我把狗送給了萬師母。萬家搬走了，沒臉再住在農藥新村。萬師母已經改邪歸正了，但是做雞這件事不比殺人放火，改邪無效，但是改了總比不改的好。事情就是這個邏輯。他們搬到郊區，老萬跟人合夥開了個養狗場，他說我的狗可以送去做種犬。
我只要求老萬答應一件事：哪天我的狗老了，陽痿了，干不動了，也得養著它，直到它老死。老萬答應了。過了幾年，我回到戴城，我媽告訴我：老萬打電話來說，狗死了。不過它已經留下了二三十個後代，這麼死了對一條狗來說是一點也不虧了。
那時我預感到自己婚紗店的職業生涯快要結束了，婚紗賣光了，我對此也失去了興趣，厭倦了火車站的風景。有一天陳老闆說，他要去阿聯酋試試運氣，那個國家需要大量的婚紗、頭紗，如果能拿到國外訂單，就可以讓車間里重新開工。他借了一點錢，真的去了。過了兩個星期又回來了，據說在阿聯酋他像癟三一樣混著，住最便宜的小旅館，吃牛肉速食麵，本來胃就不太好，到那邊就徹底崩潰了，什麼都沒談成，捂著肚子返回中國。
這件事花掉了他所有的錢，他回到店裡，躲在自己低矮的總經理辦公室里，傷心欲絕。有一天我看見馬漢在外面拿了分機電話，堂而皇之地偷聽陳老闆講話，旁邊一群馬家的人，都饑渴地看著他。掛了電話以後，馬漢瞪了我一眼。
「看什麼？我也很久沒拿到錢了。」
我說：「我只是從來沒見過員工敢這麼偷聽老闆電話的。你繼續，讓我開開眼。」
陳老闆把我叫進了辦公室，他看起來虛弱極了，已經快死了。他說：「路小路，你是我最信得過的人。你是唯一忠心我的人。」我很想糾正他，我對任何人都不忠心，但又怕這會打擊到他，令他死掉。他說：「現在我能收回一筆債，兩萬塊現金。我必須找一個人去拿錢。」
「想讓我去？」
「只有你能去了，只有你是我的心腹。」
「你可以自己去。」
「我走不掉，我胃痛，而且不想讓馬家的人知道這筆錢。」陳老闆說，「你得去一趟上海。」
「你應該讓人電匯給你，這樣容易得多。」
「我們這種生意人，都是現金交割的，萬一他說匯出來了，我說沒收到，就永遠也說不清了。你跟著我學生意，要記得這個，只相信現金，什麼匯票啊賬號啊，都是假的。現金只會被人搶走，但別人沒法從你手裡騙掉。」
我點點頭。話是對的，但你丫對現代金融不是很了解，所以會傻逼到貸銀行幾百萬，以為自己變成富翁了。你以為別人給你錢就是賺了。
陳老闆說：「馬漢也會一起去。」
「你不是說不要馬家人知道嗎？」
「對方只認我和馬漢，別人去了拿不到錢。還有，馬漢其實是我的人，雖然有點靠不住，但他也比其他人稍微好些。」
「明白了，你是讓我盯著馬漢，又讓馬漢盯著我。」
陳老闆點點頭：「沒錯，你只需要盯著他。他負責拿錢，你不要過手現金，對你不好。」
我不想跑這一趟，又覺得沒什麼不可以的，我不是白領，而是馬仔。馬仔負責收賬是天經地義的事。回家收拾了一下，不需要帶衣服，將一把匕首拿出來，又覺得沒必要，我二十六歲了，無須每次出門都帶這個。我找了找錢，抽屜里只剩下二十塊。我媽問我去哪裡，我把事情說了，她立刻擔心起來。
「我這輩子最怕的就是你去做黑社會，給人收賬。」
我說收賬不是黑社會，我這個只是去拿錢，不需要用槍指著別人的腦袋。幹完這票，我就找份正經工作（這口氣還是像黑社會）。我對媽媽說，真是不好意思，讓你用微末的退休工資養了我三年，別人家的兒子都沒這麼矬的，將來發大財了回想起來，我肯定羞愧得想死。
我媽說：「你不去做黑社會就是我的榮譽了。」通情達理，而且知足。我喜歡這樣的姑娘，她是我媽。
這天正好寶珠打電話給我，說她在上海，打算跳槽到一家大公司上班。我問她什麼意思，這就算告別嗎？寶珠說不是的，那家公司需要很多職員，像我這樣夜大畢業、學會計、會推銷婚紗的，也許可以嘗試著推銷五金。這倒是個不錯的主意，我是不是會像老楊和小蘇一樣，最後都被姑娘們撈出水面呢？神往之。姑娘們奮鬥，順帶捎上我們，下半輩子拴在她們褲腰帶上，在黃金海岸歡快地奔跑。就連我最矬最矬的寶珠姑娘，都做到了這一點，讓我感動死了。
