傅叢博遇害半個小時後，一輛標有「刑偵勘查」字樣的獵豹越野車在老城南門內的第一個衚衕口停下來。
車剛停穩，一個體形修長、動作敏捷的女子跳下車。只見她年齡在三十歲左右，烏黑利落的短髮，生動並富有東方情調的臉龐，高挑的鼻樑，一對漂亮的大眼睛閃爍著深邃的目光，屬於那種不是很艷麗，但絕對耐看的女人。她平靜的表情中透露著堅毅的神色，上身穿著件緊身夾克衫，下面是洗得發白的牛仔褲，腳上穿著一雙淡綠色的駱駝牌休閑鞋。健美勻稱的身軀散發著特有的迷人氣質，一看就知道是個經常進行健身鍛煉的人。
從警車裡出來的女子叫蘇苓，刑事人類學碩士，長陘縣刑警大隊的副隊長兼刑事技術鑒定科的科長。她原來是一名法醫，因為工作出色，參與偵破了多起重大案件，被提拔為副隊長。二十分鐘前，她接到刑警二中隊的電話，說老城南門附近發生了命案，於是馬上帶著助手葉雪寒一起趕過來。
下車後，蘇苓用敏銳的目光把周圍環境掃視了一圈，街道邊站了不少人，三三兩兩地議論著什麼，衚衕口處有一名負責警戒的警察。她一邊觀察周圍的情況，一邊把後背印有「刑事勘查」字樣的藍色馬甲穿上。這是現場勘查專用馬甲，里外有多個口袋，裝有微型紫光手電筒、指紋刷、膠帶、小工具刀等一些現場勘查的必備用品。
身穿警服的葉雪寒打開獵豹越野車的後尾箱，從裡面取出兩隻銀色的鋁合金箱子，扁平一點的是綜合勘查箱，高的是立式法醫勘查箱。法醫出身的蘇苓不僅要對屍體進行初步的屍檢，同時還要勘查犯罪現場，所以攜帶的現場勘查工具非常齊全。
葉雪寒中等身材，體形有些偏瘦，給人的感覺不像是幹警察的料。兩年前，葉雪寒從警校畢業，考入公安局後就一直跟隨蘇苓學習，此時他提著兩隻勘查箱默默地走到蘇苓身邊沒有吭聲——跟隨蘇苓工作了兩年時間，他已經熟悉了她的辦案習慣，蘇苓從下車的那一刻起就進入工作狀態，在未進入犯罪現場前，她會觀察周圍環境，因為許多犯罪分子在實施行動前通常要精心挑選作案地點，所以外部環境往往也是案發現場的一部分。
應該說蘇苓對這裡的環境非常熟悉，因為她就出生在老城區，童年就是在這條南門大街度過的，對這裡的一草一木都充滿感情。看到葉雪寒提著勘查箱過來後，她沒有過多停留，邁步向衚衕里走去。
兩人沿著鵝卵石鋪成的古巷走了沒幾步，迎面碰到古城派出所的王所長，王所長熱情地向蘇苓打招呼。
「小苓，你們來得好快，剛想到衚衕口接一下你們。」
蘇苓叫了一聲王叔，隨後問道：「是什麼情況？」
王所長已經五十多歲，再有幾年就該退休了，他留著小平頭，頭髮已經花白，額頭的皺紋彷彿刀刻的一般。蘇苓之所以稱呼他王叔，是因為她父親也是位老公安，曾跟王所長在一起工作過。
十年前在傅叢博的推動下，長陘縣啟動了古城保護計畫，所有政府機關全部搬遷到了十公里外的落馬鎮，在那裡建了一個新縣城。長陘古城這邊重點發展旅遊業，只保留了派出所和管委會，所以古城內發生案件王所長會最先趕到。
王所長在前面領路，邊走邊向蘇苓介紹情況，「死者是居住在這裡的畫家傅叢博，大約二十分鐘前我們接到傅教授家的保姆打來的電話，說教授好像出了事。我帶著兩個人趕過來，發現人已經死了，於是給崑崙打電話，讓他趕快帶人過來。」
王所長說的崑崙是刑警二中隊的隊長廖崑崙。派出所負責當地的治安，而刑事案件由刑警隊負責，刑警隊也劃分了責任區，古城這邊由二中隊負責，所以王所長才會通知他們。
「是兇殺案？」蘇苓輕聲問。
「嗯，不過這起案件有點詭異，我還是第一次看到這種情況……」
「詭異」兩個字讓蘇苓感到有些好奇，忍不住瞥了王所長一眼，想不出是什麼事情會令這個老公安感到詭異。
王所長沒有注意到蘇苓表情的變化，繼續說：「教授的脖子上有一道致命的傷口，現場沒有發現兇器，所以兇殺的可能性很大，最奇怪的是他的頭上扎著三根針……」
「死者頭上扎著三根針？！」
這種情況讓蘇苓也感到有些意外，急忙問道：「是什麼樣的針？」
「就是醫生用的針灸針，扎在頭頂和兩個太陽穴上。」說完，王所長指著前面一棟青磚小門樓，「喏，就是這個院子。」
