我們離開陌生人酒館，回到陰暗的巷子里，身後的鐵門隨即緊緊關上。大致上來看，這趟酒館之旅還不算差。我們不但從艾迪那裡得到一條線索，而且還沒什麼真正的壞人想殺我們，最棒的是艾力克斯居然沒跟我催討酒帳。我認為這是因為他一眼就知道我沒錢可還的關係，可不是因為他心軟了。喬安娜神情茫然地看著四周，兩手緊緊抱在胸前，身體突然顫抖起來。巷子里此刻變得十分寒冷，牆上跟地上都結了一層厚厚的白霜。我們待在酒館的時間並不長，但是外面已經冷得不象話了。喬安娜嘴裡吐出一片冰冷的白霧，臉色不太高興地向我看來。
「好了，這裡的氣候是怎樣？我們進酒館前可還暖和得很。」
「夜城裡沒有所謂的氣候。」我解釋道。「也沒有四季變化。這裡是永恆的黑夜。溫度的改變跟氣候無關，把它想成隨心情而陰晴不定比較恰當。這不過是城市本身在發泄情緒罷了。如果你不喜歡目前的氣溫就先等一等吧，很快就會有新的變化，只不過未必會比較好。有時候我覺得天氣是對我們的一種懲罰，所以這裡才會一天到晚都在下雨。」
我邁開大步朝巷口走去，喬安娜走在我身旁，兩條鞋根在地上發出很大的腳步聲。我可以感覺出來，她的心裡正在醞釀一些尖銳的問題。
「艾迪說有不好惹的人在找你。」她終於開口了。
「別擔心，夜城很大，我們會在他們找上門來前帶你女兒一起離開的。」
「既然這裡隨時有人要取你性命……為什麼不幹脆躲在外面不要回來了？」
我認真地思考了一會兒。這是個很嚴肅的問題，我必須很認真的回答。「我試過，躲了五年，可惜我無法抵擋夜城的誘惑。正常世界的倫敦完全不能與這裡相比。這裡就像個彩色的世界，而外面只能算是黑白。這裡的一切都更為強烈，更加原始。在這裡，任何事都重要多了。信仰、行為、生命……在這裡更具意義，感受更深。不過說實話，真正的原因只不過因為我在這裡可以過更好的生活。我的天賦只有在夜城才有得發揮。雖然我也未必喜歡夜城裡的自己，但起碼在這裡我不再是個平凡人。而且話說回來，人總不能讓其他人左右自己的去處，不然可會錯過很多生意的。」
「艾力克斯說這裡是你的家。你屬於這裡。」
「心在哪裡，家就在哪裡。」我說。「大部分人根本不敢在夜城展露真心，因為怕被別人給吃了。」
「艾迪說那些是惹不起的人。」喬安娜有點固執地道。「而他顯然很清楚什麼人惹不起。老實說，我們是不是會有危險？」
「在夜城隨時都有危險。這裡什麼樣的人都有，他們讓熱情與需求沖昏了頭，只有在夜城這種地方才能得到宣洩。雖然這些傢伙都喜歡來硬的，不過他們多半都知道我也不好惹。」
她饒富興味地看著我。「原來你是硬漢。」
「只有必要的時候才是。」
「你有配帶武器嗎？」
「我不帶槍。」我說。「沒有必要。」
「我也有能力照顧自己。」她突然道。
「我並不懷疑。」我道。「不然我絕不會讓你跟來。」
「那麼，艾迪說我們會在堡壘碰到蘇西。這個蘇西是誰？」
我向前看去，說道：「你的問題還真不少。」
「錢總要花得值得。她是誰？老情人？還是老敵人？」
「對。」
「她會給我們添麻煩嗎？」
「可能。我們有一段過去。」
喬安娜笑了。女人總愛聽這種事。「她也欠你人情嗎？」
我不情願地嘆了口氣：心知喬安娜不是隨隨便便可以呼嚨過去的。有些女人就是什麼都想知道，就算不關她們的事也要追根究底才肯罷休。
「她欠我的不是人情，而是腦袋後面的一顆子彈。蘇西·休特，人稱『霰彈蘇西』，也有人叫她『喔，天呀，是她，快跑！』。她是世界上唯一因為過度暴力而被踢出英國反恐特勤組的人。她的職業是賞金獵人，多半是因為要追拿逃犯才去堡壘的。」
喬安娜湊近了一點看我，不過我始終冷冷靜靜地看向前方。「好吧。」她終於說道。「她會願意幫我們嗎？」
「只要你肯付錢，她八成願意。」
「只要能救回我女兒，錢不是問題。」
我看著她道：「你早這麼說，我就把價碼開高一點。」
她笑了，不過笑到一半就開始咳嗽，整個人縮得更緊。「可惡，真冷。我手指都沒感覺了。快到有街燈的地方去吧，街上說不定比較暖和一點。」
