「有五發導彈飛過來了！」達爾一邊強忍著飛船俯衝引起的腹部不適，一邊努力地看著副駕駛位上的監視信息。
「我知道。」克倫斯基說。
「引擎功率已經降至最低，」達爾說，「我們的燃料耗得差不多了。」
「我知道。」克倫斯基說。
「有什麼防守辦法嗎？」達爾問。
「它可是艘穿梭艇，」克倫斯基說，「看我的吧。」他猛地一轉舵。導彈們改變路線，分散了原始的陣型，繼續緊咬不放。
一條信息躍然出現在達爾的屏幕上：「三發導彈鎖定目標，六秒後擊中。」
克倫斯基仰起頭，彷彿在對著天堂喊話：「老天爺啊，老子可是個主角！別讓我死！」
這時，從無畏號發出一道光束，消滅了最近的那一顆導彈。克倫斯基操縱著方向舵，避開爆炸產生的衝擊波和導彈殘骸。無畏號的脈衝光束又湮沒了其他四發導彈，徹底摧毀了它們。
「哎呀媽呀，居然真的有效！」克倫斯基說。
「你是不是後悔沒早一點知道自己開了外掛？」達爾饒有興趣地說。
穿梭艇的通訊機響起。「克倫斯基，請回話。」另一端傳來了艾伯納西的聲音。
「我是克倫斯基，請講。」
「我們的時間很緊迫，」艾伯納西說道，「你們把載體帶回來了嗎？」
載體？達爾尋思著，然後立刻想起赫斯特體內攜帶著一種侵入性的細胞，細胞的DNA其實是一段加密的信息，詳細闡述了弗爾山星右派領袖的最終願望和遺囑，如果這個信息公開了，很可能會中止弗爾山的宗教戰爭，這對於衝突中任何一個派別的領袖來說大概都是不願意看到的，所以才有那麼多戰艦前來圍攻，目的是摧毀這艘穿梭艇。
接著達爾意識到，在那一刻之前，這些事情都不過是紙上談兵罷了。
但現在，所有的都成了現實。
「是的。」克倫斯基說，「我們帶回了載體赫斯特船員。但他病得很嚴重，艦長。我們只能勉強讓他別斷氣兒。」
達爾的副駕駛位上，一個錶盤開始閃爍。「又來了三發導彈！」他話音未落，克倫斯基已將穿梭艇又切換到了新的規避模式。
「克倫斯基，這裡是首席醫學官哈特奈爾，」響起了一個從未聽過的聲音，「赫斯特船員的免疫系統對那些細胞產生了嚴重的排異作用，並且已受到了嚴重損壞。如果你們不及時把他送到無畏號上來，排異反應會導致生命危險，那些細胞也會死的。」
「我們正在遭受襲擊，」克倫斯基說，「很難到達主艦！」
又一束脈衝光束從無畏號上發出，把三枚導彈瞬間化為烏有。
「克倫斯基，你們只管往無畏號沖，」艾伯納西說，「那些導彈我們來解決。完畢。」
「載體？」后座上的杜瓦爾發話了，「他的DNA里攜帶了一段加密信息？這簡直太扯淡了！」
「尼克·維恩斯坦可沒有多少時間來寫這一集的劇本，」達爾說，「饒了他吧。」
「他連這個都寫了？」克倫斯基指著顯示屏說，上面是他們前方太空戰的情形。「如果我還有機會見到他的話，一定痛扁他一頓。」
「專心點，」達爾說，「我們的首要任務是活著回到無畏號上。」
「你覺得保爾森兒子的靈魂已經成功附在赫斯特原來的身體上了嗎？」克倫斯基問。
「啥？」達爾問。
「你覺得他們倆的互換成功了嗎？」克倫斯基問道。
達爾回頭看了看擔架上的那尊軀體，說：「我也不知道，也許吧？」
「有『也許』就夠了。」克倫斯基說著，中止了飛船的規避模式，然後把加速桿推到頭，全力朝著無畏號直衝了過去。周圍的弗爾山的飛船集體朝著他們發射出各種導彈、光束和火箭彈。無畏號也像一棵聖誕樹一樣火力全開，儘可能地攔截了敵方的所有攻擊。
「這可真是個下策。」達爾對克倫斯基說道。克倫斯基死死盯著前方，仍舊義無反顧地駕駛著飛船朝著無畏號衝去。
「要麼活要麼死，」克倫斯基說，「別那麼多廢話！」
「我還是更喜歡變成宿命論者之前的你。」達爾說。
一枚導彈擊中了右舷，把穿梭艇撞出了軌道。飛船的慣性阻尼器閃起了警示燈，強大的作用力把赫斯特、杜瓦爾和漢森甩得東倒西歪。
「別往槍口上撞！」杜瓦爾大吼。
