一定要搞到一萬二千法郎，不然的話，就永遠也見不到阿爾努太太了；到現在，他還念念不忘阿爾努太太。她可是他的一塊寶貝，是他的命啊！他在街道上晃晃悠悠地走了整整好幾分鐘，心急火燎地，但是又為自己擺脫了那個女人的家而欣慰。
到哪兒去湊這筆錢呢？弗雷德利克很清楚，在短時間內籌到這筆錢很不容易，他如何努力都白費。能夠幫忙的人只有一個，就是他即將娶的唐布羅士夫人。平日里，她的書桌上總堆著許多錢。他來到她家，毫不畏縮地說：
「你能否借給我一萬二千法郎？」
「你要做什麼用？」
他的秘密不想為外人知道，而她又很想知道；他堅決不告訴她，倆人爭執不下。最後，她說，如果不告訴她用這些錢做什麼用，她不會拿出一分錢。弗雷德利克的臉漲紅了，謊稱有個朋友拿了別人的錢，今天一定得還清。
「他是誰？姓什麼？他姓什麼？」
「杜薩迪埃！」
他跪倒在她腳下，懇請她不能對外人講。
「你還當我是外人呢？」唐布羅士夫人繼續說，「別叫別人誤以為你有罪。快起來吧！給，這是錢！祝你的朋友走運！」
他急忙來到阿爾努家。阿爾努沒在店裡。他可是經常住在天堂街的，他有兩個住所。
天堂街的看門人保證說，阿爾努已經有兩天沒回來了；而太太的事，他不敢亂講。弗雷德利克迅速地衝上樓梯，將耳朵支在鎖孔處。門總算開了。先生和夫人一塊逃走了。女傭不清楚他們什麼時候回來；她已拿到了工資，已經準備離開了。
忽然，傳來一聲門響。
「是不是還有人在？」
「唉！先生，是風刮的。沒有人了！」
他索性回來了。去他的吧，這麼著急慌忙地逃掉了，一定有見不得人的事。
列冉巴和密涅奧是好朋友，或許從他那兒可以得到點消息。弗雷德利克租了輛馬車拉他到了蒙馬爾特區皇帝街，來到列冉巴家。
他的房子附近有個花園，包了鐵皮的圍欄門緊閉著。房前有三級台階，襯托得那堵白牆更高了。順過道走過去，能看見一樓的兩間房，第一間是客廳，許多衣服扔在傢具上，第二間是列冉巴太太的女傭們的工作間。
她的女傭們都認為她們的先生在干大事情，交際甚廣，是個無與倫比的人。每當他頭戴寬檐帽從過道中走過時，她們都深深地注視著他那冷冰冰的臉和那綠色的外衣，以至於忘記了自己該做的活兒。而且，他總是利用所有的空隙，順便誇獎她們幾句，這已經成了一種習慣。回到自己的家，她們老是認為自己可憐，因為他是她們的偶像。
但是，沒有人能比得上列冉巴太太對他的愛，她個子矮小，機巧聰穎，靠自己的手工作坊來養他。
莫羅先生剛報上自己的名字，她就馬上來跟他打招呼了，她早已從女傭的口中獲悉了有關他跟唐布羅士夫人的關係。她說自己的丈夫馬上就能回來；弗雷德利克走在她身後，還在不停地觀看屋內的擺設和那麼多的油布。於是，他到了一間像似辦公室的屋子裡呆了幾分鐘，這就是列冉巴平時抽空來思考事情的地方。
今天他對待來客的態度有所緩和。
他講起了阿爾努的事。有一位愛國人士，叫密涅奧，《世紀報》股份的一百股屬於他，從前做過陶瓷生意的阿爾努誘惑他，要他本著民主的態度，一定要撤換報社的主管和編輯部的員工。阿爾努還哄騙他，告訴他和自己將會在股東會議上受寵，叫密涅奧送他五十份股票，他將把股票再讓給朋友，會有人來支持自己的理論的。將來密涅奧不必為此事勞神，更沒有人來找事兒。假如事情進展順利，還可為密涅奧找個行政職位千千，薪金決不低於五六千法郎。於是密涅奧將股票交與阿爾努，但是阿爾努轉手就賣掉了股票，用這筆錢跟一個賣宗教用品的人合作。當密涅奧找他要錢時，阿爾努便推來推去的。當密涅奧性急時，就恫嚇他說，假如他拿不出股票或五萬法郎，他便狀告他詐騙財產罪。
弗雷德利克聽後很茫然。
「這還不算呢，」列冉巴說，「密涅奧這個人不錯，他只要求阿爾努先償還總額的四分之一。阿爾努應允後，還是玩了個手段。到前天早上為止，阿爾努一定得在當天償還一萬二千法郎，剩下的慢慢還清。」
「但是我可以出這些錢！」弗雷德利克說。
列冉巴靜靜地扭過頭來：
