按照秦國和齊國雙方的約定，秦國是以放棄對宋國的支持為條件，來獲得對韓、魏兩國行動的自由的。
換句話說，當秦國進攻韓、魏的時候，齊國應該對宋國採取行動，這筆交易才划算。
齊閔王似乎對此毫不在意。倒是宋王偃主動出擊，於公元前294年趁著田甲劫王的短暫動蕩時期，發兵進攻齊國，一舉奪得城池五座。這簡直是欺人太甚！是可忍，孰不可忍！偏偏齊閔王就忍住了，一聲不吭地當起了縮頭烏龜，連強烈抗議都沒表示一下。
他為什麼脾氣這麼好？原因有三。
第一，宋國雖小，卻不是軟柿子。從外部來看，五千乘的兵力不可小覷；從內部來看，宋王偃的統治其實相當穩固。當時趙國的相國李兌就曾經說過：「宋置太子為王，下親其上而守堅。」也就是說，宋王偃將王位傳給太子，自己退居幕後操縱，老百姓對這種二元體制還是相當認可，宋國上下是團結一致的。
第二，秦國雖然放棄宋國，趙國仍然在背後支持宋國。而且趙國自胡服騎射後，軍力大增，已經躍居齊、楚之上，僅次於秦國。齊國要對宋國動武，必須充分考慮趙國干涉的風險。
第三，宋國在齊國的東南方，齊軍大舉南下攻宋的話，北方必然空虛。當年燕國發生子之之亂，齊國落井下石，幾乎滅亡燕國。這段歷史，成為了全體燕國人心頭永遠的痛。燕昭王即位後，韜光養晦，奮發圖強，為的就是向齊國報仇。一晃二十年過去，以燕國目前的實力，雖然還不能向齊國叫板，但是如果在齊國進攻宋國的時候背後插一刀，還是很有殺傷力的。
因為上述原因，齊閔王對宋國保持冷靜，既是持重之舉，也是無奈的選擇。
正當齊閔王思前顧後的時候，有人從燕國給他寄了一封信。信是這樣寫的：「下臣客居齊國，受先王及大王恩惠多年，一直無以為報。今奉燕王之命，率車一百五十乘前來，只為結齊、燕兩國之好。大王乃當世雄主，雖當年齊桓公亦不能及。下臣不才，敢以管仲自居。大王如若體會下臣的一片苦心，則請以諸侯之禮對待下臣。否則，下臣將自減車騎，只率車五十乘前來。」
落款人是燕相國、武安君蘇秦。
齊閔王讀完這封信，陷入了沉思。
首先，蘇秦客居齊國多年，為何突然去到了燕國，而且當上了相國並被封為武安君？
其次，一百五十乘車輛的使團，可謂史無前例的高規格，燕國一向以齊國為仇，為什麼突然態度發生如此重大的改變？俗話說得好，無事獻殷勤，非奸即盜，這裡面莫非有什麼陰謀？
最後，蘇秦原來不過是一介平民，即便燕國給他封了什麼官爵，那也只是卿大夫級別，竟然向他要求以諸侯之禮相待，不是太過分了嗎？
齊閔王捏著下巴，思考了半天，眼光始終沒有離開過「請以諸侯之禮對待下臣」這句話。突然間，一線靈光閃過，齊閔王不禁莞爾一笑，想明白了一件事。
蘇秦在討好！
如果沒猜錯的話，這封信背後的信息應該是這樣的——我蘇秦為報答先王和大王的恩惠，說服燕王主動向大王示好，並率領一百五十乘車的龐大使團前來訪問。對於齊國來說，這個時候獲得燕國的友情，意義重大。我為齊國做出了這麼大的貢獻，大王怎麼也得有所表示吧？大王如果看得起我，就把我當作諸侯來對待。當然，看不起我也沒關係，我就降低使團規格，至於能不能達到兩國友好的目的，那就另當別論了。
齊閔王心想，這個蘇秦，到底是不甘寂寞啊！不過話說回來，他這件事做得確實漂亮。他究竟是怎麼說服燕昭王的呢？恐怕費了不少口舌。管他呢，人生最愜意的事，不就是你想睡覺的時候，有人給你送來一個又松又軟的枕頭嗎？
齊閔王長長地舒了一口氣，答應了蘇秦的請求。
他壓根沒有想到，在這封信的背後，隱藏了一個天大的陰謀。
毫不誇張地說，這是有史以來構思最為大膽、設計最為精巧、格局最為龐大的一個陰謀。在它面前，什麼苦肉計、美人計統統不過是小兒科。
同時它也是蘇秦的收山之作，或者說絕筆。
事情是這樣的。客居齊國的蘇秦有一天早上醒來照鏡子的時候，發現自己已經很老了。他回首往事，突然產生了一種強烈的挫敗感。作為鬼谷子的關門弟子和合縱運動的第一任旗手，他覺得自己的成就不能與張儀相比，甚至也不能與公孫衍和孟嘗君相比。
