現在說說前面提到過的伏皇后事件。
除了《獻帝春秋》一書外，一般都認為伏皇后事件發生於建安十九年（214年）十一月，這時獻帝劉協的正妻、當今皇后伏壽多年前寫的一封信被發現。在這封信里伏皇后以激烈的語言表達了自己對曹操的極端不滿，並請自己的父親、時任屯騎校尉的伏完設法除掉曹操。
這封信無疑在政壇上激起了巨大波瀾，十多年前的董承事件使獻帝身邊已經有一個貴人被殺，但與這件事相比，影響力差得很遠。作為在位的皇后，伏壽的地位在理論上與天子同尊，她出了事將會引來更大震動。
伏壽今年三十五歲，比天子大一歲，她是豫州刺史部琅邪郡東武縣（今山東諸城）人。東武縣伏氏是漢代經學世家，名門望族，歷代多有達官顯宦。伏壽的父親伏完是前大司徒伏湛的八世孫，史書說他「深沉有大度」，世襲不其侯的爵位，後來娶了桓帝劉志的女兒陽安公主劉華為妻，成為桓帝的女婿。
據《後漢書》記載，伏壽進入皇宮是在初平元年（190年），當時被封為貴人。對此有人表示懷疑，因為她這時還不到十一歲，而獻帝更不到十歲，有點不靠譜。比較明確的是，到興平二年（195年）她十六歲時，被立為皇后。
晉人王嘉所著《拾遺記》有一則記載，說在獻帝東歸過程中被李的軍隊追擊，身邊的人四處逃散，只有伏皇后等少數幾個人。他們被逼到一條河邊，獻帝受到驚嚇不敢過河，十六歲的伏皇后就背著十五歲的獻帝趟水過河，到了河對岸，又碰到亂兵舉刀亂砍，關鍵時刻伏皇后爬到獻帝身上，並大喊：「這是萬歲陛下！」獻帝才免於一死。獻帝腳受了傷，伏皇后把衣服撕了為他擦血、包紮傷口。
伏皇后與獻帝也算是一對患難夫妻了，他們歷經了兵亂、饑荒和逃亡，到了許縣才慢慢穩定下來。伏完被拜為輔國將軍，享受三公的待遇（儀比三司），但與董貴人的父親董承相比，他手中並沒有什麼實權，因而也避免了董承的下場。伏完對自己的處境很清楚，於是自己提出辭去軍職，被改任為中散大夫，後來又改任屯騎校尉。
屯騎校尉是北軍五營之一的指揮官，原也是一個舉足輕重的角色，但此時許縣的防衛工作都由曹操派來的嫡系部隊掌管，伏完的這個職務也只能是掛名。
伏皇后可能親眼目睹了董承事件，尤其是董貴人在懷有身孕的情況下仍然被殺，使她深受刺激。恐懼、憤懣之下她給父親寫了一封密信，曆數曹操的所作所為，言辭甚為激烈（雲帝以董承被誅怨恨公，辭甚醜惡），讓父親想辦法除掉曹操（後自是懷懼，乃與父完書，言曹操殘逼之狀，令密圖之）。
伏完是個理性的人，他並不認為董承辦不了的事自己就有把握辦成，所以接到女兒的信後，他不敢聲張，也不敢有什麼行動（完不敢發）。建安十四年（209年）伏完去世，秘密仍未泄露，根據有關制度，他世襲的不其侯爵位由兒子伏典繼承。
按說伏完一死這件事也就帶到墳墓里去了，只要伏皇后自己不說，也就不會有人知道。但是，到建安十九年（214年），伏皇后寫的那封信卻神秘地到了曹操手中，曹操大怒。
雖然是一件陳年舊案，但曹操還是決定以雷霆手段予以反擊。據《後漢書》說，曹操強迫獻帝下詔，廢除皇后。詔書說：「皇后伏壽出身卑賤，登顯尊之位身處後宮，既沒有賢良的美德，又沒有美好的才華，卻私下裡懷有妒嫉之想，包藏禍心，不能承天命、奉祖宗。」
曹操命令御史大夫郗慮拿著皇帝的信物以及詔書，來到後宮向伏壽宣布決定，收繳伏壽的印綬，強行將她遷出中宮，移到別的宮室居住（使御史大夫郗慮持節策詔，其上皇后璽綬，退避中宮，遷於它館）。
《曹瞞傳》補充了相關細節，說曹操還派新任尚書令華歆為郗慮的副手，帶兵直接進入宮中搜捕伏皇后。伏皇后當時藏在夾壁牆中，華歆把牆砸開，把伏皇后弄了出來（後閉戶匿壁中。歆壞戶發壁，牽後出）。
這時，獻帝正跟郗慮坐著說話，伏皇后披頭散髮、光著腳被人拉了過來（後被發徒跣過），她拽著獻帝的手說：「就不能想辦法讓我不死嗎（執帝手曰：「不能復相活邪」）？」