「瞎說！」
「真的！我都把錢拿來了，就在衣袋裡。」
「哎！您可真偉大！是個好人！但是，太晚了；已經告上法庭了，阿爾努也逃走了。」
「是他獨自走掉的嗎？」
「不是！還有阿爾努太太。在勒阿弗爾車站，有人遇見他們了。」
弗雷德利克的臉刷地一下子白了起來。列冉巴太太想，他是不是會昏倒。但是他忍住了，還沒有忘了問幾個與此事有關的事情。列冉巴對此事也很氣憤，他傷害了民主。阿爾努一向都是行為不軌，品質惡劣。
「一個蠢貨！他奢侈無度！追求美色葬送了他！我並不可憐他，倒是阿爾努太太跟他受苦了！」列冉巴一向讚美品行端正的女人，更敬重阿爾努太太，「這下子她可要吃苦頭了！」
弗雷德利克被他的憐憫心所打動，似乎在他身上看到了力量，他禁不住拉緊了他的手。
「你都打聽到了嗎？」蘿莎妮問剛進屋的弗雷德利克。
他告訴她，自己沒有信心那樣做，便到大街上散散心，閑昭踺一會兒。
八點鐘吃飯時，兩個人都沒有講話，只是偶爾嘆口氣，又將菜盤子原樣端了回去。弗雷德利克飲了盅熱酒。他覺得自己徹底不行了，累壞了，完蛋了！他惟一能感覺到的，無外乎就是累。
蘿莎妮去看兒子的畫像。各種鮮艷的顏色，深的亂七八糟，讓人眼花繚亂的，構成了一個極其難看的、而又荒誕的東西。
還有，小孩的屍體已經很難看清楚了。在那淺紫色的嘴唇的對比之下，膚色更加蒼白了；鼻孔也小了，眼睛也陷進去了；枕著藍色的綢子枕頭，周圍堆滿了山茶花、紅玫瑰和紫羅蘭。這些都是女僕為他做的；她和女主人那麼真誠地為他做事。在壁爐上蒙了一塊花邊布。放了兩個銀色的蠟台，中間插了一束檉柳，角落裡的兩個花瓶中，燃著後宮的盤香。再算上那個搖籃，可以稱為神壇了。這使弗雷德利克想起為唐布羅士先生守靈的情景。
幾乎是每隔十幾分鐘，蘿莎妮就得掀開帘子，獃獃地看著她的兒子。她彷彿看到了幾個月後他蹣跚學步的樣子，也看見他在校園裡撐雙杠；看到了長到二十歲的樣子。她這許多幻想，似乎是她的幾個兒子，在一個個地離她而去了！極度的悲傷更突出了她的母愛。
弗雷德利克就那麼獃獃地坐在一把扶手椅上，一直惦念著阿爾努太太。
她如今一定在途中，將臉貼在車窗上，遙望著從身邊消失掉的巴黎，也許，她現在正站在輪船的板上，跟第一次見面時一樣。但是，這次輪船將把她帶到很遠很遠的地方，再也無法見到她了。忽然，他似乎又發現她出現在一家旅店的房間里，腳下堆著行李，破爛不堪的紙壁，被風吹得呼扇呼扇的破門板……那麼以後呢？她該怎麼辦呢？去教小學生，給闊太太做女伴，或者去做女傭？她需要忍受所有的疾苦。他無法預測她的將來，怎能不讓他焦慮呢？他應該早些阻攔阿爾努逃走，或者同他們一起走，現在後悔也來不及了！他不就是她真正的愛人嗎？但是他已經無法再見到她了，什麼都沒有了，再也找不回她了。想到這些他痛心死了；從一大早開始忍著的淚水，再也抑制不住地流了出來。
蘿莎妮看見他流淚了。
「啊！你也哭了！你也傷心嗎？」
「嗯！我傷心死了！……」
他將她牢牢地摟在自己懷裡，倆人一塊抱頭痛哭。
而此時唐布羅士夫人也很傷心，她趴在床上，手捂著臉，在哭泣。
原是奧林普·列冉巴在晚上來為她試第一件花袍子時，講述了弗雷德利克曾到她家去過，還想將自己的一萬二千法郎資助給阿爾努先生。
如此看來，她的這筆錢，是他想用來留住一個情敵的。
剛開始，她氣極了，打算像打發一個下人那樣將他趕走。但是她痛哭一場之後，卻又平靜下來了。她覺得還是應該忍一忍，把一切都埋藏在心底，什麼也不說。
第二天，弗雷德利克把那一萬二千法郎又帶給她了。
她希望他替他的朋友保留著這些錢，萬一再有急用呢。有關他朋友的情況，她問了很多。到底是誰令他干出這樣有失名望的事呢？當然是女人了！一定是女人將他引入歧途的。
她的愚弄搞得弗雷德利克很難堪。她的嘲諷使他非常慚愧。但是，讓他安心的是，唐布羅士夫人不會得知事情的究竟。
她還在一個勁兒地追問；到了第三天，她還問起他的朋友，