楚懷王聽到秦國出兵的消息，立刻作了一個正確的決定——撤軍。
他進攻雍氏，只是為了試探宣太后的底線。現在看來，宣太后果然是顧念親情，否則也不會頂住整整五個月不發兵。只要確認這一點，他就心滿意足了。
不久之後，秦昭王任命向壽當了宜陽太守。
前面說過，宜陽是個大縣，規模相當於一個郡，再加上地理位置特殊，既可作為秦國進攻中原的前進基地，也可用來控制周王室，所以宜陽太守的人選相當重要。
腦袋一向不怎麼靈光的向壽居然獲此重任，確實讓很多人感到難以理解。
但是，如果知道向壽原本是宣太后母親家的親戚，且自幼和秦昭王一起長大，小時候甚至同吃同住，便不難理解了。
向壽到了宜陽任上，第一件事便是出訪楚國，替宣太后慰問娘家的親人。
楚懷王自然知道這個人的分量，親自帶領群臣到郢都城郊迎接向壽，給予他最高規格的接待，千方百計拉攏他。向壽在秦武王時代，本來只是個庶長。在商鞅制定的二十級官僚體系中，左庶長位列第十級，右庶長位列第十一級，都不是什麼大官。秦昭王一上台，他便當上了獨當一面的宜陽太守，而且受到楚懷王這種優待，難免有些飄飄然。
「原來太守是如此尊貴啊！」他樂滋滋地想。
當楚懷王提出，秦楚兩國應該和平友好、共治天下的時候，向壽連連點頭，表示認可。他在郢都盤桓了多日，志得意滿地帶著楚懷王送給他和宣太后的大批財禮，回到了宜陽。
此後，宜陽和郢都之間的來往日益密切起來。這種現象引起了公仲朋的警惕。
對於韓國來說，處世之道就在於利用秦、楚兩國之間的矛盾獲得生存空間。秦國打來了，就投靠楚國；楚國打來了，就投靠秦國。如果秦國和楚國都打來了，那就基本上沒救了。
現在的形勢就是第三種狀況。而且有可靠的情報說明，向壽正在醞釀一場針對韓國的戰爭，且楚懷王也在積極響應，準備出兵配合。
情急之下，公仲朋找到蘇秦的弟弟蘇代，要他想辦法避免這場戰事發生。
有必要說明一下，蘇秦自打當年從燕國到了齊國，就不太管合縱的事了，而是和他的兩個弟弟——蘇代和蘇厲（一說蘇代是蘇秦的哥哥，本書持保留態度）一道，奔走於中原各國，做起了專門替人出謀劃策、畫符消災的國際掮客。
第二次雍氏之戰的時候，韓國曾經向周朝借人借糧——說是借，其實也就是強行攤派。周赧王為此很憂愁，有人便向周赧王推薦了蘇代。蘇代得了周朝的好處，來到韓國求見公仲朋，說：「楚軍統帥昭應在出發前，曾經向楚王誇下海口，說一個月就能攻下雍氏。現在已經五個月了，雍氏還在韓國手裡，昭應的處境十分困窘，楚王已經對他喪失了信心。現在您向周王室提出借人借糧，豈不是告訴楚國人，其實韓國也快支撐不下去了嗎？楚王如果知道了這一點，必定改變對昭應的態度，繼續給他增兵，雍氏必克無疑。」
就這一番話，使得公仲朋打消了向周朝借人借糧的念頭，也讓他認識到了蘇代的厲害。
他深信，只要蘇代出馬，說服區區向壽不是問題。
蘇代來到宜陽，開門見山地對向壽說：「禽獸被逼急了，也可以把獵人的車子撞翻。您現在讓秦國和楚國聯合起來，無非是為了對付韓國。韓國如果滅亡了，公仲朋就會帶領自己豢養的死士潛入秦國，不惜一切代價取您性命。出於對您的敬仰，我請您認真考慮一下，是不是一定要把韓國逼到絕路？」
向壽嚇了一跳，連忙說：「我可沒那個意思！秦、楚兩國睦鄰友好，絕對不是為了對付韓國。請您回去轉告公仲朋，就說秦、韓兩國的關係也是友好的，不存在敵對的想法。」
蘇代說：「那就太好了！我還有一句話，不知當不當講？」
向壽說：「您說吧。」
蘇代說：「我聽說，尊重別人才能獲得尊重。現在秦王親近您，還不如親近公孫衍；秦王賞識您的才能，不如賞識甘茂。可是秦王卻將宜陽交給您鎮守，讓您單獨參與國家大事，這是公孫衍和甘茂都得不到的，您知道是為什麼嗎？」
向壽傻乎乎地說：「因為……太后？」
「這可不敢說，不敢說！」蘇代趕緊封住他的嘴，「那是因為他們各懷心思。公孫衍親近魏國，甘茂總和韓國勾勾搭搭，秦王對此感到很不放心。」
