張儀到魏國，不是來探親，不是來旅遊，也不是來出訪，而是來當官的。
《史記》說得明白：「（張儀）免相，相魏以為秦，欲令魏先事秦而諸侯效之。」為了秦國的利益，張儀辭去相國的職務，被秦惠王派到魏國去當相國，想讓魏國先依附秦國，成為天下諸侯效仿的榜樣。
這就好比當年共產國際派到中國的書記，他們是中國人，在中國領導革命，但是接受共產國際的領導，不只是為了中國革命的勝利，更是為了世界革命的勝利而工作。
張儀本來就是魏國人，派到魏國去工作再合適不過。問題是，魏惠王願意接受這樣一位空降的「書記」嗎？
那個年代，人才流動頻仍，甲國人跑到乙國去做官是常有的事。公孫衍就是一個典型的例子。他先在魏國為將，接著到秦國當了大良造，後來又回到魏國為將。但是，像張儀這樣被秦惠王派到魏國來，而且是要當相國的，還確實沒有先例。
事實上，這一安排也並非出自秦惠王的本意，而是張儀自己主動提出來的。
「魏國總是搖擺不定，不肯死心塌地臣服於我大秦，主要是因為惠施從中作梗，就讓下臣去魏國取代惠施吧！」
張儀這樣做，完全出自一種嗜好。作為鬼谷子的首席門徒（他自認為是），他深諳黑白之道，更沉溺於博弈的樂趣。若以此時天下的棋局而論，乃是合縱與連橫的對弈。合縱一方，惠施、蘇秦、公孫衍等人執黑先行；連橫一方，則由他張儀獨樹一幟，直取天元。
這天元就是魏國。在張儀看來，只要搶到了魏國，韓國自然臣服，趙國也不在話下，中原的局勢便煥然一新，秦國則可以走出西方的山坳，與齊、楚兩大強國放手一搏。
然而魏國的態度總是曖昧，時而與秦國親近，時而與秦國疏遠。親近的時候，不忘向齊、楚等國亂拋媚眼；疏遠的時候，又偶爾撲到秦國懷裡撒嬌發嗲。
為此，張儀才不惜把自己當作一顆棋子，下到最關鍵的部位。
當然，首先要說服魏惠王。
他對魏惠王說：「魏國的領土，方圓不到千里，士兵不到三十萬，地勢平坦，四通八達，沒有名山大川險阻（其實原來有，只不過被割讓給秦國了）。南方有楚國，西方有韓國，北方有趙國，東方有齊國，光戍邊的部隊就要十萬以上。自古以來，這裡就是你來我往的戰場。如果和楚國交好而冷落了齊國，齊國就會從東面進攻；和齊國親近而忽略了趙國，趙國就會從北面發難；跟韓國鬧點小彆扭吧，韓國也不是好惹的；得罪了楚國就更不得了，楚王可不是什麼好打交道的人。這就是人們常說的四分五裂的狀況啊！
「站在魏國的角度，我理解您為什麼熱衷於合縱。諸侯之所以合縱，無非是想獲得國家的安全和國君的尊嚴。歃血為盟，結為兄弟，表面上看起來空前團結，可實際上呢？即便是同胞兄弟也有利益之爭，何況是國與國之間！大夥都想著憑藉虛偽的誓詞來維繫蘇秦那套過時的方略，失敗難道不是可以預見的嗎？
「合縱是沖著誰來的？合縱就是沖著秦國來的。可是魏國和秦國對著干有什麼好處呢？秦王一生氣，大軍就會進攻河外，脅迫衛國，阻隔趙國南下的道路。趙國不能南下，魏國就得不到北方的援助。秦國再挾持韓國進攻大梁，韓國害怕秦國遠甚於害怕魏國，必然聽從秦王的召喚。從新鄭到大梁不過二百里地，無論是戰車還是步兵都可以輕鬆到達，魏國無險可守，那是多麼危險的事啊！」
只消三言兩語，魏惠王便被轟得暈頭轉向，連忙問道：「依先生之見，寡人該怎麼辦？」
「很簡單，依附秦國。」
魏惠王臉上露出猶疑的神色。張儀上前一步，眼睛死死盯住魏惠王道：「依附秦國，楚國和韓國就不敢輕舉妄動了。沒有了楚國和韓國的禍患，您就可以高枕而卧，國家無憂了。
「您想想看，秦國最大的敵人是誰？不是魏國，而是楚國。魏國何必作為楚國的屏障，去抵禦秦國的進攻呢？不如順從秦國，幫助秦軍攻打楚國。這樣的話，轉嫁了災禍，安定了國家，您又何樂而不為呢？
「我知道，您身邊有些人極力主張合縱，他們話說得激昂，但是很少有靠得住的。他們只要動動嘴皮子，被封侯拜相，完全不用負責任，所以每天都慷慨陳詞、花言巧語來迷惑您。俗話說得好，眾口鑠金，積毀銷骨。謊話說得多了，您也就信了。請您從現在起，認真考慮魏國何去何從的問題，想想我說的話有沒有道理。」
