戴洛立葉去唐布羅士先生家中拜會的時候，他正在研究重新創建他的煤礦行業。但是人家曲解了他合併各個公司的計畫；人們罵他在搞行業獨佔，似乎他所從事的大公司不必花費巨資似的！
戴洛立葉剛剛閱讀過戈貝 的作品和夏普 先生刊登在《礦業日報》 上的作品，因此很熟悉這件事。他提出，一八一〇年的法律為受益人制定了不能轉換的利益。還有，他們能夠將統一煤礦行業的計畫蒙上一層民主的意味，阻攔煤炭行業統一的人，就破壞了聯合的規定。
唐布羅士先生委託他來草擬一份文件，並交給他很多資料。而他做這份工作的酬勞，唐布羅士先生卻含糊其詞，承諾的話非常動聽。
戴洛立葉返回弗雷德利克家中之後，給他講述了同唐布羅士先生會談的一些情景。還有，戴洛立葉告訴他，他在下樓之後遇見了唐布羅士夫人。
「小子，我祝福你！」
然後，他們又就選舉問題聊了起來。說某些事情還需進一步商討。
過了三天，戴洛立葉又來到了弗雷德利克家，隨身帶了一份準備為報社投的稿件，稿件的內容是以一封信的格式寫的，信中，唐布羅士先生同意他朋友有參選資格。有一個頑固派的人的贊同，還有一個紅黨人的宣傳，他參加競選一定能夠勝利。一個資產者為什麼能夠為這種作品署名呢？都是戴洛立葉的功勞，他很輕鬆地把它送到唐布羅士夫人手中，她看後認為寫得挺好，願意包攬剩下的事情。
他們這樣做，令弗雷德利克吃驚不小。但是也只能同意了。在戴洛立葉再次準備去見羅克先生時，弗雷德利克便把自己對路易絲的態度講給他聽：
「怎麼轉達就看你的了，但要讓他們父女二人明白，我的事太多了，我要認真處理；她年紀還小，過段時間再說吧。」
戴洛立葉去了，弗雷德利克以為自己很剛強，他對自己已經很滿意了。他因得到了一個貴族婦女而高興，更沒有什麼人來搗亂；環境和情感都很配合他。現在，他的生活甜滋滋的。
讓他最高興的事，或許是在客廳中，他被很多人擠在中間，靜靜地注視著唐布羅士夫人。她行為得體，讓他想起了她的其他舉動，在她用一種冷漠的語調談話時，他便回想起那講了一半的親熱話。他非常高興人家讚頌她的品格，就好像在讚美他一樣。有時他恨不得大聲喊出來：「我最懂得她的心，她屬於我的！」
他們之間的事不久就公開了，被人們認為是很正常的事。整個冬季，弗雷德利克都跟隨唐布羅士夫人進出於上層社會。
他每次來的都比她早，他要親自望著她走過來，露著胳膊，拿著扇子，頭上的飾物閃光耀眼。她經常停在門口(似乎她被裝進了鏡子中)，稍稍顯出一種猶豫不決的樣子，半閉著眼睛，觀望著他在哪兒。每次他都是乘她的馬車回家，雨水落在小窗欞上，路上的行人在泥水中奔波著，如影子一樣，他們互相擁抱著，一副很坦然的樣子，輕蔑地模糊地觀察著身邊的事情。他經常找出各種理由，在她的卧房裡再多逗留一個鐘頭。
唐布羅士夫人答應了他的請求，是因為自己太孤單。不能輕易放過這最後的愛情。她希望得到一種崇高的愛，便使出各種討好的手段，打扮得更加亮麗，以此來裝點愛情。
她給他送來鮮花，給他縫氈墊，送給他一個煙盒，文具盒，還有數不清的小東西，希望他能睹物思人，時時刻刻都能想到她。她的這種行為剛開始讓他受寵若驚，漸漸地也就不會心動了。
她乘一輛雇來的馬車，到了小巷的路口。就讓車子回去了，然後自己走出另一端的出口，然後順著牆根飛快地走過去，臉上蒙著厚厚的面紗，剛來到街上，已等候在那兒的弗雷德利克馬上拉起她，將她帶回自己的家中。這時，他的兩個傭人去散步了，看門人也出去了，她環視一圈，完全放心了！她這才長長地出了口氣，像一個被放逐的人重新回到了故土。他們每次都是偷偷摸摸的，於是越來越放肆了。幽會的次數與日俱增。有一個黃昏，她還是一身舞會的裝束，就猛地來到他家。她這樣的來訪說不定會引人側目，他責怪她不小心，他也不是真心愛她的。她那開領襯衣，將那乾巴巴的胸部大都露了出來。
因此，他感覺到自己在欺騙自己，他覺悟到了，但依然佯裝出很有激情；可是要激起他的情慾來，必須得回想蘿莎妮和阿爾努太太才能做到。
