淮西兵變使得南宋朝廷內部對金的態度發生了迅速的改變：戰與守之爭即轉為了守與和之爭。趙構否定了張浚的進攻性軍事戰略，轉而採取了被動的防禦性戰略。
淮西兵變是南宋對金人戰略變化的一個轉折點。
趙構不無怨恨地說：「張浚措置國事三年，竭盡民力，空耗國庫，何嘗收復尺寸之地？卻敗事連連。」
張浚也有自知之明，在強大的輿論壓力下，承擔了全部責任，爽快地辭了職。
張浚這一退位，給一個超級大奸臣騰出了空間，很快，這個大奸臣就迅速地成為了南宋的頭號政治明星，穩穩地坐上了「一哥」的位置。
他，就是歷史上臭名昭著的奸臣秦檜。
曾幾何時，秦檜的名字就成了奸人的代名詞。秦檜的惡行讓後世的許多秦姓人抬不起頭來。清代錢詠的《履園叢話》就記載曾有一個姓秦的翰林院修撰在西湖岳墓前寫了兩句這樣的話：「人從宋後少名檜，我到墳前愧姓秦。」
秦檜生於江寧（今江蘇南京市），生得腳長如竿，眼有夜光，「常嚼齒動腮，謂之馬啖。相者謂得此相者可以殺人。」
其恩師就是建炎初年的權奸汪伯彥！從汪伯彥那兒，秦檜學到了不少玩弄權術、搞陰謀詭計的本領，「善干鄙事」，很讓同學所不齒，稱他為「長腳漢子」。
政和五年（1115年），秦檜高中登第，補密州教授。
靖康事變，他隨同趙佶父子被金人擄去，在楚州之戰時神秘回國。對於回國過程，他本人的描述是，趁著撻懶帶兵大舉圍攻楚州，自己遠遠跟在隊伍後面，逾河越海，機智巧妙地躲過金人的盤查，英勇無畏地殺掉跟蹤的金人，就這麼樣，溜回來了。
這個說法明顯不靠譜。很多朝中人士對此議論紛紛，說和他一起被擄北上的大臣很多，其他人都回不來，為什麼只有他能全身而退？而且，他秦檜可不是一個人回來的，他還帶著自己的老婆、家奴以及大量財寶呢。再說了，從燕地到楚州（今江蘇淮安市）有兩千八百里，他怎麼可以這樣大搖大擺地回來了呢？
面對這些質疑聲，秦檜不作任何解釋，說解釋來解釋去，沒意思！
當時的宰相范宗尹和同知樞密院李回等人「與檜善」，是秦檜早年的密友，「盡破眾疑，力薦其忠」，幫秦檜打圓場，極力向趙構舉薦。
南宋建國後短短四年時間裡，宰相換了好幾茬，先是李綱，其後是黃潛善和汪伯彥，再後來是朱勝非、呂頤浩，這些人除了首任宰相李綱一心抗金而與趙構的投降意願相違被辭退之外，其餘分別因為揚州丟失、苗劉兵變、兀朮的搜山檢海等事件被貶斥。
執掌相權的范宗尹是個時尚潮人，生得「肥白如冠玉」，每天上班前都要精心打扮一番，特別是一雙眼睛，異常有神，隨身攜帶一面小鏡子，人稱「三照相公」。
「三照相公」范宗尹根本不會料到秦檜會是個白眼狼。在他的大力薦舉之下，秦檜華麗轉身，進入了國家的政治中樞。然而秦檜非但不感激他，反而玩了一手陰的，在趙構跟前大講他的壞話，將他拱下台來了。而這竟然就發生在短短的三個月間。
那麼，到底是什麼讓秦檜在這短短的三個月內迅速坐大，甚至足以擁有置當朝宰相於死地的權勢呢？
建炎四年（1130年）十一月七日，秦檜第一次見到了趙構，一見面，他就提出了自己的治國方針，即所謂的「南自南，北自北」的政治策略。他說，想要天下無事，國家長治久安，當前只有一條道路可行，這條道路就是與金軍講和，共主天下，南自南，北自北。（「如欲天下無事，南自南，北自北。」）顯然，一旦實施了這條方針，就等於是要宋朝永遠放棄淪陷的土地，走上偏安一隅的投降路線。
這是絕大多數宋朝臣民不可能同意的。
然而，這卻是趙構一直渴望的。
趙構早被金人驚破了膽，曾經不下數十次流露過要向金人投降的意願，他親筆給粘罕寫的那封肉麻長信就是最好的證明。
從建炎元年（1127年）七月開始，他前後就派出過付雱、曹勛、王倫、朱弁、宇文虛中、洪皓、張邵等數十人為使節，通好於金，乞求投降。但金人非但不肯接納他的投降，反而攆著他的尾巴一路追殺。實在沒辦法了，這才和金人搞起了對抗。
