曹操花錢費事搞了一座超級建築，又大興土木重建鄴城，絕對不是搞形象工程，也不是錢多了花不完鬧著玩，而是有深謀遠慮的。
從政治上講，作為帝國目前的丞相，曹操不打算回許縣辦公了，他想把根扎在鄴縣，不說與獻帝分庭抗禮，起碼在事實上也要另起爐灶。所以，他不惜血本大力修建鄴城。
至於修建銅雀台，出發點跟公孫瓚修易京、董卓修塢倒也差不多，主要出於安全方面的考慮。
從前公孫瓚的易京曾將強大的袁紹集團拒於門外長達數年之久，曹操北征烏桓路過易水河畔時，一定會去參觀一下那些傑出的建築，並留下深刻的印象。事實上，「台」這種建築形式在秦漢時期得到了最大的發展，在火藥沒有普遍使用，攻城技術還很原始的情況下，高大的城堡仍然是最安全的地方。
至此，鄴縣的重要地位進一步被抬升，帝國名義上的首都洛陽，以及現在的臨時首都許縣都難以與鄴縣相匹敵。
如前所述，由於經濟發達、商品豐富、教育水平高，鄴縣也成為達官貴人們嚮往的居住地。張燕、臧霸等非嫡系將領，以及北匈奴、烏桓等少數民族部落首領，都主動把家眷送到鄴縣居住，一來向曹操表達忠心，二來也享受一下最現代、最時尚的生活。
鄴縣雲集了各種權勢人物以及各地來的富豪。現代人愛說「不到北京不知道自己官小，不到廣東不知道自己錢少」，那時候天下的人都會說「不到鄴縣不知道自己官也小、錢也少」。
但是，通常這樣的地方也是最難管理的。
根據《魏略》一書記載，曹操在譙縣練兵期間，聽說鄴縣一帶治安情況不好，特權人物太多，不尊重法律法規（會太祖出征在譙，聞鄴下頗不奉科禁）。曹操琢磨必須給鄴縣派個夠狠的角色去，好好整頓整頓。
二十多年前，剛參加工作的曹操擔任洛陽北部地區公安局長（洛陽北部尉），當時的情況大體與鄴縣很相似，特權人物不把法律法規放在眼裡，曹操看著很惱火，以霹靂手段整治社會治安，給人留下了深刻印象。在這方面，曹操既不缺膽量，也不缺經驗。
但是現在這些事曹操不可能親自上手，最有效的辦法就是給鄴縣找一個合適的父母官，於是他命令有關部門物色合適人選（乃發教選鄴令）。
有關部門很快把人選報了上來，卻是一個正在服刑的犯人，名字叫楊沛。曹操知道這個人，楊沛字孔渠，司隸校尉部左馮翊萬年縣（今陝西臨潼）人。有兩件事讓曹操對他印象深刻，一件事是楊沛當新鄭縣（今河南新鄭）縣長時，遇到大饑荒，前面說過，當時有一年桑椹連熟兩次，正是這一年楊沛要老百姓多搜集桑椹並晒成干，積攢起來以備不時之需，最後攢下了一千多斛，藏在庫房中。這時曹操率軍前往洛陽迎接天子，路過新鄭縣，部隊正為沒吃的發愁，楊沛主動前去拜見，並獻上這一千多斛桑椹干，曹操大為高興。
另一件事是，曹操後來任命楊沛當長社縣令，曹洪有個賓客當時在長社，仗著曹洪的勢力不遵紀守法。楊沛不管那一套，把他抓起來先打頓板子，把腳都打折了，然後還沒完，乾脆下令殺了。
曹操就喜歡這樣不畏權勢、執法嚴峻的官吏，因為年輕時他就是這樣做的，當他聽說楊沛的作為時，給予了充分肯定（太祖以為能）。楊沛後來升為九江郡太守、東平國相、樂安郡太守，政績突出。但是，他與當地駐軍將軍因為什麼事發生了矛盾，以至於產生鬥爭，有關部門立案調查，楊沛被判處五年有期徒刑（髡刑五歲）。