我對寶珠說，我明天正要去上海辦事，討債拿現金，來不及去面試什麼工作。我是當天往返的火車票，對了一下時間，返程票是傍晚七點發車的，到站應該是夜裡九點。寶珠說時間有點晚，但也不要緊，她可以買這班車，和我一起回戴城。約好了，回來以後她請我去吃牛排，如果我跟不上她的步伐，這就算告別的晚餐，如果我能跟上，這就算開工飯。
第二天早晨，我和馬漢從婚紗店出發，陳老闆假惺惺地躲在辦公室里，一副漠不關心的樣子。其他人問我們去上海乾什麼，馬漢撒謊說去談一筆生意。火車到上海時是中午，我們坐地鐵，又換車到黃浦區。楊遲的公司就在那一帶，但我沒時間去看他，錢沒到手呢。天公不作美，下起了很冷的秋雨，我穿少了，凍得連連打噴嚏。
我們在一家婚紗攝影館收了兩萬塊錢，把預先開好的發票交給對方，事情很順利。錢裝在一個信封里，馬漢問：「放你這兒還是我這兒？」我說：「你這兒吧。」他就把錢揣進了包里。我們找了個公用電話，打給陳老闆，說已經OK了，為了防止有人偷聽電話，我沒有提到錢。
那時已經是下午了，我餓了。馬漢找了一家麥當勞，狠狠地吃了兩個漢堡。戴城沒有麥當勞，只有轟轟烈烈的炸雞店，我也饞漢堡，但一摸口袋裡只有二十塊錢，吃個小漢堡也不頂餓，乾脆不吃了，買了包煙站在屋檐下抽，隔著玻璃窗看馬漢吃。
過了一會兒馬漢去了賬台，又要了一個漢堡、一杯可樂，走出來遞給了我。我發給他一根煙，吃了起來。
「下雨天的上海是最好看的。」馬漢對著街景說。
「是啊是啊。」我敷衍道，心想你個傻逼能懂什麼。
馬漢說：「你真是個奇怪的人——怪物。你幫老陳這麼賣命，一分錢都沒拿到。我想了很久，想不出理由。」
「我就是愛管閑事唄。」
「你有多大的腦袋，能戴多大的帽子？」
我點點頭，沒再跟他啰唆，只叮囑他：「把錢看好了，別弄丟。上海這地方沒有劫匪，但小偷不少。」
馬漢繼續說：「老陳手上還有很多錢，最起碼二三十萬，但是他都藏起來了。他不想把錢拿出來，也不想還給銀行了。他那副可憐樣子是騙你的。」
我說：「這不關我什麼事。陳老闆還說你是他的人，你怎麼把他的底都給抖出來了？」
「我只管自己。」
「你管好錢，別他媽的弄丟了。你是個矬人，我雖然怪物，也不想跟著矬人一起倒霉。」
黃昏時我們又來到了上海火車站，我在候車室晃了一圈，沒看見寶珠。中間馬漢要去上廁所，我讓他把包留下，我抱著包，坐著看電子屏幕，過了一會兒馬漢回來了。我說：「包里的錢還在，你看一下。」他沒說什麼。檢票口顯示開閘，我沒等到寶珠，就和馬漢一起走了進去。
站台上很暗，天已經黑了。一輛綠皮火車停著，車窗彷彿一排暗淡的電視畫面，稀稀拉拉的旅客們，不緊不慢地在車廂里尋找座位。這班車是僅有的往返於上海和戴城之間的火車，我經常坐，很舒服，沒什麼乘客，缺點是經常無故停車。我和馬漢上車，他在前面，我在後面。上了火車我稍稍放心，到站就能把錢交給陳老闆。車廂里很空，我們甚至不用對號入座，找了一排空位子，面對面坐著，各自看著窗外。
我一直沒看見寶珠，覺得不太高興。忽然意識到寶珠對我很重要，沒找到她，竟然會如此失落。我是個不能承受別人爽約的人。
火車開出站台，無數雨點迫不及待地跳上車窗，有人打開速食麵吃了起來，車廂里立即瀰漫起一股辛辣味道。這趟車在西站和安亭各停了一次，又開了一會兒，它果然停下不動了。外面雨水茫茫，黑夜像黑色的面紗遮住了一切。我想那些在雨中經過的人，看到這輛火車停著，車窗里的人們都露出倦怠的神色，會不會也感到它是一個巨大的怪物呢？它本來應該疾馳在平原上，去一個什麼地方，但是它竟然停下了。
很長時間，火車紋絲不動，我坐不住了，跑到車廂連接處抽煙。這時的火車和一九九五年不一樣，規矩變了，車廂里不給抽煙。我在黑暗的地方咔噠咔噠地按著打火機，它一直不亮。我把打火機揣在口袋裡，讓它休息一會兒，或者說是另下一注，再掏出來按，它終於出火了。我在暗處抽煙，覺得心情低落，全無興趣。這時有人過來借火，說自己是戴城的，我說我也是，