曹操一連串的政治動作，讓不少人對他在《讓縣自明本志令》中的表白產生了懷疑。在擁護和同情漢室的人看來，曹操的作為分明是步步緊逼，漢室已經退無可退，處於風雨飄搖之中。
尤其是曹操稱魏王后，這種猜疑、不安和擔憂就更加強烈，少數有極端想法的人不甘於被動受制，他們試圖鋌而走險，聯絡那些因為其他原因對曹操不滿的人，集體向曹操發難，於是接連發生了三次謀反事件。
第一次是謀反事件發生於建安二十一年（216年），即曹操登上王位的當年。謀反事件的主角叫嚴才，關於他的情況後世所知甚少，整個事件僅記錄在《三國志王修傳》中。據記載，當時嚴才突然起事，率領「徒屬數十人」攻擊位於鄴縣城內的魏王宮門。擔任郎中令的王修最先得到消息，他來不及調動人馬，就率領正在官署值班的屬下們步行趕到宮門，保衛王宮的安全。
郎中令是秦朝官名，漢代改為光祿勛卿，魏國建立後把名字又改回郎中令，保衛宮室的安全是其主要職責之一。在平息這場叛亂中，王修立下了大功，同時剛剛落成的銅雀台在安全防衛方面的功能也突顯出來。謀反事件發生時曹操本人正在銅雀台上，居高臨下地看到了整個過程。當曹操看到有人出來與叛亂者搏鬥時，雖然離得太遠看不清是誰，但曹操對身邊的人說那一定是王修。
這場謀反事件沒有造成太大影響，嚴才等人想必很快被鎮壓下去了。嚴才的具體背景雖然沒有記載，但從他擁有「徒屬」來看，他不是一般平民，應該擔任某種官職。
又過了兩年，即建安二十三年（218年）正月，在許縣發生了另一起謀反事件，這一次規模很大，影響也很大。
參加這次謀反的有太醫令吉本、少府耿紀、司直韋晃、關中人金以及吉本的兩個兒子吉邈、吉穆等人。
太醫令隸屬於少府卿，負責皇宮內的醫療保健工作，是司局級幹部，吉本本人情況不詳。少府卿是太醫令的頂頭上司，九卿之一，正部長級，負責宮內事務，相當於清代的內務府，耿紀原來在丞相府當過處長（丞相掾），得到曹操的賞識，提拔他擔任了侍中、少府聊。
司直這個官名不常見，但卻相當了得，這也是部長級（比二千石）高官，最初是漢武帝時期設置的，輔佐丞相檢舉百官的不法行為，算是紀檢工作，後來撤銷，根據《後漢書孝獻皇帝紀》記載，建安八年（208年）又重新設置，職責是督察、檢舉朝中的百官（督中都官）。
金父子職務不詳，但他們不是普通平民，他們出身於京兆尹（今陝西西安一帶）的金氏家族，這個家族出過跟袁紹一家有親戚關係的金日等名臣。金與曹操的心腹近臣王必關係很好，王必此時擔任丞相府的秘書長（丞相長史），但不在鄴縣供職，而是受曹操派遣領兵負責許縣的守衛工作（典兵督許中事），是掌握許縣局勢的關鍵人物。
據《三輔決錄注》介紹，這幾個人之所以結合在一起，是因為「睹漢祚將移，謂可季興，乃喟然發憤」，也就是想亂中奪權。他們的具體計畫是，利用金與王必的私人關係，想辦法藉機控制王必，或者把王必殺了，之後挾持天子佔領許縣，然後引當時坐鎮荊州的關羽為後援，伺機成事。金先派人設法潛入王必的軍營作內應，因為平時關係不錯，王必並無防備。夜裡，吉邈等糾集了門人、家僮共一千多人突然火燒王必的營門。金的人在裡面作內應，事發突然，王必倉促應戰，結果被射傷了肩膀。王必不知道是誰挑起的叛亂，帶傷逃了出來，因為平時與金關係最好，竟然投奔到金處，可笑的是金不知道來的是王必，還以為是吉邈等人回來了，黑暗中對王必喊道：「王秘書長是不是死了？咱們的大事看來要成了（王長史已死乎？卿曹事立矣）！」
王必一聽嚇壞了，趕緊改投他處。據《三國志》記載，王必後來在負責穎川郡屯田工作的中郎將嚴匡的幫助下，將叛亂平息。
但是，王必傷勢很重，十多天後不治身亡。
據《獻帝春秋》記載，參與此次叛亂的耿紀、韋晃等人全部被抓，曹操下令將他們就地處死。行刑之前，耿紀喊著曹操的名字叫道：「曹操，只恨我做事不周，被這幫小子給耽誤了（恨吾不自生意，竟為群兒所誤耳）！」韋晃一邊跺腳一邊抽自己的臉，表示心有不甘（頓首搏頰，以至於死）。
《山陽公載記》還說，曹操聽到王必的死訊，「盛怒」。王必的地位不是很高，但卻是曹操絕對的心腹，他很早就跟隨曹操，類似於家臣的角色，當年通使長安的重任就交由他來完成。
