那年寒假，小蘇登記結婚，並於同年九月去北京求職，賠了農藥廠兩萬塊。次年有了一個女兒。小蘇成為外資企業白領，不再從事化驗工作，一切皆如意。稍嫌美中不足的是，新世紀來臨後，他被公司派遣到香港，常駐兩年，不能帶眷。我曾經去香港，順道探望他。他住的那條街一半是賣五金的，一半是妓院，每到夜裡，妓女們就抬著燈箱放到門口，上面印著她們的裸照。不知道小蘇是怎麼熬過這種時光的，也不知道他被女研究生薅了多少次衣領。在我看來，皆是命數。此乃題外話，小蘇的故事還沒結束。
春節之後小蘇回到戴城，狗跑了。
狗寄養在農藥新村，由我和楊遲輪流看護。這很熱鬧，既有孩子也有狗。我們敢於養狗，也是吃准了春節期間打狗隊的人不敢輕舉妄動，不然老子大年初一去他們家裡送花圈，誰受得了？過了這段時間，我們還得遵守既往的秩序。小蘇也從河南回來了，我們把狗送回去，剛放出籠子，這狗大概是有點不適應，一溜煙跑出門，直竄到大街上去了。
這種情況發生過幾次，三人合力追狗，跑得半死才能逮住，然而這次情況更糟糕，戴黛大哭起來，我們必須留下一個人安慰她，只剩兩個人去追狗。從幾何學的角度來說，效力減半。這狗在家還算懂事，一出門就抓狂，變得瘋癲異常，而且會咬人。
留下楊遲帶小孩，我和小蘇追了出去。那時的馬路就像遭了襲擊，春節之前小偷們回家，先把窨井蓋偷了一輪，政府部門給補上了，春節之後小偷回城，又偷了一輪，又變成一個個黑洞，只能用木板充當井蓋，承重不行，容易栽下去。我怕窨井，我告訴戴黛，不要踩井蓋，哪怕它看上去很結實。孩子雖小，但只要不停地在她耳邊說這件事，她會記得深刻。有時候我甚至想，哪怕她忘記我這個人也無所謂，只要記得我說過的，別踩窨井蓋。
我們追了一路，跌跌撞撞躲開那些木板井蓋，到了一條街上，小蘇倒吸一口冷氣，看到前面一個笆斗大的招牌：葦村狗肉。
葦村這個地方其實已經消失了，它成為高新技術開發區的某一處地基，當地的農民都住進了樓房，變成開發區的戶口，征地賠償的錢夠他們打三輩子的麻將，只要別賭得太大。他們的孩子因為暴富，多半不再從事任何工作，稍有志向的就在園區找份保安工作，每天穿著制服在街上晃幾圈，就當鍛煉身體。我們非常羨慕他們，但我們是城市戶口，就算征地徵到我家，也是一頓亂棍把我趕出去，遷到滿是野鳥和蝙蝠的鄉下，那兒會有兩棟孤零零的公寓樓等著我們，周圍全是野草。
當葦村還存在的時候，它有一個著名的特產，紅燒狗肉。狗肉店遍布城鄉。這一帶的人認為，夏天吃狗肉不潔，冬季則大補，因此狗肉店通常秋天開張，到春天時則關張做別的生意。葦村狗肉烹法僅紅燒一種，不帶皮，選材也不太講究，不如貴州花江狗肉那麼有名。然而照樣饞人，出鍋之後狗肉的香味獨特，隔著老遠就能聞出來。葦村消失以後，人們仍然想吃狗肉，那些開狗肉店的人也比較有志向，不想回去打麻將做保安，因此這個特產還存在。這不奇怪，國際連鎖炸雞店聲稱來自肯塔基，可是哪一隻雞都是國產的，也沒有人在乎肯塔基州到底在什麼地方。
我小的時候，葦村狗肉店都在店裡宰狗，周圍的人張著嘴看。魯迅說北京最常見的是一群人張著嘴看殺羊，一點沒錯，真的都張著嘴。場面終究血腥。到了九十年代不這麼幹了，運來的都是肉塊，有些店裡直接賣成品。但這不能說是人們仁慈了，而是物流水平提高，集約化效應，換句話說，就算我不會宰狗，也可以掏錢加盟。
我們追到這家店門口，狗的白影一閃，鑽了進去。它大概是聞到肉香了，殊不知這是它的同類們散發的死亡氣息。店裡很多人，紛紛抬起腳喊，狗，狗，快捉住。狗奔進了廚房。我急了，追到廚房門口被一個系著爛糟糟白圍裙的幫工擋住了。
「我的狗鑽進去了。」我說。
「你站到櫥窗口等著，一會兒給你端出來。」幫工說。
「開什麼玩笑，操。」我沒好氣地說，「把狗給我牽出來。」
「你再說得不客氣一點，看看你的狗是不是會自己出來。」幫工嘲笑我。
小蘇走過來，很禮貌地解釋了一下，廚房裡同時傳來狗的尖叫。幫工沒理小蘇，指著我說：「很著急，是不是？以為我會宰了這條狗，是不是？」周圍的人都在笑。幫工說：「你這京叭瘦得，兩斤肉都不一定稱得出來，我們這兒要的都是肉狗，得像你一樣壯的。」
