魏文侯死後，太子魏擊即位，即魏武侯。
新的領導人上任，第一件事當然是到自己的領地上走一圈，接見當地的官員，聽聽人家表忠，籠絡一下感情，順便發表一番講話，好讓大家組織學習。
魏武侯首先來到河西郡，受到郡守吳起的熱烈歡迎。吳起還陪同他乘船沿河而下，沿途觀賞河西的風光。
這些年來，河西在吳起的治理下，政通人和，百業俱興，不只當地人民安居樂業，就連洛西的秦國居民也時有偷渡過來謀生的。在中國的古文化中，「遠人來服」是大好事，如果連敵國人民都來投奔，更是好上加好。吳起因此聲名遠揚，原來人們只知道他會打仗，現在知道他是文武全才，由此亦可見魏文侯用人之明。
船到中流，魏武侯有感而發：「山河如此險峻，寡人可以高枕無憂了！」
陪同人員中有個名叫王錯的大夫，馬上附和道：「當年晉國就是憑藉著這山河之險成為天下的霸主，只要您好好經營，必定也能成就霸業。」
王錯這個馬屁拍得有水平。三家分晉，趙在北，韓在南，魏國分到的地區，包括了原來晉國的都城，所以魏人常以晉人自居。魏武侯也常以恢複晉國的榮耀為己任，聽到王錯此言，不覺莞爾一笑，問吳起道：「太守以為如何？」
吳起回答：「主上說的話，已經很危險了；王大夫又隨聲附和，那就更加危險！」
此言一出，滿座皆驚。魏武侯皺了皺眉頭說：「太守何出此言？」
吳起說：「國家穩定，不在山河之險，而在君侯之德，王圖霸業更是如此。當年三苗氏左有彭蠡之波，右有洞庭之水，不修德義，結果被大禹所滅。夏桀居住的地方，左有天門，右有函谷，北有高山，南有伊洛，然而為政不善，結果被商湯所滅。商紂王的領地，前有黃河，後有太行山，不可謂不險阻，結果被周武王打敗自殺。所以說，國家的安全和王圖霸業，在德不在險。如果主上不修德行，那就真是孤家寡人，這船里的人，全都有可能是您的敵人！」
魏武侯連連點頭稱善，說：「今天總算聽到聖人之言啦！西河的事情交給您辦，寡人很放心！」
放心歸放心，考慮相國人選的時候，魏武侯卻把「你辦事我放心」的吳起撂到一邊，選擇了政績平平的田文。
吳起很想不通，找上門去對田文說：「我想跟您論論功勞，可以嗎？」
田文早有思想準備，說：「可以。」
吳起說：「率領三軍之眾，將士莫不用命，敵國不敢入侵，您比我如何？」
田文說：「我不如您。」
吳起說：「領導百官，親近萬民，充實府庫，您比我如何？」
田文說：「我不如您。」
吳起又問：「鎮守西河，秦軍不敢東向，韓、趙俯首稱臣，您比我如何？」
田文說：「那我更加不如您，我哪有那本事啊！」
吳起說：「我就奇怪了，您什麼都不如我，官位卻在我之上，這是為什麼呢？」
田文裝作恍然大悟的樣子：「鬧了半天，您是想問這個啊？」
吳起說：「正是。」
田文說：「您既然問了，我也不妨直說。您想，主上剛剛即位，在朝中尚未確立威信，百姓對他也不是很了解。這種時候，您覺得他會將國事交給您還是交給我呢？」
說白了，你吳起上馬能打天下，下馬能治天下，功高蓋主，國君對你很不放心，只愁找不到機會限制你的權力，怎麼可能讓你當相國？別做夢了。
吳起一下子醒悟過來，朝田文作了一揖，說：「相國之位，確實非您莫屬。」
這就是中國式的政治，一句功高蓋主，憋死多少英雄漢！
戰爭仍在繼續。
公元前391年，三晉聯軍再度討伐楚國，在大梁、榆關再度大敗楚軍，魏國從此將大梁據為己有。
公元前390年，齊國討伐魏國，取襄陵（今河南省睢縣）。
公元前389年，秦國出兵討伐魏國。吳起率步兵五萬、戰車五百、騎兵三千，在陰晉（今陝西省華陰）大敗秦軍。
公元前387年，吳起率魏軍討伐齊國，勢如破竹，一直攻至靈丘（今山東省滕縣），報了三年前的襄陵之仇。
就在這一年，田文去世了。