現在再來看看董卓。
雖然他靠著流氓手段把洛陽的局面控制住了，但背後有關中的皇甫嵩和河東郡的白波軍，弄得他頭痛不已。這些事還沒有理出個頭緒來，東方諸郡忽忽啦反了一大片。
袁紹、袁術、韓馥、張邈、橋瑁、王匡、鮑信、曹操這些人，都曾經是朝廷正式任命的官員，現在公然打出了反叛的旗幟，矛頭直指自己，其中的一大罪狀，便是廢黜天子，另立新帝，有篡逆之心。
看來這幫人對新立的劉協不服，恐怕是還做著再立劉辯的打算？劉辯此時十五歲，剛被廢為弘農王。董卓於是命郎中令李儒出面，給劉辯獻上鴆酒，迫其自殺。
劉辯說：「是欲殺我耳。」不肯喝。李儒說不喝不行。劉辯無奈，只得和他最心愛的妃子唐姬以及宮人飲宴作別。在宴席上，劉辯悲痛而歌：「天道易兮我何艱，棄萬乘兮退守藩。逆臣見迫兮命不延，逝將去汝兮適幽玄。」唐姬邊舞邊歌：「皇天崩兮后土頹，身為帝兮命夭摧。死生異路兮從此乖，奈何煢獨兮心中哀。」兩人泣下嗚咽，所有在座的莫不欷流淚。
弘農王飲鴆酒而死。唐姬回到老家潁川郡，父親唐瑁想讓她改嫁，她堅決不願意。後來李亂長安，劫略關東，虜獲了唐姬，還想娶她為妻，這是後話。
弘農王劉辯，靈帝劉宏的長子、何進的外甥、何皇后的親生兒子，在位不滿七個月，直到被廢仍未來得及更改年號，因此沒有被正式列為皇帝，後世以「少帝」稱呼他。在兩漢歷史上，共有二十四人得到「帝」的稱號，除此之外，還有四位：西漢的劉恭和劉弘，東漢的劉懿和劉辯，因為在位時間過短或者繼位後很快被廢，沒有進入「帝」的序列里，均以少帝相稱。
董卓及時出手殺了劉辯，在政治上倒也是高明的一招，因為那些口口聲聲反對他廢帝的人，一心想的就是恢複劉辯的帝位，現在主角沒了，幫場子的人一下子失去了政治目標。果然，消息傳出，袁紹等人悲痛不已。關東聯軍陣營里的大多數人都認為，既然靈帝的長子劉辯死了，次子劉協做皇帝就是順理成章的了。這是袁紹最不願意看到的結局，他仍然不承認獻帝的合法地位。
袁紹等人公開起兵以後，苦了兩位老兄：董卓身邊的周毖、伍瓊。他們潛伏在董卓身邊，騙取了董卓的信任，一直在幫袁紹、袁術、韓馥、張邈等人說好話，幫助他們取得合法地位。現在同志們真的反了，董卓的怒火可想而知。
董卓下令把他們抓起來，咆哮道：「我剛到洛陽，你們勸我擢用能人志士，我一一聽從，可這些人一上任，就公開起兵反抗我，是你們出賣了我，不是我要出賣你們！」於是在初平元年（190年）二月十日，將二人處斬。
周毖、伍瓊被殺是關東聯軍的一大損失。不過，很快另一個卧底補上了他們的位置，這個人是鄭泰，時任尚書。
董卓鑒於關東聯軍不斷壯大，想調集重兵討伐。鄭泰想聯軍組建時間不長，很多隊伍剛剛完成長途轉移，需要休整才能形成戰鬥力。如果此時董卓真的派重兵征討，聯軍肯定吃虧，於是他跑到董卓那裡忽悠了一把。
鄭泰說：「政治成敗，取決於恩德，而不取決於武力，所以討伐無益。」
董卓聽了有些不爽：「照你的說法，要軍隊就沒有用了嗎？」
鄭泰說：「我不是這個意思，而是說關東的敵人力量很有限。袁紹不過是一個花花公子（公卿子弟），一生都在京師；張邈不過是一介沒有見過大世面的老漢（東平長者），坐在那裡眼睛都不敢亂看；孔只會高談闊論，把死的說活，把活的說死（噓枯吹生）。這些人都沒有軍事才能。您出自西州，少為將帥，他們怎麼能跟您相比？關東承平日久，人們都不願意打仗，不像關西地區，連婦女兒童都會使用弓箭。另外，袁紹肯定鎮不住局面，別看他們人多勢眾，肯定會各自保存實力，到時候可不攻自破。現在發動大軍討伐，反而讓他們凝聚在一起，所以，現實的情況是，應該以政治手段來解決。」
鄭泰不愧是老一代黨人，那名聲看來也不是白來的。這一番話正好切中董卓的心理，董卓不僅取消了軍事討伐的打算，還發現了鄭泰這個人才，一高興直接任命他為前敵總指揮，讓他負責統籌前方戰事。
如果鄭泰掌握了前敵指揮權，董卓死得會更快。好在有人及時提醒董卓：鄭泰這個人有黨人背景，跟關東那些人的關係說不清楚，給他軍權，十分危險呀。董卓清醒過來，收回成命，改任鄭泰為議郎。
不過，鄭泰的話還是影響了董卓，他也認為關東同盟剛剛形成，還是一盤散沙，逼得太厲害，這些人反而團結得更緊，政治手段倒是可以一試。經過準備，董卓派出了幾批特使，分別由大鴻臚卿韓融、少府卿陰修、執金吾胡母班、將作大匠吳修、越騎校尉王環等重臣帶隊，分別往河內、酸棗、魯陽等地，歸勸袁紹等人回歸朝廷。
這些人一到聯軍控制的地區，就被袁紹下令抓了起來，除了韓融德高望重，跟袁紹的父輩、爺爺輩都有交往而免於一死外，其他人都被處死。
董卓這一招很陰損，他也知道這些特使出去有可能無功而返，但仍然派他們去，袁紹殺了他們是董卓最希望看到的結果。這些人都是黨人和士人，跟袁紹等人沒有本質上的區別，袁紹殺他們，就是自相殘殺的開始。
還真讓董卓算對了，聯軍內部的裂痕顯現出來，矛盾開始激化。
董卓知道，遲早仍免不了一打，他加緊了軍事準備，把主力調往東線，分北、中、南三路展開布防，與聯軍主力形成對峙。
北路由董卓的女婿牛輔為主將，對抗河東郡、河內郡的聯軍以及白波軍；中路以涼州軍中最能打的宿將徐榮為主將，對抗酸棗聯軍；南路以胡軫、呂布、華雄為主將，對抗魯陽的袁術、孫堅。
董卓還有一手，如果戰局順利就留，打得不順就開溜，他做好了挾持劉協遷都的準備。初平元年春天，以沁水、河內、酸棗、滎陽、陽翟、魯陽等戰略要地為中界，一條長達上千里的戰線拉展開，兩邊都在往前線調集人馬，大戰一觸即發。
這一仗，勢必要改變很多人的命運。
同時，也決定著東漢王朝的命運。