巴頓曾說過：戰爭會造就英雄豪傑，會蕩滌一切污泥濁水。所有的人都害怕戰爭。然而，懦夫只是那些讓自己的恐懼戰勝了責任感的人。責任感是大丈夫氣概的精華。
岳飛就是一個有擔當的大丈夫！
岳飛的家鄉湯陰縣處於相州和東京的要道之間，在家中守孝的岳飛，耳聞目睹了金兵的種種獸行，義憤填膺，不等守孝期滿，便「留妻養母」，徑往相州投樞密院武翼大夫劉浩部下，發誓殺賊報國。
岳飛的母親姚氏深明大義，臨行一再囑咐兒子要「勉事聖天子，無以老嫗為念也」。
傳說，這位母親還曾在岳飛的背上刺下了「精忠報國」四個大字，勉勵岳飛奮力殺敵，報效國家。外族入侵，戰亂四起，將兒子送上戰場，就意味著讓兒子去流血犧牲。可是這位母親依然毅然決然地鼓勵兒子參軍，不要以自己為念，因為她深知有國才有家，有家才能生存的道理，她是個有見識的農婦，是母親中的榜樣。
清人任克溥這樣贊道：「一腔精誠從母訊，千秋正氣報君恩。」有一位這樣的母親，我們就不難理解岳飛為什麼會成為一個「俠之大者」、終生為收復故土而奮鬥的緣由了。
劉浩見了岳飛，奇其貌，壯其勇，破格將他擢為軍中偏校。
正是從這一年（1126年，即大宋的靖康元年）開始，岳飛正式開始了他的戎馬生涯。
靖康元年，是大宋的一個轉折點，對岳飛來說，同樣是個轉折點。
岳飛在劉浩的治下，很快嶄露頭角。劉浩命他領三百名騎兵到北京大名府魏縣（今河北魏縣東北）李固渡伏擊金兵，大獲全勝。在一個叫侍御林的地方，岳飛又率部打敗一隊金軍，殺其梟將。此戰凱旋，因功遷三官，為正九品成忠郎。
而在趙構準備南撤的時候，岳飛所屬的劉浩部也在南撤之列。從開德府進入曹州，岳飛所屬的劉浩部改隸於黃潛善。岳飛夾在黃潛善南下的隊伍中已從相州退到北京大名府，又從大名府退到了南京應天府。
值得一提的是，金人聽說趙構稱帝，宋朝死灰復燃，暴怒之下，大行侮辱趙構之能事，他們「榜朝市雲，宮奴趙構母韋氏，妻邢氏、姜氏並抬為良家子」，大肆宣揚趙構的母親、妻子從良的事迹，誠心噁心趙構。更有甚者，他們還「編造穢書，誣衊韋後、邢後」。
對於任何一個稍有血性的人來講，這都是奇恥大辱，堪稱不共戴天之仇。
但趙構對金人諸如此類的惡行充耳不聞，無動於衷，並淡定地派宣教郎傅雱出使金國，名義上是去呈遞國書和問候徽欽兩位皇帝，真正的用意是試探金人對自己登基的態度和向金投降有無可能。
傅雱剛走到雲中就被金國兵部尚書高慶裔趕了回來，鬧了個灰頭土臉。
投降既然沒門，那就只能往安全的地方躲了。
在趙構的眼中，應天府還算不上一個安全的地方，他把「巡幸」的下一站定在了揚州。
明眼人一眼就看出，趙構在對金的態度上，選擇了退縮避讓，毫無收復失地的心思。
岳飛只是軍中一名官卑職小的武將，受《春秋》大義的影響，急眼了，忍不住幹了件極有個性的事，下筆千言，給趙構寫了一封信。
信的開頭，先分析了當前形勢，指出江山社稷既已立新主人，勤王的軍隊又不斷雲集，正適合給揚揚自得的胡虜狠狠地來那麼一下子；緊接著，直言不諱地指出黃潛善、汪伯彥等人全是姦邪小人，應該將他們驅逐出朝廷；信的結尾，呼籲趙構還都東京，早日收復中原失地。
岳飛實在不願跟著趙構一退再退，雖然他只是個無名小卒，無足輕重，但他有保國的志向、克敵的方法，以及制勝的決心。在等級森嚴的封建社會裡，岳飛這個芝麻官的信根本不可能被趙構收到。事實上，以岳飛這樣的級別直接給皇帝上書，也比較少見。
書信落到了黃潛善和汪伯彥的手裡。
這兩個傢伙嗤之以鼻，嘆道：膚淺，真是膚淺！然後批了八個字：「小臣越職，非所宜言。」
於是，岳飛被削了軍籍，逐出軍營。
岳飛從應天府出來，布衣芒鞋，孑然一身，和逃亡的流民沒有什麼分別，但不同的是，別人都是往南走，他卻踽踽向北而上。沿路儘是破城殘戶，死屍白骨，隨處可見。
一路行來，觸目驚心。
面對險峻的去路和茫茫前方，他再次堅定了自己的理想：收復故土，重整河山。
