這屆擂台賽日方的擂主是大竹英雄。在我步入棋壇的時候，正當他的黃金時代，那時，他和台灣的林海峰同時稱雄日本棋壇，人稱「竹林時代」。
他是已故巨匠木谷實的學生，在晚期的木穀道場里，他既是加藤正夫、石田芳夫、武宮正樹、趙治勳、小林光一等人的大師兄，又是他們的小先生，所以輩分很高。在他的圍棋生涯中，一共獲得過二十八個冠軍，這個數字僅次於坂田榮男。另外，他還有「快棋之神」、「美的大竹」的美稱。他的譜我是打過不少的。
今年大竹已經四十五歲，雖說已過了他的高峰期，但棋藝相當成熟。
目前依然保持著「鶴勝戰」和「NEC杯」兩項快棋賽冠軍。而後一項，是在接連戰勝了林海峰九段和擁有「名人」、「十段」、「王座」三項冠軍稱號的加藤正夫後取得的。這一切足以說明大竹的實力。
但不用諱言，在此之前我對他的印象不好。他曾說過和中國棋手分先他是不下的，下就得讓先，狂得不得了。實際上也真是這樣，跟陳祖德是讓先，跟孔祥明是讓兩子，他都贏了。這次日本棋院請他挂帥，他說他是拿鞭子的角色，意思是只鞭策別人，自己根本不用出場。在我連勝幾名日本棋手之後，他也不再提拿鞭子的事了。他還把你當成大高手，經常來請教你。後來經過長期接觸，我發覺他就是心直口快，有什麼說什麼。那時中國圍棋水平低，難怪被人家看不起。就是讓先，你也贏不了人家嘛！現在不同了，我在東京戰勝酒井猛之後，他把我帶到一家超級市場，非要送我一套西裝不可，並說要是武宮正樹在，也會送我一套的。這套西裝很貴，價值十萬日元，相當一千多美元，說明他對你的尊重。這種尊重是贏得的，因而也是真誠的。
去日本前的一天晚上，彭真委員長把我約到他家。
1987年4月28日，我們再一次東渡日本。一上飛機，空中小姐便認出了我，機長便把我請進了頭等艙，而且領我去駕駛艙參觀。這可是在飛行途中啊，那裡本來是絕對不允許他人進去的。但是他們對我說，你到這裡來看看天空，看看大海，對你下棋也許有幫助。
在駕駛艙看天空和在舷窗里看到的真是大不一樣。天空遼闊，大海浩渺，心胸不覺為之一振，好像也隨著擴展開來。
到東京的第二天，旅居日本的華僑盛毓度先生便請我們去吃飯。盛先生是清末開辦洋務的著名大臣盛宣懷的孫子，當年已經七十五歲，也是一位圍棋愛好者。盛先生也一直想為祖國的圍棋振興做點貢獻。他曾經辦過一個「留園杯」。因為他是蘇州人，在日本開的飯館便取名「留園」。「留園杯」辦了幾次，每次都邀請中國的優秀青年棋手去參加，但我們的成績使他失望，杯賽也就停了。
我們來到飯店時，只見盛先生穿著長袍馬褂在門口等候。這種服裝在國內我從來沒見人穿過。據說旅居在海外的老華僑，每逢盛大節日，或過生日，便穿起綢緞做的長袍馬褂，以顯示一種民族自豪感。這種感情我們在國內有時反而感覺不到。
吳清源先生也出席了宴會。中日圍棋擂台賽每有大的活動，他都前來參加，對祖國的棋手他是懷有很深的感情的。在宴會上，他為我分析了大竹的棋路，他說：「大竹的棋雖然下得很厚，但往往會實地不足。」接著又鼓勵我說：「這次你要是再贏了大竹，就是世界第一了，行百里者半九十，希望你不要功虧一簣。」
我打完「世紀之戰」以後的輕鬆感，現在是一點蹤影也沒有了。雖然我來日本之前，收到的無數信件，幾乎都是鼓勵我放下包袱，說我即使輸了也是民族的英雄。但我明白，我要是真的輸了，我是無顏見「江東父老」的。
4月30日，比賽在日本棋院對面的一家私學會館裡舉行。因為這天是日本棋院的對局日，所有的對局室都有比賽。我想，這也許是借口，真實的目的和我們一樣——輸多了，換個地方討討吉利。
賽前十分鐘，我和大竹英雄先後走進對局室。這天我穿著他上次送我的西裝，我指指衣服向他表示感謝。他問西裝合適嗎？我說希望這套西裝能給我帶來好運。他也感謝我回贈的禮品，並說禮品里有樣東西，他不知是幹什麼用的。我說，那些禮品都是孔祥明買的，很抱歉，我不知他指的是哪一件。
寒暄一陣後，裁判請我們入座。此時離開賽還有三分鐘，我便閉目運氣，做我那「三腳貓」的氣功，目的是想使自己放鬆下來，進入角色。
