小蘇在農藥廠發展得很不順心，先是化驗室著火了，這事兒跟他沒關係，但董事長說全體化驗員一起受罰，扣了半年的獎金，收入只有原來的六成。我們一起罵，這廠有史以來炸過無數次，是戴城出了名的「城南火藥桶」，化驗室著火算個屁。但董事長不答應，因為他有股份了，弄壞的其實都是他們家的燒杯量杯。
緊跟著，化驗室的主任下崗了，這主任對小蘇挺好的，他一走，小蘇沒人罩著了。化驗室趁機排擠小蘇，把他調到甲胺磷車間，做了一個車間化驗員，這就等於說，原先是司令部站崗的，忽然送到前線去放哨了。小蘇心想，這鬼地方要是待久了，也得跟阿泰一樣，射出來的全他媽農藥啊。
小蘇掉進了坑裡，拿著申請報告，想讓廠里開證明，去考研。老楊勸住了他，說最近廠里事故太多，你這證明不但開不出來，還有可能讓自己直接去做操作工。董事長的殘酷，過去不知道，只在《資本論》上看到過一眼，現在算是明白了。
小蘇說：「會不會也讓我下崗？」
楊遲說：「那倒不至於。你本科生，年輕美貌，廠里給你辦了戴城戶口，不會讓你隨便流落到社會上去的。美死你了，想走哪那麼容易的？」小蘇心裡一凜，操，沒搞清楚，這農藥廠的頭頭，到底是資本家呢還是國家幹部，彷彿兩者兼有，既捏住了政治前途，也榨乾了剩餘價值。
女研究生降臨了，放寒假的第一天即買了張火車票從北京殺到戴城，要和小蘇算賬。
小蘇去火車站接女研究生，對戴黛說：「記得提醒你爸，給我喂狗。」戴黛說：「你早點回來。」小蘇說：「我帶阿姨回來給你認識。」戴黛說：「路哥哥說，咱不稀罕。」小蘇說：「不稀罕什麼？」戴黛說：「不稀罕阿姨。」小蘇就搖搖頭走了。
等我遇到孩子，她又把這個講了一遍，我急了，趕緊教育她：「阿姨來了，要說歡迎阿姨。」孩子又茫然了。楊遲說：「你把她教傻了，多事吧。小蘇的女朋友快跟他分手了，你還說不稀罕。他可稀罕了，他又沒女人。」我們商量了一下，還是帶上孩子回農藥新村算了，一則躲開點麻煩，二則讓他們也快活快活，說不定還能有挽回餘地呢。
根據小蘇招認，女研究生是北京人，他大學時代的同學，談了兩年的戀愛，本科畢業之前本來打算一起到戴城來工作的，該女生臨時嘗試考研，由於成績優秀，智商爆棚，輕鬆就考上了。小蘇只能獨自來到戴城，她留在了北京，保持著名義上的戀愛關係。十八個月之後，姑娘受不了了，追過來了，要把這件事像搞化驗一樣，除了成色和反應狀態之外，必須得出明確的數據結論。
回家的路上，我問楊遲：「和女研究生談戀愛是不是很可怕？」
楊遲說：「你哪兒聽來的這種鬼話？」
我說：「都說博士娶碩士，碩士娶本科生。學歷低的不能娶學歷高的。」
楊遲說：「事情是這樣的——女研究生僅僅是對男本科生來說比較可怕，但是你這種技校畢業的，實際文化水平等於初中二年級的，你不用害怕任何學歷的女人，給你一個哈佛大學畢業的女博士，你也應該笑納。」
「你這麼說，我就放心了。」我說，「怪不得小蘇一直說要考研，原來是為了這個。」
楊遲搖頭：「我要是小蘇，我才不娶女碩士呢。坐擁紡織廠老闆的女兒，過兩年直接繼承遺產，多開心。」
楊遲的鬼話，都是給自己貼胸毛的。如前所述，高中時代他上床的女孩是支邊子女，家裡窮得叮噹響，當時追求他的女生之中有好幾個是幹部的女兒，他都不愛。大學時代，他選擇的紹興師姐，也是浪漫有餘、實力不足的傢伙。終其一生，他愛上的都是些窮姑娘，無一例外。
我們回到農藥新村玩了一會兒，戴黛的衣服有點薄，我媽織了件毛衣給她。我看見毛衣的成色有點不對勁，紅白相間橫條紋的，像美國國旗。我說這白色部分的料子看上去好熟悉啊。我媽說：「就是你以前的女朋友給你織的圍巾，我把它拆了。」
這是廠醫姐姐送給我的，在離開戴城之前，她花了半個月的時間親手給我織了一條白圍巾，羊毛的。她手藝有點差，跳針什麼的都有，但是我珍愛它，由於珍愛加上手藝差，我從來不戴這條圍巾，藏在柜子里。柜子里還有我媽織的圍巾，手藝超棒的，我媽立刻就發現了這條殘次品，閉著眼睛一猜，就知道是個笨手笨腳的痴情姑娘。我媽追問半天，我說這是前任女友的手跡，她已經跑路了。我媽很不高興，覺得我吃虧了，順便嘲笑了一下圍巾太差。現在，她把圍巾拆了。
