那天，趙構眼巴巴地盯著秦檜，等著他公布驚天大秘密。
可惜的是，趙構終歸還是失望了。
秦檜治國平天下的兩條奇策其實並不是什麼新鮮玩意兒。
其一就是之前屢次提到的「南自南，北自北」；其二就是在此基礎上再加上一條：「欲以河北人還金國，中原人還劉豫」。其核心內容便是把大宋原先的國土一分為三，黃河以北的土地和人民劃歸金國，黃河以南，淮水以北的土地和人民劃歸偽齊，剩下淮水以南的地區才是南宋安身立命的地方。（「欲以河北人還金國，中原人還劉豫。」）
毫無疑問，這是一個赤裸裸的乞降計畫，從秦檜的嘴裡一說出來，的確「聳動天下」，震駭朝野。
南宋軍隊的兵將主要是由西北、河北和山東等地的人組成，按這「兩條奇策」主張，趙構不但得把淮水以北的土地全部奉獻出去，大批南下的北方人士，也都得回去接受金人統治，這無異於要南宋自動解除武裝，徹底放棄了對金的武力抵抗。
趙構看著秦檜那一臉欠揍的表情，大為泄氣。
趙構和秦檜雖然同是奉行投降主義，但投降的內涵還是有區別的。
人家趙構嚮往的是在保持現有獨立性基礎上屈膝投降，目的不過是通過賣國換取偷安，而你秦檜是在出賣主權、出賣領土外，還要自動解除武裝、主動繳械，這，簡直比賣身為奴還徹底！怎麼可以這樣！我們是萬萬不能同意這種主張的，讓全國人民共同來鄙視和唾棄秦檜的無恥思想吧！
生了許久悶氣，趙構才悻悻地說：「唉，你說的『南人歸南，北人歸北』，我屬於北人，是不是也得到北方去接受金人的管理啊？！」
「這……」秦檜一時語塞。
從此，「人始知檜之奸」，很多忠直之士謀劃著要將這個奸人逐出國家的權力中樞。
最先發飆的是呂頤浩。
這位慘遭秦檜暗算的左相，借回朝述職的機會，串聯起了同都督朱勝非、殿中侍御史黃龜年、右司諫劉棐、參知政事權邦彥等人，一同在趙構面前指責秦檜為相以來「專主和議，沮止恢複，植黨專權，漸不可長」，將秦檜歸類為王莽、董卓一類的小人物。
期待落空的趙構神情落寞，鬱鬱寡歡。他已對秦檜失去了興趣，一紙詔令，將之貶斥為觀文殿學士、掌管江州太平觀，趕出朝堂。
想想不解氣，又加了一條補充：永不再復用。
然而，上天並沒讓秦檜等多久。僅僅過了一年，左相呂頤浩遭到御史台的彈劾而被迫辭職。
登台拜相的是左中大夫、知樞密院事趙鼎，但紹興六年（1136年）的藕塘大戰，趙鼎受到了張浚的排擠，黯然辭職，外放為紹興知府。
趙鼎這一走，秦檜的機會就來了。
這一年，出使金國的韓肖胄南歸，他帶來了金國的使者李永壽、王翊偕。這兩個人見了趙構，就要求趙構把原籍北方的人氏悉數驅逐回北方，北人歸北。
北人歸北？這不是秦檜的口吻嗎？！趙構猛一激靈，想起了具有特殊身份的秦檜，突然懷念起他來。之前頭腦發熱逼迫秦檜辭職，現在要實現向金國投降的夙願，秦檜還是不可或缺。恰好張浚為了擠走趙鼎，在趙構面前舉薦了秦檜，趙構順水推舟，馬上將秦檜從替補名單上激活，讓他與趙鼎的職位做了個對調，重新回到了朝內，出任樞密使。
秦檜回來，處事低調了許多，「無所建明，惟奉張浚而已」，但似乎是在靜待時機。
淮西換將，他從中不顯山不露水地做了幾個小動作，使得兵變被引爆，張浚啞巴吃黃連，有苦說不出。他先是和張浚一起說服了趙構，改變了淮西軍歸屬岳飛的初衷，後來又以「督府握兵為嫌」的理由，阻止了張浚親往廬州，為激化王德與酈瓊等人的矛盾創造了客觀條件。
張浚也因此看清楚了其城府深、兇殘狡詐的真面目，只是無奈事已至此，只有主動承擔了淮西兵變的全部責任，引咎辭官。
看了張浚的辭呈，趙構也不挽留，只是問：「你走之後，誰接替相位合適？」張浚默然不答。
趙構想了想，問：「秦檜如何？」
張浚當即道：「近日和他一起共事，才發現了他陰暗奸詐的一面。」（離職之際，張浚抓住最後機會提醒趙構謹防此人。）
趙構又問：「那麼就用趙鼎？」
張浚並未因為趙鼎是自己的政敵而說他的壞話，但實在和趙鼎的政見差距太大，故而沉默不答。「那就是趙鼎了！」命張浚擬詔書召趙鼎入朝。同時，趙構又親自寫了一道手詔：「觀文殿大學士、兩浙東路安撫制置大使兼知紹興府趙鼎充萬壽觀使兼侍讀，疾速赴行在。」