曹操命令在許縣的漢室百官全部到鄴縣來接受審查，讓當晚參與救火的站在左邊，沒有救火的站在右邊。大家還以為凡參加救火的人不會有罪，於是大部分人都往左邊擠。哪知曹操的思路剛好相反，他認為半夜沒有跑出來參加救火是正常反應，跑出來的人恐怕都是想參加叛亂的，於是把站在左邊的人都殺了（召漢百官詣鄴，令救火者左，不救火者右。眾人以為救火者必無罪，皆附左。王以為不救火者非助亂，救火乃實賊也，皆殺之）。
後面這條記載很有名，也最能反映曹操的奸詐和殘忍。但細想一下卻不大可能，儘管在漢室名義下的百官此時已所剩餘無幾，但他們在社會上的影響力仍然不能低估，曹操如此輕率地說殺就殺，實在不大可能。不過，借著審理這樁案件，深挖幕後指使，將案件擴大化以藉機清除那些平時有不滿情緒的人，倒是有可能。
這次謀反事件餘波未定，第二年即建安二十四年（219年）的九月，發生了影響更大的魏諷謀反事件。這件事發生在曹操的大本營鄴縣，鍾繇、張綉、王粲、劉、繁欽、楊俊等曹操身邊的人，要麼因此事被免官、降級，要麼有親屬受到牽連。
《三國志》中有十餘處提到此次事件，但卻沒有集中記述該事件的全過程，綜合張綉、鍾繇、徐奕、董昭、王粲、陳群、劉、楊俊、王昶、文欽等人的傳記以及《世語》《傅子》《魏書》《文章志》《博物記》等書的記載，可以看清這件事大致的來龍去脈。
魏諷字子京，是曹操老家豫州刺史部沛國人，很有口才，拿《世語》的話說就是有「惑眾才」，在鄴縣很有名氣（傾動鄴都）。鄴縣可不是一般的地方，那裡什麼能人都有，能在社交場所頻頻亮相併獲得追捧，必然是精英中的精英，魏諷就屬於這樣的人。
擔任魏國相國的鐘繇也受其蒙弊，舉薦了他。魏諷居然當上鍾繇手下負責人事工作的處長（西曹掾），他利用職務便利，與鄴縣一批上層人士子弟拉上了關係，其中包括張繡的兒子張泉，王粲的兩個兒子，劉的弟弟劉偉以及曹操的老鄉、曹魏後期的風雲人物但在這時還是一名小青年的文欽等人。
有人看出來魏諷有問題，王昶、傅巽、劉曄都對朋友或家人說過魏諷肯定會造反。劉也勸戒弟弟劉偉，說魏諷這個人不修德行，整天編織關係網，為人華而不實，喜歡沽名釣譽，必將擾亂社會，讓劉偉小心些，不要再跟魏諷來往（吾觀魏諷，不德行，而專以鳩合為務，華而不實，此直攪世沽名者也。卿其慎之，勿復與通），但是劉偉聽不進去。
要麼說明魏諷魅力太大，蠱惑能力太強，要麼說明這些高幹子弟缺少人生歷練，又喜歡出風頭、交朋友，稀里糊塗地卷了進去。他們之中的大多數人都不會有謀反的動機，有的人事後雖然被追究甚至被殺，但多是因為與魏諷來往太密切招致的。
魏諷的主要支持者是長樂衛尉陳，他手裡有兵權，衛尉負責宮室的守衛工作，長樂衛尉負責長樂宮的安全保衛。鄴縣沒有長樂宮，長樂宮通常指太后的寢宮，然而無論漢室還是魏國，此時都沒有太后或王太后，陳這個長樂衛尉不知所司何職，不過他手裡應該掌握一定兵權，所以魏諷把他作為重點拉攏對象。
陳其他事迹不詳，魏諷跟他約好準備起事，恰在這時曹操率大軍西征劉備未歸，曹丕留守鄴縣，正好是個機會。
但是，據《世語》說陳到舉事時產生了恐懼，他將謀反的事向曹丕告發，曹丕當即立斷實施抓捕行動，魏諷下獄後被誅，經過對案件的審理，又有一批人被捕，包括上面提到的那幾位高幹子弟。
根據《三國志王粲傳》的相關記載推斷，曹丕不等曹操回來，已經先把魏諷誅殺，還殺了包括王粲兩個兒子在內的其他一些人，大概有數十人之多。曹操聽到魏諷事件的報告時還在漢中，這時王粲已經故去，據《王粲傳》說曹操聽到王粲兩個兒子受誅連被殺，嘆息道：「如果我在，不會讓仲宣（王粲字仲宣）絕了後（孤若在，不使仲宣無後）。」
這一案件波及到不少人，魏國相國鍾繇被免職，在家中反省（就家）。當然這只是暫時的，曹操對鍾繇的信任沒有改變，不久之後鍾繇還會出來擔任要職，直接負責鄴縣安全工作的中尉楊俊被降級。
通過對這一事件的反思，曹操認為魏諷等人之所以敢生叛亂之心，是因為要害部門工作不力，不能做到防患於未然（諷所以敢生亂心，以吾爪