建炎三年（1129年）十一月十八日，兀朮正式渡江。
負責率領「拐子馬」從兩翼率先過江的是渤海萬夫長大撻不野、鶻盧補、當海、迪虎等四員猛將。這四人中，大撻不野是個狠角色。
大撻不野是遼陽人，世代在遼國為官，金人攻陷遼陽後，他迅速拜在阿骨打帳下，為金人效力，在攻破遼國的東、西、中三京中立有大功，被授猛安（千夫長）兼同知東京留守事。一次，二十萬遼軍來攻，阿骨打命他率本部守營，他堅請出戰，沒有被允許。旁邊有人勸他：「現在遼軍人多勢眾，主動出戰，凶多吉少，以守代戰豈不是更好？而且，主上又不同意你出戰，你為什麼還要苦苦申請呢？」大撻不野像服了興奮劑似的，把胸脯拍得山響，大聲說：「丈夫不得一決勝負，尚何為？如果真的臨戰不捷，雖死猶生也。」
阿骨打「聞而壯之」，同意出戰。
大戰一開，雙方互相衝鋒，幾個回合下來，金兵人少，有點招架不住了，緊急關頭，大撻不野率本部兵馬從側翼橫擊，連殺數百人，遼軍氣勢頓減，敗退而去。這一戰，大撻不野一戰揚名。
天會三年（1125年），二太子斡離不南下伐宋，大撻不野更是充當了陣前的急先鋒，逢山開路，遇水搭橋，逢州取州，遇府奪府，一路摧城拔寨，衝鋒在前。
一時間，刀光劍影，槍來戟往，喊殺連天。
杜充氣得直瞪眼，只好罵罵咧咧地返回宣撫司衙門。
長江江面寬廣，水流湍急，號稱天塹。
與此同時，拔離速、撻懶、耶律馬五等率領的西路軍也已由黃州（今湖北黃州市）渡江，烽火燃遍江西、湖南和湖北三路，駐江州（今江西九江市）的劉光世軍望風逃竄。
受命防守江淮的杜充又只是守江不守淮，讓金兵輕而易舉地渡過了淮水。即使是負責守江的軍隊人數也不多。負責守江的水軍統制邵青兵力單薄，包括邵青在內，才十九人，而戰船只有一艘。
陳淬是一名資深的戰鬥英雄，他的死，更堅定了岳飛的殺敵報國的決心。出身貧寒的岳飛，深知生活的不易，豐年百姓的生活尚且不易，更何況是在兵荒馬亂、異族入侵的戰亂時期，從小父親的俠義心腸、母親的深明大義、師傅的武人氣概、宗澤等人的赤膽忠心都讓岳飛感觸頗深。而戰場上的慘烈和百姓慘遭異族蹂躪後的慘狀更讓岳飛義憤填膺，加強了岳飛保家衛國的信念。
北風呼嘯，江水咆哮如雷，偶有水花濺到臉上，奇寒徹膚刺骨。邵青和這十八士兵，為了抗擊侵略者，為了捍衛一個守江戰士的尊嚴，在強大的敵人面前，沒有選擇退縮，而是悲壯地迎敵。
在敵眾我寡的形勢下，邵青他們無疑是螳臂當車。
兀朮的騎兵已經全部投入戰鬥，一因無「鐵浮屠」，二因「拐子馬」奔雷式的襲擊戰機已失，故而所佔優勢並不明顯，而宗澤嚴厲的練兵效果也充分展現出來，宋軍並無懼色，雙方大戰多時，反覆拉鋸，「自辰至未」苦戰了十幾個回合，「勝負略相當」，戰爭出現了膠著狀態。
江面再無南宋守軍，金軍「渡長江如蹈平地」，從容過江。
陳淬所帶來的兩萬人都是宗澤當年一手打造出來的悍兵，戰鬥力極強，一看當下形勢，馬上投入戰鬥。
大撻不野「抃視其水可涉，則麾兵舍舟趨岸疾擊之」，金兵策馬從船上直接跳入江中，疾風一樣卷向岸邊，因為來勢太猛，宋兵陣腳不穩，很快敗退。
大撻不野興奮地緊追其後。他的背後，是源源不斷渡江而來的金兵。
緊急關頭，陳淬領著岳飛、戚方等十七將，兵兩萬，堪堪趕到。
陳淬，字君銳，莆田人，曾跟隨名相呂惠卿戍邊，斬殺西夏兵無數，屢建奇功。宣和四年（1122年），出任真定路分都監兼知北砦、河北第一將，不久，又拜忠州團練使、真定府路馬步副總管。金人入侵真定府，陳淬孤軍奮擊，「妻孥八人皆遇害」。
領兵出發前，他曾建議杜充說：「金兵雖多，但他們不過只有二十多艘船，每艘船所運載的不過五十人，他們每渡一批人，不過千餘人。如果我們在葭蘆一帶埋伏，他們每渡一批，我們殲滅一批，一定能大獲全勝。」杜充不聽。
杜充為了贏得這場戰爭，又把王燮的部隊也押上了。但未曾料到，竟然弄巧成拙了。
水門剛打開，逃難的民船「爭門擁隘」，千帆齊發，杜充的大船根本開不出去。
