弗雷德利克在倫佛街拐彎處租了一所小公寓，還購置了一輛轎式馬車、馬匹和傢具，同時從阿爾努那兒買了兩個花盆架，放在客廳門口的兩邊角落裡。客廳的後面是一間書房和一間卧室。他本想讓戴洛立葉也搬過來住。可是，他想假如叫戴洛立葉住到這裡來，那麼，對他未來的情人又該如何接待呢？有個朋友住這裡，畢竟有些礙手礙腳。他把隔板牆撤掉了，為的是擴大客廳的面積，還把原先的書房改成吸煙室。
他滿腦子是數不盡的工作安排。只要他喜歡讀的詩集，他統統都給買下來，同時買了好多地圖、遊記和字典。他催工人趕緊把活兒幹完，親自去店鋪選購，而且急功近利，只要有便宜的東西就准買下來。
按照商人開的票據預算，弗雷德利克知道最近必須支付大約四萬法郎，其中不包括繼承遺產的手續費。這筆手續費可能超過三萬七千法郎。他給勒阿弗爾的公證人寫了封信，要求變賣部分產業，以便還債和弄些花銷的錢，因為他的財產全部是地產。接著，他想嘗試一下所謂「上流社會」的那種誘人的、迷迷糊糊的、難以捉摸的滋味兒，便寫了一封短箋送給唐布羅士家中，請求能不能見他一面。唐布羅士夫人回話說，希望他第二天就去她家。
這天正好是接客日，院子里已經有好幾輛車停著。弗雷德利克剛到那裡，兩個當差的趕緊把他接到門廊下面。這時，樓梯盡頭站著的另外一個當差的馬上在前面替他帶路。
穿過前廳，經過大廳，便來到一間帶有高大窗戶的大客廳。這裡有一個大壁爐，上面放著一隻球形的座鐘，還有兩隻插著兩個燭台的托盤的大瓷瓶，宛如兩束金色的荊棘。「小西班牙」式的油畫垂掛在客廳的牆上；懸掛著的門帘是用壁毯做成的，氣勢磅礴；全部傢具，如沙發、茶几和桌子等，都是帝國時代的樣式，古樸而典雅。弗雷德利克難以控制住自己的情緒，開心地笑了。
最後，他走進一間橢圓形的大廳，牆壁上鋪了一層木板，屋內放滿了各種小巧別緻的桌子和椅子，整個大廳只有一扇玻璃窗，它正朝著花園。唐布羅士夫人正在火爐旁邊坐著，周圍還坐著大約十二個人。她向弗雷德利克客套地問候了一下，並打了個手勢示意他坐下，可是並未因為彼此好長時間不見面而感到大驚小怪。
弗雷德利克走進屋裡時，大夥正在對科爾教士的口才讚不絕口。隨後，談論到一個貼身侍者偷東西時，大夥對這人的不道德行為貶低了一番。這時，什麼稀奇古怪的事都談起了：索默里老母患感冒，德·杜維索小姐要嫁人，蒙夏隆一家在一月末之前決定不回來了，布列唐古一家也打算不回來，現在人家都情願在鄉下呆好久，諸如此類。這些話題本就索然寡味，與周圍富麗堂皇的裝飾一比較，更顯得蒼白無力。當然，扯這些荒唐的事情，總比扯那些生硬的、雜亂無序的事情要多少好些。但是，這些人當中很多是熟諳世事的人，其中有一位大教區的牧師、一個剛退休的部長和幾個政府的高官。他們閑聊的也都是些沒有生機的、陳腐的話題。有些人看上去跟面容憔悴的老太太差不多，有些人像馬販子，有些老頭兒攜妻而來，乍一看，還以為是她們的爺爺。
唐布羅士夫人殷勤備至。只要有人說到誰身體不舒服，她便眉頭緊鎖，憂心忡忡；而當聽說要搞舞會或晚會，她就喜笑顏開，忙得不亦樂乎。她告訴大家，由於她丈夫的侄女快要從寄宿學校畢業了，她不得不將暫時終止參加舞會或晚會。這位女孩是個孤兒，年齡也不大，讓她去社會上幹事未免太早了。大夥都稱羨她這種獻身精神，都誇獎她有一顆善女慈母心。
弗雷德利克仔細瞅著唐布羅士夫人。她臉上的皮膚緊繃繃的，看上去暗淡無光，如同貯存的水果，顏色雖然比較鮮艷，可是已失去了原來的光澤；她那如絲般的頭髮盤成英國婦女式的、成螺旋形的髮髻；那對天藍色的眼睛炯炯有神，光彩四溢；她的行為舉止高雅富貴。她在屋子的最裡頭的一張雙人沙發上坐著，輕輕摩挲著一張日式屏風的紅穗子，這也許是想故意炫耀她那雙纖細的留著長指尖的手。她穿著一件灰色絲絨裙和高領的緊身胸衣，宛如一位清教徒。
