果然不出赫克洛夫特所料，酒館經常湃下人。裡面的煙氣越來越濃，巴伐利亞的樂曲也越來越大聲。
老闆客氣地向他打招呼，可他的眼神卻暴露了他的思想，好以在說：「在一小時內，這個美國人一定遇到什麼可怕的事了。」
諾勒感到很窘迫，他懷疑自己的臉是否被劃破了，或是恐懼神情。
「我想洗一洗。倒霉，摔了一跤。」
「當然可以。就在這兒，先生。」老闆用手指了指男盥洗室說。「凱瑟勒教授已經來了，他在等您。我已把您的公文包交給他了。」
「謝謝。」赫克洛夫特說著轉身向盥洗室走去。
他對著鏡子看著自己的臉，上面並沒有污點，沒有泥，也沒有血跡。可是眼睛裡卻有某種痛苦的，受了驚嚇和疲憊不堪的神情。還有恐懼，也就是老闆看到的恐懼。
他往洗臉池裡放著水，待到溫度合適了，就把頭扎到水裡。他梳理著頭髮，希望那種神情快從眼中消失。然後，他轉向老闆，隨著他來到離人們活動的地方最遠的、大廳後面的一間房子里。桌子後面拉著紅格子門帘。
「教授先生嗎？」
帘子拉開了，面前是一位四十五歲左右的人，長得腰寬背闊，大腹便便，滿臉的絡腮鬍子，濃密的棕褐色頭髮直向腦後校著。這是一張和善的臉，深陷的眼睛裡充滿了活力、期望、甚至幽默。
「赫克洛夫特先生嗎？」
「凱瑟勒博士！」
「坐吧，坐。」凱瑟勒伸手讓坐時還做了個要站起來的姿勢。可是，他的肚子與桌子之間的銜接處阻止了他。他笑了，看看旁邊的老闆說：「下周開始吧？怎麼樣，盧迪？我們一定節食。」
「當然可以，教授。」
「這是我的新朋友，美國來的赫克洛夫特先生。」
「我們已經見過面了。」
「哦，當然。是你把他的公文包交給我的嘛。」凱瑟勒說著拍了拍放在旁邊座位上的諾勒的公文包，「赫克洛夫特先生，我在喝蘇格蘭威士忌，您也來一杯吧。」
「好，蘇格蘭威士忌，只加冰。」
老闆答應著走了。諾勒向後靠了靠身子。
凱瑟勒表現出一種令人厭煩的熱情：這是那些有才智的人對缺少才智的人常常表示出的應有的耐性，但態度又好得無法形容。赫克洛夫特已經見過不少這樣的人，包括他最好的老師。他和伊利赫·凱瑟勒初到一起就感到很愜意，這不能不說是個良好開端。
「謝謝您來看我。我有許多話要對您說。」
「先喘口氣，鎮靜鎮靜吧。喝杯酒。」
「您說什麼？」
「從您臉上可以看出來，您受了驚嚇。」
「那麼明顯嗎？」
「赫克洛夫特先生，我得說，您開始進來時是那樣的心神不安。」
「我叫諾勒。請告訴我您的名字，我們彼此認識一下。」
「我敢肯定您是個春風得意、前程無量的年輕人。我叫伊利赫。今天晚上冷，出去沒有大衣可不行。您來這兒顯然沒穿大衣，因為這兒沒有衣帽間。」
「我本來穿著一件，可是不得不扔掉了。」
「您大可不必這樣做。」
「恐怕還是必要的。我雖希望不必向您說明，可這是我要告訴您的我最近的經歷的一部分。」
「我懂了，嗯，您的威士忌來了。」
一個招待員將酒杯放在赫克洛夫特面前，然後退下去，並且拉上了隔開這房間的紅格門帘。
「我說了，這是我的經歷中的一部分。」
「那就別想了。」
「你說你房間里有幾位客人？」
「只有一位。我弟弟的朋友。從慕尼黑來。他很為人喜歡，可就是太嘮叨了，纏人。他這種的性格在學生中不乏其人。您可是把我從今晚的糾纏里解放出來了。」
「您妻子不會生氣吧？」
「我沒有妻子。我結過婚，可是大學生活對我妻子來說顯然太受拘束了。」
「我感到很遺憾。」
「她可不覺得這樣。她嫁了一個雜技演員，從學術堆里一下子跳到表演空中飛人的吊杆上去了。您能想像得出嗎？不過，我們現在仍然是朋友。」
「在我看來，對您不友好可是件很難做到的事。」
「哦，我在教室里可是個令人恐怖的人。一頭真正的獅子。」
「一頭只吼叫卻從不咬人的獅子。」諾勒說道。
「您說什麼？」
「沒說什麼。我正在想著昨晚上和別人的談話。」
