盛顏醒來的時候，聽到外面的鳥聲嘰啾，一片安靜。
她睜開眼，看著窗外。窗外是一片碧藍如洗的天空，橫斜著的，還有一枝枝碧綠的合歡樹，在窗前搖曳。
清朗的天空，平靜的初秋早晨，但她不想動，命運傾瀉在她的身上，冰涼如水，叫她想要這樣麻木地一直躺下去，再也不用面對人生中其他的東西，甚至連自己為什麼在這裡也不想知道。
也不知道過了多久，頭髮絲微微地一動，有人在輕輕撫摸她的頭髮。她緩緩地轉頭去看，看到坐在床邊看著她的尚誡。
她不自覺地蜷縮起身體，眼睛出神地看著他，凝視著，睫毛顫抖。
他淡淡地說：「你昏迷一天一夜了，我守著你的時候，老是胡思亂想，覺得雖然你沒有中龍涎，可還是有種不祥的預感，覺得你會像他一樣長久昏迷下去。」
她的身子疲倦而酸痛，不想動彈，也沒有理會他。只是睜著眼睛看床帳上綉著的折枝花。海棠花，一枝枝，豐腴美麗。
在風雪之夜，母親拉著她的手說，阿顏，好好地活下去。
可是，現在看來，即使不好，也要活下去吧。
沉默了良久，她才低聲問：「尚訓呢？」
「他死在行仁的手下了，我自然會好好地安葬他的，以帝王之禮。」尚誡淡淡地說。
「那麼……是你暗示行仁已經敗露，所以他才急於下手，替你除掉了你登基的最大的障礙？」盛顏慢慢地問。
尚誡伸手輕撫她的額頭，說：「你何必把我的動機想得這麼難堪？我是因為答應過你，會給你一個交代，所以才讓行仁過去的。現在，你也確實知道，害尚訓的人不是我，我不屑這樣的手段，也不需要。」
是，他多厲害，在給她交代的時候，也能得到自己最大的利益。
即使讓行仁去解釋，需要這麼晚，這麼倉促嗎？
看起來，他竟是迫不及待，不想要自己的弟弟活到第二天。
她躺著，想著，眼角有溫熱的眼淚滑下來。
他看著她，俯下身，輕輕將她的眼淚吻去，低聲說：「盛顏，尚訓已經死了，你現在唯一活下來的機會，就是一心一意地愛我，讓我稱心如意。只要你願意，我們忘記以往一切，你依然有一生繁華，一世風光。」
她僵直地躺在那裡，沒有答應，也沒有反對。
他於是將她扶起來，兩人一起坐在床上，她轉頭四望，才看見周圍一切。
小閣所有的門窗都已經推開，一眼可以看到欄杆外盛開得無比燦爛的雜花，粉紅色的嬌艷，金黃色的奪目，藍紫色的動人，在梧桐樹下延伸到遠方的湖邊。
她忍不住輕聲說：「這花開得真美，可惜到了全盛之後，就開始凋落了。」
尚誡笑了笑，伸手輕撫她的鬢髮，說：「沒事的，等這邊的花開完了，你就轉到淺碧閣去，桂花的時節正要到來，等桂花落了，菊花也開了。」
盛顏轉頭看著陽光下隨著微風搖曳如水波的叢花。桃李開了還有牡丹，梔子過後還有石榴、荷花，秋天到的時候有桂花、菊花，就算冬天，也依然有臘梅、水仙。一年過了還有一年，人生過得很快，這一輩子，也並不會凄涼的——只要一天一天活下去就好了，並沒有什麼，她死過一次之後，依然是錦繡繁華。
她，依然能好好地活下去。
就像宮苑中的桃花，一年一年，不管主人是誰，不管改朝換代，也不管江山易主，只要綻放出美麗的花朵，就會有人欣賞迷醉。
活下去，這麼艱難，也這麼容易。
國不可一日無君，在知道尚訓帝死於太子之手後，當天下午朝廷眾臣就開始上書，請瑞王登基。
如今已經沒有任何阻礙的尚訓，按照慣例推辭了幾次之後，便在奉先殿上書謁告祖先，詔書當然冠冕堂皇，說什麼『先帝英年龍馭，膝下無人繼承大統』云云，名正言順地黃袍加身。
他一上台便開始著手整肅朝廷事，君中書已死，那一派舊人自然被連根拔除，太皇太后在西宮憂病去世。但是如今局勢動蕩，也沒有太多人關注，禮部照例將她送往崇德帝的山陵下葬。
等到朝廷局勢基本安穩下來，所有人都將關注的目光投向了盛德妃。不僅是朝廷，連宮中的人都這樣偷偷議論，只是誰也不知道她會有什麼樣的下場。
君容緋帶著宮中一群人出發去雲澄宮的時候，抱著盛顏哭得幾乎暈厥過去，周圍的人也都知道這是生離死別了，無一不是淚如雨下，一時間宮門口哭哭啼啼，甚至驚動了離這裡不遠的垂咨殿。
