晉陽城被圍困了一年多，直到公元前453年春天仍然屹立不倒。荀瑤終於失去耐心，他想出了一個缺德的辦法，趁著春水高漲，命令士兵挖開晉水的堤壩，引晉水淹灌晉陽城。
這一招立刻見到了效果。
董安於修建晉陽城的時候，考慮到了各種最壞的可能性，唯獨沒有想到有人會利用晉水來進攻。
大水將晉陽城變成了一片澤國，露出水面的城牆不過三四尺高。再多的積蓄，再好的防備，在大水的衝擊下頃刻化為烏有。城中的百姓只能吊起鍋來做飯，從水中搶救出來的少許糧食很快被吃光，不久便出現了易子而食的悲劇。
面對這一切，連張孟談都無法淡定了。
管仲曾經說，倉廩實則知禮節，衣食足則知榮辱。在晉陽城被圍的一年多日子裡，家臣們對無恤的態度一直是畢恭畢敬，主從分明。然而隨著存糧越來越少，餓肚子的人越來越多，這種尊重就變得脆弱了。有的人見到無恤經過也不行禮，只是象徵性地抬抬眼皮；有的人跟無恤一起吃飯的時候故意弄出很大聲響，示意碗里其實沒有多少麥糊糊，而且很多天沒吃過肉了。
只有一個名叫高共的人，仍然鎮定自若地謹守君臣之禮，沒有因為肚皮越來越癟而產生絲毫怠慢。
無恤看在眼裡，記在心上，有一天特意走到高共跟前，拍了拍他的肩膀，輕聲說：「謝謝你。」
高共將頭深深低下去，不讓無恤看到他在流淚。
無恤長嘆了一聲，說：「我知道你想說什麼，但你什麼都不用說。這一切，很快就要結束了吧。過不了幾天，大家就會餓得爬不起來了，智伯只要用一袋饅頭就能夠收買我身邊所有的人。那時候，請你不要做傻事，好好活下去，智伯其實也是個很不錯的主人。」
說完這句話，無恤抬起頭，遠遠地遙望城外的智軍大營，彷彿看到了荀瑤在那裡得意地大笑。
荀瑤確實是在大笑，而且笑得忘乎所以。
有一天，他和魏駒、韓虎同坐一輛車視察敵情。看著在大水中飄搖的晉陽城，荀瑤得意地說：「原來我不知道水可以滅掉一個國家，現在我知道了。晉水可以淹沒晉陽，那汾水就可以淹沒平陽，絳水也可以淹沒安邑吧！」
荀瑤說完，又是一陣大笑。
平陽是韓虎的居城，在今天的山西省平陽境內。安邑則是魏駒的居城，在今天的山西省夏縣境內。韓、魏二人聽了，心驚肉跳。魏駒暗暗用手肘頂了一下韓虎，韓虎則用腳踩了一下魏駒的鞋子，兩個人都心照不宣。
荀瑤為什麼要說那樣一句顯然會得罪韓虎和魏駒的話？只有一個解釋：他太狂妄了，狂妄到失去基本的智商。
或者說，他根本沒有把韓、魏二人當作自己的盟友，說那句話就是為了敲山震虎，意思是：你們兩個要老實點，否則就會步趙無恤的後塵，到那時平陽和安邑也保不住你們！
事實證明，笑得太早的人，總是笑不到最後。
就在那天晚上，晉陽城中，趙無恤和張孟談進行了一次談話。無恤說：「糧食吃光，財力用盡，家臣們都快餓死了，咱們恐怕是堅守不住了。我想舉城投降，你看我向哪一家投降比較靠譜？」
張孟談說：「現在還不到絕望的時候，您讓我出城去和韓、魏兩家談談。」
無恤說：「早找他們或許還有希望，現在大勢已去，智伯勝券在握，只怕他們根本不肯見你。」
張孟談說：「我可以先去找段規，只要段規肯見我，我就能見到韓虎和魏駒。」