他對她的熱情降溫了，而思想反倒獲得了解放，他始終未有過如今這麼迷戀上層社會的達官顯貴。他有這個機會，就該充分把握它。快到一月中旬的一天清早，塞內卡走進了他的書屋，發現弗雷德利克一臉的驚奇，他告訴他自己成了戴洛立葉的秘書。還讓他帶來一封信交給弗雷德利克，在信中，戴洛立葉講了些令人高興的事，但是也埋怨他太粗心，應該去散散心了。
弗雷德利克告訴他，準備後天出發。
塞內卡對參加競選的問題保持沉默，他先講了講他的私事和國家大事。
國事繁多，是一個多事的季節，可是他也很高興，因為人們都在奔向社會主義。國家機關主動靠近共產主義，原因是政府需要處理的事務越來越多。而所有制問題，一八四八年制定的憲法有不足的地方，可是也沒有放棄對公家的徵收，以後凡是政府覺得有必要徵收的，就要徵收。塞內卡宣布他維護政府的利益，通過他的談話，弗雷德利克找到了過去自己在戴洛立葉面前肆意吹虛的影子。他還猛烈地抨擊了民眾的缺點。
「羅伯斯庇爾因為保護一少部分人的利益，將路易十六推進了國民議會，也因此保護了人民的利益。事件的結果可能會令事情的性質有合理性，專政也常常是有必要的。如果是個做好事的昏君，人們也會擁護他！」
他們爭執了好長時間。離開之前，塞內卡告訴他說(也許這就是他此行的宗旨)：對於唐布羅士先生的默不作聲，戴洛立葉十分憂慮。
而實際上唐布羅士先生正在養病。弗雷德利克每天都少不了要去探望他，他是他的摯友，應該去照看他。
尚加尼埃將軍的降職，令資產階級驚奇萬分。那天晚上，他感到胸部燒得厲害，似乎有個東西壓著他，使他不能倒下來休息。放點血後，感覺身子特別輕快。也不咳嗽了，呼吸也平穩了，過了八天後，他邊喝肉菜湯，邊說：
「哎！這下可強多了！險些去見閻羅王了！」
「少了我，閻羅王不會收你的！」唐布羅士夫人說道，她的意思是不能讓她成為寡婦。
他什麼也沒說，卻對妻子和她的情夫莫名其妙地笑著，笑容里溶入了容忍、寬容、譏諷，還有一種近於冷酷而又愉快的意思。
弗雷德利克準備去諾讓，但是唐布羅士夫人不願意讓他離開；他便隨著唐布羅士先生病情好轉和惡化，不停地打好行李，又散開它。
忽然有一天，唐布羅士先生吐了很多血。請來了許多有名的醫生診斷過，也無計可施。現在，他下肢開始浮腫了，身子很虛。他曾說過幾次想見見賽西勒。但是她此刻卻和丈夫在法國的那半部分，她丈夫從事徵稅官的工作一個多月了。唐布羅士命令她回來。夫人也寫了三封親筆信，並交給他看了。
她連修女也不放心了，時時刻刻都陪在他身邊，廢寢忘食了。在看門人那簽過名的到訪的客人，沒有不敬佩地問候她的；路上的行人從她家窗外經過時，都投之以羨慕的目光。
到了二月十二日五點時，他又開始大量地咳血了。身邊的醫生說生命危在旦夕了。於是便有人迅速跑去找神父了。
唐布羅士先生在神父面前懺悔時，太太驚奇地眺望著他。懺悔完，一位年輕的大夫為他敷了一張可以起泡的貼膏，注視著病情的變化。
傢具遮住了燈光，弄得屋裡忽明忽暗的。弗雷德利克和唐布羅士夫人坐在床邊，盯著生命垂危的病人。窗口處，神甫和大夫在小聲地議論著；修女跪在地上不停地在念經。
又是一陣可怕的喘息。他的上肢都開始硬了，也沒有體溫，臉色白得駭人。他會不時地突然喘一大口氣；慢慢地，呼吸的頻率降低了；偶爾說兩句含糊不清的話；最後，他慢慢地呼出一口氣後，眨巴一下眼睛，頭便耷拉到一側去了。
整整一分鐘，誰都沒有動一下。
唐布羅士夫人靠上去，幫他閉上了眼睛，不費一點力氣，完全是在應付差事。
緊接著，她張開胳膊，搖晃著身體，似乎是因為遭受了痛苦的打擊而抽動著；她到了外間，倚在大夫和修女身上。過了十五分鐘，弗雷德利克來到樓上她的卧房。
她的房裡散發著一種怪怪的味道，是從房間里擺放精美飾品那兒發出的。床上放了一件黑袍子，映襯著粉紅色的床罩。
唐布羅士夫人停在壁爐旁的角落裡，他估計她不會太悲傷，頂多有點傷感；因此便用一種悲涼的語調說道：
「你難過嗎？」
「我？沒有，絲毫都沒有！」
她扭過頭去，看到了那件黑