一下子新增了那麼多機構，但人才總是有限的，況且那段時間魏國正在初創之中，也需要大量人才，曹操一再發布「求才令」，仍然滿足不了對人才的需求，尤其是那種各方面都比較突出的優秀人才，更是大家爭搶的對象。
對於人才來說，這一段真是黃金時期，求才若渴的領導，到處挖人的說客，足可以讓自己待價而沽，當然前提是必須有真才實學。
對人才的明爭暗搶主要發生在五官中郎將府和平原侯府之間，也就是曹丕、曹植兄弟之間，尤其對有一定影響力的那些人，曹丕和曹植都「爭與交好」，都想把他們拉到自己身邊來。
在人才爭奪戰中，二人互有勝負。據《晉書》記載，司馬懿的三弟司馬孚本來被先派到平原侯府擔任文化處處長（文學掾）。司馬孚覺得曹植年輕氣盛、不把別人放在眼裡（負才陵物），多次向他提出勸諫，但曹植不聽，司馬孚一氣之下轉到曹丕那裡。
這個記載是事實，但過程是有問題的，關於曹植「負才陵物」的記載似乎只有這一處，在其它史料中，曹植倒是一個為人通脫、不拘小節的人，應該沒有這麼差勁。況且因為對領導不滿意就想換單位，放到現在可能不是件太大的事，而在那時是絕對很難辦到的，背後必須有強有力的支持才能成功。《晉書》之所以這麼說，只是給司馬孚的跳槽行為找個借口而已。
事實上，司馬孚不安心在平原侯府工作，應該與曹丕方面挖牆角有關。司馬孚的二哥司馬懿雖然沒有進入五官中郎將府任職，但他此時已經是曹丕絕對的心腹，司馬孚的行為說不定就有司馬懿的影響。
同樣情況的還有應，開始在平原侯府供職，後來轉到五官中郎將府。
但曹丕也不是想要誰就是誰，他也有不如意的時候。據《魏略》記載，曹丕當時到處挖人（時五官中郎將博延英儒），聽說書法家邯鄲淳很有名氣，想把他延攬到自己門下，但曹植也想得到邯鄲淳，最後由曹操出面協調，讓邯鄲淳到曹植那裡工作。
據《三國志荀傳》記載，荀生前曹丕對他十分恭敬（曲禮事），但荀的兒子荀惲卻看不上曹丕，反而與曹植關係很好，惹得曹丕很不高興。
荀惲代表了相當一部分人的看法，這些人要麼真的不喜歡曹丕而喜歡曹植，要麼對他們兄弟二人無所謂喜歡與不喜歡，只不過更看好曹植的前途，於是站在曹植一邊，算是一種政治投機行為，這一部分這人里最典型的是丁儀、丁和楊修。
丁儀和丁是兄弟倆，他們出身於沛國譙縣（今安徽亳州）的丁氏家族，不僅跟曹操是地道的老鄉，而且兩家還素有淵源。曹操的母親姓丁，第一任妻子也姓丁，都是這個家族的成員，丁氏家族出過丁宮、丁沖這些人，丁沖就是丁儀和丁的父親。
據《魏略》記載，曹操跟丁沖年輕時就很要好，後來丁沖在朝廷任職，獻帝東遷過程中丁沖一路相隨，回到洛陽後丁沖給曹操寫信，讓他前來迎駕，是迎接獻帝遷都許縣的功臣之一（是時張楊適還河內，太祖得其書，乃引軍迎天子東詣許）。
後來曹操任命丁沖為司隸校尉，丁沖有個愛好，特別喜歡喝酒，一見美酒就控制不住，結果酒醉爛腸而死。丁沖死後，曹操念及舊情，對丁儀、丁很照顧，他聽說丁儀很有才幹，但是沒有見過，不知道丁儀長得怎麼樣，他想把大女兒清河公主嫁給丁儀，就此徵求曹丕的意見。
曹丕卻不喜歡丁儀，也許丁儀此時跟曹植已經走得太近，也許有其他原因，總之曹丕不想促成這件事，就對曹操說：「女人很在意男人的相貌，丁儀眼睛不好，我怕姐姐不會喜歡他，不如選伏波將軍之子夏侯（女人觀貌，而正禮目不便，誠恐愛女未必悅也。以為不如與伏波子）。」
曹操聽了曹丕的意見，把清河公主嫁給了夏侯。後來，丁儀到曹操身邊當處長（尋辟儀為掾），曹操與他交談後對他的才能很欣賞，說：「丁處長是個人才，即使雙目失明也應該把女兒嫁給他，更何況只是一隻眼睛有問題，都是我兒子誤了事（丁掾，好士也，即使其兩目盲，尚當與女，何況但眇？是吾兒誤我）。」
丁儀沒能當上駙馬，因此對曹丕很有意見，更加跟曹植親近。
