當年小蘇住在鬧市區，那個地方叫花街。一條小巷通向外面的大馬路，路上全是被偷了蓋子的窨井。那條大馬路有一段很繁華，百貨商店與名牌專櫃鱗次櫛比，過了這一段則冷冷清清，晚上路燈都不太亮，小偷專門在此活動。再往西，靠近高新區的一帶，忽然又變得熱鬧了，尤其是晚上，燈光旖旎的賓館酒吧，還有我們初次見到的：桑拿房。
我那時候天真了，以為桑拿房就是蒸桑拿的，楊遲說，樓下洗澡，樓上打炮。這種口氣一聽就是去過的，但他拒不承認，說自己陪客戶去，客戶到樓上去歡快，他在樓下蒸。我說，蒸這麼久你該熟了吧？老楊說，我可以去打打電子遊戲啊，桑拿房裡什麼都有。後來他又說，當然啦，一個男人的好奇心你們也應該知道，我去看過一點點，姑娘們都在玻璃櫥窗里，那個叫作「金魚缸」，你可以隨便挑。小蘇作為一個男人也好奇了，問：「真的可以隨便挑嗎？」楊遲遺憾地說：「小蘇，你已經結婚了啊。」
那個地方是戴城的紅燈區，說起來，離小蘇家裡最近。他住的花街，這個名字很不正經，令人聯想到妓院一條街。其實不是的，從我小時候起，街上住的就是些普通老百姓，並沒有雞。到了小蘇這一代，桑拿房也不會開在小巷裡，花街徒有虛名，直到有一天黃昏，我們在巷子裡帶小孩玩，看到一群低胸露大腿的姑娘，像他媽文工團會演一樣，披著棉大衣往紅燈區走。沒錯，她們在這裡租房子住。
那時候人們還不適應和妓女住在一條街上，覺得她們是另一個世界的人。後來樓上的萬師母打破了這個格局，但還是不太一樣，人們普遍認為萬師母是被迫的，而其他妓女是自願賣淫。這個看法，其實不夠公平。
在小蘇家門口，我們看到低胸露大腿的姑娘走過，她們是去上班，否則不用穿成這樣。她們坦蕩蕩地走過街道，瞄我們一眼，並不說話。我們臉紅心跳猶如裸體。我在想，她們為什麼不在街上勾引我們，那就不必去上班了。她們為什麼不這麼干，像萬師母那樣走過來問我們「要不要吃話梅」（想到萬師母向我走來，我就得嚇昏過去）。後來楊遲說，她們是夜總會的，不是阻街女郎，夜總會有一套嚴格的流程，你不能進去就嫖。這流程使一切順理成章，使「工作」具有存在感，說白了它可以讓姑娘多掙點錢，少出點力。
在楊遲的營銷生涯中見過各種賣春的姑娘，他說最慘的是停車吃飯的地方，姑娘們接待的都是卡車司機。卡車司機是世界上最寂寞的職業，常年跑運輸線，看著世界流逝而找不到人說話。夜裡他們也開車，他們睡覺的時間很短，不太有機會嫖宿，只有在飯後匆匆打一炮。那些姑娘伺候卡車司機也很辛苦，因為寂寞的人總是充滿了怨氣。然而，即便如此，她們還是努力地接著生意，希望更多的卡車司機光顧。在某些最低級的地方，她們穿著大衣，裡面赤裸著身體，走到黑夜中的公路邊，向著呼嘯而來的遠光燈打開她們的衣服。
楊遲說，在南方的城市，那些賓館樓下坐滿了姑娘，足足有上百個。她們坐在潮濕悶熱的地方，場面非常壯觀，她們有時喊你「老闆」，有時喊你「親愛的」，有時會免費撫摸你，有時則顯得沉靜孤獨。楊遲還說到縣城，在經濟發展比較好的縣城，錢多人傻，外地的姑娘會大量湧入，那些窮困的縣城則比較保守，在最窮的地方，他們從人販子手裡買女人。
楊遲說，嫖娼是很墮落的，真的墮落，他賣農藥最煩的就是帶客戶去嫖娼。這件事還不能明著說，錢是廠里報銷的，名目是餐費娛樂費。客戶洗桑拿，他在外面待著，有時候他覺得這才是最大的慈善業，因為那些錢至少有一半是到了姑娘手裡，而她們實實在在都是窮人，她們掙來的錢也會寄到一個很窮的家裡。我抬杠說，高級妓女都比你有錢，女明星也是高級妓女，跟富豪睡一覺掙幾十萬呢。楊遲說，好吧，我希望所有的男人都能嫖上高級妓女，揮金如土睡女明星，那樣看起來就不太墮落了。
這是九十年代的新風貌，這些事情說給後來人聽，人們都不覺得有什麼驚奇的，因為它變成了慣常的風景。在我們當時看來，它既新鮮又可怕，道德感一下子崩潰了。你要知道，我們是跡近爛仔的人，我們的道德感都撐不住，就別說其他人了。然而它們牢牢地佔據了這個位置，比我們更頑固，也更真實。