向壽嘴巴張得老大，說道：「原來是這樣啊！」
蘇代說：「天下強國，非秦即楚，非楚即秦。秦國和楚國，現在雖然表面上相安無事，始終是要刀兵相見的。現在您卻和楚王打得火熱，這是走公孫衍和甘茂的老路，秦王對此已經頗有看法，您很危險啊！」
向壽說：「那我該怎麼辦？」
蘇代說：「依我之見，您現在最好中止和楚王的來往，加強與韓國的交往，同時向秦王提出一些對付楚國的建議。秦王知道您和楚國關係密切，您這樣做，他就會認為您不徇私情，一心為公，對您會更加信任。」
向壽大喜道：「太好了，我聽您的。」
蘇代說：「且慢，還有一件事。我聽人說，甘茂為了與韓國和解，正準備說服秦王將當年佔領的武遂還給韓國，而且要向韓國送還宜陽的韓國居民。這等於跟您搶功，可是大大的不利於您！」
向壽一下子又跌入低谷，連聲說：「怎麼辦？」
蘇代心裡暗笑：這個傻瓜太好對付了，難怪當年甘茂指名道姓要他當出使魏國的副手，原來根本就是一顆任人擺布的棋子。蘇代說道：「我有一計。楚國不是還佔領著韓國的潁川嗎？您可以趁著現在和楚王關係好，要求楚王向韓國歸還潁川。這事辦得成的話，韓國感謝您；辦不成，韓國也會因此向秦國靠攏，功勞還是您的。」
向壽完全接受了蘇代的意見，果然向楚懷王提出歸還韓國潁川。楚懷王有沒有答應，史料沒有記載。可以肯定的是，秦國和楚國聯合進攻韓國的事，就這樣泡湯了。
後來甘茂向秦昭王提出向韓國歸還武遂。甘茂的本意，當然不是討好韓國，而是希望藉此收買韓國，好讓韓國死心塌地跟著秦國走。但是，向壽經過蘇代這位高人的點撥，已經認定甘茂這樣做是有私人目的，於是和公孫衍聯合起來反對甘茂。
秦昭王最終還是採納了甘茂的意見。
向壽極為惱火，跑到宣太后那裡說甘茂的壞話。
宣太后一旦懷疑某人，某人就肯定在秦國待不下去了。甘茂和張儀一樣，是那種見勢不妙腳底抹油的人，不待宣太后興師問罪，便悄悄離開了秦國，投奔齊國而去。
巧的是，甘茂剛出函谷關，就遇到了蘇代的哥哥蘇秦。
兩人寒暄一陣後，甘茂問蘇秦：「您聽過江上女子的故事嗎？」
蘇秦當然沒聽過。
甘茂便跟他講了江上女子的故事。江上縫補漁網的女子，有一個特別窮的，買不起蠟燭，總是沾人家的光。其他女子在一起商量，要把她趕走，她說：「我買不起蠟燭，所以常常先到，一到就打掃屋子，鋪好席子。我借用你們的燭光，燭光又不會因此減少，而我對你們來說，還是有用的，為什麼一定要趕走我？」其他女子認為她說得有道理，就讓她留下來了。
「現在，我沒有才能，被秦國趕走，正準備投奔齊國，願意為您掃掃屋子，鋪鋪席子，請您不要把我趕走。」甘茂說著，眼淚都快掉下來了，哪裡看得出是當年攻克宜陽、斬首六萬的秦國丞相？
蘇秦唏噓不已，對他說道：「您放心去齊國吧，我會想辦法讓齊王尊重您。」
蘇秦來到咸陽，對秦昭王說：「我聽說甘茂跑到齊國去了，趕緊入關來見您。甘茂可不是一般人，他在秦國已經受到幾代國君的重用，關中的地形他都十分了解。如果他為齊國所用，聯合魏、韓等國，反過來進攻秦國，那就不太好辦了。」
秦昭王一聽也很緊張：「那可怎麼辦？」
蘇秦說：「您趕緊派人帶著重禮到齊國看他，許以高官厚祿，將他騙回來。他一回來，就將他軟禁起來，關他一輩子。」
秦昭王說：「好。」馬上下了一道命令，任命甘茂為相國，讓使者帶著相印和禮物去齊國接甘茂。
甘茂拒絕了。
蘇秦回到齊國，對齊宣王說：「甘茂可是個賢能之士，現在秦王派人帶著相印來迎接他回國，他都拒絕了，願意留在齊國做大王的臣子。請問大王將給他什麼樣的待遇？」
齊宣王說：「那還用說？秦國給他什麼待遇，寡人就給他什麼待遇。」
就這樣，甘茂在齊國安定下來，成了齊宣王的高參。
公元前304年，秦、楚兩國的關係得到進一步加強。
這一年，在宣太后的主持下，秦昭王迎娶了楚懷王的女兒。當時齊宣王正好派甘茂出使楚國。秦昭王得知甘茂在楚國，趕緊派人對楚懷王說，希望把甘茂送到