當初尚訓一直都是在垂咨殿看摺子的，但是現在尚誡卻一般是在清和殿上朝，所以垂咨殿內寂寞無事的值班大學士聶菊山也出來看了看。第二天，他率先上書尚誡，認為盛顏牝雞司晨，惑亂朝綱，今上天命所歸，她卻螳臂擋車，不但之前挑唆先皇，讓今上陷於囹圄，後又與君蘭桎狼狽為奸，勾結作亂，實屬後宮餘孽，應當從重處罰，不可姑息。
尚誡看完聶菊山這份奏摺，微微笑出來，說：「你不提我還沒發現，原來盛德妃這麼可惡，居然一而再、再而三地與我作對，實在是罪無可恕。」
「盛德妃多次對皇上圖謀不軌，實屬大逆不道，不殺不足以服人心。」聶菊山趕緊說，「聖上為天下安定，不但解了京城之圍，而且還親自率軍南下平定叛亂，誰知她竟在後方作亂，企圖謀害聖上。幸好吾皇上承天命，逢凶化吉。但臣以為盛德妃其心可誅，萬死不足以辭其咎！」
尚誡不動聲色，又將奏摺看了一遍，然後說：「朕知道了，你先退下吧。」
聶菊山歡欣鼓舞地懷揣著連升三級的夢想退下後，尚誡看著那份摺子，若有所思地考慮良久，才忽然抬頭叫白晝：「召刑部尚書趙緬過來，朕有話要問他。」
不多久趙緬到來，尚誡注視著站在下面的他，問：「趙卿家年紀多少？」
趙緬答道：「臣虛度四十有七。」
尚誡點頭：「你幫助朕逃離險境的時候，雖然安置好了妻兒，但據說嫁出去的女兒卻因為怕連累夫家而自盡了，每每想到，朕真是心裡不安。」
趙緬以為尚誡是要加封他的女兒，便說：「死者已矣，多謝皇上挂念。」
「朕今日給你一個女兒如何？」尚誡問。
趙緬不知他是什麼意思，訥訥不敢應。
尚誡說道：「朕要立一個女子為皇后，但她出身來歷不稱，恐怕朝臣議論，所以朕想將她賜給你做女兒，以後也好有個照應。」
這樣一來，不但那女子有了依靠，趙緬也就成了太師皇親，在朝廷上的地位定然難以動搖。趙緬喜不自禁，立即跪下謝恩：「多謝皇上成全，臣又得一女，實乃天降恩德！」
「至於她的身份，你就說是自小託付在遠親家長大，近日剛剛接回京就好，她的戶籍，朕會讓戶部的人補上。」
「是……」他趕緊叩頭，再次謝恩，心裡想，不宜讓人知道的，莫非是在南方平亂的時候遇見的蠻夷女子？又或者，是籍沒入宮的宮女？
但他也只是暗暗思忖，根本不敢詢問。
當天下午，內宮下詔送先皇的盛德妃到雲澄宮與其他妃嬪一起生活。
送盛德妃的車子剛剛從白虎門離開，青龍偏門那邊也有一輛不起眼的雕漆馬車離開宮城，那輛車一般都是宮中學士公事所坐，也並沒人注意。
這輛車直往宮城以南而去，一路行經大理寺，過了六部，出承天門，繞到中書令趙緬府第後門，才停了下來。
趙緬一身家常袍服，早已等在那裡，四周無人，他看見內侍將車簾打起，伸手進去扶那人，裡面一雙女子的手伸了出來，搭在他的腕上。
那雙手手指修長，指甲圓潤，但對於女子來說，卻稍顯粗大，看來她以前生活辛勞，也許還常常操持家務。
趙緬心想，難怪皇上說她出身不好，大約是出身卑賤的女子，偶爾運氣好被皇上看上吧。
她下了車，趙緬見她一頭青絲只挽了鬆鬆一個小鬟，臉上蒙了薄薄黑紗，身上青衣在風中微微晃動，雖然看不出是什麼樣子，但一身清氣，腰線纖細，肯定是個美麗女子。
趙緬的夫人楊氏在門內跪迎，那女子忙扶起她說：「夫人不必多禮……」她聲音喑啞，竟似長久哭泣過。
可即使她聲音沙啞，趙緬依然覺得她的聲音無比熟悉，他以前必定聽過這個聲音，而且恐怕還不止一次。
他微微疑惑，但也不敢多揣測，趕緊引著她進院子。她安身的院落早已經收拾好了，就在花園中的一座軒榭，一面臨水，三面全是花木，開闊疏朗，此時正是秋日，前面叢菊盛開，金黃一片花海，空氣中儘是沁人心脾的菊花藥香。
那女子雖然看起來精神恍惚，但還是向他們致謝。趙緬與夫人告退之後，夫人在路上悄悄問：「這個姑娘是誰？」
「不知道，不過既然皇上費這麼大週摺，一心要讓她登上皇后的位置，想必是萬歲心