難以說清，記憶的神應該是什麼樣子的。難以說清它何時來臨，何時離開。難以判斷它過濾的是塵埃還是黃金。這個說法太書面，用口頭表達：世上沒有賴不掉的賬，只要你想賴，總有辦法一飛衝天的。
開春以後，楊遲出差去了，先跑了一趟新疆，又跑了一趟東北，然後按照包部長的指示，繼續在划水縣蹲點要債，要不到就別回來了。那時楊遲在銷售部已經很有地位，一般人不敢惹他，但也因為他成了紅人，需要包部長打壓一下，讓他尾巴不要翹得太高。划水縣就是老楊的滑鐵盧、包部長的上甘嶺。
戴黛還繼續住在老楊家裡，有時回福利院，有時由我和小蘇帶著玩。其間小蘇又離開戴城，去北京面試一份工作。我因為身上沒錢，只能陪著孩子一起發獃，哪兒都去不了。
有一天在老楊家裡，戴黛問我：「你為什麼不上班？」這個問題太複雜了，我把事情的來龍去脈都告訴了她，並且分析了一下我找不到工作的原因。她固然聽不懂，但我確實也找不到其他人說話了。講完了，我問她：「明白了嗎？」戴黛說：「明白了。」
「真的明白了？」
「嗯。」她蠻有把握地點頭。
我說：「你真聰明，我的女兒將來有你這麼聰明就好了。但願那個時候我已經找到工作了。」
戴黛說：「你會不會不喜歡你的女兒？」
我說：「不會的，我會像愛你一樣愛她。」
她愣了一會兒，說：「唉，別想那麼多啦。」完全是大人的口氣。過了一會兒她又說：「昨天我看見樓上的小麗過生日了，吃好大的蛋糕。」
那其實是前天的事，孩子沒時間觀念，把所有近期的、過往的事情歸為「昨天」。我說，「哎，你記得自己生日是哪天嗎？」
「忘記了。」
「沒關係，生日嘛，隨便挑一天就可以了。等你楊爸爸和蘇爸爸回來了，我們就給你過生日，吃好大的蛋糕。」
「好啊。」戴黛又問，「什麼是星座？」
「星座有十二個，差不多一個月就有一個星座，比如我是十二月生的，我就是射手座，你楊爸爸是十月生的，他就是天秤座，蘇爸爸是天蠍座。」
「我呢？」
「我也不知道。」我說，「這還不能隨便編一個，因為星座和人的性格有關係，隨便編一個，你將來會糊塗掉的。」
「你幫我編一個嘛。」
「我真編不出來，而且我也不太懂這個。」
「你說的三個星座，我都想要，可以嗎？」
「可以的，沒問題，都給你。你真乖，我很愛你。」我說，「我們一起去戴城樂園吧，但是我沒錢，只能帶你去看看過山車和摩天輪。」
我們還沒出門，就接到楊遲的電話，聽那聲音又像是快要死了。我聽了一會兒，覺得事態嚴重，就把電話交給了楊遲的爸爸。老頭一聽也傻了。
是這樣的：目前楊遲正在划水縣討債，沒討到，本來打算讓自己肚子上咬幾個跳蚤包就溜回來的，不料發燒了，燒到四十度。楊遲打電話給銷售部，讓他們找人來替，另外也照顧一下自己，他已經分不清東西南北。包部長接了電話，說，要是每個銷售員都這麼脆弱，那還賣屁個農藥。老楊沒轍，打電話回家，讓人去接他一把，現在他躺在旅館裡快死了。
楊遲的爸爸找我商量，我說沒問題，我去划水縣把老楊撈回來，火車票的錢讓廠里出。楊遲的爸爸說，路費什麼的都不用我操心，家裡也能負擔，關鍵是人得平安回來，另外那狗地方沒有火車，坐長途汽車去吧。
我把自己收拾停當，背上雙肩包，尋思那一帶治安不好，跑老楊家去找他的西瓜刀，打算帶上，沒找到，從他床底下撈出一把生鏽的斧子，掄了一下發現還挺好，一點沒鬆動。我把斧子塞進背包，又帶了點葯，告別了戴黛，然後就出門了。我媽說：「我在家燒香，觀音菩薩保佑你們平安。」我說咱們各信各的，這差事觀音不一定管得了，順道去了城東新造的關帝廟燒了把香。
到了長途汽車上，我忽然又有點後悔，這事兒辦得不聰明，最好的方法是我提著斧子去找包部長，讓他派專人專車接回老楊，凡有差錯，都算工傷。對付國營企業就得用這種辦法。
汽車開出戴城，天色陰霾，一路陰到划水縣。在車上我看見好多鎚子斧子，都是農村裡的泥瓦匠。原來划水縣盛產泥瓦匠，進城打工，春天回鄉去插秧。他們一個個面帶油灰，頭髮里沾著粉塵，氣色倒還不錯，顯然是在城裡掙到錢了。一路風景單調，我掏出本雜誌讀了幾頁，隨著汽車的顛簸，書上的字也像豆子一樣上下蹦。我合上雜誌，索性找人聊了起來。
