弗雷德利克回到了巴黎，可是心情非常鬱悶。八月底，一天黃昏，大街上似乎空蕩蕩的，來往的行人都是滿臉憂愁，隨處可見燒瀝青的鍋爐冒出的煙霧，好多房間的百葉窗都緊閉著。他走進自己的屋子，帷幔被覆蓋上一層厚厚的灰塵。弗雷德利克單獨一人吃晚飯，一種被遺棄的失落感襲上心頭，他情不自禁地想起了路易絲小姐。
他認為結婚的想法並不怎麼荒誕不經。他們可以出去旅遊，去義大利，去東方！他彷彿看到她正站在山崗上，瀏覽風景，或者挽著他的臂膊來到佛羅倫薩的一條畫欄跟前，欣賞畫幅。看著這個漂亮的姑娘面對光彩耀眼的大自然和藝術而欣喜若狂，該是多麼愜意啊！一走出她的那個小圈子，過不多久她就會成為一個迷人的侶伴。再說，他相中了羅克的財產。然而，他對這種倉猝的選擇感到膩味，認為這是懦弱和卑鄙的做法。
可是，無論如何，他決心改變一下生活，換句話說，不再將他的精力無端地浪費在沒有結果的愛情里，甚至對路易絲小姐囑咐他的事也當成了耳旁風。她讓他到阿爾努的店鋪里給她買兩個彩色的黑人大雕像，就跟特魯瓦省長辦公室里的那樣。她知道製造商的牌子，別的商店的雕像一律拒之門外。弗雷德利克有些緊張，萬一到他們那兒去，又會纏綿於昔日的戀情中。
一晚上他的腦海里盡想著這些亂七八糟的事；他正準備上床睡覺時，走進來一位女人。
「是我，」華娜絲小姐笑道，「我來是為了蘿莎妮。」
莫非她們又和睦相處了？
「我的主啊，可不是！我不是壞女人，您曉得。而且，那個可憐的女人……真是一言難盡啊！」
總而言之，蘿莎妮想見見他，她已經從巴黎發了封信，寄到諾讓，現在她正盼著迴音。華娜絲根本不知道信的內容。接著，弗雷德利克打聽著蘿莎妮的有關情況。
蘿莎妮目前正與一個有錢的俄羅斯男人打得很火熱，那人就是柴爾努柯夫親王。去年夏天在校場賽馬會上，他們開始相識的。
「他有三輛馬車，鞍馬、僕人和跟童等，應有俱有，都是英吉利時尚，有別墅、義大利劇院 的包廂，以及若干其他的東西。您瞧，我親愛的朋友。」
由於蘿莎妮福運亨通，華娜絲好像也跟著沾了光，顯得極其快活和幸福。她脫掉手套，瀏覽著房間里的傢具和玩品。她恰到好處地對這些東西作了估價，真好比舊貨商人那樣精確。他後悔沒有及早去請教她，或許當初買這些東西時會更賤些。華娜絲誇獎他有眼力：
「啊！真玲瓏別緻，太棒了！只有您才會這麼獨具匠心。」
繼而，她發現床頭有一扇門，便說：
「就是從這裡打發走那些女人的吧？」
接著，她溫柔地托住他的下巴。當碰到她那雙清秀、柔軟的纖細的手時，弗雷德利克的心不由得怦怦直跳。她的衣袖滾著刺繡花邊，綠色連衣裙的上身嵌著金線，真好比是一個輕騎兵。她的黑絲綢帽沿向下斜著，稍稍遮住了她的前額；那雙眼睛炯炯有神；她的頭巾里散發出一股薄荷香料的氣味。小圓桌上擱著一盞油燈，就好像劇院里的腳燈似的，她的顎骨在燈光的映照下顯得尤其分明。她的身子一節節如同豹似的顫動，在這位相貌平平的女子面前，他頓起一種獸性似的慾望，一種非分之想佔有了他。
這時，華娜絲從錢包里拿出三張方紙片，溫柔地說道：
「您給我買下它吧！」
這是戴勒馬演出的三張戲票。
「怎麼！他？」
「那還用說！」
她沒有作更多的說明，只補充了一句：她從未像現在這麼崇拜他。倘若真如她所說，那麼這位戲子一定會被看做是「時代巨匠」了。他所扮演的角色並不是可有可無的，而是代表著法蘭西英雄，是人民！他有「人道主義精神；他精通藝術的神聖！」弗雷德利克對這些讚美之詞有些反感，便付給她三張戲票的錢。
「您甭到那邊扯這些！天太晚了，我的上帝！我必須走了。呵！我差點兒忘把地址跟您講了：是在格朗熱——巴特利埃爾街十四號。」
走到門口時，華娜絲又說：
「回頭見，被愛的人！」
「被誰愛呢？」弗雷德利克琢磨著：「這個人太不可思議了！」
弗雷德利克想起杜薩迪埃在談到她的時候，曾告訴他：「噢！不必大驚小怪！」這好像是指一些有傷大雅的奇聞軼事。
