查爾斯·保爾森打開了會議室的門，他們五個人正坐在裡面。「抱歉，久等了。」他向五個人道歉，接著指著身後的另一個人說，「這位就是你們一直想見的劇本主創，尼克·維恩斯坦。事情的大概我已經和他說過了。」
「你們好，」維恩斯坦對他們五個打了聲招呼，「哇噢，查爾斯果然沒有在開玩笑。」
他們幾個望著維恩斯坦，呆住了，最後還是赫斯特打破沉默：「現在事情更有趣了。」
「有什麼有趣的？」維恩斯坦問道。
「維恩斯坦先生，您曾經在自己的戲裡出演過角色嗎？」達爾問。
「有過一次，大概是幾季之前的事了。」維恩斯坦說，「有一個葬禮的鏡頭需要個龍套。我正好在場，他們就扔過來了一套戲服，讓我做出悲傷的樣子。怎麼了？」
「我們認識您扮演的角色，」達爾說，「他名叫詹金斯。」
「真的？」維恩斯坦聽後笑了，「他是個怎樣的人？」
「他是個憂鬱瘋狂的隱居者，一直沒能從妻子去世的陰影中走出來。」杜瓦爾說。
「噢，」維恩斯坦收起笑容，「對不起。」
「不過你看上去精神不錯。」漢森好意地說。
「還是第一次有人這麼說我。」維恩斯坦指了指他的胡茬。
「你說你有些事情想和我還有尼克談談。」保爾森對達爾說。
「是的，」達爾說，「我們有些想法，請先坐下。」
「詹金斯是誰？」二人坐下時，克倫斯基悄聲問達爾。
「一會兒告訴你。」達爾說。
「請說吧。」保爾森說。他不時會下意識地把目光投向赫斯特。
「保爾森先生，維恩斯坦先生，我們因為一些緣由來到了你們的時代，」達爾說，「我們想要說服你們中止這部電視劇的製作。」
「什麼？」維恩斯坦說，「為什麼？」
「因為不這麼做我們就得死。」達爾說，「維恩斯坦先生，每次你在劇本里讓一個龍套死去，演這個角色的演員不過是走出片場然後去吃飯休息。但對於在那裡的我們來說，那個人就真的死去了。每一集都有人這麼死去。」
「呃，也並不是每一集。」維恩斯坦說。
「吉米，你來說。」達爾說道。
「在過去的六季中，《無畏號編年史》總共播出了一百二十八集。」漢森說，「其中有九十六集，每集至少有一個船員會死去。有一百一十二集里描述了各種各樣的死法。在這部劇集進行到現在，你已經殺死了至少四百名無畏號船員，除此之外，當你寫下其他飛船遭受毀壞或者星球遭受致命瘟疫襲擊的劇情時，你手上的人命已經不計其數。」
「還不包括敵軍的死亡人數。」達爾補充道。
「嗯，要是算上這一塊的話數字可是指數級增長了。」漢森說。
「他可是把這部劇集好好地研究了一番。」達爾指著漢森對維恩斯坦說。
「這些死亡並不是我的過錯。」維恩斯坦說。
「是你把他們寫死的。」杜瓦爾說。
「又不都是我寫的，」維恩斯坦說，「還有別的劇作者。」
「你是主創。」赫斯特說，「所有的劇本都必須得到你的認可。」
「我們並不是要把這些人的死都歸咎於你。」達爾打斷了他們的爭執，「你也不知道會造成這樣的後果。只是在你看來你不過在寫一些虛構的情節，但對於我們來說，一切事情都真切地在發生。」
「怎麼可能會這樣？」維恩斯坦說，「我在這裡寫的東西怎麼可能改變你的現實呢？這聽上去毫無道理。」
赫斯特冷笑一聲：「歡迎來到我們的世界。」
「這是什麼意思？」維恩斯坦轉過頭看著赫斯特。
「你覺得我們的世界有道理可言嗎？」赫斯特說，「你把我們丟進這樣的世界裡，在空間站里到處都是叉車殺人狂在走來走去，因為，當然了，這些機器殺人狂存在得可合情合理了。」
「還有冰鯊。」杜瓦爾說。
「還有博格維陸蟲。」漢森說。
維恩斯坦舉起一根手指說：「那些博格維陸蟲可不關我的事。」他說，「我得了禽流感請了兩周的假。寫那一集的作者很喜歡《沙丘》 。等我回來的時候，一切都來不及了。為此我們還挨了赫伯特遺產委員會一頓批呢。」