眼前是一座普通的尖山式青磚小門樓，筒瓦硬山過壟脊，斜面覆蓋著灰瓦，對開的兩扇黑色木門，門板上部貼著一對造型兇悍的門神。門口兩側已經扯起來藍白相間的警戒帶，旁邊站著一名年輕的警察，看到他們過來，急忙把警戒帶子掀起來讓三個人過來。走進門樓繞過影壁牆後，看到身穿便衣的廖崑崙和搭檔小李站在廊檐下，正在向一名中年女人詢問情況。
見蘇苓他們進來，廖崑崙迎上來叫了一聲蘇隊，然後向她彙報情況：「死者叫傅叢博，是美術學院的退休教授，愛人和子女都在國外，平常都是由這位保姆照顧他的生活。據保姆說，她在做午飯前還去書房給教授送過開水，做好飯後去請教授吃飯，發現教授全身都是血，嚇得跑出去打電話報警……」
蘇苓邊聽廖崑崙彙報情況，邊接過葉雪寒遞來的現場勘查用一次性鞋套，把雙腳都套起來，然後又戴上淡綠色的一次性帽子和口罩。
「趕到後我發現現場有些詭異，所以馬上給蘇隊打電話……」
這是蘇苓第二次聽到「詭異」這個詞，意識到這可能不是一起簡單的案子，於是問道：「是不是死者頭上扎著三根針灸針？」
「不錯，剛才我特意問了一下保姆，死者身體很健康，根本沒有做過針灸，而且家裡好像也沒有這種東西。」
「這麼說死者頭上的針是兇手所為？」
「嗯，保姆說她做飯前進書房送開水的時候教授還在看畫，對了，傅教授不僅是一位著名的書畫家，還是書畫收藏家，據說收藏有許多書畫珍品……」
蘇苓明白廖崑崙話里的意思，這種情況多數是圖財害命，不過在未查明真相前一切都只是懷疑。她打斷了廖崑崙的話：「保姆什麼時間開始做午飯？」
「她說一般都是十一點以後就開始準備，派出所接警的時間是十一點四十。」
「這段時間她沒有注意到有人進來嗎？」
說話的同時，蘇苓又把一次性的手術衣穿好，做好進入現場前的準備工作。她看起來像是要做手術的醫生，這樣做是為了防止自己的腳印和身上的微量物質落在現場。
「我問過了，保姆說她一直在西廂房的廚房裡，沒有注意到有人進來。」
「好吧，馬上安排人對周圍群眾進行偵訪，重點了解十一點到十一點四十這段時間內是否看見可疑人員……」說著話，蘇苓提起法醫勘查箱走進正房的明間。
走進屋裡，蘇苓巡視了屋內環境，正對著門口的是一套黃花梨的中式中堂，條案上擺放著一尊木雕佛像和兩個大花瓶，中堂上部懸掛著一幅《鍾馗捉鬼圖》，屋子兩邊各有一對圈椅。屋內的陳設流露出古色古香的氣息，而且與小院的建築相得益彰，非常和諧，唯一讓人感覺不舒服的是屋子裡瀰漫著濃濃的血腥味。
左側書房的兩扇老榆木的格扇門敞開著，蘇苓走到門口，先站在門前查看房間里的情景。只見教授坐在圈椅里，身體靠在椅背上，頭歪向左側，教授頭上只有稀疏的少許頭髮，所以扎在頭頂上的銀針很明顯，站在門口就能很清楚地看到。
蘇苓沒有急於走進書房，而是先按亮了手裡的可調式微型手電筒，蹲在門前，用手電筒照射著書房地面查看是否有可疑痕迹。
她現在進行的是「靜態勘驗」，也是現場勘查的第一步，就是在不變動現場物體原始位置的情況下進行的勘驗，通過觀察、標記、測量、拍照等手段來進行。
桃木色的木製地板上非常乾淨，沒有發現有價值的腳印痕迹。觀察了一下蘇苓站起身，小心翼翼地走進書房裡，來到教授身邊，目光首先被教授頭部的三根銀針所吸引。
廖崑崙的猜測有一定道理，三根銀針極有可能是兇手扎在教授頭上的，可兇手為什麼要這麼做？合理的解釋就是特意留下的某種暗示。蘇苓預感到自己面對的可能不是一起簡單的搶劫殺人案，兇殺一定是先殺死了教授，然後又在他的頭上扎入了三根針灸針，這樣做肯定不是為了好玩，難怪王所長和廖崑崙都感覺有些詭異。
她邊琢磨著邊按亮了微型手電筒，依次查看著三根針。與中醫通常使用的針灸針沒有區別，只是三根針的粗細不同，好像是不同型號的針，現在還不知道這裡面是否有什麼特殊的含義。隨後她把光束往下移動，落在了教授脖子處的傷口上。她在查看屍體的同時輕聲進行著口述，在她上衣口袋裡的微型錄音機會將屍檢情況錄製下來，以便她回去後整理成勘查報告。
「