在一條從陡峭山崖上開鑿出的小路上，一個男孩正奮力地向上攀爬著。他已經疲憊不堪了，腳邊的萬丈深淵更讓他心驚肉跳，如果掉下去恐怕連屍體都難以找到。
一個身穿白色練功服的中年男子跟在他身後，不時地激勵他：「兒子，不要往下看，只管往上爬，堅持就能爬到山頂，爸爸相信你一定能行……」
男孩身上的衣服早已被汗水濕透，臉上也掛滿汗水，他手腳並用，不停地往上爬，並不時地用衣袖擦一下被汗水浸泡得隱隱作痛的眼睛。山頂就在前面，他直起身體，大口喘著粗氣，興奮地說：「老爸，我們快到山頂了。」
爬了這麼久的山路，父親的腳步依然穩健輕盈，行走在崎嶇的山路上如履平地。這與父親的職業和平日的鍛煉有關，父親不僅精通中醫養生，而且還是位太極拳高手，經常爬到山頂上習拳打坐，父親說這樣可以吸收天地之精華。
「很好，再加把勁就到了。」父親笑吟吟地回答。
望著近在眼前的山頂，男孩感覺全身又有了力氣，開始奮力往山頂爬去。剛爬了兩步，猛地聽到身後傳來一聲驚叫。他急忙轉過身來，只見父親的身影化作了一條白線急速向懸崖下墜落……
「爸爸——」
子琦猛地在柔軟的皮座椅上挺直身體，從噩夢中驚醒後發現自己坐在本田越野車內，黑色的CR-V疾駛在平坦的公路上。他抹了一把額頭上的冷汗，遙望著車窗外連綿的群山和綠油油的果園。太陽已經開始落山了，只有遠處的山頂還有少許的陽光，看到這些非常熟悉的景象，他知道自己離家很近了。
前面開車的夏雲海回頭瞥了子琦一眼，微笑著問：「博士做噩夢了吧？」
「嗯。」子琦輕輕答應了一聲。自從父親去世後，他就經常做相同的夢，總是夢見自己跟父親一起爬山，快到山頂的時候父親突然墜落到山崖下面。
夏雲海指著前方一個路牌說：「我們已經進入長陘縣地界了，還有十公里就到達長陘古城……」說著話，搖晃了一下手機，「想告訴傅教授咱們快到了，打了兩遍電話，都是暫時無法接通。」
子琦知道，如果手機在開機狀態下取出電池，對方打進電話就會提示暫時無法接通，也許是教授的手機掉地上摔了，就對夏雲海說：「不用打電話了，反正咱們也快到了。」
「聽傅教授說博士就是長陘人。」
「不錯，我就出生在長陘，從小在古城長大，我的家就在這裡。」
「那您對這裡很熟悉了。」
「是啊，我對古城的大街小巷都很熟悉。」子琦眼睛望著車窗外的群山感嘆地說，「家鄉的一山一水都讓人感到親切，漂泊在外的遊子都有這樣的感覺……」
不等子琦說完，夏雲海忽然說：「咦，前面的車怎麼都停下了，是不是發生了車禍？」
尾隨著前面的車向前走了幾十米，發現前面設立了一處臨時檢查站，有警察在挨個地檢查。不一會兒，有兩名警察來到他們的車邊，兩人都放下車窗玻璃，一個警察向子琦敬了一個禮：「麻煩拿出您的身份證來檢查一下。」
「我是從加拿大回來的，這是我的護照。」說著話，子琦從上衣口袋裡掏出自己的護照遞給車外的警察。
「加拿大回來的！」警察看了子琦一眼，急忙問道，「你們是不是從北京機場那邊過來的？」
「不錯，我上午剛到國內。」
前面的那個警察一聽，馬上對夏雲海說：「請把車靠路邊停下，我們需要對這輛車進行檢查。」
「幹嗎，我的車手續齊全，你們要檢查什麼？」夏雲海不解地問。
警察根本不聽他解釋，揮揮手示意他把車停路邊。等車停穩後，後面的那個警察伸手打開車門，對子琦說：「麻煩您下車，請到前面的車上，我們需要核對您的身份信息。」
子琦沒有多想就下了車，跟著這名警察來到前面一輛標有「特警」字樣的依維柯車邊，警察抬手示意他上車。
車廂內有兩個人，都穿著便衣，正是廖崑崙和搭檔小李。那名警察低聲對廖崑崙說了兩句，然後把子琦的護照遞給他。
廖崑崙打開護照看了一下，然後對子琦說：「請坐，我們是長陘縣刑警隊的，需要問你幾個問題。」
子琦在廖崑崙對面坐下來，不解地問：「我的護照有問題？」
「護照沒有問題，能說一下你來長陘做什麼嗎？」