這年秋八月，到了大宋北京大名府。聞聽河北西路招撫使張所在這兒籌劃糧餉，招兵買馬，接納天下忠義之士，一心收復河北失地。岳飛正恨報國無門，知道了這個消息，馬上投到了他帳下。
黃潛善和汪伯彥到底不能徹底封殺岳飛的一腔報國之心，岳飛雖然在南京被開除了軍籍，但依然可以在北京找回他想要的舞台。在這裡，他將重新開始自己傳奇的一生。
原先在劉浩手下，經過一番打拚，他已經混到了一個七品的武職，手下有一幫直接聽從自己指揮的兄弟，而到了北京大名府，一切還得從零開始。在這兒，岳飛起初只能幹些巡哨之類的活兒。要想馳騁疆場，稱霸一方，似乎遙遙無期。
在這一段看似平淡無奇的時間裡，岳飛日日勤習武藝，苦讀兵書，從不偷懶，正如他自己在詩里寫的：「日月卻從閑里過，功名不向懶中求。」
這位小兵的異常舉止招來了很多人奇怪的眼光和招撫使張所的注意。
一次偶然的機會，張所親自接見了岳飛，隨口問了他一些軍事問題，岳飛的回答讓張所大吃一驚。他原以為這人不過是一個借讀兵書嘩眾取寵之徒，沒多大能耐，可是岳飛卻讓他大出意料。
而且，談話中，岳飛竟反客為主，侃侃而談，那神態，那舉止，彷彿他就是這個帥帳的主人。現場張所手下的將佐、幕僚，甚至軍士都覺得不可思議，這小子太有才了。
更令眾人大跌眼鏡的是，張所竟然離開座位，主動走下台來，向岳飛行禮。
張所並不是武將，他是文官，按照宋朝慣例，軍隊中的高級軍事長官一般都由文官擔任，即使同級，文官的地位也要高於武將，更何況張所是朝廷二品大員。在文人的眼中，武將都是一群胸無點墨的大老粗，何況，現在的岳飛連武將都算不上，不過是一個拿槍巡崗放哨的小兵。
張所問：「當日你在宗留守帳下勇冠三軍，震懾敵膽，說說吧，你覺得以你自己的武勇能力敵幾人？」（「聞汝從宗留守，勇冠軍，汝自料能敵人幾何？」）
岳飛答道：「勇不足恃，一個優秀的將軍帶兵打仗在於謀略運用，謀略才是勝負的關鍵。」（「勇不足恃也，用兵在先定謀。」）
張所道：「咦？看不出你驍勇之外還懂得謀略呢。」
岳飛微微一笑，說：「謀略，是勝負的關鍵，所以說，為將之道，不擔心其缺乏勇力，而憂慮他缺乏謀略。現在很多將領都喜歡說『一人之力足以勇冠三軍』，以為只要自己的武力夠強夠大，就天下無敵，其實一流的指揮官應該注重的是作戰的謀略，二流的將軍才會單方面的追求武力強大。兵書上稱『上兵伐謀，次兵伐交』，便是這個道理。」（「謀者，勝負之機也，故為將之道，不患其無勇，而患其無謀。今之用兵者皆曰：『吾力足以冠三軍。』然未戰無一定之畫，已戰無可成之功。是以『上兵伐謀，次兵伐交』。」）
張所拍掌叫好，說：「好一個『上兵伐謀，次兵伐交』！那麼，說說你心目中的『伐謀』吧。」
岳飛道：「晉國大將欒枝用樹枝揚起塵土就擊敗楚國，晉國大將莫敖派士兵打柴就打贏絞國，都是『伐謀』的成功例子。為將之道，不患其無勇，而患其無謀，作戰無謀則不可取勝。」（「欒枝曳柴以敗荊，莫敖采樵以致絞，皆用此也。」）
張所對著這個年輕人由衷地贊道：「你年紀輕輕，能這樣的見識，絕非尋常之輩，肯定不會久困在行伍之中。」（「公殆非行伍中人也！」）
兩人再坐下來，張所又問道：「皇上安排我招撫河北，現在朝廷重建，人心未定，我到了河北，卻一直未得其要領，進展不順，你有什麼好的建議呢？」（「主上以我招撫河北，我惟職是思，而莫得其要，公嘗計之否？」）
岳飛一針見血地指出：「東京是本朝的宗廟社稷所在、國之根本，東京在，則民心安；東京失，則民心散。招撫河北，得先保東京不失，保東京，就得倚仗河北而自固。」然後又圍繞著東京，建議張所配以精兵強將，扼據要衝，深溝高壘，峙列重鎮。他說：「即使敵人犯境，一城受圍，諸城相救，胡虜自然不敢窺河南，京師根本之地自然鞏固。」（「國家都汴，恃河北以為固。苟馮據要衝，山寺列重鎮，一城受圍，則諸城或撓或救，金人不能窺河南，而京師根本之地固矣。」）
兩人越談越投機，張所也因此認定眼前這個年輕人是個百年難遇的將才，於是「待以國士」，破格提拔，將岳飛「借補」為修武郎、