建炎三年（1129年）二月，岳飛接到詔令，馬上集結好軍隊，開赴鄱陽與張俊會合。
按張俊的意思，還是岳飛負責打先鋒。
三月初三日，岳家軍到達洪州（今江西南昌市）。
馬進心知敗局已定，趕緊率軍撤入了筠州城。
岳飛眉頭一揚，道：「賊軍往往會貪功而不慮其後，要破他極為容易。只要派出三千騎兵從上游過河，出其不意，一定得手。」（「甚易也，賊貪而不慮後，若以騎兵三千，自上流絕生米渡出其不意，破之必矣。」）
岳飛自帶兵打仗以來，常常從對方的側翼發動突然攻擊，而很少從正面衝擊對手，即兵法中所謂「以正合，以奇勝」，這也是岳飛雖兵將不多，但卻經常大獲全勝的原因。
「可是，誰能率這三千騎兵出戰呢？」
「岳飛不才，願擔此任。」（「飛雖不才，願為先鋒以行。」）岳飛主動請纓，張俊心裡的一塊大石頓時落下，輕鬆無比。
三月初九，驕盤春草短，叱撥桃花新。岳飛披重鎧，乘烈馬，率先從上游渡河，繞了很大的一個圈子，轉到了賊軍的後面，猛然向馬進的營寨發起襲擊，馬進猝不及防，營中大亂，兵眾四下逃散。那些來不及逃跑的，紛紛跪地求饒。
戰後清點，這一場襲擊戰，竟「降其卒五萬」。
不過，對於這樣的戰果，岳飛並不滿意。
他平素善於奇襲，講求速戰速決，在他策馬踏入馬進的營寨前，他的目標很明確：徹底擊潰並活捉馬進！
馬進是李成最為得力的大將，只要活捉了馬進，就等於斷了李成的臂膀，剿滅李成的戰爭就算成功了一大半。
然而，馬進似乎專門進修過逃生術，溜得很快，在亂軍中拚命狂奔，殺出一條血路，四隻馬蹄猶如翻燈潑盞一樣，向北而遁。
岳飛哪裡肯舍？現在的馬進，就是一條喪家之犬，只要再加一把勁，就可以將他緝拿歸案。
隨著宗澤離去，這些勢力就馬上分崩離析，有些搖身一變，成了禍害一方的盜賊。勢力最大，影響力最廣，破壞力最強的當屬李成。李成潰敗，不但江淮徹底平定，更使岳飛威名遠揚。
馬進的陣腳很快被打亂，只得大敗而走。
岳飛一擺手說：「馬進現在窮途末路，部眾分崩離析，正是追擊的大好時機；若稍有鬆懈，待他們重整了旗鼓，戰機頓失，焉能再追？！放手！」抖動韁繩奮起直追。
岳飛堅信，只要抓緊時間，很快就能捉到馬進。像這種追擊戰，以往他不知經歷過多少次，每一次都能奏效，這次應該也不會例外。
蹄聲嘚嘚，他領著這幾十名部將一口氣追出了二十五里。
就在已經清楚地看到馬進等人背影的時候，意想不到的事情發生了，差點把岳飛送上了一條不歸路。
岳飛策馬剛剛馳過一座土橋，土橋突然坍塌，「後騎莫能進」，而跟在岳飛身邊只有寥寥十幾騎。
隨著岳飛的槍挑刀砍，馬進的中軍非常配合地四下閃避，望風潰散。
果然，馬進回頭髮覺此事，大喜，獰笑著率領手下兩千餘人折了回來，準備將岳飛生吞活剝。
很明顯，岳飛這一次已經陷入了極其危險的境況之中，深入敵境，後軍不繼，已是眾矢之的。
眼看賊軍團團逼近，岳飛手下的騎將有些慌亂。
岳飛從俘虜嘴裡問清楚了馬進逃跑的方向，來不及組織兵馬，領了幾十名部將匆匆上馬，準備追趕。
在戰陣中，岳飛的手腳雖然忙個不停，思路卻異常清晰，他知道，現在自己人少，馬進人多，要想取勝，唯一的方法就是全力攻擊馬進所在的中軍，中軍一亂，戰局就一定會大為改觀。
為達到這一目的，他一馬當先，直逼馬進！
前軍統制官王貴勸道：「這一仗我們已經大獲全勝了，所謂窮寇莫追，不如先打掃戰場，整理好軍隊，再作追擊。」