「為了來這裡，我們衝進了一個黑洞。」赫斯特說著指向克倫斯基，「而為了保證事情順利進行我們還不得不綁架了這個可憐蟲，因為他是你戲裡的主角，不會在鏡頭外死掉。想想吧——物理定律都因為他的主角光環而讓步了。」
「不光如此，我總是遭受各種各樣的慘劇，」克倫斯基說，「我曾經思考過，為什麼我總是遇到這些狗屎事情。現在我明白了，因為你們總得至少讓主角之一飽受折磨。這真是太爛了。」
「你甚至還讓他神速復原，好再虐他一頓。」杜瓦爾說，「現在在我看來，這太殘忍了。」
「還有一個盒子。」漢森示意達爾開口。
「盒子？」維恩斯坦不解地看著達爾。
「每次你寫到偽科學的時候，解決的方法就是讓我們把問題丟給這個盒子，然後它就會在最戲劇性的時刻非常合時宜地吐出完美的答案。」
「我們可沒有在劇本里寫什麼盒子。」維恩斯坦困惑地說。
「但你寫了一堆偽科學的東西，」達爾說，「從頭到尾都有，所以相應的有了一個萬能的盒子。」
「你的科學老師幹嘛去了？」赫斯特說，「我真是好奇你上學時在幹嗎。」
「我從西方學院畢業的，」維恩斯坦說，「那裡的科學課程可是強項。」
「是這樣沒錯，可是你去聽過嗎？」杜瓦爾說，「我得毫不客氣地告訴你，我們的世界真是亂七八糟。」
「別的科幻作品都有專業的科學顧問。」漢森說。
「這是科幻，」維恩斯坦說，「第二個字也有它的意義！」
「但你把這科幻寫得很爛。」赫斯特說，「然後我們還得生活在其中！」
「夥計們，」達爾打斷了眾人的爭吵，「我們還是回歸正題吧。」
「正題是什麼？」保爾森問道，「你們說有個想法想和我們溝通一下，但到目前為止我聽到的全是對我的主創的攻擊和抱怨。」
「搞得我都有點想自我防衛了。」維恩斯坦說。
「別這樣。」達爾說，「我再說一次，你以前不知道。但是現在你知道我們從哪裡來的，為什麼要來阻止你們繼續拍劇。」
保爾森張了張嘴，想要發表一系列的反對理由來說明這事是不可能的。達爾抓住他的手搶先制止了他：「現在我們就站在你們面前，我知道單純的中止拍攝是不可能的。所以我現在不是要中斷拍攝，因為我從中能找到一個兩全其美的辦法，對你我來說都有好處。」
「那就說說你的想法吧。」保爾森說。
「查爾斯，你的兒子現在處於昏迷中。」達爾說。
「是的。」
「而且沒有辦法讓他醒過來了。」
「是的。」保爾森過了片刻說，轉開了頭，眼眶濕潤，「是的。」
「千萬別這麼說，」維恩斯坦說，「我覺得還有一線希望。」
「不可能了。」保爾森說，「羅大夫昨天告訴我了，掃描結果出來了，他的腦功能持續惡化，現在完全靠儀器維持各項生理機能。我們等家人都聚齊了和他告別之後，就拔掉儀器。」他看著靜靜坐在那裡的赫斯特，又對達爾說，「除非你有什麼辦法。」
「我有，」達爾說，「查爾斯，我想我們能救活你兒子。」
「告訴我該怎麼做。」保爾森說。
「我們把他帶走，」達爾說，「回到無畏號上。在那裡他可以接受治療。我們擁有先進的技術。即使我們做不到，」他指著維恩斯坦，「我們還有劇情。讓維恩斯坦先生在其中一集里寫赫斯特受傷但是活了下來，被送進醫務室之後康復了，事情就會這麼發生。赫斯特能活下來。你的兒子也能活下來。」
「把他帶到劇中的世界，」保爾森說，「這就是你的計畫。」
「是我的想法，」達爾說，「大致如此。」
「大致如此。」保爾森皺起眉頭。
「從邏輯上還有一些硬傷，」達爾說，「還有一些——我找不到更好的辭彙來形容了——目的論上的矛盾。」
「比如說？」保爾森問。
達爾轉向同樣皺著眉的維恩斯坦說：「我想這會兒你已經想到一些了。」
「沒錯，」維恩斯坦指著赫斯特說，「首先你們的世界就會出現兩個你。」
「你可以寫個理由什麼的。」保爾森說。
「可以是可以，」維恩斯坦說，「但就會變得更混亂而無意義可言。」
「這對你來說還算個問題？」