第二天是星期一，上午十點半作去拜訪了紅的辦公室，辦公室在離雷克薩斯的展銷廳大約五公里的地方。位於大塊玻璃窗的現代寫字樓的八層，佔據了一半的樓面。剩下的一半是有名的德國製藥企業的辦公室。作和昨天一樣穿著深色西裝，系著沙羅送他的那條藍色領帶。
入口處張貼著大大的BEYOND的logo，精巧而瀟洒。辦公室很明亮整潔，是開放式的布置。接待處的牆壁上掛著一幅巨大的抽象畫，上面用了大塊的原色。雖然不知道畫的意思，但也不是讓人特別難懂。除此之外沒有任何稱得上是裝置之物。沒有花，也沒有花瓶。這裡到底是做什麼業務的公司呢，只看門口的話是完全想像不到的。
在前台接待他的是一位二十齣頭的女性，一頭捲髮漂亮的向外捲曲著。淡藍色的半袖連衣裙上帶著珍珠胸針。看上去實在富裕積極的家庭中，被健康地重視地撫養長大的。她接過作的名片後，臉上全體綻放出了微笑，然後像愛撫大型犬柔軟的鼻尖一般，伸出手按下了電話的內線按鈕。
過了一會兒，裡面的門打開了，一位體格壯實的女性走了出來。年齡大概在四十歲中旬，穿著暗色調的西裝，肩膀很寬，鞋子是粗跟的黑色高跟鞋。五官不可思議的讓人找不出缺點。頭髮剪得很短，下巴很寬厚，看上去十分精幹。這世上不時的會有這麼些中年女性，不論做什麼都很有能力，她就是其中一位。拿女演員打比方的話，專家的護士長或是高級妓院的女主人之類的角色吧。
她看了作奉上的名片之後，臉上露出一絲詫異。東京電鐵公司設施部建築課的課長代理，找名古屋的「creation business seminar」的董事長到底有什麼事呢？而且還沒有實現預約過。但是她一點都沒問起作的來訪目的。
「非常抱歉，能麻煩您在這裡稍候片刻么？」她最低限度的笑了一下說道。然後讓他坐下之後，身影又消失在用一扇門中了。椅子是鉻色（e）和白色的皮做成的，斯堪的納維亞（Sdinavia）風格的簡約設計。美，乾淨而穩定，缺少溫度，像是細雨降落的白夜那樣。作坐在這把椅子上等待著。這中間，年輕的那位女性操作著放在桌上的筆記本電腦在做著什麼工作。時不時看向作那裡，像是鼓勵的向他微笑一下。
和雷克薩斯接待處的女性一樣，能經常在名古屋看到這種類型的女性。相貌姣好而形象端莊，還易讓人抱以好感。頭髮一直漂亮的捲曲著。她們在某所學費高昂的私立女子大學內，學的是法國文學，畢業後到本地的公司工作，做著前台或是秘書的工作。在那裡工作的幾年，一年和女性朋友去一次巴黎購物旅行，不久找到很有前途男社員，或是相親結了婚，可喜可賀地辭了職。之後就一心撲在如何讓自己的孩子考上有名的私立學校。作在椅子上，遙想著她的人生宏圖。
過了五分鐘左右，那位中年秘書回來了,帶著作走向紅的房間。她臉上的笑容與剛才相比，友善的程度增加了一個刻度。中間包含著對不提前預約就直接來見boss的他所持有的一份敬意和親切。大概這種情況不怎麼常有吧。
走在作前面的她步幅很大，鞋子的聲音像是老實的鐵匠一大早起來打鐵發出的聲音那樣堅硬而紮實。走廊里有幾扇不透明的厚玻璃做的門，從那裡面完全聽不到有說話生活是東西發出的聲音。這與作所在的那個電話的鈴聲一刻不停地響著，門不時被開開關關，一直有人在大聲發火的辦公室相比簡直是另一個世界。
紅的辦公室從公司全部的規模來看，意外的偏小而雅緻。還是斯堪的納維亞（Sdinavia）風格的工作桌，小型的沙發組合和木質的柜子。桌子上放著像是工藝品般的不鏽鋼檯燈（stainless steal desk light），和Mac的筆記本電腦。柜子上放著B&O的音響組合，牆上掛著還是使用大塊原色的巨幅抽象畫，好像和接待處的那副是一個作家的作品。窗戶很大，面向的是馬路但一點都聽不到噪音。初夏的陽光照射在房間地板上鋪著的素色地毯上，光線明晰，毫無模糊。
房間布置簡約而統一。沒有一點兒多餘的東西，傢具和用具也都價格高昂，但是不同於雷克薩斯展銷廳里積極地把這份富裕展現出來，這裡一切都設計得收斂而不引人注意。用錢堆起來的匿名性，好像是這個辦公室的基本理念。