「我就是長陘人，我的家就在長陘古城，你說我回來做什麼？」子琦的聲音不由自主地提高了一些，顯得有些生氣。
廖崑崙依舊不溫不火地說：「子琦先生，希望你說實話。」
「說什麼實話？我不明白你到底是什麼意思！」
「那好，我提醒你一下，你在首都機場是不是給傅叢博教授打過電話？」
子琦怔了一下，想不通對方為什麼會問這個問題，愣愣地點了一下頭：「不錯，我下飛機後是給傅伯伯打過一個電話，怎麼了？」
「你們在電話里談什麼？」
「你有什麼權力知道我們的私人談話？」
廖崑崙緊盯著子琦，一字一句地說：「傅教授在接了你的電話後就被人殺害了……」
「傅伯伯被人殺害了？」子琦猛地站起來，吃驚地問，「這……這怎麼回事？」
廖崑崙緩緩地點了一下頭：「傅教授的確被人殺害了，而且就在接到你的電話後被人殺害的，所以我想知道你們在電話里談了什麼。」
「我……就告訴伯伯到北京了，另外告訴他天黑前趕到長陘，其他沒說什麼。」
子琦離開後，正在檢查其他車輛的警察都停下了，把車輛全部放行，然後圍攏到本田CR-V周圍。一個警察對夏雲海說：「請下車，打開車後門，我們要進行檢查。」
夏雲海一看這陣勢似乎是針對他們而來，便一邊下車一邊問旁邊的警察：「這是幹嗎，我們犯什麼事了？」
「我們是例行檢查，請配合一下。」
看到圍攏過來的特警都荷槍實彈，夏雲海不敢多說，把車後門打開，子琦的行李放在後面。他指著旅行包說：「這些都是那位博士的，他今天上午剛從國外回來，我是受朋友委託送他來長陘……」
警察一聲不吭，掃了一眼子琦的兩件行李：一個背包和一個帶滑輪的旅行箱，便邊查看邊從褲兜里摸出一副白色的汗布手套戴在手上，然後小心翼翼地將旅行背包的拉鏈拉開，露出了幾個盛著東西的方便袋和一個古色古香的木盒，方形的木盒似乎很長，只露出了其中一端。警察稍微停了一下，馬上回頭對身邊的同事說：「去把廖隊找來。」
這個人答應一聲，抬腿向前面的依維柯車跑去。
看到子琦驚愕的神情，廖崑崙抬手點了兩下，示意他坐下，平靜地說：「在此之前你們還有兩次通話，希望你把事情說清楚。」
子琦沒想到警察了解得如此詳細，好像在懷疑自己，急忙說：「你們應該知道，傅伯伯被害的時候我還在首都機場，幹嗎還要懷疑我？」
「我們並沒有說你就是殺害教授的兇手，只是想了解你與教授的通話內容以及從國外回來的目的。」
廖崑崙的話音剛落，一個隊員出現在車門口，站在車下叫了他一聲，同時招手示意讓他下去。廖崑崙起身來到車門口問道：「什麼事？」
「那邊發現了件東西，像是盛畫的木盒，你過去看看是不是。」
廖崑崙一聽，趕快向CR-V走過去。正在檢查的警察見他過來，急忙說：「這兩個包都是從國外回來的那個人帶來的，這個木盒好像是盛放畫的，你不是說教授被害時丟失了一幅古畫嗎……」
不等這名警察說完，廖崑崙就不以為然地說：「教授被害的時候他們在北京機場，丟失的古畫怎麼可能跑到他的背包里。」說著話將木盒從背包里抽出來看了看，然後輕輕將盒蓋打開，裡面果然是一個畫卷，從顏色上看像是老物件，心想子琦與教授聯繫或許是與這幅畫有關，也許是要讓傅教授鑒定畫的真偽。
廖崑崙把盒蓋蓋好，然後把畫盒又塞進了旅行背包里：「再檢查一下看看有沒有其他東西。」說完，轉身向依維柯車走去。
回到車上，廖崑崙若無其事地問子琦：「你與傅教授聯繫是不是因為一幅古畫？」
子琦點了一下頭：「不錯，是因為一幅古畫。」
「是一幅什麼樣的古畫？」
「我不想回答這個問題，我有權保持沉默。」
「莫非你攜帶的古畫有問題？」
「我攜帶的古畫？」子琦愣了一下，他並不知道廖崑崙說的古畫是指在他背包里發現的，便茫然地問，「我什麼時候攜帶古畫了？」
「你沒帶古畫？」
廖崑崙忽然意識到這裡面有問題，急忙說：「你背包里的那幅畫是怎麼回事？」
「你開什麼玩笑，我背包里只有洗漱用品和帶回來的