宋政和七年（1117年），暮春，深夜。
相州安陽縣，韓家晝錦堂，大院門口。
一大群騎著高頭大馬，戴著斗笠披著蓑衣的人，手提著刀槍器械，朝庄內大聲叫罵吆喝。
這是一群靠打劫為生的盜賊，為首的名叫張超，盜眾多達三百人，橫行河南河北一帶，讓人聞風喪膽。
今夜，他們把打劫的目標定在了韓家的晝錦堂。
晝錦堂，是曾經「相三朝，立二帝」的賢相韓琦傾其一生財力興建的廳堂宅院，始建於1055年，至此已有六十二年的歷史了。現在，它的主人是韓琦的曾孫韓肖胄。
作為名相的後人，韓肖胄也在北宋政壇上活躍過一段時間，並曾出使遼國，給遼國皇帝祝壽，很是見過些世面。雖然此時韓家已遠不能與韓琦時代相比了，但瘦死的駱駝比馬大，韓家依然是河北的大戶。
北宋末年的苛捐雜稅繁多，花石綱、生辰綱等雜稅花樣百出，搞得天下怨聲載道。很多無辜百姓被逼上梁山，唯恐天下不亂的地痞流氓則趁機生事，為害一方。
在相州，接連幾年的洪澇災害，致使許多農戶無法耕種，而這些農戶也在饑荒的逼迫下，鋌而走險，暴亂為盜，走上了打家劫舍的道路。
一時間，遍地是盜。
大地主韓肖胄為此沒少為自己的萬貫家財操心，他生怕有一天盜賊會搶到自己頭上來。
可是怕什麼來什麼，躲也躲不過。
這天夜裡，來了。
對盜賊張超來說，韓家就是聚寶盆，多少日子以來，他都在日夜琢磨，怎樣一口吞下韓家這塊肥肉呢？
經過了長時間的籌劃，今夜，終於可以下手了。
韓肖胄在睡夢中聽護院來報有盜賊光顧，嚇得直哆嗦，從被窩裡爬起來，跌跌撞撞地趕到大堂，吩咐人趕緊敲響梆子，召集莊客保衛莊院。
「——」一陣急促的梆子響過，韓家莊前庄後立刻亮起了無數的燈燭熒煌，幾百莊客紛紛起床穿衣找傢伙，提著燈籠，拖鍬拽鏟，擁了出來。這些莊客是住在韓家的長工，平日在自己的農田耕作，必要時也肩負著保衛韓家大院的重責。
張超根本不把這些莊客放在眼裡，他腦子裡想的只是：今夜將是我人生中最豪華的一次搶劫，很快就要發大財了！
天黑如墨，大雨如注。
韓老頭兒領著莊客們戰戰兢兢地站在院門邊，門外的檐頭上如水簾一樣往下傾注著大雨。
張超的三百多個手下密密麻麻地站在庄前的打麥場上，手裡全都提著刀槍器械，張超本人騎在高頭大馬上，大聲地吆喝著，要韓老頭兒乖乖奉獻上黃金白銀，不然的話，就要血洗莊院。
莊客們手中的燈籠把院門映照得如同白晝，那些器械刀槍，透過雨絲，閃著寒光。眼前的一幕，讓一些膽小的人已經開始準備溜了。
而張超正對手下的兄弟做戰前動員：「只要干成了這一票，一輩子吃穿都不愁了！」
但張超萬萬沒有想到的是，半路殺出了個程咬金。
只聽夜雨中響起了一聲清亮的斷喝：「張超賊子，怎敢到此撒野？！」（「賊敢犯吾堡耶！」）跟著「嗤」的一聲，一支利箭穿過瓢潑大雨，疾如流星，準確無誤地貫穿了張超的咽喉。張超的叫罵聲戛然而止，翻身倒地。
射箭屬於技術活，講究力氣、眼力和技巧，還要考慮到風速、風向、羽箭的質量等因素，由此可見，要命中目標，難度還是相當大的，何況是在黑夜，更何況還下著這樣的傾盆大雨。
可是張超就這樣倒在了眾人跟前。
變故陡生，現場的人都呆住了，一時間全都靜下來了，除了「嘩嘩」的雨聲。
幾百名賊寇群龍無首，等他們意識到這一點時，立刻像炸了營似的，騷動起來。
又聽有人大呼「殺賊」，眾人扭頭看去，只見一個少年左手執弓，口中呼叫著從大院高牆上跳了下來。
一時眾莊客精神為之一振，操刀舞棍，也沖了上去。
經過一場短暫而又混亂的惡鬥，「賊眾奔潰，墅賴以全」。
第二天，韓肖胄隆重地獎賞了這個箭射盜首的少年功臣。
他，就是岳飛。
仗義解圍，箭射張超，岳飛因此在韓家的待遇高了許多，雖然物質獎勵並不多，但他從此之後和韓家的子弟有了更多的接觸，和來往韓家的官宦豪紳子弟交往漸密，從中了解到了很多家國時事，岳飛的見識也增長了不少。在那個時代，普通百姓對國家時政幾乎一無所知，「國家興亡匹夫有責」也僅僅適用在讀書人身上，這次對岳飛來說無疑是敲開了一扇門，一扇另一個世界的大門。
岳飛出身於普通農民家庭，只上過幾年的私塾，所受的文化教育並不多，因天資聰穎，記憶力強，又特別勤奮好學，經常「拾薪為燭，誦習達旦不寐」，所以「經通誼明，筆妙墨精」。
當然，在家裡讀的無非是些《百家姓》、《千字文》、《雜字》之類尋常書籍，所以第一次參觀韓家的藏書閣時，岳飛驚呆了，竟然有如此之多的書。這些書，都是前人智慧的結晶，精研細讀後，岳飛眼界大開。
在浩如煙海的史書里，岳飛最喜歡《左氏春秋傳》和《孫子兵法》。這兩部書，他每日取而誦之，「辨是非，析義理，若精思而得之者」。
古往今來，很多名將都是歷經殺伐，在戰火中不斷地錘鍊和總結，千辛萬苦才有所悟。少年岳飛並沒有機會在戰場觀摩，光憑讀過前人留下的兵書就領悟了所謂百萬合一之兵法（「雖將百萬，可使合為一人也」），以至於日後用兵，每戰必勝，天縱奇才啊！
特別值得一提的是，像《左傳》這類直書不諱，帶有鮮明的傾向性、愛憎觀念和歷史觀的史書在很大程度上影響到岳飛的個人成長。書中注重宗法倫理，重視長幼尊卑之分，也強調「民本」思想，對岳飛影響至深，使得岳飛在行事處世時，無不閃現著一種儒家忠君愛國又悲天憫人的情懷。
關羽讀《春秋》識大義，這短短一年多時間，岳飛也學到了許多東西，獲益匪淺，收穫頗豐。一個嚴謹但不死板、愛國但不教條的岳飛新鮮出爐了！