我不止一次問楊遲，你嫖過嗎。楊遲的回答只有兩個字：沒有。但他的態度有很多種，有時斬釘截鐵，有時羞澀，有時猶豫。我也問過小蘇，小蘇的回答是：你在說什麼啊。這就是真沒有。再後來我也不問了，這就像盯著別人問「你自慰嗎」，答案無意義，反而會使我顯得神經兮兮。
小蘇住的地方是老房子，光線不足，隔音差，跑到二樓打開窗，能看到對面人家。最初那兒住著一位老爺爺，成天站在窗口嘮叨，說我們太吵。後來他搬走了，屋子出租，兩個低胸露大腿的姑娘就出現在了窗口。
我們不常去二樓，姑娘們來了，我們感到很親切。這種超近距離造成的色慾想像力很猛烈，即使是看見過上百個妓女集合的楊遲，亦不免有所觸動。有時小蘇到窗口去晾衣服，下得樓來，我就問他：「她們在幹什麼？」小蘇說：「一個在看電視，另一個也在看電視。」到了傍晚，她們結伴出門，一個上班，另一個也上班。我們閑得無聊，對她們評頭論足：那個高個子的，比較愛學習，她坐在電視機前面經常看《新聞聯播》，那個臉上長痣的，她比較文藝，總是看台灣電視劇。那個高個子的，嚴肅，不太愛笑，她經常把煙頭狠狠地掐滅在煙缸里，顯得憤世嫉俗，那個臉上長痣的，似乎很容易接近，她也抽煙，煙頭到處亂扔，搞不好會把這片的老房子都燒了。那個高個子的，她總是嘩地拉上窗帘，那個臉上長痣的，她總是悄悄地拉開窗帘，讓我們看上一眼。
我們三個打牌，賭輸了的人就搬個椅子到樓上，坐在窗口看她們。這麼做非常無聊，但總比輸錢好。眉來眼去了很久，長達一個星期，終於有一天，臉上長痣的姑娘隔著窗子對我開口了：「哥哥，你們的房子出租嗎？」
我說我不是房東，幫你問問。跑下樓問小蘇，小蘇知道我在搗亂，搖搖頭做飯去了。我又跑上去說：「他似乎不答應。」臉上長痣的姑娘笑了笑，反而不接茬了。但即便如此，她們也沒有拒絕我們的觀看，倒是我們看了一陣子覺得十分不好意思：首先，正經人家的姑娘是不能這麼看的；其次，不正經的姑娘，這麼看著就更像貪小便宜了。
後來有人上門趕走了她們，似乎是街道上的幹部，趕她們的理由很不明確，據說是有人舉報她們太鬧。這個意思就是，她們在家裡接客。但照楊遲的看法，她們是被誣賴的，她們上班，從黃昏做到深夜，夜總會掙得多，她們無須在家裡做這種買賣，冒著風險掙每次幾百塊錢。後來又聽說，她們把內褲晾在街上，（沒辦法，她們的窗口朝北，必須搭了竹竿把內衣晾在街上，那片地區很多人家都在街上晾衣服。）有一次內褲被風吹到另一戶人家晾曬的被子上，該戶的男主人染上了尖銳濕疣。楊遲聽了這個就說，還是問問這位男主人，有沒有偷人家內褲穿在自己身上吧。
某一天深夜，小蘇獨自在家，出去買香煙，狗又跑了。小蘇在空曠無人的街上狂追，這一次它不是跑向狗肉店，而是向著開發區的方向，直接來到了紅燈區。那裡也快落市了，姑娘們三三兩兩走出來，坐在夜排檔的塑料凳子上吃東西。狗向著一排赤裸的大腿衝過去，並在腿中打轉，姑娘們紛紛彎下腰看狗，小蘇趕緊剎住腳步，以免栽進一排乳溝之中。這時他看見一個姑娘抱起狗，向他抬頭，她臉上有顆痣。
「嘿。」她說，「是你的狗。」
小蘇說：「是啊，它跑了。」
他伸出雙手，企圖把狗抱回來，這時，高個子的姑娘出現在眼前，他伸出手彷彿是要抱她。小蘇猛然縮手，呆立在原地。高個子姑娘轉過身，從臉上有痣的姑娘手上接過狗，交到小蘇手裡，然後她再也沒看小蘇一眼，坐在一個塑料凳子上默默地吃東西。臉上長痣的姑娘回過頭要和小蘇說話，但高個子的姑娘用筷子敲了敲她的碗邊，似乎是提醒她保持尊嚴。於是她們一起低下頭吃東西，一起抬頭看看街道。
小蘇回家的路上覺得很沮喪，自己的形象太矬了，連妓女都不願意勾引他。把這個和楊遲說了，楊遲安慰他，不是你沒有魅力，也不是你窮（當然你丫夠窮的），而是說，夜總會的姑娘下班以後不用再出工出力了，跟你做化驗員是一樣的。這兩個姑娘可能很喜歡你，也可能很討厭你，但她們在夜排檔吃飯的時候，唯一能做的就是像正常人一樣對待你。
另一天，小蘇晚上出門，看見紅燈區一個姑娘拎著高跟鞋，在街上狂追一個騎三輪的。三輪車夫一邊淫笑，一邊猛踩腳踏板，車子都快飛起來了。姑娘追不上，向著車夫扔出高跟鞋，小蘇看到紫色的鞋子飛過自己的頭頂，划出一條拋物線，正中車夫後腦，彈落在三輪車后座。車夫狂笑著，一路大罵臭婊子，就這麼逃走了。
小蘇