離比賽還有十幾秒了，大竹突然問裁判：「我是拿白棋嗎？」那聲音雖然不大，但卻把我嚇了一大跳。他真的不知道自己執白還是執黑嗎？聽說在這之前，他曾對人表示，什麼棋都可以輸，就是這盤棋不能輸。他會沒有準備？不知自己執黑執白？看來他比我還要緊張呀！
這盤棋開局大家下得都很快，到中午封盤時，已經下了七十七手棋。
創了擂台賽上午進度最快的紀錄。
下午比賽更加激烈。大竹為了取得實地的平衡，不惜置一大塊棋的生死於不顧，採取了寸土必爭的方針。我經過長考，決定去吃那塊棋。結果被他頂住了，在邊上揩油，他也不給。在這種情況下，我手軟了，下了幾步軟著，局面出現危險。
在觀戰室中，一些日本棋手的臉上露出了笑容。武宮判斷說：「白有望。」而中國的棋手都很緊張。
我原來和孔祥明約好，下午兩點出去吸氧，可是盤面上的緊張形勢，使我忘掉了時間，忘掉了預先的約定。
孔祥明一直在對局室門口等我，總不見我出去，也不知裡面的情況，急得要命。剛好羅建文出去，她便讓羅建文再進來，給我做個吸氧的手勢。
羅建文進來後，便用雙手捂住鼻子，並有意發出深呼吸的聲音。這我哪能聽得到。每次對局，對手坐在我對面，有什麼動作，自言自語些什麼，我都聽不見也看不見，更何況他還坐在旁邊離得較遠的地方，我就更不會去注意他了。
直到下午四點，我去廁所，在門口撞著劉小光，只見他提著個氧氣瓶站在那裡，我才忽然想起，我早該吸氧了。這時我還很得意，沒覺得有什麼走得不對的地方。
吸完氧回去，我的確心明眼亮了許多，這才發現自己的形勢有些不妙了。我冷靜算了算，優勢雖沒有了，但也不見得就輸，大概是半目勝負的局面。我開始頑強地與對方拼搶實地，把優勢又一點一點奪了回來。
可是在第二次吸氧前，我又下了一步錯棋，讓對方吃了我三個子。我背上的冷汗一下子就出來了！當時我以為這盤棋我輸定了。但是又一想，不管怎麼說也得下完，不能就這麼認輸呀！於是我又重新進行了一下形勢判斷：雖然在這個地方我損失這麼大，但是在其他地方我還能找回來一部分，也就是說在盤面上二者必得其一，這樣得失相差還不是太多，損是損了，但損得有限。而且我也沒想到我原來的優勢有那麼大，即使損了，也還不至於就輸。我再一點空，這時盤面上仍多七目，只要不出毛病，應該贏一目半。我馬上鎮靜下來，並不斷地告誡自己，千萬不要再看錯了。
此時，在日本棋院二樓大廳里，開始了掛盤講解。大廳里座無虛席，走廊里也擠滿了人。據日本朋友說，比「棋聖戰」七局挑戰賽的場面還要壯觀。擔任解說的武宮認為，現在的局面，是白勝兩目半。話音剛落，全場就響起了一陣熱烈的掌聲。
那時候的氣氛真是緊張得喘不過氣來，本來那屋裡不怎麼熱，可我感到其熱無比，渾身是汗，衣服都貼在身上，到後來涼颼颼的。我想再吸一次氧，可是讀秒了，一分鐘一步棋，我怕超時判負，沒敢去。
大竹還有半個小時。不過他也開始頻頻長考，嘴裡不停地叫著「不明白」、「不明白」。後日本報紙說，大竹的脖子，整個都是紅的。
這盤棋真是下得緊張激烈極了。日本報紙說這是一場「血的戰鬥」。
在中國，有一部圍棋名著叫《血淚篇》，其實，那種對局比起這兩國交兵來，嘔心瀝血的程度差遠了。這局棋一共下了七個半小時，三百二十多手，到後來，棋盒裡的子都下沒了。
真是托陳老總在天之靈，這盤棋又贏下來了。
當最後一張棋譜送到武宮手中時，他簡直不敢相信自己的眼睛：「怎麼會是這樣？」可棋譜上明明白白地寫著：黑兩目半勝。「啪」的一聲，教鞭從武宮的手上滑了下來。
場內鴉雀無聲，人們似乎被這突如其來的結果驚呆了。
有人問武宮，是不是因為獎金少，引不起日本棋手的興趣？武宮回答說：「完全不是，這次比賽不是為了錢，而是為了名譽。」接著他又說：「不要責備大竹，我要負很大的責任。」
接下來的晚餐會上，氣氛相當熱烈。郝克強團長對日本朋友的款待表示了感謝。接著，他向日本朋友贈送了禮物——圍棋領帶。另外還贈送給大竹英雄一套線裝本的中國古譜《忘憂清樂集》。大竹在講話中說：「我今天的棋下得不好，下次跟聶先生下棋，一定要