誠然，他現在過得也還不錯。在國際上拉拉皮條，做做說客，替人做點排憂解難、牽線搭橋的事，就有大筆進賬，而且出入諸侯的宮廷，受到尊重。但是，掮客做得再成功也不過是掮客，和縱橫家是兩碼事。這就好比張藝謀不拍電影了，改行去開婚慶公司，就算生意再好，錢賺得再輕鬆，握過手的領導再多，你覺得他心裡能好受嗎？
人年輕的時候為了生計奔波，年老的時候則會思考人生的意義，不想自己這輩子就這麼白過了。在思考了三天三夜之後，蘇秦做出一個重大決定：當他的人生日薄西山之際，他必須導演一場大戲，作為他對這個世界的最後致意。
他希望後人在他的墓碑上刻上「最偉大的縱橫家」，而不是「最成功的掮客」。
懷著這樣的想法，蘇秦偷偷離開了齊國，前往薊城去求見燕昭王。
他見到燕昭王便問：「您還想報齊國之仇嗎？」
燕昭王回答：「當然想，自從寡人即位以來，沒有一天不想著報仇的事。」
蘇秦說：「以燕國的力量，能夠自保已經不錯了，您拿什麼向齊國報仇呢？」
燕昭王無言以對。
蘇秦接著說：「據我所知，齊國正在準備攻打宋國。如果滅了宋國，就能輕而易舉地佔領楚國的淮北之地，再滅掉魯國和衛國也不是難事，這就等於將齊國的領土擴大了兩倍。到那時，齊國再來攻打燕國，不費吹灰之力。」
燕昭王眉頭緊鎖，他知道蘇秦所言不虛。
蘇秦又說：「可是，您知道齊國為什麼遲遲未對宋國動手嗎？主要就是擔心燕國從背後插它一刀，趁機襲擊臨淄啊！」
燕昭王恍然大悟：「您的意思是，咱們應該趁著齊國進攻宋國的時候出兵，搞它一下？」
蘇秦說：「當然不是。如果是那種雕蟲小技，哪裡用得著我蘇秦不遠千里跑過來獻計？我給您一個建議，齊國如果進攻宋國，燕國不但不要干涉，反而要想辦法滿足齊國的慾望，甚至出兵幫它攻下宋國。」
燕昭王被搞糊塗了：「這是什麼意思？」
蘇秦高深莫測地一笑：「誘餌，您知道嗎？宋國就是一個誘餌。因為宋王狂妄無知，四處樹敵，現在各方勢力都在打宋國的主意。趙國是宋國的盟國，但是這種同盟並不牢固，而且奉陽君李兌是個極其貪婪的人，早就對宋國的陶地垂涎三尺，只要有機會，趙國隨時可能變成宋國的敵人。秦國已經明確表示放棄宋國，但是秦國的相國穰侯魏厓，其實也在覬覦陶地，想將其據為己有。楚國被宋國佔去了淮北之地三百里，一直引以為恥，總想著將那片土地搶回來。至於魏國，是離宋國最近的國家，也與宋國有舊仇，齊國如果入侵宋國，魏國不可能讓齊國吃獨食，肯定會要求分一杯羹。因此，齊國不動宋國，是聰明的做法。只要它一動，就會牽動各方利益，如果燕國再從中推波助瀾，因勢利導，便可將矛盾的焦點引向齊國，到那時再趁亂取勢，報仇不是難事。」
蘇秦還向燕昭王透露了一個情報：「孟嘗君已經悄然離開薛縣，應邀前往魏國，不日將出任魏昭王的相國。孟嘗君是帶著對齊王的憤恨離開齊國的。魏國有孟嘗君主政，勢必處處與齊國為敵。對燕國的報仇大計來說，這無疑又是一個好消息。」
燕昭王聽著，漸漸明白了蘇秦的用心。燕國要對付齊國，單憑自己的力量肯定不夠，必須將諸侯都發動起來，建立一個反齊同盟。這是一個龐大的計畫，是他和他的臣下想都不曾想過的。雖然他目前還不知道蘇秦具體要如何實施這個計畫，但是從蘇秦胸有成竹的神態中，已經能夠看到這個計畫所帶來的震撼性後果。問題是，蘇秦為什麼要幫他這個忙？
這世上從來沒有無緣無故的恨，更沒有無緣無故的愛。你蘇秦這些年來遊走各國，憑著一張嘴吃遍天下，過著無憂無慮的日子，為什麼要來幫助燕國？是不是至少應該開個價？
燕昭王把他的疑問對蘇秦說了，得到的回答是：我欠燕國一個人情。
想當年，我蘇秦不是過雒邑城內一介書生，因為先君燕文公的賞識，才得以聞名於諸侯，首舉合縱運動大旗。後來合縱運動遭受張儀打擊，又是燕國收留了我，讓我繼續過著養尊處優的日子。雖然我也曾為燕國做過一些貢獻，但是燕國給我的回報更多。先君燕易公時期，因為某些原因，我離開了燕國。後來燕國發生子之之亂，遭到齊國侵略，我卻束手無策，不能為燕國排憂解難——這件事在我心裡像一塊石頭，已經擱了