經過六年的拼殺，曹操終於迎來了個人事業的一個新起點，建安元年（196年）在他主持下獻帝到了許縣（今河南許昌），這標誌著一個新的時代開始了。
這一年曹操四十二歲，是最年富力強的時候。
為了鞏固已取得的成果，曹操於這一年的十月回擊追來的楊奉集團，將許縣周圍最大的一股軍事勢力擊敗，確保帝國新首都的安全。之後他回師許縣，著手朝廷內外的各項建設工作。
大概一個多月前，在獻帝一行剛到許縣的時候，曹操即派人對許縣的城牆以及城內的建築進行整修，修築皇宮作為獻帝起居和辦公的地方。經過日夜不停地加緊施工，目前雖然還顯簡陋，但已經可以搬進去住了。
許縣是周代諸侯國的國都，根據周制，周王城「方九里」，其下的諸侯國按照等級不同分成七里、五里、三里三種定製，許國是五等諸侯國，它的國都應該小於七里，大於三里，大約在五里左右。據民國年間編撰的《許昌縣誌》記載，漢魏「許昌故城在城東三十里，圍九里一百二十九步，相傳曹操所築，今存遺址」。又記載「周圍十五里，世傳漢獻帝遷都於此」。
周代以三百步為一里，經過考證，約合四百一十五米左右，小於現在的一里，考古實證與古制基本吻合。根據這些資料可以推知，許縣故城規模很小，邊長僅三里多一些，只能作為皇宮以及朝廷主要辦事機構使用，曹操把這一部分當做內城，然後依託內城修築了面積大五倍的外城。
前幾年我曾去過這裡，先坐火車到許昌市，然後換公交車到城東不遠的一個鄉鎮，之後換成機動三輪車，沿小道進入一片玉米地。那裡現在僅存一個高土台，有台階可上，上面居然還住著一戶人家。
這個土台就是毓秀台，當年應該是內城的標誌性建築之一，是獻帝祭天地的地方。如今再到這裡，除了土台外，故城其它遺迹已經蕩然無存了。據說，青年時期的毛澤東由家鄉到北平時曾路過許昌，攜友人登過此台，吟出了「橫槊賦詩意飛揚，自明本志好文章」的詩句。
在建安元年，天子的皇宮、朝廷辦事部門以及曹操的軍事指揮機構一股腦地涌到這裡，肯定會十分擁擠，當時只能因陋就簡，先安頓下來再說。
獻帝劉協從長安出逃到現在，一路上只顧保命，將宮中御用之物以及文書檔案等基本上丟光了，現在不僅住的地方簡陋，連宮中專用的各類物品也奇缺。
在《曹操集》里保存有兩篇奏疏，一篇是《上九醞酒法奏》，說的是曹操老家譙縣的縣令郭芝發明了一種「九醞春酒」，具有良好的保健功能，曹操特意上與獻帝，詳細介紹了這種酒的釀製方法，還說到了自己對這種釀酒方法的改造。
另一篇是《上雜物疏》，說的是曹操特意將自家保存的一些皇宮用品呈獻給皇上，這些東西大多是曹騰、曹嵩兩代在先帝朝時得到的賞賜。這份單子挺長，不過也很有意思，可以看到當時宮廷生活的面貌。
曹操進獻的這些東西包括：御物三十種，有純銀參帶台硯一枚；御物有漆畫韋枕二枚（韋枕：皮枕頭），貴人公主有黑漆韋枕三十枚；御物三十種，有純金香爐一枚，下盤自副；貴人公主有純銀香爐四枚，皇太子有純銀香爐四枚，西園貴人銅香爐三十枚；御雜物用，有純金唾壺一枚（唾壺：承唾之器），貴人有純銀參帶唾壺三十枚；御雜有漆圓油唾壺四枚；御雜物有純銀盤，又有容五石銅澡盤；御物有純銀鏤帶漆畫書案一枚；御物三十種，有上車漆畫重幾大小各一枚；御雜物用有純銀澡豆奩（澡豆：作用類似現代的香皂），純銀括鏤奩；御物有銀鏤漆匣四枚；油漆畫嚴器一（嚴器：盛梳妝品的用具），純金參帶畫方嚴器一。
與此同時，曹操積極著手謀劃新的人事布局。
獻帝東歸期間，朝廷三公九卿等高級文官隨駕同行，有好幾個人死於戰亂，目前已有不少缺員需要補充。另外，獻帝劉協還封了不少將軍，根據新形勢的需要，也必須進行調整。
朝廷先後正式任命的高級將領包括：大將軍韓暹、驃騎將軍張濟、車騎將軍郭汜，這幾位可看做「上將」一級；征北將軍李樂、征西將軍胡才（此前曾經是馬騰，估計馬騰參與叛亂後下詔給撤了）、前將軍公孫瓚、後將軍楊定、右將軍袁紹、衛將軍董承，這幾位可看做「中將」一級；還有鎮東將軍曹操、鎮西將軍韓遂（有可能跟馬騰一起被撤了）、平東將軍呂布、安南將軍劉表、安東將軍張楊、寧輯將軍段煨、輔國將軍伏完等，可以看做是「少將」一級。