在朝中，很多大臣都沒能和趙構想到一塊兒去，趙構心中備感孤寂。現在，驀然間有人在自己面前這麼開誠布公、這麼赤裸裸地鼓吹這樣一套投降政策，趙構不由得熱淚盈眶，終於遇到知音啦！
他對秦檜說，「『南自南，北自北』的政治策略好是好，但只是我們單方面的想法，能不能實施，還得看金人的態度，愛卿你有什麼辦法能說服金人接受這個方案呢？」
秦檜當即出示了一封信，這是他花了無數個夜晚寫成的一封信，信的接收者是金國都元帥撻懶，乞求金國接受「南自南，北自北」求和的提議。信還沒看，趙構就對秦檜刮目相看了。
等信一讀完，趙構忍不住大讚：「秦檜樸實忠義，我得此人，喜不能寐，而國家又平添一人才啊。」（「秦檜朴忠過人，朕得之喜而不寐，國家又得一佳士也。」）
秦檜作為一個正牌進士出身的文人，文字功夫的確了得！尤其是寫這樣卑躬屈膝的文字。
據後來從金國回來的人爆料說，趙佶在金國做俘虜期間，收到趙構即位的消息，覺得自己有了新的政治籌碼，就寫信給粘罕，想跟粘罕做筆買賣——出賣南宋的國家主權，買回自己全家老小的性命。信寫好後，由秦檜負責傳遞，可秦檜一看就大為搖頭。
他對老趙說，這封信寫得不夠賤，缺乏誠意。說完，也不管趙佶同不同意，提起筆來，大刀闊斧地進行了全面的修改，信上明確地表示說趙佶願派人通知趙構向金國稱臣，「使子子孫孫永奉職貢」。
當時的粘罕野心勃勃，正準備集結軍隊大舉南下，一門心思想奪取南宋全部的國土，對趙佶的賣國情懷一點兒興趣也沒有。然而，信中撲面而來的濃濃馬屁味，還是使粘罕情不自禁地連聲叫好。不用說，秦檜的信寫得比趙佶強多了！
粘罕對擁有這封信著作權的秦檜大加讚賞。秦檜趁機「厚賂」粘罕（用什麼「厚賂」呢，不得而知）。因此，粘罕將他引薦給了吳乞買，吳乞買轉手又把他打賞給了撻懶。
爆料者最後指出，他本人親眼看見過秦檜出席兀朮的宴會，當時陪酒的都是金朝的顯貴和他們的姬妾。這條猛料爆出，再結合上秦檜種種離奇詭異的回國經歷，以及他鼓吹的「南自南，北自北」政策，人們不難得出這樣一個結論：秦檜是金人派回來的姦細。
理論上，姦細之所以能搞陰謀、耍詭計，最主要的一條，就在於他的隱秘性。
可是，秦檜卻是一個例外。
趙構現在正深感投降無門，金國就把這樣一個金國代言人送到了自己面前，這不是雪中送炭又是什麼？！踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。
趙構心花怒放，比中了五百萬大獎還要高興，對秦檜欣賞有加，將他留在朝廷，任參知政事，加以重用。
秦檜成功擠走范宗尹，為了坐上宰相的職位，繼續故弄玄虛，騙死人不償命地揚言：「我還有兩條治國平天下的奇策，說出來可聳動天下。」人們忍不住要問他，這兩條奇策是什麼？
秦檜就露出一副諱莫如深的神色說：「現在國家的相位空缺，這兩條奇策說也白說，壓根沒法實施，唉，不說也罷。」
這一手，搞得趙構心癢難搔、坐立不安。為了早日實現自己的投降宏願，趙構豁出去了，啟用秦檜為相，官拜右僕射、同中書門下平章事兼知樞密院事。
宋朝設左右二相，右僕射、同中書門下平章事兼知樞密院事就是右宰相。為了不至於一下子就讓秦檜的權力過大，趙構又把呂頤浩任為左相，和秦檜同理朝政。左相為尊，也就是說秦檜之上還有一個呂頤浩，壓著他。
這種局面，秦檜顯然不滿意。
他的目標是獨掌大權，於是，他又下了一服猛葯，說：「周宣王內修政治外攘強敵，國家得以中興，現在朝廷既然有兩個宰相，就應該實行內外分工，左宰相主外，右宰相主內。」
趙構看秦檜還不肯公開「二策」，只好按照他的意思，命他和呂頤浩分工合作，說：「呂頤浩專治軍旅，秦檜專理庶務，就像春秋的文種和范蠡分工合作啊。」派呂頤浩往鎮江府督軍，留下秦檜在朝中弄權。
秦檜如願以償，終於要將他「聳動天下」的包袱抖摟出來了。