如果我是這小東西，我為什麼而來？哈洛威思考著。小動物不是特別複雜的生物，無論身處宇宙何方，它們總想著三件事：吃的，睡覺，做愛。哈洛威推斷後兩項可以排除。那樣的話，吃的。
他環顧小屋裡的一團糟，廚房檯面洗手池旁的盤子是他用來放水果的，上面用塑料罩蓋好，以免此地的小蟲子光顧。騷亂之後，盤子被動過但罩子還扣著。裡面有兩個蘋果一個檳迪——一種當地水果，形狀像梨子但味道和香蕉差不多。蘋果和檳迪都不容易壞，所以哈洛威才存著它們。
哈洛威慢慢地走回到廚房，眼睛盯著那小毛球不放，只敢轉開眼一兩秒揭開水果盤罩子。他先是去夠蘋果，但想了想還是拿了檳迪。檳迪是這裡的水果，小毛球是這裡的動物。他以前是沒聽說過蘋果能吃死外星生物，不過何必冒險呢。
哈洛威拉開抽屜拿出一把刀，小毛球看到刀明顯縮了一下。哈洛威放低刀，快速地把檳迪切成四片，卻才記起來檳迪這種水果綿軟多汁，濺了他一手果汁果肉。他也沒管這些，動作誇張地把刀子放回抽屜關好，等會兒再清理。
小毛球似乎放鬆了點，但哈洛威再次走向書櫃讓它馬上又緊張起來。小東西在書櫃頂上的一角，而哈洛威則繞了個大圈子踱到了書櫃的另一角，離那動物遠遠的夠不著它。小毛球蜷在那兒，眼睛眨也不眨地盯著哈洛威。
哈洛威拿起一片檳迪，扔進嘴裡，慢慢地嚼啊嚼，露出顯而易見的滿足表情，觀察那貓，而貓也在觀察他。他吞下嘴裡的，又把一片檳迪放在書櫃頂上最遠的另一角。
「那是你的。」哈洛威說，好像說了那動物就能明白他什麼意思似的。他把最後兩片檳迪放在他的書桌上，然後生怕貓咪看不見似的大動作背過身去，開始收拾小屋裡的一團亂。
哈洛威不知道小東西明不明白他在喂它吃的，甚至不知道它喜不喜歡檳迪。如果那東西真的就像貓，那它應該是肉食動物。好吧，哈洛威的冰箱里還有些蜥蜴肉排，等下可以試試。
哈洛威的一部分腦細胞，自詡明智的那部分，正在對他大聲咆哮。你瘋了嗎？喂野生動物？它們這樣嚷嚷著，你應該打開門讓卡爾把它攆出小屋。蜥蜴進來的時候你可不這樣！
哈洛威一時也解釋不了，只能說不知為何，這生物引起了他的興趣。扎拉23號上大多都是爬蟲類生物，哺乳動物在這星球上少之又少。說真的，哈洛威還真不記得見過任何哺乳動物，活生生的沒有，資料庫里也沒有眼前這麼大的，他得再查查資料庫。
但最讓哈洛威好奇的是這隻動物的行為。這小毛球顯然被嚇壞了，但它又不像驚恐的動物那般慌張。它看著比一般的野生動物聰明，尤其在扎拉23號上，哈洛威還真沒覺得本土物種在大腦這方面進化出了任何優勢。
還有，小東西看著像貓，而哈洛威一直喜歡貓，哈洛威腦內的理智小人對此猛一拍虛擬的腦門，無可奈何。
哈洛威疊好撿起來的紙，釘在一起，放在書桌上，眼睛朝上瞄那小毛球。它正忙著大嚼檳迪，活像餓了好幾天。果然是肚子餓了，哈洛威想。他彎下腰把地上的備用信息板翻過來，心裡惴惴不安，怕顯示屏摔裂了，或者比這還糟糕。結果出乎他預料，信息板似乎安然無恙。他一開機它就啟動了，一切功能正常。鬆了一口氣，哈洛威回頭又去看小毛球，正好它也吃完水果了。
「這玩意兒沒壞你可走大運了，」哈洛威對小傢伙說，「如果你把它摔壞了，我恐怕得讓卡爾吃了你。」
小毛球（當然）什麼也沒說，但目光不斷地在哈洛威和剩下的兩片檳迪間掃來掃去。小傢伙顯然還很餓，正琢磨著怎麼才能繞過哈洛威到檳迪那兒去。哈洛威探身，只用拇指和食指拎起一片檳迪最最小的一角，朝著那動物慢慢晃。
「給你。」哈洛威說。
哈，這下好。他腦內的明白人說。現在你有機會染上扎拉23號上的狂犬病了。
小毛球同樣對眼下的新進展有所疑慮，送上門的水果片一到跟前，它倒往後縮了。
「來吧，快，」哈洛威對小傢伙說，「如果我想弄死你、吃了你，我早就這麼幹了。」他又搖了搖那片水果。
過了幾秒，那小毛球小心翼翼地往前湊，顯然有些猶豫，接著雙手並用，一把搶過水果片。那的確是手。哈洛威留意到上面有三根指頭還有一根長長的拇指——與人類的拇指相比在手掌更靠下的位置。哈洛威一眨眼的功夫，兩隻小手就不見了，小東西又躥回到最遠的角落裡，大口大口地嚼起檳迪，眼睛還不忘牢牢地鎖住哈洛威。