紅從桌子那邊站起身來迎接了作。而二十歲的時候相比，外表變了很多。身高還是從前那樣不足160cm，但頭髮驚人的少了很多。雖然本來就是細軟的發質，但比以前更加細了，額頭整個裸露在外面，可以清楚地看到頭形。而且像是為了彌補頭髮變少似得，從鬢角的地方開始一直到下巴處留起了鬍子。和頭髮的量少相比鬍子顯得格外烏黑，對比很明顯。金屬邊緣的眼鏡鏡框細細的，很配他橢圓的像雞蛋似的臉。身體還是一如既往的削瘦，多餘的肥肉一點都沒有長，細條紋（pinstripe）的白底襯衫配以棕色的針織領帶（knit tie）。襯衫的袖子挽到了肘部。褲子是奶油色的斜紋布休閑褲（o pants），鞋子是棕色的軟皮樂福鞋，沒有穿襪子。整體暗示著他休閑自由的處世風格。
「一大早忽然來打擾你真抱歉。」作首先道歉道：「心裡覺得不這麼做的話也許見不到你呢。」
「怎麼會呢。」紅說道。然後伸出手和作握了握。和青不同手更小而柔軟，握手的力量也很平穩。但是其中包含了他的感情，並不是什麼敷衍的握手。「你說想見我的話我不可能拒絕你的吧。不論什麼時候都很樂意見你的。」
「工作不是很忙么？」
「的確是忙啊。但這是我的公司嘛，沒有人在我之上，能夠自己裁定隨機應變。延長還是縮短時間都是我的自由。但總賬還是要對才行。畢竟不是神，沒法決定時間的總量。但是一部分還是能夠調整的。」
「可以的話想私下裡跟你說。」作說道：「要是現在忙的話，我配合你的時間再過來也行。」
「難得來了嘛，你就不用顧慮時間，在這兒好好聊聊吧。」
作坐在一張兩人座的黑色皮革沙發上，紅坐在對面的椅子上。兩人中間隔了一張小小的橢圓形桌子，上面放著貌似很重的玻璃煙灰缸。紅重新手拿著作的名片，像是檢查細節一般的眯起眼晴凝視著。
「原來如此，多崎作如願以償在建造車站呀？」
「雖然我也很想這麼說，但遺憾的是並沒什麼建設新的車站的機會。」作說道：「因為市區不怎麼開新的線路嘛。現在所做的其實大部分是既有車站的改建和改修啊，無障礙設施，增加廁所的功能，設置安全柵欄，增加站內店鋪，和其他公司線路的換乘調整………車站面向社會的功能發生了變化，我們要做的工作也不少。」
「但是總之就是在作和車站相關的工作對吧。」
「沒錯。」
「結婚了么？」
「還是一個人。」
紅翹起腳，用手把斜紋布休閑褲（o pants）腳上的線頭拔掉。「我結過一次婚，在27歲的時候。但是一年半就離婚了，從那以後都是一個人。單身的話更輕鬆，不用浪費時間。你也是因為這個原因么？」
「不，也不是那樣。自己覺得結婚也挺好，時間倒不如說是閑的多出來了。只是因為沒能遇到想與之結婚的對象罷了。」
作想起了沙羅。
「你的生意好像進展得很不錯啊。」作說道，然後環顧著這間整潔明麗的辦公室。
十幾歲的時候，青、紅和作之間互相稱呼「ore，omae」（俺，お前。就是我，你的意思，但是是更為親近的稱呼，一般指同輩或是後輩）。但是作感覺到了，時隔十六年再見面時，心情上無法適應用那樣的稱呼方式了。他們還是一如既往的稱呼作為omaeお前，自稱為ore俺，但作沒辦法那麼輕鬆說出口。對作而言，那種親密的叫法已經變得不再自然了。
「啊，現在業務是開展的挺好。」紅說道。然後清了一下嗓子。「你知道我們公司的業務內容么？」
「大致上知道一些，但前提是如果網上介紹的內容是正確的話。」
紅笑了。「那些沒有假。就是上面寫的那回事，但當然最重要的部分沒有寫上去。那些只在這裡。」紅用手指咚咚地敲了敲自己的太陽穴。「和廚師長（chef）一樣，最關鍵的動心是不寫在菜譜上的。」
「以企業為對象，教育養成人才。我是這麼理解這家公司的主要業務的。」
「就是那樣。我們教育新人職員，再教育中層社員，向企業提供這一類的服務。配合客戶的要求定做（order made）項目，專業高效的（professional like）完成任務。對企業來說可以省去時間和工夫。」
「職員教育的外包（outs）。」作說道。
「沒錯。這整個生意都起始於我的一個主意。漫畫里常會有