「感覺好些了嗎？」
「這話很好笑。」
「為什麼好笑？」
「這正是我昨晚的問話。」
「對另一個人的問話？」凱瑟勒又笑了，「您臉上的表情鬆弛多了。」
「如果它真的鬆弛了，就會垂到桌子上，然後再垂到桌子下面去的。」
「您想吃點飯嗎？」
「現在不行，最好先讓我說正事吧，需要告訴您的太多了，而且您一定會提出許多問題的。」
「好吧，我洗耳恭聽。哦，差點忘了。您的公文包。」
德國人從他身旁提出公文包放在桌子上。
赫克洛夫特先開了公文包上的鎖，暫時沒有打開包，「這裡有一些文件，你一定想看。這些雖不是全部文件，至少可以做為我要告訴你的一些事情的證實材料。」
「證實材料？您是說，您必須對我講的事情很難被接受？」
「恐怕是的，」諾勒說。他很為這位善良的學者感到惋惜。他一直生活在其中的和平環境就要在他周圍被摧垮。「我要告訴您的事可能要打亂您的正常生活，就象它已經打亂了我的生活一樣。我認為這是不可避免的。至少對我是不可避免的，因為我不能坐視不管。部分原因是出於自私，因為這牽涉到一大筆錢，事成之後能為我私有。您也會拿到同樣的一筆。可是，還有其它因素存在，比您和我的生命還要重要的因素。我堅信這件事情是支的。倘若不是，我早就得以脫身了。可現在我擺脫不掉了，不得不按他們的要求去做，因為這是正義的。還有，因為我恨的人企圖阻止我去完成它。他們殺害了一個我非常愛的人。而且正準備殺另一個。」赫克洛夫特突然停住了，他並沒有準備說這麼多。恐懼與憤怒同時向他襲來，使他失去了控制力，說得未免太多了。「對不起，我還可以把許多不相干的事硬和這件事聯繫起來。可我並沒有想要嚇唬您。」
凱瑟勒用手扶住諾勒的胳膊。「威嚇我倒沒什麼關係，倒是您自己的神經過分緊張而且也疲倦了，朋友。您無疑遇到了可怕的事。」
赫克洛夫特咽下幾口威士忌，想麻痹一下自己腹部和脖子上的痛處。「老實說是遇到可怕的事了。但是我不願這麼說出來，這並非愉快的事。」
凱瑟勒把手拿開了。「讓我這麼說吧，認識您還不到五分鐘，就覺得用『聰明』這個詞對您還不太適當。您顯然是個擔力高超的人，也很忠誠老實，但是您這陣兒正處於極為緊張勞累的狀態中。「為什麼不簡單地從頭講起，而不必顧慮它對我的影響呢？」
「好吧。」赫克洛夫特把兩手放在桌子上，捧著盛滿威士忌的酒杯說，「我先問您聽沒聽說過馮·泰波爾和克羅森這兩個名字？」
凱瑟勒睜大眼睛望了諾勒一會兒說：「知道。他們是多年前的人了——那時我還是個孩子。當然，我後來又聽說過他們。克羅森和馮·泰波爾，他們是我父親的朋友。我很小的時候，大約十歲或十一歲時，他們時常到我家來。根據我的記憶，那時戰爭即將結束了。我仍然清楚地記得克羅森，至少我自己這樣認為。他個子很高，也很有吸引力。」
「告訴我有關他的情況吧。」
「我記得不多。」
「求您說說吧。什麼情況都行。」
「還有就是，我不知如何解釋，克羅森可以不費吹灰之力地支配辦公室里所有的人，他說的話別人都聽，可我不記得他曾提高過嗓門說話。他看上去是個和善的人，對別人都很關心，可是他意志非常堅強。記得他一度留給我的印象好象他生活得很痛苦——當然那只是一個孩子的想法。」
這個飽受苦痛煎熬的人大聲向他呼喊。只是諾勒不明白，他為什麼那麼痛苦。
「不知道，那隻不過是留給一個孩子的印象。你只有看了他那雙眼睛才能體會到這一點。不管他的眼睛看著誰，年輕人或老年人，大人物或小人物，都是目不轉睛，全神貫注的。我不會忘記在那個時候一般人是沒有這個習慣的。在某些方面，克羅森的形象在我腦子裡比我父親還清晰，當然更比馮·泰波爾的清晰了。你為什麼對他這麼感興趣？」
「他是我父親。」
凱瑟勒驚訝地張大嘴，「您？」他喃喃地說：「您是克羅森的兒子？」
諾勒點了點頭。「他是我生父，不