第二屆擂台賽開始前的那個會，比第一屆神氣多了。會址在體育報刊社辦公樓的二樓會議室，除了我們領隊、教練、隊員外，中國圍棋協會的顧問金明、唐克和廖井丹等老同志也來了。
氣氛和第一屆開始時一樣興奮和歡快。
第一屆擂台賽勝利以後，大家對戰勝日本棋手，信心提高了許多，都憋著勁兒要在第二屆擂台賽上一展身手呢！
第二屆擂台賽與第一屆稍有不同，多了個少年棋手，先鋒也換成了女將。
為爭女先鋒這一角色，孔祥明、楊暉、芮乃偉展開了角逐。第一輪循環賽不分上下，第二輪上下不分，國內比賽這樣激烈的真是少見，最後只得加賽快棋以決高低。芮乃偉技高一籌入選。
芮乃偉這兩年棋藝有較大提高，對日本的戰績也一直不錯，於是有人認為她也許會成為江鑄久式的人物。
不過，對第二屆擂台賽的形勢，我並不那麼樂觀，芮乃偉的實力當然強過日方女先鋒楠光子七段，日方少年棋手森田道博三段也不是她的對手，但今村這一關對她來說並不那麼輕鬆。
從總的方面看，這一屆擂台賽比上一屆好打，也不好打。說好打，是因為大家的信心足了，對日本棋手的恐懼感沒有了；說不好打，是日本人今年會更謹慎。日本人的總體實力還是比我們強一些呀！
另外，由於上一屆的勝利，新聞界、棋迷們對我們的估計都有些過高，輿論太熱。就像說芮乃偉會成為江鑄久式人物的這種輿論，很可能給芮乃偉造成壓力。上海強烈要求，芮乃偉如果勝了楠光子和森田，第三場和今村的比賽放在上海。我覺得，如果放在上海，芮乃偉很可能打不好，因為壓力、干擾都會相當大。
所以在那個會上，當大家發言信心十足的時候，我便潑了點兒冷水，唱了低調。然而這時不是曲高和寡，而是曲低和寡。不過廖井丹同志的一番話給我以支持。他說，我們還是要承認日本的實力比我們強，因此第二屆要做好輸的準備。即使實力相當的對手，也不能都是你贏啊！
日本方面的輿論，調子要高一些。他們認為，這次日本方面從一開始就帶著爭勝負的心情上場，所以志在必得。否則不好交代。
調子最高的還是日本隊主將大竹英雄。他在開幕式上，像坂田在第一屆致辭時一樣語出驚人。他說，第二屆的主將實際上是山城宏，武宮正樹是參謀，而他自己則只是一個拿鞭子的而已！
戰幕拉開。
果不出我所料，芮乃偉勝了楠光子和森田以後，在上海輸給了今村俊也七段。論棋力，他們兩人有得一拼。但臨場今村慎重得多，而芮乃偉則顯得急於求勝，行棋步調頗快。
芮乃偉敵不過今村原在意料之中。今村負於錢宇平也屬正常。然而誰也不曾想到，小林覺從錢宇平、邵震中、曹大元、江鑄久、劉小光，一直打到馬曉春，一下子「掃蕩」了我們五個。
他的棋力就比我們這五個人都強？不見得。第一屆他就輸給了江鑄久，而且過去也輸過。但擂台賽的這個比賽形式比較特殊，似乎容易造成連勝。因為贏一盤就夠本了，第二場信心就增強不少，心理上就佔有一定的優勢。越贏越放鬆，越敢放開和你拼。
小林覺在勝了邵震中和曹大元後曾說，他只怕我和馬曉春。現在馬曉春面對著他反而有些緊張了。
馬曉春表面看來對勝負不大在乎。但無論是誰，一坐到棋盤前總是想贏的，尤其是擂台賽這樣的比賽，誰甘願一登台就下來？！第一屆劉小光對小林光一那盤，馬曉春在觀戰室里，從頭一直看到尾。這一屆和上屆一樣，也是劉小光輸了他就將上場。但他幾乎沒來觀戰室，上午快結束時來轉了一圈，下午來轉了一圈就走了。
他來主要是看看形勢，一看劉小光形勢不好，他便去做上場的準備了。
1986年8月29日，當馬曉春坐到小林覺對面時，他那兢兢業業的勁，是許許多多熟悉他的人從來沒有見過的。馬曉春開局不錯，上午一直保持優勢。但他過分謹慎了，下午下出了兩步緩手，差一點輸了。把我們在觀戰室的幾個人急得呀，心直往下沉。
最後，馬曉春費了九牛二虎之力，總算一點一點把局面穩住了。苦苦戰鬥了七小時，最後只以四分之三子的優勢獲勝。要是在正常的情況下，馬曉春也許會輕鬆地戰勝小林覺的，但在擂台賽打成這樣的形勢下，絕對輕鬆不起來。
原來我想，馬曉春遏制住了小林覺的勢頭，也許能連勝幾局，因為片岡聰、山城宏的棋力都不比他強，酒井猛1985年訪華六勝一負，成績卓著，那一負就是輸給馬曉春的。我真希望他能成為中國的小林光一呀！
