深夜，東京淺草寺，這裡相傳是日本歷史上最負盛名的女天皇推古天皇時期所建，後來幾度毀於戰火，到江戶初期，德川幕府的締造者德川家康重建淺草寺，使它變成一座大寺院，並成為附近江戶市民的遊樂之地。淺草寺的第一重門稱作「雷門」。雷門兩側有威風凜凜的風雷二神塑像，也是這座寺院的一個重要標誌。這時，雷門前已經擠滿了等候著要進寺拜神的東京市民。
在除夜，東京市民都有進寺院拜神的習慣，但是，今年來淺草寺參拜似乎又多了另一層含義。兩個小時前，東京電視台剛剛做了特別報道，在今晚十二點的敲鐘儀式上，小野首相將會親臨淺草寺敲響一百零八下祈福鐘聲。許多東京市民正是聽到這條新聞才舉家趕到淺草寺來，想來聆聽一下小野首相親自敲響的鐘聲。離十二點的敲鐘儀式只差一個小時了，雷門裡外，都站滿了身穿警服，面色嚴肅的警員，他們可不像來參拜的市民們那樣輕鬆，個個神經高度繃緊，生怕今晚有一丁點的閃失。
一群群手持櫻花花束，身穿艷麗和服的少女正站在雷門內近百米長的鋪石參拜神道兩旁低聲地談笑著。她們還微笑著給那些等候的東京市民們分發模樣各異的漂亮人偶。看來她們是在等待迎接小野首相到來的各校學生，少女們明艷的臉龐使寺院的莊嚴肅穆增添了不少活潑的氣氛。
順著參拜神道走到盡頭，就是淺草寺的正殿觀音殿，今晚殿內燈火通明，觀音金身佛像妙相莊嚴，正神情肅穆地凝視著世人。佛像前，幾十個身披紅色袈裟，神情無比虔誠的僧人正在盤腿念經，他們低低的誦經聲在整個觀音殿內縈繞不絕。
觀音殿左側，有一個幽靜的小院落，叫聽風軒。這裡是寺院住持澄一大師的住處，平時絕對是謝絕任何閑人參觀進入的。而今天，這所小院周圍卻站滿了穿黑色西裝，面無表情的男子，他們的眼光警惕地在整個寺院里來回掃視。
這些黑衣男子都是小野首相的貼身保鏢。今晚他們在這兒的任務就是保護前來準備親自敲響新年祈福鐘聲的小野首相。
花木幽深，曲徑環繞的小院廊柱上懸著一個巨大的紅色燈籠，上面寫著一個大大的「禪」字。從燈籠下穿過，是院子里最大的一間禪房，此時，禪房的窗口透出淡淡的燈光，一股暗暗的檀香味從窗口的縫隙處靜靜飄了出來。
禪房裡，澄一大師正端起紫檀茶壺，姿勢優美地向桌上的兩個杯子里斟滿茶。他是個面容沉靜，嘴唇飽滿的青年男子，如果不是穿著僧袍，他會是個對女人頗有吸引力的男子。但即使他一年前成為東京最大寺院的住持，還是吸引了許多女人的傾慕目光。每當他講禪的日子，就會有許多年輕的女信徒為了一睹他的風采不惜從很遠的地方趕來淺草寺。
「小野首相，您請飲這杯大紅袍，這是來自中國的友好訪日僧侶代表團帶來的茶葉！」說著，澄一大師把一杯茶恭恭敬敬地遞給正坐在他對面的小野真四郎。他知道小野酷愛飲茶，尤其愛喝中國茶。
小野真四郎微微欠身，雙手接過茶杯，微笑著抿了一口。
「大師，這茶的味道果然很獨特啊！聽說這次來淺草寺的中國僧侶都是佛學大家，等會兒敲鐘儀式結束後，如果有時間我倒想見見這些高僧。」
澄一大師忙起身口誦佛號：「阿彌陀佛！這些中國僧侶聽說今天首相您會親臨敝寺，也早就向我表達了想和您見面的意願。您這麼決定他們一定會非常榮幸的。」
小野真四郎微微點頭，又喝了幾口茶，抬頭之時，牆上掛著的一幅畫吸引了他的注意力。那是一幅筆觸細膩的仕女圖。圖中畫著並排坐在假山石上的三個美艷女子，三個女子都梳著高髻，身穿樣式復古的和服，一眼望上去就知道是日本古代的貴族女子。
「大師，這幅畫，我怎麼看著有點眼熟！」小野有些疑惑地問。
澄一大師瞅了一眼畫，很恭敬地答道：「首相，這幅畫是我國一位年輕畫家所畫，後來流落到了海外，最近才在一次慈善拍賣會上出現，被我的一位摯友買了回來，他知道我愛畫，就贈送給了我。」
小野真四郎又仔細看了看牆上的畫，突然他心裡一動：「大師，這幅畫是不是叫《東瀛仕女圖》？」
「應該就是那幅在香港的慈善拍賣會上拍出天價的《東瀛仕女圖》吧！」澄一大師嘴角露出一絲高深莫測的笑容。
小野真四郎剛想再仔細追問這幅畫究竟是如何落在他手中的，禪房外突然響起輕輕的叩門聲。小野一皺眉：「進來！」