我說：「我操，你今天是想死，對嗎？」幫工說：「大家評評理，他的狗跑進我的廚房，他居然還嘴硬。」周圍人說：「他是年輕氣盛，但是你也太損了。」我說：「別慫，世上最慫的就是讓大家評理。我要點火燒了你這狗店。」周圍人說：「媽的，都不是省油的燈，你們倆趕緊出去單挑吧。」
這時從廚房裡出來一個女人，拎著個血跡斑斑的麻袋，裡面是小蘇的狗。女人把袋子放在地上，先一巴掌把幫工拍了回去，然後對我們說：「拿走。」
我看了看袋子，狗在裡面嚇傻了，如果把它放出來，大概又會沿街跑掉。我拎了袋子就走，小蘇跟在我後面。女人說：「雖然不能吃，但可以賣錢，值好幾百。現在幫你們捉住了，也不懂謝謝我。」
我說：「謝你媽個雞毛，屠狗之輩。」
女人搖頭嘆氣：「這倆傻逼，養只狗都不知道用繩牽著，這麼冷的天也不弄個絨線背心，狗都快凍死了。還說我屠狗，趕緊滾吧。」
我拎著袋子往回走，越想越生氣。小蘇勸了我一會兒，後來說到屠狗這件事。我說：「中國人愛吃狗肉，這個好像很受歧視吧？國際上都不吃狗的。」小蘇說：「其實中國人也知道吃狗肉不好，狗肉不能上正桌，殺狗的都是賤民，但是架不住狗肉的香。」我說：「外國人為什麼能架得住？電視里放節目，所有的外國人都他媽像饞鬼，到了中國就知道吃。這麼饞，為什麼不吃狗肉？」小蘇說：「我也不知道，電視里的外國人都挺假的。另外也不能說外國人都不吃狗，萬一有人愛吃呢？這不是口味問題，而是民俗習慣，讓你吃蝸牛你也不行。」我想了想，點頭同意這個觀點。當然，我沒吃過蝸牛，想不出什麼滋味，只覺得有點噁心，我更沒想到自己後半輩子會真的愛吃蝸牛。
到了小蘇家門口，看到老楊牽著戴黛，頂著寒風等我們。老楊說：「戴黛急壞了。」又看看麻袋，以為狗被汽車壓死了。我們進了院子，放開麻袋，把狗抱出來，小蘇弄了根繩子給狗拴上，至於絨線背心，我得去問我媽是否願意給狗織一個。戴黛對狗說：「你不乖。」狗很慚愧地趴在她腳邊。
看到戴黛這樣，我心想，被傻逼罵一頓也值了，就不再耿耿於懷。孩子有點古怪，給她什麼玩具都不太玩，放在一邊呆看。只有這條狗是她說話的對象。如果它跑丟了，我很擔心她又會變得自閉。我們得好好伺候它，死了丟了都會讓她傷心。後來發現她給狗取了個名字，叫汪汪。狗還挺認這名兒。我們有時候喊它，都稱呼它傻逼、二貨、戇卵，這其實不是它的名字，而是綽號。我不知道一條狗為什麼需要綽號。
福利院也有不靠譜的時候，有一天跑去接戴黛，發現她的頭髮被剪得亂七八糟，近似懲罰性的措施。藺老師不在，一個中年女老師帶班，她說她也搞不清怎麼回事，大概戴黛這一陣子跟我們玩在一起，福利院疏忽了她的儀錶，所以就給她剪了一下，絕對不會是懲罰，不要以為像英國人那樣（來自《簡·愛》的橋段），其實是因為沒有專職的理髮師，都是老師們自己剪的。
戴黛跟我們回家，在鏡子前面照了一會兒。楊遲的爸爸打趣說：「這下難看了。」戴黛對此沒什麼反應。這很奇怪，五歲的女孩知道愛美了，並且她自己也主動去照過鏡子，但她並不難過，好像那只是別人的頭髮，她只是出於好奇看一看。
我們在一起的時候，她和楊遲的爸爸媽媽最親熱，其次是楊遲，再次是我和小蘇。時間久了，我們三個周末不一定有時間去福利院，楊遲的爸媽就坐上公交車接送孩子，後來也不想這麼顛簸，乾脆把孩子留在了家裡，一個電話打給福利院：「今天戴黛不回來了。」這是違規的，但福利院拿他沒轍，不可能派個人來把孩子揪回去，也就任由他們處理了。
女研究生問我們，打算怎麼辦，我們回答不上來。我們知道孩子會被領養走，但一直沒說出來。楊遲的爸爸存了一個美好的願望：把戴黛養大，小學中學大學，找工作，變成一個正常的姑娘，類似藺老師，但有兩條絕對不能再重演，第一不能讓她去農藥廠，這渾蛋廠肯定堅持不到二十年後，第二不能像藺華一樣回福利院上班，那兒工資太低。照楊遲的爸爸看來，二十年後的人們應該全都在高新技術開發區，拿外資企業的工資，住在漂亮的公寓樓里，出門開汽車，回家有保姆伺候。我說您這個不就是實現四個現代化嘛，按我小時候的教育，還有兩年就可以實現了。楊遲