張浚從朝堂退出，秦檜在都堂一直等著，秦檜新任樞密使不久，垂涎相位，而且按照宋朝官制，從一品的樞密使低於正一品的宰相，但要高於正二品的參知政事，張浚這一退位，應該是從一品的樞密使秦檜升任宰相。所以「檜謂必薦己」，拉著張浚的手，非常親昵地聊了不少不著邊際的話。
等到他終於知道了趙構召見趙鼎的詔書，不由得「錯愕而出」。
不日，趙鼎從紹興府回來，秦檜恚怒張浚，就在趙鼎跟前大講張浚的壞話，說：「聖上本來是召你回來接替相位的，張浚卻推三阻四，刻意延緩。」極力離間兩人。可惜趙鼎不鳥他。
南渡之初，張浚和趙鼎相處甚睦，秦檜一回國，兩人就曾暗地裡談論此人，張浚並不真正了解秦檜，大誇秦檜是個好人，趙鼎卻斷言道：「這個人一旦得志，你我將無立足之地！」
張浚不以為然，堅信自己的眼光，大力援引秦檜做上副相，經過一段時間的共事，「方知其暗」，主動斷絕了與秦檜的一切往來。
趙鼎這次重居相位離他上次罷相前後不過兩個月，他表現得很有風度，對事不對人，儘管反對激進主張，可是對張浚本人卻百般維護。趙構恨張浚在富平和淮西搞得自己血本無歸，對趙鼎說：「張浚多次耽誤國事，理應貶斥到偏遠地區去。」打算將他流放嶺南。
趙鼎勸道：「張浚的母親年事已高，他本人又有勤王大功，希望皇上能從輕發落。」趙構不依不饒地說：「就因他有勤王大功，所以才擢任為相，可是他擔任相位期間，功難掩過。」
趙鼎跪拜不起，說：「張浚的罪過全在用人失當。皇上，誰沒犯錯的時候？每個人要實施計謀之前，肯定會把成功和失敗的因素都考慮進去的，但誰又能保證萬無一失呢？如果因為一次失策，就如此嚴厲，以後還有誰敢向你進獻策略呢？這件事關係到朝廷以後的發展，可不能因張浚一個人而影響全局啊。」聽了趙鼎一番話，趙構的氣總算消了一半，同意把張浚改置到永州（今湖南零陵），寬大處理。
秦檜見自己的離間計不起作用，於是就夾起尾巴做人，一切唯趙鼎馬首是瞻，表現得非常低調。
人生如戲，全靠演技。如果說秦檜是個演員，一定能拿奧斯卡金獎。他的演技騙過了所有的觀眾，包括趙鼎。短短一段時間下來，「鼎素惡檜，由是反深信之，卒為所傾」，趙鼎對他的態度來了個一百八十度大轉變，從反感轉化成了欣賞。
在趙鼎高居相位期間，趙構曾對他說：「你既然高居相位，那麼朝中大臣，用誰棄誰，一切由你做主。」趙鼎的回答竟是：「現在朝廷內的大臣，只有一個人是必不可少的，他就是秦檜。」
其後，趙構又起用了沈與求等人做樞密院的負責人，並任命王庶為兵部侍郎，派到江淮重新布防。
關於江淮的布防，岳飛提出：「陛下移駕建康，就要展開恢複中原大計，近來忽傳淮西軍潰叛，酈瓊等人脅迫軍民而去。事發突然，其實不是士眾本心，聽說半道逃歸人數不少，造成的損失並沒有想像中的那樣大，皇上不必太過憂慮。按近日形勢來說，劉豫賊子還不敢輕舉妄動，襄陽上流目前沒有賊兵入侵。唯有淮甸迫近行在，臣願率全軍進屯。萬一敵兵來犯，臣自當竭力抵擋，並求一舉滅敵。希望皇上能另外安排人馬駐紮在襄陽一帶，以防萬一。」
趙構「降詔獎諭而不之許」。
岳飛又提出率領部分兵眾到防區的邊界去巡視。
趙構給他寫了一道《御札》說：「你在外駐兵辛苦了，有事可密奏於我。淮西叛變之後，我也在憂慮淮西之事。長江一帶，全仰賴愛卿了。你要整頓軍馬，時刻戒備，不可鬆懈，蘄陽、江州兩處的水軍可以派去駐守襄陽。像愛卿這樣為國著想的真難得，我就不多說了，一切盡在不言中。」（「卿盛秋之際，提兵按邊，風霜已寒，征馭良苦。如是別有事宜，可密奏來。朝廷以淮西軍叛之後，每加過慮。長江上流一帶，緩急之際，全賴卿軍照管。可更戒飭所留軍馬，訓練整齊，常若寇至。蘄陽、江州兩處水軍，亦宜遣發，以防意外。如卿體國，豈待多言。」）
岳飛接到了這道《御札》，只好遵命「以舟師駐於江州，為淮浙聲援」。
王庶在江淮調兵遣將，