誰知道馬曉春對片岡聰那盤，一著不慎，被掃下了擂台，真叫人遺憾。
我又成了光桿司令，而人家還有五個，形勢比第一屆更慘。
在向片岡聰攻擂之前，我帶著小孔和兒子回了一趟河北老家深縣。途經石家莊時，新華社河北分社的一位記者前來採訪，問我對擂台賽怎麼看？說實話，我當時真實的想法是肯定輸了，但我不願從我的嘴裡說出來，更不能說我很有信心。怎麼回答這個問題我頗費了些心思，我想日方雖然還有五人，但你們哪個人敢說一定能贏我？既然不敢說，那就說明勝率各半。於是我對記者說，我對其中的每一個人都有百分之五十贏的把握。實際上對五個人算下來，我的勝率只有三十二分之一，也就是百分之三多一點。這是很容易計算的。結果那位老兄在第二天的《人民日報》上發表了一篇文章，說在石家莊遇到我，說我對這屆擂台賽非常樂觀，充滿信心，認為有百分之五十取勝的把握。這不是胡扯嗎？全然不對。
當時，許多同事、朋友、老前輩看到這條消息都感到非常吃驚，紛紛打電話問我。我只好一一解釋，根本不是這麼回事，是那位記者錯誤地理解了我的原話。
更大的麻煩還在後面，我一回到北京，胡耀邦、萬里分別把我叫去訓了一頓。胡耀邦對我說：「年輕人講話不要太滿，我知道你很有信心，但你太滿了是不行的。」意思批評我驕傲，口出狂言。我很冤枉，又沒法辯解，沒法說得清楚，我就只好聽著。最後我只說了一句，我講的話記者理解錯了。萬里說得更絕了：「小聶，你以為你是什麼呀？你現在不是九十二比九十二！」當時正在舉辦亞運會，我們和韓國的金牌比數是九十二比九十二，正在拼最後一枚田徑的金牌，尚不敢說有百分之五十的把握，我和日本是一比五，還沒擺平，怎麼敢狂言有百分之五十取勝的把握呢？萬里批評之嚴厲，使我耳根發熱。另外這事傳出去影響也很不好，已經不是贏不贏的問題，即使贏了，人家也會覺得你很狂。何況在後面的五人中有大竹英雄、武宮正樹，當時正是武宮的全盛時期，我想贏其中的哪一個都很困難，我確實覺得贏不了。本來我想就算了，可實在頂不住，必須得澄清一下，於是我通過鄧朴方找到中宣部副部長王大明，說明了情況，後來在報紙上做了更正。
我喜歡喝酒是眾所周知的，賽前有人勸我戒酒。為了表示爭勝的決心，激發自己的鬥志，我當著新聞媒介宣布賽前戒酒。可沒過多久，鄧小平和胡耀邦約我去打橋牌，因差兩人，我拉上了李富榮和華以剛。打完牌在一起吃飯。鄧小平有個習慣，每頓飯都要喝點酒，他聽說我也愛喝，就叫我和他一塊喝。胡耀邦也叫我去敬老爺子一杯。這一下我傻了，不喝吧，這是鄧老爺子叫我喝的，不能不喝。喝吧，我已經下了戒酒的誓言，不能因為你鄧老爺子叫我喝我就可以隨便破壞，我當時腦子高速運轉，最後我還是跟老爺子直說了，我說我要比賽，正在戒酒中，我可以叫華以剛代我敬您一杯。老爺子接受了，一點不高興的表示也沒有。於是華以剛代我敬了老爺子一杯，並祝老爺子身體健康。後來聽老爺子身邊的人說，從來沒有老爺子叫喝酒不喝的。為了比賽，當時心裡沒有什麼過意不去的，可老爺子去世之後，總覺得這件事挺對不起老爺子的。在老爺子追悼會的前一天晚上，我舉杯為老爺子送行。那天我喝得出奇多，後來喝醉了。
片岡聰在日本有「新一代計算機」之稱，曾兩次獲「天元」戰冠軍。「天元」戰是日本第四大賽，也是超一流棋手力爭奪冠的大賽。他能連霸兩屆，自不是等閑之輩。而且過去我從來沒有戰勝過片岡聰。但那是好幾年以前的事了。這幾年，不管是我們訪日，還是日本團來訪，他都排不到與我對陣的名單中來了。我贏他，應該說是有信心的。可是賽前我尤其緊張，因為我要是輸了，山城宏還沒有出場中國隊就全軍覆沒了。
片岡聰照理說應該不緊張吧，他後面還有四個人呢！可他一到北京，就要了副棋盤棋子，說要擺棋。第二天，他又親自到賽場看了看。這些都是其他棋手很少有的表現，說明他也緊張。
這盤棋一開始我發揮得還可以，一直處於優勢地位。但中盤走出一步緩手，被片岡聰抓住，盤面立即複雜起來。據說在觀戰室里，幾乎沒怎麼看棋的藤澤秀行，這時也坐到棋盤前來