獻帝想必也悲憤難當，他說：「我都不知道自己能活到什麼時候（我亦不自知命在何時也）。」獻帝轉而對郗慮說：「郗公，天下難道有這樣的事嗎（天下寧有是邪）？」
對於伏皇后的最終結局，《後漢書》、《三國志》和《曹瞞傳》的記載略有不同。據《後漢書》記載，伏皇后被關進宮廷里的監獄，最後幽禁至死（遂將後下暴室，以幽崩）。伏皇后與獻帝所生的兩個皇子，也都被鴆殺，受此誅連，伏氏一族男性中有一百多人被殺，女性中有十九人被流放到幽州刺史部的涿郡。《三國志》與此記載相同，稱伏皇后被廢后幽黜而死，家中男丁都被殺（後廢黜死，兄弟皆伏法）。
而據《曹瞞傳》記載，伏皇后直接被殺了，本族被殺的有數百人。《曹瞞傳》甚至說伏完也是在這次事件中被殺的（遂將後殺之，完及宗族死者數百人）。相比而言，《後漢書》和《三國志》的記載更可信。
素有容人之量的曹操處理此事件的手段相當嚴厲，這倒不是因為荀死後他在處理與天子關係時更大膽，而是他對這類事件的一貫態度所決定的。十多年前處理董承事件時他也如此果斷，甚至更為殘酷，就連懷有身孕的董貴人也沒有放過。
在曹操看來，可以接受戰場上的降將，可以原諒背叛過自己的人，但不能容忍有人在身邊搞陰謀。
通過伏皇后事件曹操再次向世人表達了他在政治上的訴求，那就是凡涉及政治問題、政權問題他都不會有半點讓步，無論是天子還是皇后，凡在政治上向他發起挑戰的，都將受到無情打擊。
還有一種解讀，說曹操此舉是為自己的女兒能當上皇后掃清道路，因為就在一年前，即建安十八年（213年）七月，曹操有三個女兒同時被封為貴人。
據《後漢書》記載，這三個女兒分別名叫曹憲、曹節和曹華。曹操有二十五個兒子，若按照男女出生比例大致相當的演算法，他的女兒至少也有一二十個，但留下名字的只有這三個，其他知道名號的還有清河公主、金鄉公主、安陽公主、高城公主等，其中清河公主是曹操的長女，嫁給了夏侯之子夏侯，安陽公主嫁給了荀之子荀惲，金鄉公主嫁給了曹操的養子何晏。
據《三國志》記載，除了曹憲年齡較長外，曹節和曹華二人年齡還小，暫時留在家中（少者待年於國）。到第二年春天，獻帝派太常卿王邑、宗正卿劉艾持節前往魏公國迎接其餘二女入宮。
《獻帝起居注》將這個過程記錄得很詳細：王邑、劉艾一行還包括五位副手（介者五人），以及黃門侍郎、掖庭丞、中常侍各二人，帶著「束帛駟馬」等聘禮前來魏公國迎接，在魏公宗廟前授給兩位貴人印綬，隨後兩位貴人到鄴縣城內的延秋門拜別父親曹操，並在此登車（詣魏公宮延秋門，迎貴人升車）。曹操派魏公國的郎中令、少府、博士、御府乘、黃廄令以及丞相府的有關人員侍送貴人。當月，兩位貴人到達許縣附近的洧倉。
據《水經注》記載，許縣城東有條河叫洧水，棗祗年許下屯田時在此築有儲糧基地，也就是洧倉城。據清代顧祖禹《讀史方輿紀要》考證，許縣東郊的洧水河畔建有朝廷的高級賓館（祗閣），兩位貴人入宮前暫時在此下塌。
獻帝派人將他們迎接入宮中，相當於副丞相（御史大夫）的郗慮及以下全體高級官員（中二千石、將、大夫、議郎）在宮中集會，招待魏公國使者在殿中飲宴。
到伏皇后事件發生前，許縣宮裡剛剛有曹操三個女兒當貴人，所以伏皇后被廢不由不讓人產生聯想，這是不是一場策劃好的陰謀？這樣的說法在當時一定會被眾人議論紛紛。
對於這些議論，曹操乾脆用行動直接給予了還擊，伏皇后被廢的第二年，即建安二十年（215年）正月，他讓獻帝正式下詔策立曹節為新皇后。曹節，是曹操進宮的三個女兒中年齡排在中間的一個。
司馬彪的《續漢書》曾說曹騰的父親叫曹節，對此很多人表示懷疑，因為曹操的這個女兒也叫曹節，曹操總不可能給女兒起個與她曾祖父相同的名字吧？
董承事件後，曹操對獻帝的後宮一直不放心，三十多歲的獻帝也不是個安分的主，如果再出一個董承那樣的人，不知道會弄出什麼事來。現在不管怎麼說，女兒成了皇后，曹操對天子的控制更進了一步，他再也不用擔心後宮裡有人搞陰謀詭計了。