那些瓦匠告訴我，划水縣是個很好的地方，有山有水，物產豐富，尤其盛產鴨子，還有豆腐乾。我去過一些縣城，不客氣地說，幾乎每一個縣都有鴨子和豆腐乾，這玩意兒用一個農藥的專用名詞來說，叫作「廣譜」。反正農民吃完了鴨子吃豆乾，吃完了豆乾吃鴨子。後來有個比較幽默的瓦匠說，划水縣真正的特產是我們這些人啊，我們這些瓦匠啊，我們賣自己最掙錢哪。一車人都笑了。
我說：「我有個朋友在你們那兒賣農藥，你們那兒很多莊稼吧？你們以前都是農民，對嗎？」瓦匠們說：老闆，不要亂講，就算在鄉下，瓦匠都是很高檔的職業，我們才不種地呢，最起碼不是一天到晚種地。種地最窮了，捶他娘，在丘陵上種地啊，做牛做馬啊。
我抬杠說：「我們城裡人下崗了連塊地都沒有呢。種地不是很容易嗎？往地里扔個山芋，它自己會長，餓了就去地里刨點山芋吃。」
瓦匠們一起喊起來：捶他娘，這是非洲的農民吧？你太小看農民了，種地是很嚴肅的事情。
我說：「你們看，剛才還不承認自己是農民，我說的是種地的事，又沒說造房子，你們這幾個瓦匠急什麼？捶他娘。」
在車上我還遇到了一個划水縣的女大學生，在戴城大學學法律的，她有點不樂意了，說：「中國人都是農民，別以為自己不是。捶啊。」我本來就不喜歡瓦匠，趁機又和她聊了起來，以解旅途煩憂。長途汽車在傍晚時駛入划水縣，縣城的汽車站很多中巴車，這裡是個小型的交通樞紐，將旅客分別運送到各個村鎮。我對女大學生說：「你去哪兒？」她說：「我家就在縣城裡，叫個摩托車就可以回去了。」我說：「原來你不是農民，縣城的嘛。」她說：「喲，分得還挺清楚的，不像是城裡人啊，城裡人哪知道縣城和村鎮的差別。」我說：「家裡以前是地主，在這附近也曾經很有勢力，後來被鎮壓了，流落到了城裡，地和小老婆全都分給你們了。我捶。」女大學生哈哈大笑，說：「去死吧你。」然後就扔下我走了。
我跳上了一輛摩托車，按照老楊給我的地址，二十秒鐘就來到旅館門口，頭髮全都被風吹得立了起來。我對車主說：「以後別開那麼快。」車主說：「我要趕回家吃飯了。」我說：「好吧，以後記得戴頭盔。」車主說：「這兒沒交警的，老闆。」我無話可說，付了車錢，進旅館一問，真有楊遲這個人。我讓服務員帶著去敲門，裡面沒動靜，房門反銷住了。我一腳踢開門，一股酸臭味像是房間里常年封鎖的鬼魂般撲面而來，熏得我踉蹌了一下，接著，我就在昏暗的地方看到了老楊，他還活著，縮成一團正在呻吟。我一摸額頭是發高燒了。
我出去打電話，先告知家裡已經找到了他，接著又打給路小娟。小娟在電話里說：「這種情況啊，先帶他去縣城的醫院掛點水，退燒比較快。別隨便吃藥，遵醫囑。縣城又不是不能治病，拖著幹什麼啦？本來就傻，再燒糊了腦子以後就別出來見人了。」
我不敢耽誤，架起老楊出旅館，發現他這個樣子沒法坐摩托車了，等了好久，看見一輛過路的三輪車，叫住了，一起上車，到了縣醫院掛急診，醫生說是流感，二話沒說給了四瓶藥水，插進血管。老楊躺在病床上漸漸清醒。
「包部長，我捶他娘。」楊遲說。
「不錯，罵人都本地口音了。」
楊遲說，流感來得迅猛，以為自己可以扛過去的，沒想到趴下了。另外，這家欠債的公司已經混賬到一定程度，前幾天說好把錢給他的，忽然又說沒錢了。十萬塊欠債，不是個大數額，搞得人仰馬翻，真不知道為什麼。包部長的親信每天還打電話到公司，找楊遲點卯，確認他是否去要債。這混賬公司居然還很配合包部長，每次都準確彙報楊遲的出勤狀況。
「你應該對包部長好點，拍拍他的馬屁。我以前在工廠里的時候，看見車間管理員都點頭哈腰的。」我說，「別的都不講了，十萬塊你這次能要到嗎？」
「讓我想想辦法。」
我們在急診室待到後半夜，為了禦寒，我們各自點了根香煙抽起來，縣醫院也沒人管。這是一個很自由的地方。吊完了藥水我們離開，深夜已經沒有任何交通工具，出去一看在飄著細雨。室外極冷，空氣中的濕氣輕易穿透了衣服。舉頭三尺，