我突然停下腳步，她也跟著停下。她說的沒錯。太冷了，冷得太不自然。而且我們已經在小巷子里走太久了，正常來講我們早該走到大街上才對。我回頭看，陌生人酒館的霓虹招牌只剩下一個小亮點；我再看回前方，街道出口還是跟我們出來時一樣遙遠。小巷子在我跟喬安娜聊天的時候悄悄變長了。有人在玩弄空間結構，改變巷子的距離……由於這個現象需要吸收大量的能量，所以周遭的溫度才會急遽下降……陷阱已經開始收網了，我仔細觀察，感應到空氣之中的魔力，好似靜電一樣讓我的毛髮豎立。所有東西看起來都好遙遠，聲音變得很慢、很悶，彷彿置身水中。我們周遭的空間已經遭人控制，好比一個盒子讓人蓋上蓋子，完全找不到出路可逃。
六條黑色的身影憑空浮現，擋住了通往出口的路，靜靜地等待著我自投羅網。
「下次你想惹事的話，」喬安娜小聲道。「請多利用自己的時間。看來芬奇·湯瑪士的爹地派人來報仇了。」
我鬆了一口氣，點了點頭。不錯，一定是芬奇·湯瑪士。這一切空間變化都是德魯伊魔法跟所謂城市之光搞的鬼。沒問題，我有辦法讓六個半調子德魯伊教徒哭著回家找媽媽。只要用點小暴力，控制空間的魔法很快就會崩壞。然而就在此時，一道紅色的光芒不知從哪裡急泄而出，照亮整條巷子，將一切籠罩在血紅的色彩之下。在看清楚巷口那六條身影的真實輪廓之後，我嚇得差點吐了出來。
那是六個看起來像人但又不是人的東西。他們擁有人類的形體，卻沒有人類的靈魂。身穿黑色西裝、帥氣領帶、亮麵皮鞋、垂邊軟帽，然而這一切都只是偽裝，是讓他們融入人類世界的道具，以便走在街上的時候不致引來尖叫。他們的偽裝毫無破綻，只要你不仔細去看隱藏在帽緣底下的臉孔就好，因為他們臉上自下巴到眉頭之間完全是一片空白。他們沒有眼睛，但卻看得到；沒有耳朵，但是聽得見。沒有嘴巴及鼻子，不過他們不需要呼吸。他們的存在違反了人類知識與自然法則，任何有理性的人看到他們都會心生恐懼。
我以前見過這些傢伙。他們又快又狠，絕不停歇，一旦確定了目標，就算追到地獄也不會有絲毫猶豫。我曾親眼目睹他們在受害者的慘叫聲中將其活生生撕成碎片。沒錯，我認識他們很久了。他們突然之間展開動作，沉著冷靜，不急不徐，踏著整齊的步伐，了無聲息地向我接近。
我喉嚨里發出一陣古怪的聲響，一種狐狸發現獵犬接近時所發出的絕望叫聲，一種人們無法從噩夢中逃離的悶聲吶喊。我嚇得渾身發抖，冷汗直流。因為我必須再度面對這些打從有記憶以來就不停追殺我的怪物。我臉上的恐懼迅速感染了喬安娜。她見過我應付狀況的手段：心知能把我嚇成這樣的東西絕對十分可怕，然而她不知道我的內心早已開始凄聲慘叫。逃避了這麼多年，到頭來我還是逃不出他們的手掌心。
他們絕不會讓我痛快死去的。我的屍體將會殘破不全，任何看到的人都要嘔吐不已。我曾見識過他們的手段。
我回頭，想看看有沒有機會跑回陌生人酒館，然後越過吧台，經由後方的酒窖逃走……可惜我失望了。在我們身後早就已經出現另外六個怪物擋住退路。我竟然完全沒察覺到他們的出現，看來真的是在正常世界待了太久，警覺性已經大不如前。我再度回頭面對自巷口走來的六個傢伙，呼吸沉重，兩手開闔，全身都讓絕望的感覺佔據。
「他們……他們是什麼東西？」喬安娜問。她兩隻手緊緊握著我，顯然也跟我一樣害怕。
「痛苦使者。」我說，聲音細得好像蚊子在叫。我嘴巴幹得厲害，喉嚨彷彿被人掐住，幾乎說不出任何話來。「就是一直在追殺我的人。他們是死亡的具體形象，存在的唯一目的只有殺戮。」
「就是艾迪口中的壞人？」
「不是。艾迪說的是這些傢伙的老闆，是派他們來追殺我的人。一定有人出賣我，不然他們不可能這麼快就找上門來，還設下如此完美的陷阱。有人告訴他們該在什麼時候上哪去找我，渾蛋，居然把我賣給痛苦使者。」
我嘴裡一直念，心裡可沒閑著。一定有辦法可以逃走的，一定有辦法。我不可能這麼簡單就玩完的。暗巷中的一具噁心屍體？這個結局對我來說太愚蠢了。
「你打得過他們嗎？」喬安娜的聲音近乎歇