丁儀的弟弟丁也有才學，也得到曹操的欣賞，他們兄弟倆成為能在曹操面前說上話的人，他們一有機會就誇讚曹植，成為曹植的鐵杆粉絲。
楊修的情況不盡相同，曹丕沒有得罪過他，反而想法跟他結交，但他始終堅定不移地站在曹植一邊。
楊修字德祖，是前太尉楊彪的兒子，出身於名門世家，他很有才幹，在丞相府任職，處理各類事務得體周到，曹操十分滿意（是時軍國多事，修總知外內，事皆稱意）。當時楊修也算小有名氣的才子，自曹丕以下都爭著與他交好，包括一向什麼都看不慣的孔融和一向恃才傲物的禰衡，都給楊修面子。
在曹丕和曹植之間，楊修毫不掩飾地喜歡曹植，曹植也相當尊崇楊修。在曹植現存的文集中有一封寫給楊修的長信，是研究曹植文學思想的重要史料之一。這封信的一開頭就說：「幾天不見，對先生思念成疾，想必先生也是如此吧（數日不見，思子為勞，想同之也）。」而楊修回信說：「與君交往才數日，就好像已經有多年了，難道僅僅出於您對我的厚愛和照顧，使我對您產生敬仰之情嗎（不侍數日，若彌年載，豈獨愛顧之隆，使系仰之情深邪）？」
寫信的人肉麻，回信的人更肉麻，只能說明他們之間確實親密無間。
曹操欣賞丁儀、丁和楊修，說明他們真有才幹，不是光會忽悠人。有他們的幫忙，曹植勢頭慢慢蓋過了曹丕，曹丕對此很憂心。
《世語》里記載了一件事，說曹丕想找吳質商議對策。吳質與曹丕走得太近，為曹操所忌，此時已把他打發到朝歌縣當縣長去了。根據制度，在外地任職的官員不經批准不得隨意離開任職地，曹丕召吳質來只能偷偷行動，把吳質裝在一個竹筐（廢簏）里，用車運進五官中郎將府中。但是，這件事讓楊修知道了。可見楊修這幫人不僅是智囊，而且還搞情報工作，有自己的特務組織。楊修得到這個情報後就報告給了曹操，但是他沒有料到曹丕也會搞情報，知道楊修在曹操面把他黑了，但曹丕還不夠老辣，一下子被嚇住了。
曹丕問吳質怎麼辦，吳質說：「這有什麼呀，明天還用車裝上竹筐，裡面塞些綿帛來迷惑他。如果查驗，與楊修說的不符，他必然獲罪。」曹丕照辦，第二天果然有人檢查，但沒有發現什麼異常。經過這件事，曹操對楊修有了懷疑。
還是《世語》記載，楊修擔任丞相府辦公室主任（主簿），幾乎天天在曹操身邊工作，對曹操的行動及所思所想都一清二楚，他揣摩曹操的心思，事先準備了幾十條曹操可能提出的問題以及如何答覆告訴曹植。這有點像準備好的答記者問，等曹操的問題剛一提出，曹植那邊就有對策了，不僅反應迅捷，而且回答得恰到好處，讓曹操驚奇不已，後來追查下來，發現原因出在楊修那裡。
《世語》記載類似的事還有好幾件，其中一件事雖然可信度不高，但反應的也是這類情況。據說曹操派曹丕和曹植從鄴縣不同的城門出城，但事先告訴守門人員不予放行，以此觀察曹丕和曹植有何反應。楊修知道曹操的用意，悄悄告訴曹植說：「如果有人不讓你出城，你就把他殺了，因為你執行的是王命。」曹植照做了，而曹丕被人阻擋後就老老實實回來了。
還有一件，是說曹操某次帶兵出征，曹丕、曹植兄弟及眾人送行，曹植說了不少歌功頌德的話，詞藻華美，很有感染力，吸引了大家的注意。曹丕口才不如弟弟好，有點鬱悶，吳質看出來了，悄悄對曹丕說：「不用渲染自己，只要裝出悲傷的樣子就行。」曹丕依計而行，大家一看，原來還是曹丕做事得體，曹植有點太矯情。
這件事也未必真實，考察曹操的幾次出征，要麼曹丕留守、曹植隨征，要麼曹植留守、曹丕隨征，兄弟倆都留守的似乎沒有，而吳質大部分時間都被曹操發落到外地任職，能隨時出現在曹丕身邊的機會並不多。
上述這些事件有後人附會演繹的可能，但它們反映出來的情況卻是真實的，曹丕和曹植之間的明爭暗鬥逐漸升級，他們身邊各有一幫人暗中相助，非要較量出個結果來。
這個結果誰都知道，那就是還沒有明確下來的繼承權。無數血的事實告訴他們，最後的勝利者只有一個，作為失敗者往往連一條活路都沒有，所以這場鬥爭一旦拉開，就無法停止，直到決出勝負的那一刻。