翌日，他去蘿莎妮家裡。她眼下住在一幢新房子里，活動帘子朝街突著。每個梯頭的牆上都掛著一面鏡子，窗前都放著一個花架，沿著梯級鋪著一塊地毯；剛走進來時，樓梯的清新令人陶醉和迷戀。
這時，一個穿紅背心的男僕過來把門打開。一位女人，兩位男人，甭說，都是做生意的，坐在前廳的長凳上等著，就跟在部長的外室里似的。左邊，餐廳的門並未關嚴，可以看到碗櫃里的空酒瓶，椅子的靠背上放著餐巾。跟餐廳並排的是一道長廊，沿牆的玫瑰被一排金色的棍子支撐著。兩個袒胸露乳的夥計在樓下院子里正忙著擦車。他們的說話聲和馬刷子碰到石塊發出的聲音混雜在一起，一直傳到樓上。
男僕過來了，說：「小姐馬上就來迎接先生。」接著，男僕領著他走過第二間前廳，來到一間大客廳，客廳的牆壁上掛著黃色的錦緞，角落裡的飾帶一直朝上環繞，在天花板上相接，彷彿與吊燈的繩索狀的葉飾連結在一起。很顯然，昨天晚上這裡肯定舉辦過宴會。茶几上還有雪茄煙的余灰。
臨了，他走進一間內屋，光線透過彩色花玻璃窗稀疏地照著室內。房門的上面裝飾著三葉形木雕；在一排欄杆後，三床紫紅的褥子鋪成一張長沙發，沙發上擺著一隻白金水煙筒。壁爐上沒擱鏡子，只有一個金字塔形的木架，格子上放著一套收藏的古董：舊的銀表、波希米亞小喇叭、寶石鉤子、翡翠紐扣、搪瓷器皿、瓷像和一個穿著鍍銀法衣的拜占廷童貞；所有這些和地毯的淡藍、小凳的珠光、包著獸皮的牆壁的褐色等等都融合在金色的晨光中。屋角的每個柱座上都放著插滿鮮花的青銅花瓶，襯托著周圍的氣氛。
這時，蘿莎妮出現了。她上身穿著一件玫瑰緞子的上衣，下身是一條淡色呢褲子，戴著小銀元組成的項鏈，頭頂著茉莉花枝鑲邊的紅帽。
弗雷德利克見了大為詫異。隨後，他給了她一張銀行支票，說他帶來了「有關的東西」。
蘿莎妮默然無語地瞅著他；他手裡老是拿著那張支票，茫然不知所措，說道：
「拿去吧！」
蘿莎妮一把抓過支票，隨手扔到了沙發上說：
「您真逗。」
她在貝勒維租了一塊地，每年付一次租金。她這種不禮貌的態度大大傷害了弗雷德利克的自尊心。可是，這也是好事！總算為他以往的羞辱出了口氣。
「請坐！」她說，「坐這邊，稍稍靠近些。」接著又嚴肅地說：「首先我應該對您表示感謝，親愛的，感謝您不惜自己的生命。」
「哦！沒什麼大不了的！」
「怎麼，這可是太偉大啦！」
蘿莎妮向他表示一種令人哭笑不得的謝意，要知道她也許以為他是專門為了阿爾努才去決鬥的，阿爾努本人這樣想，也一定會很快地跟她講的。
「或許是在拿我尋開心哩！」弗雷德利克掂量著。
他沒有什麼話可說了，便託詞說要赴一場約會，站起身就想走。
「噯，不要走！等一會兒嘛！」
於是，弗雷德利克又坐了下來，誇獎她的衣裳漂亮別緻。
她不高興地回答說：
「是那位親王喜歡我穿這一身衣服！還要抽這玩意兒，」說著，蘿莎妮指著那隻水煙筒，「咱們嘗試一下，想不想？」
火拿過來了；這水煙筒很難點著，急得蘿莎妮團團轉。隨後，她非常睏乏，不知不覺地躺在睡椅上，腋下夾著一塊墊子，蜷曲著身子，一條腿筆直地伸著，另一條腿彎著。長長的紅羊皮在地上繞了好幾圈，一直盤到她的手臂上。她將水煙筒的煙嘴頂到嘴唇上，眯縫著眼睛，透過瀰漫的煙霧看著他。她的胸一起一伏，煙筒里的水發出吧嗒吧嗒的響聲；她不停地咕噥著：
「這可憐的小寶貝！這可憐的小寶貝！」
弗雷德利克盡量琢磨著一個滑稽有趣的話題。他聯想到了華娜絲。
他說，他認為她非常柔美俊俏。
「可不是！」蘿莎妮接著說，「她有我這樣的朋友，真應算是三生有幸！」他們交談時都竭力控制著，她默不作聲了。
他們倆感到彆扭，很不自在。說心裡話，在蘿莎妮看來，那場決鬥是由她而造成的，這便使她的自尊心得到了滿足。然而，他並未向她邀功請賞，她不由得驚愕不已。為了迫使他從諾讓回巴黎，她假裝稱手頭急需五百法郎。但是，弗雷德利克無動於衷，並不想要什麼施捨，這是怎麼啦？這種高尚的品德令她驚訝不已；她不假思索地對他說：