袁紹雖然自稱車騎將軍，但朝廷從來沒有承認過，他現在正式的軍銜是右將軍，大約是在本年初郭圖出使河東郡時由獻帝正式任命的。
韓暹、張濟、郭汜、馬騰、韓遂、李樂、胡才、楊定、張楊、段煨這些人，多出自涼州軍和白波軍，彼一時、此一時，他們現在大多數人已經成為朝廷的敵人，對他們的任命理應撤銷。
袁紹、呂布、劉表、公孫瓚等人屬於地方實力派，雖然不在朝廷控制之中，但有個頭銜在，名義上他們都歸許縣朝廷領導，保留著當然好。董承和伏完二位，都是獻帝的老丈人，有沒有擔任軍職倒也無所謂。
獻帝按照曹操的意思重新明確了帝國高級將領任命名單，該撤的撤，該留的留。韓暹空出來的全國武裝部隊總司令（大將軍）一職，獻帝下詔授予了曹操。
這個任命可能有點問題，因為大將軍的地位很高，已經超過了三公，這樣一來袁紹很不服氣，為了這個任命，差點要跟曹操翻臉。
在獻帝東歸的過程中，好多部長級高官死在路上，曹操借著補充缺員，對朝廷的文官體系也進行了大幅度調整。
現在的三公是太尉楊彪、司徒淳于嘉、司空張喜，他們倒是全都逃了出來，但對這幾個位置曹操還想另作安排，在他的要求下，獻帝下詔將這三個人同時免職。
曹操把太尉一職送給了袁紹。畢竟，袁紹曾經是關東聯軍的總指揮，也是自己名義上的領導，現在曹操擔任了大將軍，為了安撫袁紹，就把太尉一職讓給了他。司徒一職，曹操給了名士趙溫。司空則暫時空缺。
近一年來，死在東歸路上的部長級高官包括：文教部部長（太常卿）王絳，宮廷事務部部長（光祿勛卿）鄧淵，皇城衛戍司令（衛尉）士孫端，司法部部長（廷尉）宣，經濟部部長（大司農卿）張義、朱俊，皇家事務部部長（少府卿）田芬。
在曹操的主持下，朝廷先後徵召名士趙歧、張儉、桓典、徐、陳紀等人補充進來，加上還在位的韓融、榮、楊奇等人，基本上保證了朝廷的日常運轉。
趙歧本年應該快九十歲了，他就是曾經出使過關東的老臣，當年是他與袁紹、曹操相約迎獻帝回洛陽。張儉是個老黨人，本年也已經八十三歲了。陳紀出於穎川郡著名的陳氏家族，本年七十一歲，在許縣一帶很有影響力。
這些人不大可能再做什麼實質性的工作了，比如像張儉，一到許縣來就關起自家的門不出，把公家配的專車掛起來（闔門懸車），根本不問任何事。這倒也符合曹操的意思，把這些老同志們抬出來，本來就只是個招牌，目的是擴大新朝廷的影響力。
對於朝廷日常辦事機構尚書台曹操卻比較重視，這可不是一個虛設部門，內外溝通、隨時掌握宮內動態都全靠它了，對於由誰來掌管這個要害部門，曹操心裡早有了合適的人選。
曹操屬意的這個人就是荀。他曾經在天子身邊擔任守宮令，熟悉宮內事務，性格沉穩，考慮問題周全，出身大族，容易與天子及各位老臣們溝通，最重要的是，他對曹操忠心耿耿，是可以信得過的人。
獻帝下詔任命荀為尚書令，負責處理朝廷日常事務。曹操出征在外的時候，荀實際上成了後方的大管家。荀也不負期望，把各項事務處理得井井有條，為曹操分了不少憂。
曹操還把鍾繇給荀派過去當助手，任尚書台的副長官（尚書僕射），但鍾繇擔任這個職務時間並不長，曹操後來派他管理關中事務去了。曹操還任命大鬍子將軍程昱為尚書，協助荀工作，任命雖然下達，但兗州那邊仍然離不開程昱，曹操讓程昱以東中郎將、濟陰郡太守的身份主持兗州的各項事務。
曹洪、曹仁以及夏侯夏侯淵等人負責掌握部隊，沒有進入到朝廷任職，隨著「曹統區」範圍的擴大，曹操還讓他們兼任一些地方行政職務，如夏侯任陳留郡太守，夏侯淵擔任穎川郡太守，曹仁擔任廣陽郡太守。
朝廷遷到許縣後，洛陽方面也不能放棄，曹操此時兼任著司隸校尉一職，洛陽屬於自己的轄區，他讓為自己立下大功的董昭以洛陽令的身份留守在舊都。
至於許縣令，曹操讓滿寵來擔任，這個在兗州就跟隨自己的部下，在處理問題方面很果敢，也很有謀略。許縣相當於過去的洛陽，許縣令這個位置必須選個厲害的角色來擔任。後來證明，曹操的這項任命很正確，滿寵不辱使命。
隨著朝廷機構開始運轉，以及控制的地盤越來越