雅典海倫尼亞機場。一個金髮男子正對著話筒講話：「他會發瘋的。現在他肯定聽到那個消息了，這個消息足以把他的精神摧垮，他會精神失常的。告訴我們在巴黎的人，二十四小時之內，一刻也不要離開他。一定不能讓他退回美國。」
「他也不會回去的。」說這話的是幾千英里之外的柯立清·博門特。
「你別打保票。要讓這種心理上的壓力按我們的需要增強。使我們的試驗對象處在一種脆弱的心理狀態。我們還得控制他。他正在等我，指望見到我許多問題都會迎刃而解。但是一定要拉緊這條控制線。我想讓他先去柏林找凱瑟勒，在那兒呆一、兩天。」
「能不能利用一下他母親？我們可以跟她談談我們的計畫。」
「這不行。在任何情況下都不能驚動她。否則，後果將不堪設想。」
「那麼，你怎麼向柏林建議？」英國那邊打電話的柯立清·博門特又問。
「我不想提什麼建議。」約翰·丹尼森在雅典回答。「我準備說服妹妹去引導他，使他得出符合我們要求的結論。當然，賀爾汀也正在想方設法和我聯繫。」
「對她可要多加小心，約安。」
「我知道。」
諾勒走在塞納河畔混凝土修築的堤岸上。河面上映來一陣陣刺骨的寒風，他卻全然沒有知覺。
一小時之前，他還是那麼信心十足，此刻卻感到茫然，絕望。他只知道必須繼續朝前走，等到自己頭腦清醒些再做出決定。他還必須對某些問題重新進行分析，估量。
一小時前，他深信賀爾汀的哥哥是可靠的人，現在，他開始懷疑這種看法是否正確。在紐約的大街上，那輛失去控制的轎車奪去了他慈父的生命。那場車禍與在倫敦地鐵發生的不可解釋的災禍何其相似。
那個人在一次造成五人死亡的極不尋常的車禍中死去……英諜報五處的人這樣告訴他。
一起兇殺案……一場不尋常的車禍，造成除被謀殺者以外更多人的死亡。紐約警察局的麥爾斯這樣對他講的。
一時間，與丹尼森會面又不是解決問題的有效辦法了。鵠鳥的陰影重新出現。
說不定哪一天會有人來談一件奇特的安排。
丹尼森大概正為著另外的目的等持他的到來。或者他已經以更高的代價出賣了日內瓦密約。
假如約翰·丹尼森真的這樣幹了，那麼無疑，他對理查德·赫克洛特的死負有責任。這個判斷就象調換變速器，撥出方向盤一樣準確無誤。如果他真的出賣了密約，諾勒當然不會放過他。丹尼森欠下理查德·赫克洛夫特這筆血債，他要替父親報仇雪恨！
想到這裡，諾勒停下腳步，雙手攀扶著水泥牆壁，他對自己……對自己的想法感到驚訝。他竟然正在謀劃讓自己去充當一個殺人犯的角色！密約正迫使他做出過去想都不敢想的事，付出可怕的代價。
他要用自己掌握的事實去跟丹尼森對質，他要仔細分析這個威廉·馮·泰波爾的兒子，看他究竟在講實話還是在撒謊。諾勒盼望能從丹尼森的談吐和表情里分辨事實真相。
諾勒的頭腦逐漸清醒起來。這些事情要一件件去做，每走一步都要經過周密思考。然而謹慎小心並不意味著停滯不前。
先從重要的事情著手。首先，他再也不能自由自在，毫無顧忌地行動了，這一點是毋庸置疑的。他敬愛的父親被害，這對他是個致命的警告。他在恐怖和憤怒中承受著這個噩耗，恐怖會使他謹慎，狂怒則增加了他復仇的勇氣。讓勇氣伴隨著他吧！這是他最需要的。
他又想到母親，怎麼解釋才能使她消除疑竇並接受自己的建議呢？無論怎麼說，必須使母親相信他。如果母親認定殺害她丈夫的是那些第三帝國的遺老遺少，準會在盛怒之下大叫起來。那樣做就等於自我毀滅。跟她說什麼她才能接受呢？
他繼續無目的地往前走，無心去注意路旁的景物，結果撞到對面走來的一個小個子男人身上。
「對不起，先生。」諾勒忙用法語道歉。
那個法國人放下正在瀏覽的報紙，聳了聳肩膀，溫和地笑著說：「沒關係。」
諾勒停下腳步。看到這個法國人，不禁使他想起另一個人。那張圓乎乎的，討人喜歡的臉龐，還有他戴的那副眼鏡。
恩斯特·曼弗拉第。