楊沛被推薦到曹操面前時仍在服刑之中，曹操對這個人選表示滿意，下令任命楊沛為鄴縣縣令。這時曹操大概還在譙縣沒回來，就在那裡專門召見了楊沛。曹操問他用什麼辦法治理鄴縣，楊沛回答：「竭忠儘力，遵守並宣揚法律，按法律辦事（竭盡心力，奉宣科法）。」曹操很高興。曹操回頭對跟前的人說：「諸位，看清楚了，楊縣長可不是好惹的呀（諸君，此可畏也）。」
曹操下令賜楊沛奴婢十人（生口十人），絹一百匹，一來回報他當初獻上桑椹乾的功勞，二來對楊沛即將上任表示支持和鼓勵。
聽說楊沛要到鄴縣當縣令，曹洪、劉勛等人趕緊派家人騎上快馬回去給家裡人傳信，要他們收斂點兒，千萬別犯到楊縣長手裡（軍中豪右曹洪、劉勛等畏沛名，遣家騎馳告子弟，使各自檢敕）。
曹洪不用介紹了。劉勛以前也提到過，他跟曹操年輕時候就相識，後來到袁術手下任職，袁術任命他為廬江郡太守，袁術死後，孫策謀取廬江郡，劉勛不是對手，投奔老朋友曹操。因為跟曹操「有舊」，劉勛被封了侯，頗有權勢。但他仗著這層關係，傲慢不守法，說話又不注意（自恃與太祖有宿，日驕慢，數犯法，又誹謗），最後被人告發治罪。
楊沛的事還可以再多說一點。他當鄴縣令多年，因為政績卓著，後被提拔為西部邊防軍的師長（校尉）。
曹操有一次帶隊西征，楊師長所部負責黃河上重要渡口孟津渡的守衛工作，曹操已經過了河，身邊有個工作人員（《魏略》稱是中黃門，但那是宦官，曹操當時身邊不可能有宦官，可能是警衛員、秘書一類的工作人員）忘了拿一件重要東西，過了河又想回去取，於是向楊沛手下索取船隻渡河。
楊沛手下人不答應，雙方發生了爭執，楊沛過來問這個人：「有沒有通行證（有疏邪）？」這個人回答說沒有。楊師長聞聽大怒：「那我怎麼知道你不是臨陣逃跑呢（何知汝不欲逃邪）？」然後招呼手下要揍這位老兄。
後來楊師長還算給面子，沒有下手狠揍，但把這位老兄的衣服都給弄破了。這個人見到曹操當面訴苦，曹操問明情況，笑道：「你碰上楊師長，沒死已經算是萬幸了（汝不死為幸矣）！」
這件事傳出去，楊沛名氣更大了，曹操後來提拔他擔任長安特別市市長（京兆尹）。
然而，曹丕繼位後在用人方略上有所變化，不太看重實際工作能力，更注重出身和名聲，楊沛這樣從基層一步步上來的實幹型人才不受重用，最後給了個閑職無所事事。
楊沛這個人做事情不考慮個人利益，不去逢迎達官貴人，從「領導崗位上下來」以後沒人待見了，就連經濟上都陷入困境，家裡沒有傭人，房子是向侄子借的，後來勉強在河南一個叫幾陽亭的地方弄了二頃荒田，蓋起個簡易房居住，弄得妻子兒女跟著挨凍受餓，死後靠同鄉好友和一些老部下才得以安葬。（治疾於家，借舍從兒，無他奴婢。後占河南幾陽亭部荒田二頃，起瓜牛廬，居止其中，其妻子凍餓。沛病亡，鄉人親友及故吏民為殯葬也。）
楊沛的結局有點可惜，只能說世道變了，像他這樣剛正廉潔的人在曹操時代很受推崇，之後由於世風的演變，九品中正制的施行，選官政策更傾向於豪門世族，更注重虛名，他就只好坐冷板凳了。
更可惜的是，像這樣有工作能力、敬業肯干、剛直不阿、廉潔從政的好乾部，居然在《三國志》里連一個傳都沒有，如果不是裴松之做注時引用了《魏略》中的一段文字，我們對他的了解就更少了。