哈洛威聳聳肩，又轉過身去，跪在地上收拾散落一地的書和文件夾，放回到架子上。
收拾了幾分鐘，他有種被監視的感覺。他抬頭一看，那小毛球正居高臨下瞅著他，還衝他眨眼。
「嗨，」他對那小傢伙說，「吃完了？還要嗎？」小傢伙張開嘴算是回答，但沒出聲。哈洛威看到了小傢伙的牙，和貓的一點也不像，與人類的牙齒更相似。雜食動物，他腦海中傳來一個聲音，不是他自己的，是一個他曾經很熟悉的人。聽到這聲音他有了主意。
哈洛威站起身走向他的書桌。他摘下那頂擱在監視攝像上的卷邊帽，然後把監視攝像扶正——卡爾追那貓的時候撞歪了。監視攝像裝有全形度圖像感應器，能拍攝各個方向的圖像，正下方除外——它自己的支架擋住了。他拿起他的備用信息板，安上支架開機，設置顯示監視攝像的實時圖像。接著他拿起最後一片檳迪，遞到那小毛球跟前。小東西現在已經不太怕哈洛威了，便伸出手來接。
「不給。」哈洛威說，把水果片又放回書桌上。他把椅子從地上扶起來擺好，這樣小毛球下地之後，就能順著椅子爬上去拿水果。「想要，自己拿去。」哈洛威說。他戴上卷邊帽走向小屋門口，只開一點點門夠自己出去，不讓卡爾進來。
卡爾對此很不滿，沮喪地對哈洛威叫喚。哈洛威拍了拍他家狗的腦袋，然後走向飛船。他探進去取出他的信息板，啟動進入監視攝像。
「讓我們看看你到底有多聰明。」他自言自語。他調整影像顯示小屋內的全景。
最初的幾分鐘里，小毛球啥也沒幹。後來它開始從書柜上爬下來，比它嗖嗖躥上去慢多了。有那麼一瞬間，哈洛威看不到那小東西，書桌擋住了地板。隨著椅子輕輕地動了動，小貓似的臉探了出來，東張西望找那片水果。
它瞄到水果了，隨即突然露出警覺的神情，又藏起來不見了。哈洛威竊笑：小傢伙剛剛在擺在水果前面的備用信息板上看到自個兒了。哈洛威想知道這東西能認得鏡中的自己嗎，或者現下這情況，它能認得照鏡子似的影片里的自己嗎。看現在這反應第一時間它認不出來，但哈洛威有那麼幾次也被鏡中的自己嚇著過，有意思的是接下來會發生什麼事。
小傢伙的腦袋又探上來了，這次謹慎了很多，慢慢地觀察「另外」那隻小毛球。最後它扒拉著把自己拽上桌子，爬向信息板。它貓下腰仔細看那板子，擺了擺一隻手，似乎想驗證它的影子會不會照做。擺弄幾分鐘之後，它心滿意足地轉身離開信息板，兩隻手抓緊那片檳迪，坐在桌子邊緣上，晃著小腳丫，啃起了水果——它認出了自己。
「恭喜，你的智商現在正式趕上狗了。」哈洛威說。卡爾聽到「狗」這字時眼睛衝上瞅了瞅。哈洛威知道這麼對比不太可能傷了這狗的感情，純粹是他想像力過於豐富。
哈洛威回放小毛球的影像，錄下來了，還啟動了監視攝像的錄製。他把信息板收好，回到了屋裡。這次還是把門打開一條縫溜進去的，門外的卡爾更不高興了。
小毛球看見哈洛威進來了，但它動也沒動，連晃蕩著小腿蹬腳丫子都沒停下。顯然它判斷哈洛威不具威脅性。卡爾隔著窗戶沖著那動物猛吠。貓咪輕描淡寫地掃了一眼，繼續吃它的水果。它知道卡爾沒法穿過那窗戶，暫時還算不上什麼威脅。
卡爾還在吠。
小毛球放下水果，從桌沿邊收回兩條腿，又抱上水果走向窗邊。卡爾不吠了，不明白這小東西想幹什麼。那貓在離窗玻璃只有幾毫米的地方坐下，對上卡爾的目光，非常刻意地在狗的眼皮底下吃起水果來。哈洛威可以發誓它故意張著嘴嚼給卡爾看。
卡爾像瘋了似的狂吠，小毛球卻沒挪地方，吃啊吃眼睛還眨啊眨的。卡爾從窗戶上下去了，沒到兩秒，就聽到卡爾的頭撞上狗門的一聲響。人工鎖還鎖著呢。幾秒鐘後卡爾又在窗外探出頭，這次雖然沒吠出聲來，但明顯被小毛球惹毛了。
「你這可就太小人得志了。」哈洛威對那貓說。小毛球回頭看了看哈洛威，又繼續盯著卡爾，把水果啃完了。
哈洛威決定再碰碰運氣。他走向書桌，拉開其中一個抽屜。那貓好奇地看著他沒動。哈洛威拿出一個狗項圈和一條狗帶。他幾乎從來不給卡爾戴這些，但有時他們倆去奧布里鎮必須得戴上。他關好抽屜，又走向屋門，趁著卡爾來不及從窗戶