哈洛威發現他飛船的兩個前側旋翼都壞了的那一刻有兩個念頭。第一個是搞什麼鬼？因為壞一個旋翼倒稀鬆平常，兩個同時不管用就很稀奇了。
第二個念頭是糟糕！因為哈洛威獨自身處荒郊野嶺，他如果墜落在叢林地面上，猛獸肯定會吃掉他。
哈洛威拍開手動駕駛模式，拉起飛船方向盤。被吃掉這事可以晚點再擔心，現在他要避免墜落。如果他能讓飛船落到地上不摔爛的話，他也許能修好飛船離開。如果他墜落了，飛船摔個稀巴爛，他大有可能在今天之內變成正在被消化的碎肉。
哈洛威伸向飛船的控制面板，拉出緊急旋翼的拉環。所有旋翼都由飛船中部乘客艙下的能源供應器供能，由電腦而非人工操控。但如果傳動軸損壞，硬體程序反應超時，離地一千米高空的飛船就遇上了天大的麻煩。遇到這種緊急情況時，裝置在旋翼下的小型引擎啟動，它們產生的少量動能不足以支持航行，只能持續幾分鐘，但能穩定飛船，準備緊急迫降。
哈洛威一手抓住前側旋翼的拉環，用盡全力拉下。拉環扯緊了，伸展到極限，「啪」地扯下了緊急救生系統的啟動針。如果哈洛威能活下來，他必須給緊急救生系統充電，換上新的拉環和啟動針。這種裝置的出廠設置太複雜，自己沒法修，只能找熟練的持證專業人員，他們會給系統充電，所有的零件都要重裝，不能替換了事。這要花哈洛威1000信用幣，他會心疼得破口大罵。
但現在哈洛威完全不考慮這些問題，這一刻，他祈禱緊急救生系統功能正常，他上次替換還是一年多前的事了。
萬幸系統正常。前側旋翼轉到初始位置，旋動起來，呼呼作響。哈洛威的信息板上彈出一個計時器：他要在2分30秒之內降落。哈洛威最小化計時器窗口，開啟起落架的攝像頭，搜尋適合的降落地點。
哈洛威遵從指令勘測這片區域已經三天了。叢林太茂密。在厚重的樹冠之間駕駛飛船已經夠困難了，無法貼近地面，他只好操作小型遙控機器人來裝置聲波監控和數據採集器。這種方式是可行的，但如果飛船能貼近地面，用船上自帶的挖洞鑽孔設備會更快。
可眼下他顧不了那麼多了，叢林再茂密他也得往裡沖。哈洛威發動飛船的後側旋翼，朝著嚴絲合縫的樹牆上相對稀疏的一片樹冠衝去。同時檢查過他的座椅安全裝置之後，按下面板上的緊急降落按鈕。
座椅的安全帶瞬間拉緊，幾乎令人無法呼吸。哈洛威聽到「啪」的一聲，頭部保護罩充氣彈出罩在他的頭頂，擋住了視線。他的手和腳也同樣被固定罩住。座椅旋轉至朝前的位置，哈洛威動彈不得，全憑飛船的自動系統決定生死。哈洛威有些慶幸他讓卡爾留在伊莎貝爾和毛毛身邊。這次降落絕對顛簸不平。
非常顛簸。飛船陡然傾斜著飛速下沉，讓人直犯噁心，哈洛威祈禱電腦操控還管用，下降速度比星球引力造成的垂直下落還快，飛船的質量和體積壓斷一片片密集的樹枝，撞開一條路，艙內猛烈的震動和轟隆隆響個不停的「咔嚓」斷裂聲告訴哈洛威，降落之後肯定滿地殘枝，一片狼藉。
離地還有七米，起落架上的12個小型噴火器點燃，根據飛船的當前位置調節火力，減慢降落速度，平衡飛船，盡量穩當地降落在叢林地面。噴火器一點燃，哈洛威就痛苦地感到內臟猛地又往下以降落速度沉了幾毫米，然後才被他身上的其他部分拽著慢下來。降落髮出讓人心驚膽戰的一聲巨響，哈洛威心知這次不能算「軟」著陸，大概還算是「硬」著陸。
座椅的安全裝置彈開，充氣的保護罩放氣發出嘶嘶聲，飛船的旋翼動力關閉。哈洛威掙扎著離開座位，操起信息板查看最新數據。飛船表面撞凹了，左後旋翼的控制裝置在降落過程中被撞歪了。如果哈洛威還能讓飛船飛起來，它也只能升降不能前進了。但總體來說，飛船經受住了衝擊，哈洛威成功地降落了，飛船沒有墜毀。
哈洛威了解大致情況後不再計較細節。既然他降落了，他還有其他事要操心。他穿過飛船座艙到達儲物艙，打開門，拉出緊急護欄包。
「開始動手吧。」哈洛威對自己說。他打開飛船的頂門，從側面爬了出去。
當飛船在叢林地面降落時，無論墜毀與否，動靜都很大。附近的大多數生物，出於進化本能將巨大的響動視作危險或掠食者，當下都會四散逃開。但最終它們會回來。掠食動物回來得更快，掠食直覺告訴它們這些嘈雜的巨響平息之後，也許有些弱小無助的生物受傷了，走不動了，這樣它們好下嘴，不會遇到什麼反抗。
