在子琦拜訪王教授的同時，蘇苓已經回到了刑事技術鑒定科，今晚有一項非常重要的工作需要她親自做——解剖蕭碧菡的屍體，找出真實的死亡原因。
葉雪寒另有任務，蘇苓叫上廖崑崙跟自己一起進行驗屍。辦案警察有時會參與驗屍過程，因為遇害者的死因會為案件的偵破提供重要線索。兩人在蘇苓的辦公室里吃了兩包速食麵，顧不上喝口水，每人拿著一瓶農夫山泉匆忙來到屍檢中心。
屍檢中心位於辦公樓的負一層，從電梯間出來，立刻感到一陣寒氣迎面襲來。廖崑崙雖然經常來這裡，還是情不自禁地打了一個冷戰。他開玩笑地說：「每次來這裡都有進入陰曹地府的感覺。」
「說明你來得少，每天在這裡工作就什麼感覺也沒有了。」
普通人走進屍檢中心都會情不自禁地感到頭皮發麻，甚至起一身雞皮疙瘩，這不僅是心理因素，與環境也有關。因為屍檢中心通常氣溫都很低，一年四季保持在十攝氏度左右，這樣主要是為了防止細菌生長。
兩人沿著陰冷的走廊來到更衣室，蘇苓穿戴好一次性手術衣帽，然後穿過與解剖室連接的X光室。屍體在進行解剖前都要先進行X光拍攝，這是為了發現一些屍體的內部損傷。另外還需要對屍體的表面進行拍照，攝影是最早的司法科學之一，也是驗屍過程中必不可少的一個環節。
與X光室相鄰的就是解剖室，所有的屍檢都在這裡進行。解剖室房間很大，足有上百平米，四周擺滿實驗操作台，房間在中間位置有兩張不鏽鋼的解剖床。驗屍實驗室的助理余濤和法醫護士小王已經在這裡等著了，他們做好了驗屍前的準備工作。
蕭碧菡的屍體靜靜地躺在冰冷的解剖床上，身體上蓋著潔白的床單，裸露著肩膀和頭部。余濤對蘇苓說：「已經拍過X光和照片，指甲和身體表面的微量物質也收集過了。」
蘇苓點點頭，示意護士小王把屍體身上的白色蓋布取下來。在屍檢中心，所有與屍體接觸的物品基本都是白色的，包括屍袋、蓋布等東西，這是為了便於發現屍體上粘帶的可疑物質。
護士小王走到解剖床邊，將蓋在蕭碧菡身體上的白色蓋布輕輕拿下，露出了玉雕一般的胴體，在日光燈的照射下，細嫩的肌膚顯得更加蒼白，雖然沒有了生命氣息，但是依然能讓人感覺到她生前的美艷。
蘇苓一邊查看著蕭碧菡的屍體，一邊舉起手裡的農夫山泉喝了一口，然後順手把礦泉水瓶放在了旁邊的不鏽鋼操作台上。與解剖室里的其他人不同，她沒有戴口罩。在對屍體進行解剖的過程中，她通常都不戴口罩，雖然這有違法醫的操作規則。解剖時屍體散發出的氣味是很重要的一種信息，有些屍體的死因通過氣味就能表現出來，如果戴上口罩，某些重要的信息就會丟失，所以蘇苓在屍檢時通常都不戴口罩。
為了從各個角度觀察屍體表面，蘇苓習慣性地繞著解剖床走了一圈，把屍體的表面又仔細地查看了一遍。屍體對於法醫來說就是犯罪現場，必須從中找出犯罪線索和證據來，所以法醫的角色也是證人，為死亡作證，為那些非正常死亡的人說話。
蘇苓拿起鋒利的手術刀，習慣性地瞥了一眼閃爍著藍色寒光的刀片，同時做了一個深呼吸。雖然解剖過數百具屍體，但是每次動刀之前，她都會調整一下自己的情緒，使自己進入最佳狀態。
蘇苓用鋒利的手術刀割開了屍體左肩的皮膚，有少許紅色的液體從刀口處的血管滲流出來。由於心臟已經不工作了，血液失去了推動力，只有殘存的少量體液流出。冰冷的刀片划過沒有血色的皮膚，裂口處露出了淡黃色的脂肪。手術刀從左肩一直划到乳頭，然後再到右肩，形成了一個U字形的刀口。隨後再從U形刀口的底部開始划過胸腔下陷的部位，從胸骨的下面一直到達腹腔底部，最後形成解剖屍體最常見的Y字形刀口，這樣的切口便於打開皮膚，另外也便於縫合。
腹部的皮膚割開後，蘇苓頭也不回地把手術刀遞給旁邊的助手，余濤熟練地更換了一個新的刀片。
手術刀上的刀片都是一次性的，鋒利的刀片切到骨頭、軟骨和肌肉組織後很快會變鈍，每次屍檢通常要更換三四次刀片，刀片越鋒利越容易控制，否則很容易割破自己的手。有人做過專門的統計，法醫平均進行七次屍檢，會將手割破一次，特別是在切下屍體內髒的時候，因為需要用一隻手托著器官才能切下來。因此，在對有傳染性疾病的屍體進行屍檢時，需要戴特製的金屬網手套，不過戴上這樣的手套後動作就會很不靈活。