諾勒的母親很敬重曼弗拉第，至今還欠著這位銀行家一大筆債。或許諾勒可以編出一套謊話，跟母親說這是銀行家恩斯特·曼弗拉第建議的。為什麼不試試呢？這些謊話永遠也不會露餡，曼弗拉第已經不在人世了。
曼弗拉第生前一直很關心愛新·克羅森這個老朋友，為她擔驚受怕。他擔心在最近的幾星期內，當那筆存在日內瓦的巨款被起用之後，克羅森的名字會被公諸於眾。有些人還記得那位突然與丈夫感情破裂而離異的剛愎自用的女人。她對海因列希·克羅森的思想轉變起了決定性作用。自那以後才發生了數億美元被竊的事件。現在支付這筆巨款無疑有潛在的危險，必定會有人伺機報復這位婦女。
曼弗拉第的擔心就在於此。這位老銀行家的閱歷比他們母子都深，他的決定是深思熟慮的。如果這位長者認為愛新要暫時避一避，等到那筆巨款掀起的軒然大波平息之後再露面，那麼愛新應該，也必定會採納這個建議的。一個快要結束生命的病人是不會做出毫無意義的決定的。
此一番道理是講得通的，和三周前他們在拜鋁箔山莊的談話內容一致。他母親會認識到這一點。她一定會遵從恩斯特·曼弗拉第的勸告。
諾勒下意識地向身後瞟了一眼，看看是否有人跟蹤。這已經形成了習慣，生活在恐懼中使他變得謹慎了，但狂怒更增添了他的勇氣，此刻，他倒希望有一個對手正跟在身後。他已經漸漸習慣於這個陌生的森林了。
諾勒朝返回旅館方向走去。剛才，他避開副經理，慌張地，昏頭昏腦地從旅館衝出來，為的是讓大街上冷空氣把頭腦吹得清醒些。現在他想去喝杯開胃酒，然後給母親掛長途電話。
他加快腳步，時而猛停下來，迴轉身，看看身後是否有人。
天哪！這完全有可能！在另一個街口，一輛深綠色菲亞特小汽車放慢了速度。
諾勒暗自叫好，他迅速穿過大街，進了路旁一家咖啡館的前門。幾秒鐘後，他又出現在通往喬治五世旅館的路口上。他沿街前行，走到一家報攤旁停下來，買了一份報紙。
他看到那輛深綠色菲亞特在他剛才走進的咖啡館前來了個急轉彎，突然停住，車靠馬路邊停穩後，司機把頭縮了下去。
好！諾勒想好了。他喝完開胃酒，想著給母親打電話該說的話。他還決定找賀爾汀。他想要支槍。
在雅典機場的公用電話間里，馮·泰波爾凝視著話筒，驚訝地張著嘴。
「你剛才說什麼？」他問道。
「是真的，約安。」話筒里傳來的是賀爾汀在巴黎的聲音「英國諜報部認為你是鴆鳥。」
「怪呀！」金髮男子把怪字拉得很長，「這簡直不可思議。」
「我也是這麼對赫克洛夫特說的。我告訴他一直有人在跟蹤你，就是因為你寫的那些東西……也因為我們的出身。」
「對，我也這麼看。」
馮·泰波爾再不能集中精力聽妹妹的這番推理了。
他氣急敗壞地抓著話筒。一定是某個環節出了差錯，必須馬上採取措施去糾正它。
為什麼英諜報五處把注意力集中到自己身上呢？
難道自己的行為露了什麼蛛絲馬跡？
不過，事到如今，他只有使出最後的一招了。他可以任意製造一個鴆鳥，而其製造者將比任何人都受到信任。這招棋是他謀劃已久的，現在迫使他不得不實施了。
「約安，你聽著嗎？」
「聽著呢，對不起。」
「你必須儘快見到赫克洛夫特。」
「當然，過四、五天我就去巴黎……」
「早點不行嗎？」賀爾汀打斷他的話：「諾勒急著見你。」
「沒辦法再提前了。」
「要告訴你的事情太多了……」
賀爾汀告訴哥哥，有一筆巨款存在日內瓦銀行，這筆總數達幾億美元的巨款將由設在蘇黎世的辦事處分發，那位在美國的海因列希·克羅森的兒子；在柏林的伊利赫·凱瑟勒；在里約熱內盧的馮·泰波爾將負責分發這筆錢。
最後猶猶豫豫地把姐姐柯立清說過的那句話重複了一遍：遲早有一天會有人來談一件非常奇特的安排。說完，她問約安：「你說過這話嗎？」
「說過。有很多事情一直瞞著你。因為我也不知道事情會在什麼時候，以什麼方式發生，只知道這事遲早會發生。我先跟柯立清講了。赫克洛夫特在幾天前的那個晚上見到了姐姐，我擔心姐姐對他的請求無能為力。我們都承擔著一種義務，這種義務同近代歷史上任何大事件都有著同等重要的意