張孟談抱著一根木頭，漂過洪水，偷偷溜出晉陽城，來到韓虎軍中，順利地見到了段規。他對段規說：「時間緊急，我不跟你長篇大論。趙、魏、韓三家唇齒相依，如果趙氏滅亡，下一步就會輪到韓氏和魏氏，這是遲早的問題，你不要抱任何僥倖心理。」
段規馬上將張孟談引見給了韓虎，又通過任章讓他見到了魏駒。
不用張孟談做太多的思想工作，韓虎和魏駒很快同意倒戈一擊，與趙無恤聯手對付荀瑤。
但是韓虎仍然有顧慮：「如果這件事被智伯發覺，我們就危險了。」
張孟談說：「請您放心，話從你們二位口裡說出來而傳到我耳中，只有在場的五個人知道，絕對不會傳到智伯那裡。」
他代表趙無恤和韓、魏兩家舉行了簡單的盟誓之後，連夜趕回晉陽，將好消息告訴了無恤。
事實上，韓虎的擔心是不無道理的。
第二天一早，韓虎和魏駒出入荀瑤的中軍大營，被智氏家臣郤疵（xīcī）撞見。郤疵進到營帳中便對荀瑤說：「韓氏和魏氏必定會背叛。」
荀瑤不信，說：「你怎麼知道？」
郤疵說：「我們圍城近兩年，現在就快到分享勝利果實的時候了，但我從韓虎、魏駒的臉上看不到一絲喜氣，反而心事重重，由此斷定他們必反。」
但是荀瑤將最後一次挽救自己的機會拒之門外，而且做了一件很傻的事。他將韓、魏二人找來，開玩笑似的問他們：「郤疵說你們要背叛我，有這回事嗎？」
韓虎和魏駒當然不認賬，反過來造謠說：「這是郤疵的陰謀，他肯定收了趙無恤的好處，要離間我們三家的關係。」
荀瑤笑了笑，沒有再說什麼。
韓虎和魏駒出去後，又遇到郤疵。郤疵進去便對荀瑤說：「您為什麼要把我的話告訴他倆？」
荀瑤大吃一驚，問道：「你怎麼知道的？」
郤疵說：「我見他們神情怪異，看見我就迅速開溜，如果不是您告訴了他們什麼事，怎麼會那樣？」
當天夜裡，郤疵便離開大營，投奔齊國去了。遺憾的是，荀瑤仍然沒有醒悟。
智氏的喪鐘已經敲響。
三月初八晚上，一個月黑風高之夜。魏駒和韓虎帶著手下摸黑來到晉水的堤壩，將荀瑤留在堤壩上的守軍全部消滅，然後揮動鎬鍬，迅速改變堤壩缺口的方向。晉水奔騰，朝著智軍大營涌去。
等到荀瑤意識到發生了什麼的時候，整座大營已經被洪水淹沒，無數士兵和戰馬的屍體漂浮在水面上，僥倖活下來的人只顧抱著木頭各自逃命。
他英明神武，機智聰敏，就是沒有想到，大水可以淹沒晉陽，可以淹沒平陽和安邑，同樣也能淹沒他的大軍。這個世界上，真正強大的武器不是河水，而是人心。
洪水此消彼長。晉陽城的地面剛露出水面，趙無恤便率領軍隊衝出城門，從正面突擊智軍大營。
這支曾經是晉國最強大的家族武裝徹底崩潰了，荀瑤本人也成為趙軍的俘虜，被送到無恤面前。無恤命人將他的頭割下來，雕刻上漆，做成了一個人頭酒樽。
二十年前荀瑤拿酒壺砸向無恤，現在無恤用這種方式證明了一個道理：君子報仇，十年不晚，二十年也不晚。
無恤還向世人證明了輔果當年的決定有多英明，所有智氏族人，不分男女老少，一律被處死；同時在晉國全境設立關卡，追捕漏網之魚，誓要將智氏家族斬草除根，趕盡殺絕。當然，輔果一家除外，因為他們早就不是智氏族人。