「有意見提給作家！」克倫斯基回敬道。
「什麼狗屁借口！」杜瓦爾說。又一枚導彈擦身而過，船體劇烈地搖晃起來。
穿梭艇從敵船的交叉射擊中躋身前行，繼續朝著無畏號飛去。
「機庫在艦尾，」達爾說，「我們方向不對！」
「此時此刻我感受到作者對我這名飛行員的巨大熱情！」克倫斯基說完，駕駛飛船以反向斐波那契螺旋線的軌跡向無畏號俯衝。達爾看著無畏號的圖像在屏幕上一邊旋轉一邊變大，發出了一聲悲鳴。導彈嗖嗖地從艇旁飛過，穿梭艇搖搖晃晃地前行，好幾次都險些被擊中。達爾已經確信他們會在無畏號上一頭撞死時，飛船衝進了機庫，重重地撞在甲板上。船體發出了刺耳的摩擦聲，外部零件七零八落地掉了一路。
克倫斯基大吁一口氣，關閉了引擎。「這才是集好劇。」他說。
「我死也不坐你的飛船了。」坐在后座的杜瓦爾說道。
「時間緊迫。」克倫斯基突然像變了一個人似的說。達爾覺得他一定是被劇情操縱了。「我們得把赫斯特送去醫務室。達爾，你和我抬擔架左邊。杜瓦爾，漢森，你們倆抬右邊。夥計們，跑起來！」
達爾扯開了固定搭扣，一把抓起擔架，動作的乾淨利落連他自己都不敢相信。克倫斯基已經在劇情的影響下乖乖用赫斯特來稱呼擔架上的人了。
當他們抬著擔架沿著走道一路小跑時，傳來了無畏號受到攻擊的沉重爆炸聲。
「現在我們已經登艦，敵船就都把目標對準無畏號了。」克倫斯基說，「我們得抓緊。」飛船又更為猛烈地搖晃起來。
「我們等很久了。」醫學官哈特奈爾對衝進醫務室的四人說道。「再晚一點連醫務室都沒了。也許整艘飛船都不會剩下。」
四人安放擔架的時候，達爾聽見自己說：「我們就不能撤退嗎？」
「因為受到襲擊，引擎已經癱瘓了。」哈特奈爾說，「我們無處可逃。如果沒法儘快從他那裡獲取信息，我們都得死。行動！」他們抬起赫斯特，把他放在手術台上。哈特奈爾飛速敲擊著數據板，赫斯特的身子突然變得僵硬。
「好了，他的生理機能暫時停止了。」哈特奈爾說，「直到我們完成任務，他都會保持現狀。」他盯著手中的數據板，皺起眉頭說，「這些骨折和腦外傷到底是怎麼回事？」
「我們回來的路上可顛簸了。」克倫斯基說。
哈特奈爾看著克倫斯基，想說點什麼，但緊接著整條艦船傾斜了過來，除了赫斯特以外所有的人都摔倒在甲板上。
「噢，情況可真不太妙。」杜瓦爾說。
哈特奈爾的通訊機響了。「這裡是艦長。」艾伯納西的聲音從揚聲器里傳來，「載體的情況怎麼樣了？」
「赫斯特船員還活著，現在被冷凍起來了。」哈特奈爾說，「我正要對侵入性細胞進行取樣然後開始解碼。」
又是一陣劇烈的震動。「你還得更快點，」艾伯納西說，「我們正在承受著無法承受的攻擊。我們現在就要得到解碼的信息！」
「現在是不可能的。」哈特奈爾說，「最長的時限是多少？」
又是一陣震動，所有的指示燈都開始閃爍。「我只能給你十分鐘，」艾伯納西說，「可別用光它們。」然後艦長中止了通訊。
哈特奈爾看著眾人說：「我們死定了。」
達爾實在忍不住大笑了起來。我敢保證剛才那句話不是劇情讓他說的，他心想。
「安迪，」漢森說，「盒子。」
「噢對，」達爾說，「盒子。」
「盒子是什麼？」哈特奈爾問。
「給我一份樣本。」達爾對他說。
「為什麼？」哈特奈爾問。
「我把它帶到外星生物實驗室去，在那裡做解碼。」達爾說。
「在這裡我們有同樣的設備——」哈特奈爾說。
達爾看了克倫斯基一眼示意他幫腔。「讓他去吧，哈特奈爾，」克倫斯基說，「不然我們全都會被你害死的。」
哈特奈爾皺起了眉頭，但還是把他的取樣器扎進赫斯特的胳膊，然後將取樣瓶遞給達爾。「給你。然後請給我解釋一下這到底是怎麼回事。」
「安迪，」漢森說，「從這裡到外星生物實驗室一定會穿過六號甲板的。」
「沒錯，」達爾扭頭對克倫斯基說，「請和我一起去吧。」