弗雷德利克問她有沒有打算去福爾泰勒一趟。唐布羅士夫人說，她也不知道。他也不便繼續追問，免得她心煩意亂。這時，客廳里人越來越多，不時傳來衣裙拖著地毯發出的窸窣聲。太太們坐到椅子上，耳語了一陣，並輕輕發出幾聲冷笑，隨後只呆了五分鐘就領著女兒揚長而去。這樣一來，無法再進行下去，弗雷德利克便想離開這兒，唐布羅士夫人說：
「莫羅先生，每周三都到這裡，難道不是這樣嗎？」她想以此來挽回剛才那種高傲的態度。
弗雷德利克心滿意足。來到大街上時，他貪婪地吸了一口氣。同時，他想去看望一下蘿莎妮，因為他需要一種自然輕鬆的環境來調解一下心情。
前廳的門沒有關。突然，兩隻哈瓦那獅子狗朝他猛撲過來。這時，有人在裡面喊道：
「苔爾斐娜！苔爾斐娜！菲利克斯，是您嗎？」
弗雷德利克站住了，兩隻狗仍然在吠叫。蘿莎妮披著一件裝飾著花邊的白沙梳妝衣，光著腳丫子，趿拉著一雙皮拖鞋，終於從屋裡走了出來。
「啊！對不起，先生！我還以為是理髮師來了！請等一會兒，我馬上就過來！」
於是，他一個人呆在飯廳里。
飯廳的百葉窗緊緊地關著。弗雷德利克仔細瞅著裡面的擺設，這時，那晚喧鬧非凡的情景在他腦海里浮現了出來。突然，他意外地發現了一頂男士帽擱在飯廳中間的桌子上，那頂帽子油污斑斑、臟乎乎的。那是誰的帽子呢？帽子已經露出破綻來了，她像在說：「沒有什麼大不了的！我是主人！」
蘿莎妮忽然走了過來。她一把抓起帽子，打開貯藏室，把帽子扔進了裡面，隨手又關了門(其他的門也跟著開了，後來也關上了)，接著，她和弗雷德利克穿過廚房，到了更衣室。
很顯然，這裡是客人經常光顧的地方，好像是這幢房子道德中心之所在。牆壁、椅子和彈簧沙發床上面覆蓋著一幅波斯畫，上面畫著寬大的樹葉。兩個藍瓷的大盆放在一張大理石桌子上；用水晶板做成的架子上擺放著粉盒、胭脂棒、刷子、梳子和小玻璃瓶；從一面高大的活動穿衣鏡中能看到壁爐的火焰；浴缸的旁邊掛著一條浴巾，杏仁膏和安息香散發出的香味瀰漫在空氣中。
「屋裡雜亂無章，請多原諒！今天我要到外面吃晚飯。」
蘿莎妮說完後，便調轉身子，差點踩死一隻小狗。弗雷德利克跟她講，這兩條狗長得很好看。她便高高地捧起小狗，小狗的黑嘴幾乎快碰到弗雷德利克的腦袋，還對它說道：
「來啊，笑一下，跟這位先生親親嘴。」
這時，闖進來一位穿著骯髒的皮領衣服的男人。
「菲利克斯，老朋友，下星期一我一定付您工錢，說話算數。」她說道。
他便開始給她梳起頭來，還跟她講了有關她女友們的情況，譬如說德·羅希居納夫人、聖弗洛朗丹夫人和隆巴爾夫人，她們都是貴婦人，跟在唐布羅士家所看到的那些太太們一樣。後來，他又提到了劇院，說昂比古劇院今晚有一出新戲上演。
「您去不去？」
「坦白地說，我不去！我想呆在家裡。」
這時，苔爾斐娜進來了。蘿莎妮責怪她未經許可就擅引？動了。苔爾斐娜說剛從市場上回來。
「那麼，給我看看賬本！——請原諒，可以看嗎？」
接著，蘿莎妮仔細翻看賬本，口中念念有詞。最後她發覺總數錯了。
「還給我四個蘇！」
苔爾斐娜只得還給她四個蘇。苔爾斐娜走後，蘿莎妮說：
「唉，聖母娘娘！跟這些人在一起真是遭罪！」
弗雷德利克聽完她的牢騷後，心中很不快。由此讓他聯想到在另一家也曾聽到過類似的怨言，兩家都是一丘之貉。
苔爾斐娜又轉了回來，走到蘿莎妮的身邊，在她耳邊竊竊私語。
「嗯，不！不成！」
片刻過後，苔爾斐娜又轉回來了。
「太太，她一定要見您。」
「啊！煩死了！把她趕出去！」
這時，一個穿黑衣服的老太婆推門而入。蘿莎妮連忙迎了上去，並走到卧室里。弗雷德利克聽不清也看不清她們究竟在說什麼和幹什麼。
蘿莎妮又出來後，只見她滿臉通紅。她一言不發地坐到沙發上。一滴眼淚掛在她臉上；接著，她轉身對弗雷德利克慢條斯理地說：
「您的小名是什麼？」
「弗雷德利克。」
「噢，費台里科！我這樣稱呼您，您不會介意嗎？」
她邊說邊溫情脈脈地望著他。就在此時，她一眼發現了華娜絲小姐，欣喜若狂。
這位女藝術家實在太忙了，六點整，她必須準時在家中主持晚宴。她累得上氣不接下氣，精疲力盡。她從籃子里拿出用紙包的