如果說，楚懷王是宜陽之戰中最可笑之人，第二可笑的無疑是那位善於耍小聰明的周赧王。
他借道給秦國，又幫秦國穩住景翠，為秦軍攻克宜陽立下了汗馬功勞，而且還訛詐到了韓國的一座城池。但他很快發現，他所做的這一切都是作繭自縛。
公元前307年，秦武王大搖大擺地進入了雒邑，並且向他提出索要九鼎。
辛辛苦苦打下宜陽，不就是為了這一天么？
有必要介紹一下，鼎，是中國古代的一種炊具，用青銅打造，有三條腿或四條腿，大的重逾千斤。因為常用來祭祀，所以鼎又是一種祭器，或者稱為禮器，被賦予了某種神聖的意義。
相傳大禹治水成功後，令天下九州進貢金屬，打造了九座寶鼎，鼎身刻以各地圖案，分別代表冀、兗、青、徐、荊、豫、梁、雍、揚九州。此後，九鼎經夏、商、周代代相傳，一直被當作天子權力的象徵。
春秋時期，楚莊王討伐陸渾之戎，陳兵雒邑，曾經派人向王室詢問九鼎的重量，遭到王室的嚴厲批評。「問鼎」從此成為諸侯覬覦王權的代名詞。
楚莊王雄才大略，也僅僅是敢問鼎。秦武王就沒那麼溫文爾雅了，他直接向周赧王提出，九鼎放在周朝已經夠久了，現在天下大亂，繼續存放在雒邑不太安全，不如搬到咸陽去吧！
面對野人一般的秦武王，周赧王那點小聰明顯然不夠用。他眼睜睜地看著秦武王帶著一大群武士進入大廟，對著九鼎指手畫腳，大聲喧嘩，自己卻束手無策，甚至連一句話也不敢說。
周朝大夫顏率，是個足智多謀的人，對秦武王的所作所為感到十分憤慨，偷偷地對周赧王說：「您何不號召天下諸侯討伐秦國？」
周赧王嚇了一跳，趕緊四周看看，確信沒有其他人在場之後，才驚魂未定地說：「你難道沒看見秦國在宜陽城下大敗韓軍，斬首六萬？這個時候有誰敢出面為寡人說話，有誰敢興兵和秦國作對？」
顏率說：「秦國經過宜陽一戰，其實已經精疲力竭。如果齊王肯出面討伐秦國，天下諸侯應該都會跟著響應。畢竟，誰都不想九鼎落在秦王手裡，您說是不是？」
周赧王想了半天，終於答應讓顏率秘密出使齊國。
顏率到了臨淄，對齊宣王說：「秦國實在太不像話了，居然向天子索要九鼎。天子經過慎重考慮，認為與其讓秦國拿走，不如乾脆送給齊國。大王如果有意得到九鼎，就請趕快行動，把秦軍趕走吧，晚了就來不及了！」
齊宣王當然求之不得。他算計了一下，秦國經過宜陽之戰後，元氣大傷。現在派兵進攻駐紮在雒邑的秦軍，又不是入侵秦國本土，齊國的勝算很大。再說了，九鼎的誘惑實在太大，值得他為之冒一次險。於是，齊宣王派將軍陳臣思帶領五萬人馬向西進發，直取雒邑。
然而人算不如天算，齊軍剛出國門，雒邑城內就發生了一件大事。
話說某一天，秦武王帶著手下的三名勇士——任鄙、烏獲、孟說，又來到大廟觀看九鼎。
秦武王突然提出，咱們比試比試吧！
作為一名武人，秦武王經常和手下比試武藝，有時候甚至是真刀真槍地對著干，手下早就習以為常了。
但是這一次，秦武王不是想和他們比試刀槍拳腳，而是比賽舉重。
舉什麼？就是那一溜兒排開的九座大鼎。
任鄙和烏獲一看那些鼎的塊頭，立馬錶示：這事咱幹不了，這鼎也太重了，四名壯漢都不一定扛得動，一個人是肯定不行的，咱就不丟這個人了。
只有孟說這個愣頭青，當即把袖子一捋，說：「你們不來，我來！」紮好馬步，雙手抱定一個青州鼎，氣運丹田，大喝一聲，「起！」只見他臉漲得通紅，雙手肌肉虯起，那鼎卻紋絲不動。
秦武王哈哈大笑，走到梁州鼎旁邊，俯下身子，抱住一條鼎足，低低地哼了一聲，竟然將那鼎徐徐舉起，一直舉過頭頂。
任鄙等人驚得目瞪口呆，半天說不出話來，剛想喝彩，只見秦武王凝神貫氣，向前走了一步，接著又走了一步。走到第三步的時候，孟說終於叫出一聲：「好！」任鄙和烏獲也同時叫道：「大王真乃神人也！」
話音未落，那鼎重重地砸倒地上，將大廟的青磚地板砸出一個大洞。再看秦武王時，大腿被壓在鼎下，已經是血流不止，不省人事。
《史記》記載，「王與孟說舉鼎，絕臏。八月，武王死，族孟說。」
一代梟雄秦武王，就這樣被砸死了。
而孟說作為秦武王之死的第一責任人，被樗里疾處以死刑，並滅其九族。
這件事後，秦軍匆匆撤離雒邑。至於那九座大鼎，還好好地留在周朝的大廟中。雖然其中有一座已經被砸掉一些經年銅銹，但是經過王室的能工巧匠整飾整飾之後，基本看不出有什麼異樣。
周赧王剛剛鬆了一口氣，緊接著面臨另一個頭疼的問題：秦武王走了，齊宣王又來了。
齊宣王派人向周赧王提出：應您的請求，我已經派出五萬大軍星夜趕赴雒邑勤王，現在雒邑已經平定，您可以兌現諾言，把九鼎送給齊國了吧！
周赧王又急又氣，這都什麼世道啊？秦國人又不是被齊國人打跑的，你啥實際事都沒幹，憑什麼跟我要九鼎啊？早知道，還不如給秦國人帶走呢！
他把顏率找來罵了一通。
顏率說：「您別著急，這事因我而起，我就負責把它處理好。」
顏率第二次來到齊國，對齊宣王說：「多虧了大王主持公道，周朝才得以保全。現在天子願意履行承諾，向大王獻出九鼎，請問您打算讓我們從哪條路送到齊國來？」
齊宣王說：「當然是借道魏國。」
「哎喲！」顏率失聲叫道，「那可不行，魏國君臣想得到九鼎，已經是幾輩子的事了。九鼎入了魏境，就甭想出來。」
齊宣王說：「那就借道楚國唄！」
顏率說：「大王啊！您還不知道楚國人嗎？早在三百年前，楚莊王就問過九鼎的輕重。如果九鼎入了楚境，難道還有的出來？」
齊宣王說：「那你倒是說，該從哪條道運到齊國來？」
顏率說：「其實我們也在為這件事發愁呢！這麼大的鼎，又不是幾個醬醋罈子，隨便揣在懷裡，藏在腋下，拎在手上，就可以帶到齊國來了。當年周武王滅商，可是動用了好幾萬人才把九鼎運到洛邑。大王動用幾萬人不難，可這路的問題，必須妥善解決，否則白費力氣。」
齊宣王算是聽明白了：「你說來說去，其實就是不想給呀！」
顏率說：「不敢！只要您趕緊確定到底走哪條路，咱們就準備運鼎，不含糊。」
齊宣王想了想，揮揮手，讓顏率走了。