岳飛急忙率領手下的將士從旁邊殺過去截住，與之交戰。
岳飛所部以騎兵為主，來往馳騁，反覆砍殺，往往剛將大撻不野的氣焰壓下去，又有一批金兵從船上下來，補入戰團中，金人一個攻擊波連著一個攻擊波，令宋軍應接不暇，宋軍打得異常艱苦。
時值寒冬，寒風侵肌，鐵衣難著，角弓失控，無論是淌出的汗還是流出的血，都很快凝結，岳飛克服困難，大展神威，後人題詩讚道：
按照杜充的想法，王燮的部隊上來，宋軍的力量肯定會加強，王燮手下有一萬三千多兵馬，屬於御營軍，是政府的中央軍，武器裝備都是當時宋軍中最好的。
這個王伯龍是瀋州雙城（今黑龍江雙城）人，在戰場上喜歡「被重甲，首冠大釜」，非常吸引眼球。王伯龍這樣做，除耍酷扮帥外，也是藝高人膽大。因為打扮得太過另類，就容易成為攻擊的對象，刀槍劍戟一起招呼，普通人很快就得玩完。可王伯龍自認武藝精熟，技藝了得，常常在戰陣中橫衝直撞，以一當十。史稱其在攻宋過程中，破孔彥舟、敗酈瓊，取保州、下青州（古「九州」之一，約指泰山以東至渤海的廣大區域），攻徐州、泗州、廬州（治安徽合肥）、和州（今巢湖市和縣），戰功第一。
此人一上場，就帶領他的本部騎兵直接殺向陳淬。
相對而言，擁有二十多條船隻的金兵，優勢十足。
這次渡江，他早已等不及了，兀朮的命令剛下，他就一揚手中的大刀，回頭向手下的將士喝道：「弟兄們，牽馬上船，跟我上！」率先橫渡長江。
最後一批上岸的金將，除了兀朮外，還有一個叫王伯龍的悍將。
陳淬的護衛親兵抵擋不住，紛紛倒地。
杜充一走，金人就輕輕鬆鬆地把建康收入了自己的囊中。
誰都沒想到，這支軍隊還沒上陣，很多士兵已兩股振振，發足欲逃。
王燮大將軍驚慌之餘，大呼小叫道：「兵敗了！兵敗了！」就這一嗓子，軍心大亂，一萬三千兵馬還沒和金人正式交戰，全部望風而逃。
王燮本人仗著馬快，一溜煙，跑得無影無蹤。
宋軍的陣腳卻因此大亂，金軍乘勢攻擊，陳淬精疲力竭，在亂軍之中被俘，餘下將官四下潰逃。
雙手反剪的陳淬「據胡床大罵，刃交於胸而色不動」，只求速死。
兀朮成全了他，將他和他的侄子陳仲敏一併殺死。
「苟利國家生死以，豈因禍福避趨之！」
杜充接到戰報，大驚，命人開水門準備從水上逃遁。
「天寒色青蒼，北風叫枯桑。」岳飛孤軍力戰到日暮，「諸將皆潰去」，後援不至，士卒乏力，只得在蒼茫的夜色中將軍隊開到建康城東北的鐘山駐紮。
君不見南熏門、鐵爐步，神矛丈八舞長蛇，雙練銀光如雨注。
又不見鐵浮屠、拐子馬，斫脛鋼刀飛白霜，貫陳背嵬紛解瓦。
金軍在這一天夜裡全部渡過了長江。
老百姓當即回應說：「我們也去迎敵！」
杜充的親信哄騙老百姓道：「大家不要慌不要慌，都讓一讓、讓一讓，杜相公的戰船急著要開去迎戰金人呢！」
陳淬他們趕到的時候，金兵已經大部分渡過了河。
另一個統制官郭吉率領手下的士兵陳列江口，嚴陣以待。
大軍開到信德府（今河北邢台縣），其他各部金軍連攻數日不下，大撻不野大怒，率本部兵利用弓弩壓制住城樓的攻勢，「薄城先登」，從樓角攻入。打浚州（今河南浚縣），金兵無船渡河，又是大撻不野「使勇悍者徑渡」，衝到對岸，「擊其守者而奪其戍柵」，開闢灘頭陣地，架起浮橋，接應大軍過河。攻襲慶府，其他各部金軍正在忙碌著搬運攻城器械，也是大撻不野，一不敲鑼，二不鳴鼓，「命軍士預備畚鍤及薪」，一舉破城。
第二天，杜充挑選出五十名孔武有力的健卒，每人犒賞銀十兩、絹十匹，讓他們在前面為自己開路。俗話說，重賞之下，必有勇夫，有五十名「開路神」在前面披荊斬棘，砍殺民眾，杜充終於率三千親兵從「亂眾叢中」殺出一條血路逃到了江北的真州（今江蘇儀征市）。
百姓們指著他的背影唾罵道：「這個杜相公只知道殺自己人，現在大事緊急，卻要棄城先逃！」
建康虎踞龍盤，形勝東南，號稱江南第一重鎮，水陸要道四通八達，它的失守，意味著江南大地即將全面陷落。
駐紮在