看著岳飛渾身血污、殺氣騰騰的樣子，馬進有一種冰冷的長槍刺入身體的感覺，大叫一聲，回頭就跑。
沒等他重新集結部隊進行第二回合的衝殺，王貴率領的後續部隊已經用泥土堆積在斷橋上，沖了過來。
遠近盜賊或投誠歸附，或聞風遁逃。相州人張用自己「有勇力」，他的妻子更是勇猛非凡，「帶甲上馬，敵千人」，人稱「一丈青」。當時手下有部眾五萬餘人，在江西一帶打家劫舍。
岳飛緊追不捨，在筠州城東面安下營寨。
十一日，馬進引兵出城，「布列橫亘十五里」。
岳飛以紅羅為幟，上面綉上一個斗大的「岳」字，「選馬軍二百人」，快速沖向馬進的戰陣。
馬進的營寨遍布洪州西山，扼守渡口。張俊察知敵情，大感憂懼，找岳飛商量說：「我和李成數度交戰，每次都失利，這次怎麼對付他，你得幫我好好謀劃謀劃。」（「俊與李成前後數戰，皆失利，君其為我計之。」）
岳飛親自揮刀掩殺，口中大呼：「不跟隨賊軍的趕快坐在地上，不殺。」（「不從賊者坐，當不汝殺！」）
立馬林崗豁戰眸，陣雲開處一溪流。
機舂水沚猶傳晉，黍離宮廷孰憫周。
南服只今殲小丑，北轅何日返神州。
誓將七尺酬明聖，怒指天涯淚不收。
此後，岳飛乘夜率軍潛到朱家山，在密林中「偃兵伏幟」對馬進實施伏擊，同樣一擊得手，「殺獲步兵五千人，斬其將趙萬」，馬進領十餘騎逃脫。
收到馬進一敗再敗的消息，李成大怒，傾巢而出，將自己的十餘萬大軍悉數帶來，要在樓子庄和岳飛決一死戰。
岳飛兵不過萬，面對巨盜李成的十萬大軍，似乎是一場真正的考驗，一場生死攸關的考驗。
其實不然，李成的三十餘萬人已被岳飛擊散了二十多萬，軍心動蕩，士氣大沮。而岳家軍連戰連捷，兵鋒正銳，氣勢如虹，這場戰鬥還沒開打，勝負已定。
然而，就在這樣危急的局勢中，岳飛展現了他的名將風範。畢竟，光等別人來救是不現實的，只有自己救自己。多年征戰練就的真功夫此時派上了用場，岳飛令手下騎將一字排開，手持長槍，準備沖陣，自己拈弓搭箭，「以一矢殪其將」，將賊軍沖在最前面的一名大將射落馬下，然後率眾將「麾騎攻之」，拚命搏殺，一下子就沖入了馬進集結的戰陣。
在取道武寧殺往江州（今江西九江市）追擊馬進途中，岳飛兵過驟馬崗，在崗頭飲馬，看天邊雲開，腳底溪流，不由得胸臆大舒，作《驟馬崗》詩一首，詩云：
短短五十六字，寫得神氣十足、豪氣衝天，將巨盜李成直呼為不堪一擊的跳樑小丑，並寄望北伐，中興大宋，不讓東晉衣冠南渡的哀傷及西周黍離的悲苦重現。
下了山岡，攆著馬進的屁股又打了一仗，「殺及降三萬人」。
馬進終究沒衝過鬼門關，一個跟頭，掉落馬下，被亂刀分屍。
一時間，「應聲者八萬人，死者不可計」。
到了蘄州，岳飛「又降其卒萬五千人，獲馬兩千餘匹，棄器甲、金帛無數」。
當年宗澤留守東京，曾團結一切可以團結的力量，把國內各種武裝勢力集合在一起，準備把入侵的異族徹底消滅。這些武裝勢力中，除了李成外，還有「沒角牛」楊進、「大刀」王善、「張莽蕩」張用等。
岳飛的追擊計畫就此被打亂。現在，不但無法剿滅馬進，反要被馬進反咬一口。
李成看見岳飛追得太緊，又從江州奔走蘄州（今湖北蘄春縣），「飢困死者什四五」。
張俊希望岳飛能一鼓作氣剿滅張用，他激勵岳飛說：「要剿滅張用，除了你之外，別無人選了。」（「非公無可遣者。」）
可嘆！破賊之事全壓在岳飛一人身上。