一個黑衣男子推門而入，對著小野和澄一大師鞠了個躬。然後附在小野耳邊低語了幾句，小野默默點點頭，起身對澄一大師微含歉意地說：「大師，本來打算和您一起討論一下禪理的，但是，內務府大臣突然有點急事要和我聯絡一下，我失陪了，一會兒在敲鐘儀式開始時，我們再見！」
「您請便！」
澄一大師保持著鞠躬的姿勢一直到小野真四郎的身影消失在院子里，這才緩緩轉過身，凝視著牆上的那幅畫，輕輕地說：「公主！今晚一定會是個美好難忘的夜晚！」
一小時後，夜色已經濃重得化不開，淺草寺里所有的紅色燈籠全部燃亮了起來。敲鐘祈福儀式正式開始，觀音殿的門大大敞開著，眾僧人誦讀經文的聲音響徹整間寺院。雷門之外早就等候的市民們也紛紛湧進了寺里。大家都涌在參拜神道的兩邊，翹首等著小野首相的到來。
不一會兒，小野真四郎在一群保鏢的簇擁下出現在觀音殿的門前，他身穿傳統的和服，面帶謙和的微笑，頻頻向人群揮手致意，這一亮相立刻引起神道兩邊市民們一片熱烈的歡呼之聲。
「首相好，首相好，歡迎您！」人群前面那些手持櫻花花束的少女一邊激動地齊聲喊著，一邊頗有節奏地擺動手中的花束。
淺草寺住持澄一大師引領一行僧人從觀音殿內緩緩而出，他身穿大紅色鑲金絲的袈裟，神情莊重，雙手合十，走到小野真四郎面前，深深行了個禮，小野也微微欠身回了個禮。於是，小野首相和澄一大師並肩走向整個隊伍的最前列，僧人們和保鏢們簇擁尾隨其後，浩浩蕩蕩的祈福隊伍一起向淺草寺西側的五重塔走去。
五重塔是東京唯一的一座五層佛塔，它曾經在關東大地震時倒塌，後又重建，鋼筋混凝土建造的塔身、鋁合金的瓦頂和飛檐，令整座塔成為一座凝聚著現代風格和技術的佛塔。此時，整座五重塔上閃著熠熠的燈火，照得塔身通體透亮，像是水晶鑄就而成的。
祈福的隊伍停在了五重塔前面，眾僧人雙手合十，對著佛塔，不斷吟誦著佛經，而黑衣保鏢們則默默地圍繞在佛塔四周。即使是在萬眾歡騰的時刻，他們仍然不會放鬆警惕。
巨大的銅鐘懸在五重塔的底層，長長的撞木也繫上了紅色的綢緞，一切都已準備就緒。澄一大師默立在眾僧人的最前列，雙眼微閉，嘴唇翕動，似乎在默默祈願！
小野真四郎也雙手合十，對著大銅鐘靜靜地祈禱了一會兒，才緩緩走上前去，手扶撞木，猛一用力，向銅鐘撞去。
「當——」第一下鐘聲響過，參拜神道兩邊的人群中爆發出一片歡呼之聲。一些白髮蒼蒼的老婦已經在悄悄地擦著眼淚。經歷了地震的巨大災難後，國家的首相親自敲響了祈福的鐘聲，這對於民眾來說意義非凡！
「當，當，當，當——」洪亮的鐘聲此起彼伏，響徹了整個東京。整整響了一百零八下！
雪不知何時又開始靜靜地飄了起來。在幽暗的夜色中，它像一些被鐘聲驚醒的白色精靈，從浩蕩的天空撲向大地，似乎想窺視人間的秘密。
不多時，淺草寺的瓦頂上積了一層薄薄的雪，尤其是澄一大師居住的聽風軒，此時寂然無聲，在暗夜中，只看得見房屋的黑色剪影，猶如一隻靜靜潛伏著的怪獸。
聽風軒對面一間堆放雜物的小屋子裡，兩個人正在黑暗中借著窗口漏進來的淡淡月光監視著外面的情形。
「婉儀，你說蘇雨讓我們假裝飛回香港，然後在這裡埋伏著，他自己卻跑得毫無蹤影，他葫蘆里究竟賣的什麼葯？」歐陽碩悄聲問。
「別著急，耐心點，你了解蘇雨，他這個人從來不會做沒有把握的事。但是沒有絕對把握的事他又不肯輕易說出口。」
歐陽碩在黑暗中輕笑了一下：「他那個腦子啊，就像個迷宮，只有他自己能在裡面找到出口。別人要想鑽進去，那非得困死在裡面不可。昨天聽到他給松下叔叔打電話，說要面見小野首相，當時真把我嚇了一跳。」
謝婉儀的眼裡閃過一絲擔心：「蘇雨說今天淺草寺里會有一場好戲，不知道這個澄一大師又是個什麼角色？」
歐陽碩安慰道：「放心吧，蘇雨能對付他！快看，那邊有人過來了！」
謝婉儀忙凝神望過去，果然，遠處燈光浮動，有一群人正簇擁著兩個人朝聽風軒緩緩走來。走近了，走近了，原來走在最前面的是首相小野真四郎和澄一大師，他們正邊走邊談。
微微的夜風