魏惠王擺出一副若有所思的樣子，半晌才回答說：「先生言之有理，容寡人與眾卿商量之後，再予答覆。」
張儀沒有再說什麼，行禮之後退下。對於他來說，有魏惠王這句話就足夠了。
第二天，魏惠王果然召集會議，商討張儀的建議。
「張儀認為，魏國和韓國應當與秦國聯合。寡人考慮再三，覺得他說得有道理，請你們也發表一下意見吧！」
魏惠王語音剛落，惠施便站出來：「此事萬萬不可。秦國乃魏國的心腹大患，不可親近。依下臣之見，魏國應該聯合齊、楚兩國對抗秦國才對。」
魏惠王看都沒看他一眼，冷冷地說：「相國一再提聯合齊、楚，難道就忘了當年五國相王，齊國和楚國可是一個冷眼旁觀，一個刀兵相向？」
一句話堵得惠施無言以對。他下意識地看了一眼公孫衍，公孫衍正在閉目養神，一副事不關己高高掛起的樣子。
會議表決的結果，大夥都同意張儀的意見。惠施心灰意懶，對魏惠王說：「即便是一件小事，同意的人和不同意的人都會各佔一半，何況是這麼大的事？魏國投靠秦國，聯合韓國，去對抗齊國和楚國，這麼大的事，群臣都一邊倒地認為可以，這究竟是事情真的那麼顯而易見，還是群臣的智謀如此一致？總之這事太蹊蹺了，請您一定要三思。」
魏惠王沒有理睬他。幾天之後，他宣布了一個驚人的決定：經與秦王協商並徵得其同意，張儀將擔任魏國的相國，主持魏國的內政外交。
至於原來的相國惠施，先免去官職，聽候發落。惠施得到內部消息，沒等使者上門，趕緊脫掉官服，喬裝改扮，連夜逃出大梁。
魏國和秦國的關係突然進入了蜜月期。魏惠王在大梁為秦惠王修建了行宮，還決定每年分春秋兩季向秦國進貢，這就等於承認魏國是秦國的屬國了。
但是，在關鍵的問題上，魏惠王仍然保持了矜持。秦國幾次提出要與魏國聯合出兵討伐齊國，都遭到了委婉的拒絕。
再委婉的拒絕也是拒絕。在魏惠王的心中，依附秦國，是為了換取魏國的平安，因此修行宮也罷，一年兩次進貢也罷，這些都不是問題，相當於花錢消災。如果依附了秦國卻不能避免戰爭，還要與齊國開戰，那他如此低三下四還有什麼意義呢？他已經是耄耋之年，只想過幾天太平日子，為什麼秦王就這樣不體貼他呢？
咸陽每隔三五天就派使者來催促他出兵，他置若罔聞。張儀多次進宮勸諫，他避而不見。後來秦惠王讓步了，提出不用魏國出兵，只要魏國借道給秦國，讓秦軍通過魏國去進攻齊國，這樣總可以吧？魏惠王仍然是搖頭。秦惠王怒了，巨手一揮，數萬秦軍東出函谷關，佔領了魏國的曲沃和平周。
這一來，不需做更多思想工作，魏惠王就屈服了。
於是，公元前320年，秦軍通過韓、魏兩國領地後，向齊國發動了進攻。
回想起來，當年蘇秦遊說齊威王，曾經說過「秦國對齊國沒有任何威脅」的話。僅僅過了九年，秦軍的鐵蹄便踏上了齊國的國土。可見蘇秦對形勢的預計不足，尤其是對張儀這位同窗的能力預計不足。
齊威王當然不是吃素的，馬上起用匡章為將迎戰秦軍。
有必要說明一下，匡章就是當年徐州相王時，曾經質問過惠施的那一位齊軍將領。
據《戰國策》記載，匡章是小妾所生，他的母親因為一件小事得罪了丈夫，被殺死之後埋在馬廄下面。對於中國人來說，死無葬身之地，無疑是十分悲慘的。齊威王為了激勵匡章，對他說：「你如果打了勝仗回來，寡人一定為你的母親遷葬，好讓她老人家安息。」匡章說：「我並不是不能安葬我的母親。她得罪我父親而被殺的時候，我還很小。後來我長大了，還沒來得及請求我父親安葬她，我父親又去世了。如果沒有得到父親的指示就遷葬母親，不是對死去的父親的欺騙嗎？」
匡章率領齊軍與秦軍對峙，雙方紮下營寨，挖好壁壘，都不敢輕易發動進攻。為了打破僵局，匡章精選了一批戰士，換上秦軍的服裝，偷偷混入秦軍之中。齊國的候者（偵察人員，同時也負責監察本國將領的動向）對此不理解，向齊威王說：「匡章讓齊兵投降了秦軍。」
齊威王對此不予理睬。
過了一段時間，候者又來報告說：「又有一批齊兵投降了秦軍。」齊威王還是無動於衷。就這樣，一連報了三次。有人對齊威王說：「匡章投敵