蘇苓用雙手捏著刀口處切開的皮膚，將皮膚用力拉扯開，翻過來放到身體一側，露出了裡面粉色的肌肉。
切開腹腔後，下一步就要打開死者的胸腔，因為有肋骨和胸骨保護著心臟和肺，通常都是把肋軟骨弄斷，才能打開胸腔。使用何種工具弄開軟骨要根據法醫的經驗和死者的年齡來決定，如果死者年齡不超過三十歲，用手術刀就可以將肋軟骨割斷。如果死者年齡偏大，軟骨就會鈣化，需要用剪刀或是骨鋸來弄斷肋軟骨。蕭碧菡雖然已經三十多歲，但由於身體保養得好，軟肋還沒有鈣化，蘇苓用手術刀將她的肋骨切斷，然後取出胸骨放在一邊。
蘇苓停下手裡的活，仔細地觀察著死者的內臟，她生前的一切習慣都毫無保留地暴露出來。
蘇苓把蕭碧菡的內臟器官都逐一查看了一遍，臉上流露出疑惑的表情，自言自語地說：「這個女人的身體非常健康，有著良好的生活習慣，喜歡運動，根本不像那些人描述的身體虛弱多病。」
廖崑崙向前走了兩步，好奇地問：「從哪裡看出來她有良好的生活習慣？」
蘇苓指著蕭碧菡的肺部說：「她的肺部呈鮮艷的粉紅色，說明她一直生活在鄉下或是城郊；她腹部的肌肉非常均且很有彈性，腹膜脂肪層很薄，這是經常進行有氧運動的結果……」
「這麼說死者的肺部沒有疾病？」
蘇苓微微點了一下頭：「從外觀看應該很健康，等會兒切下一片肺組織做進一步的檢測。」
「如果死者的肺是健康的，那上午認定的針灸失誤就不會造成她的死亡？」
「這一點我還需要向子琦證實一下。從目前情況看，我感覺中府和期門兩個穴位的針灸不是造成蕭碧菡死亡的主要原因。」
「這麼說另有死因？」
「具體情況還要等我做完解剖和各項檢測後才能確定……」說話的同時，蘇苓拿起一次性注射器，往死者心臟上扎了一針，抽取血樣，又從膀胱中收集起尿樣，血樣和尿樣隨後要被送到實驗室做毒物檢測。
收集過體液後，蘇苓開始將死者的內臟取出來檢查。
蕭碧菡的心臟部位同樣非常健康，看不出有任何的病變現象。蘇苓將取出的心臟放在不鏽鋼托盤中，隨後用手術刀和剪子沿著血液流動路線將它一點點切開。蘇苓邊操作邊輕聲說：「如果沒有意外發生，蕭碧菡會比一般人長壽。」
「哦，從哪裡能看出來她比一般人要長壽？」廖崑崙很感興趣地問。
蘇苓指著自己剛做的動脈切片說：「每個人的身體器官都存在差異，有些人天生就有很粗的動脈血管，這使得他們比那些動脈血管狹窄的人要長壽很多，你看蕭碧菡的動脈血管就很粗。」
哎，廖崑崙嘆了一口氣：「可惜現代人要遭遇太多的意外，這個就不是基因能決定的了，就像這位美女，才三十來歲就香消玉殞了。」
蘇苓瞥了廖崑崙一眼，微笑著說：「你什麼時候也學會憐香惜玉了？」
「我說的是實話。不用說別的，就是咱們現在吃的食品，有他媽的幾樣是安全的，孩子從小就喝三聚氰胺，呼吸著有毒空氣，吃著農藥超標的蔬菜，死不了就算不錯了，還想長壽？」
「也是，現在的不安全因素太多太多了，生活在當今社會，遭遇意外的幾率增加了許多，所以必須增強自我保護意識。」
望著解剖床上已經面目全非的屍體，廖崑崙忽然感慨地說：「哎，其實當人明白了一些事情的時候，卻往往已經晚了。」
「呵呵，沒想到一向把自己視為硬漢的人也會多愁善感。」
「我說的是事實，就像這位女編劇，肚子被剖開了才發現血管很粗可以長壽。還有上一次那個公司老闆被害案，我記得你解剖他的屍體時說他吃喝嫖賭佔全了，他的心肺和肝都有毛病，因為吸煙肺葉上布滿黑色的斑點，整天吃喝弄得肝臟變成了脂肪肝，動脈血管內還有粥樣斑，用不了幾年就會將動脈堵住……一個人死了被解剖的時候才知道自己的身體狀況不是已經晚了？」
「其實每個人都會對自己的身體狀況的變化有所察覺，只是人們不注意而已。」
「說實話，有時候就是察覺到自己的身體有問題也沒辦法，像咱們一年到頭休天班兒都困難，感覺身體不舒服也沒時間去醫院檢查。」
「你說得不錯，不過一個人的身體出現了問題，不一定非去醫院檢查，僅僅從