這意味著哈洛威有大概兩分鐘，多則三分多鐘，少則不到一分鐘圍起緊急護欄。時間一過，飢腸轆轆的大型生物就會趕過來看有什麼好吃的。
哈洛威一秒鐘也沒浪費，他飛快地將六根護欄柱牢牢地安在飛船周圍，互相之間隔出最大極限長度兩米。完成之後，他抽出磁化的護欄屏障，在每根護欄柱上卡好。圍起來的範圍不大，僅僅在哈洛威的飛船四周。飛船很大，而圍欄不夠大。
哈洛威將最後一道屏障卡上第一根柱子，這根的底部裝著護欄的電力裝置。一旦啟動，電力裝置有兩個作用。第一，它會讓護欄變成一張更堅固的巨大電磁網，只要護欄柱的安裝恰當穩固，任何生物都很難撞倒護欄；第二，感應到衝擊時，它會給護欄充上兩萬五千伏的高壓電，任何生物一碰到就會被烤焦。
電力裝置充滿電後可以持續十二個小時。在山姆·漢密頓（和他的猴子）的悲劇發生後，哈洛威總是確保他的緊急護欄電力裝置滿格。
哈洛威又檢查了一遍，確認護欄已經裝好，按下綠色按鈕開啟電力裝置。他往後退了一步，等待五秒的啟動時間，和電磁流通過的沙沙聲。
什麼也沒發生。
哈洛威低頭看向電力裝置。啟動按鈕旁邊的LED指示燈閃動著，哈洛威不需要看指示燈旁的說明文字也知道，那是電力裝置沒電了的意思。
「開什麼玩笑！」哈洛威大聲喊道。哈洛威肯定電力裝置充滿電了。他每月清點裝備的時候都會檢查。
他察覺到圍欄外有什麼動靜，抬頭一看，三十碼以外有兩隻扎拉速龍，也正在打量他，看不出是好奇還是餓了，或者二者皆有之。哈洛威表面上若無其事，鎮定地從他的護欄旁撤回，爬進他的飛船，緊緊地關上艙門，開始找獵槍。
扎拉速龍這名字不是因為別的——它們讓人想起曾在地球上橫行的小型掠食恐龍，幸好速龍在人類出現在它們菜單上之前好幾百萬年就滅絕了。和速龍一樣，扎拉速龍也是爬行動物，顯然也食肉，靠著強壯有力的雙腿直立跑動，在叢林地面上它們既跑得遠，又能靈敏地跳過避開各種能絆倒人類的障礙物。而與速龍不同的是，扎拉速龍的頭部不突出，有點像貓科動物，前肢也很有力，上面長著指端可相對的前爪。因此可以抓起獵物，鉗住它們的四肢，讓它們無法躲開利齒。
在來扎拉23號星之前，哈洛威和其他新勘測員按要求必須一起觀看扎拉速龍襲擊殺害脆弱人類的各種錄像，比如說監視攝像，保安錄像，甚至一段由一位不幸自視過高的勘測員拍下的錄像。這一段最讓人無法直視，不僅因為勘測員的血濺到了鏡頭上，視線一片血紅，而且這段片子表明，人腦即便智慧不凡，比起扎拉速龍的速度、利爪和尖牙還是不堪一擊。
飛船封閉好了，哈洛威強裝鎮定，跪在他座位旁的小型儲物櫃旁，他打開櫃門，翻出他的獵槍。槍不大，槍管也很短。除了近距離射擊，派不上什麼用場。哈洛威想此時此刻他倒正好需要這麼一把槍。這是他剛到扎拉23號星時買的，但從來沒用過。看來凡事都有第一次。
他打開彈夾準備裝彈藥，於是在儲物櫃里找那盒子彈，他總是放在獵槍旁邊。
子彈不在那裡。哈洛威感到一陣寒意。
飛船外傳來一陣金屬碰撞的聲音，哈洛威朝聲音的方向看去。扎拉速龍已經到了護欄旁，想把它拉倒。
護欄。
哈洛威突然有個絕望而瘋狂的念頭，因為現在他除了絕望而瘋狂的念頭以外一無所有。他伸手去拿信息板，這時一隻扎拉速龍已經撕開了護欄柱之間的屏障。
哈洛威的飛船幾乎就是基本配置。他從另一個勘測員手裡買下這艘飛船。那個勘測員破產了，想在滾回地球前把能換錢的都換了。飛船的設計不太講究美觀，主要是為了實用，運貨空間很大，裡面裝置簡陋，頂上是可伸縮的艙頂天窗。飛船的四角裝著四個巨大的旋翼用以盤旋空中，推動行進，旋翼上面罩著防護殼，以防把不慎路過的飛行生物或勘測員捲成碎片。
哈洛威買了這船之後幾乎沒作任何改進。他也喜歡豪華飛船——畢竟他當過律師——可豪華飛船的存在意義是炫耀，而在扎拉23號上他又炫耀給誰看呢？這裡的人只痴迷賺錢，不在乎顯擺財富。所以沒什麼好炫耀的，某種程度上也算是解脫。
然而，哈洛威還是花大錢裝了一樣東西。飛船的原