我頹然坐下，腦子裡呼啦啦又出現了廠醫姐姐織圍巾時的模樣，她坐在燈下，她溫柔而靦腆地笑著，讓我不要嘲笑她的手藝，她把圍巾掛在我脖子上的那一瞬的自豪和陶醉，彷彿我已經變成了民國的知識分子。現在，它被拆了。
「她一輩子就織這麼一條圍巾，以後她也不會給男人織了，你拆它做什麼嘛！」
「幹嗎一輩子就織一條圍巾？」我媽問。
「因為，」我他媽的簡直快要說不下去了，「她是一個女知識分子，我們分手是因為她去上海讀研究生了，現在她在美國，或者英國，或者澳大利亞。你覺得她會像你一樣打四十年的毛衣嗎？」
我媽嚇住了。也許在她看來，我完全沒有資格被女研究生愛上，世界上也沒有會織圍巾的女研究生。這件事沒法解釋清楚了。我看她有點難過，就說：「算了，你就給孩子吧。我也沒意見。以後別提這件事了。」
戴黛穿著毛衣仰視我，有點害怕。我說：「這衣服歸你了，哥哥不心疼。」聽到楊遲在身後陰陰地說：「原來你也睡過女研究生。」
戴黛穿上這件毛衣很好看，在鏡子前面照了很久。楊遲回家找了一頂棒球帽，藍底白星圖案，現在她看上去就是華盛頓廣場前面的亞裔兒童，十分洋氣。楊遲順便教她唱了幾句美國國歌，我跟著學了一段，也就忘了廠醫姐姐的事。我本來已經不想提她了，硬被提起，自己也覺得很沒勁。
那天晚上戴黛由楊遲的媽媽帶著睡了，我和老楊在羊肉店裡喝羊湯。我忽然想起一件事，說：「這會兒小蘇一定在做男人吧？」
楊遲說：「是。明天晚點過去，先把戴黛送回福利院吧。」
「好吧。」
我猜對了，小蘇那晚上確實爽透了。但有一個關鍵因素，我和楊遲都忘得一乾二淨：我還有八十多張黃碟落在小蘇家裡，被女研究生髮現了。
那天小蘇帶著女研究生回到家，發現我們都跑了，狗關在籠子里嗚咽，家裡散落著空酒瓶和空煙盒，到處是煙蒂。小蘇本想把這幾個人介紹給她認識，見此情景也就不提了，專心收拾屋子。女研究生轉了一圈，笑吟吟地說：「你現在也抽煙喝酒了？」
「解悶。」小蘇說。
這無疑是好的。因為離開了你，所以我變得如此凌亂。弦外之音，姑娘聽得懂。夜裡出去吃飯，聊了一些工作上的事。小蘇說，戴城農藥廠甚是無趣，本想考研去北京，但廠里不肯開證明，檔案轉不過去，假如自己辭職了去考研，就要賠給廠里兩萬塊錢的「人才培養費」，等於是一年的工資。小蘇掏不出這筆錢。女研究生說，這筆錢她來出，別跟這個狗地方待著了，飯館裡的菜都那麼甜，炒個青菜都放糖，媽的，她可不想小蘇繼續胖下去。
小蘇又把話反過來說，其實戴城還是不錯的，一則是他的故鄉，二則有了高新技術開發區，他所厭惡的僅僅是農藥廠，僅僅是甲胺磷，所以女研究生也可以考慮來戴城發展。她搖了一連串的頭，大好的北京姑娘，當初就沒打算真的來戴城，現在來了，發現這地方不是人待的，什麼高新開發，有北京更高嗎？小蘇心想，唉，原來你要和我一起來戴城，也就是說說而已，怪不得考研去了。
兩個人話不投機，吃過飯回到家裡。小蘇安排女研究生睡在樓上，二樓是他表姐新裝修的，有一套嶄新傢具，平時不住人。天已經黑了，但還不是很晚，小蘇喂狗，女研究生看到樓下有電視機和VCD，就問小蘇，有什麼片子可以看的。一邊問，一邊打開了柜子下面的抽屜。
我說過，那種碟片不用播放，光是封面就能讓人看得死過去。女研究生伸手掏出兩張碟，覺得非常害羞，考慮到小蘇作為一個孤獨男人，理應有這種釋放渠道，就沒吱聲，又掏出兩張碟，還是黃的。等到她把八十多張碟全都掏出來，小蘇也喂好狗了，走過來一看，就詭笑起來。
女研究生斜眼瞄著小蘇，臉色緋紅地說：「竟然有這麼多？」
小蘇說：「這是路小路留在我家的。」
女研究生說：「喲，叫小露的姑娘，不錯啊。露哪兒了？」
小蘇說，不是的啦，別這麼敏感嘛，路小路是一個五大三粗的男人，並一個叫楊遲的，也五大三粗，都是本地人，他在戴城結交的朋友。女研究生撇嘴，心想，在我們北京，誰不知道你們戴城這種江南小城專門出產雌性男人（後世叫作「