拉開罐裝啤酒上的拉環，白色泡沫飛濺到左手上，舔了舔泡沫，草薙開始喝酒，窗外一片漆黑，窗戶上映著自己的身影。
湯川離開房間已經十分鐘了，和桂木多英的談話應該開始了。
「這次還真是不一樣啊！」草薙想起剛才和湯川的對話念叨著。
「一開始引起我注意的，是看到那張搖椅上受害者照片的時候。」湯川拿著電腦，顯示著案發現場的照片，看來他是擅自拷貝了SD卡的數據。草薙正想表示抗議，但還是決定先聽聽他說什麼。
「我記得呢！從那時開始你的樣子就怪怪的，也不告訴我發現了什麼。」
「因為你是警察，不能告訴你不確定的事，我不希望因為自己輕率的言論，給別人惹麻煩。」
「這我知道，快告訴我你發現什麼了！」
湯川用電腦屏幕顯示出有問題的一張照片，就是從側面拍攝的搖椅上的受害者。
「我並不了解槍支，但是被獵槍近距離射中的話，受害者要受到多大的衝擊呢？」
這是個令人意外的問題，草薙握起雙手，「那是相當大的衝擊，雖然不知道具體有多大，但聽說即使是小手槍，如果是近距離被射中的話，也有能讓人『嘭』的一聲被彈走的力量。」
「沒錯，」湯川點著頭，指著電腦，「受害者坐在搖椅上，搖椅是前後都可以搖晃的構造，不過這種狀態要是被獵槍射中的話會怎樣呢？你應該知道吧？」
草薙看著照片，「椅子向後傾斜。」
「正是！應該是大幅度傾斜吧？」
「我明白了！」草薙說著打了個響指，「應該是大幅度傾斜，然後倒了，所以你覺得椅子沒倒很奇怪。」
不過湯川搖了搖頭，「不對，高級搖椅做得好的話無論怎麼傾斜也不會倒的。」
「什麼？這樣啊？那就沒什麼問題了啊！」
湯川微笑著說：「如果向後大幅度傾斜的話，椅子會怎麼樣？」
「會怎麼樣？那就自然是向前……對呀！」
「你顯然明白我要說什麼了，」湯川指著照片，「向後傾斜的力反向使得椅子向前回位，這正是搖椅的優點之一。即使是上了年紀的人利用這個反向力量，坐了很久也能輕鬆站起來，不過要是坐著的不是活人，而是剛死的屍體會怎樣呢？」
「借著椅子向前的力，身體會被甩出去……」
「是的，」湯川從上衣口袋裡拿出便簽，放在桌子上，上面寫滿了數學公式，「以照片為基礎，我估計了椅子的形狀重量、受害者的身高體重，大致試算了一下，結果就是無論怎麼想屍體還能坐在搖椅上都很奇怪，就像剛才你說的那樣，應該向前拋出。」
「那麼為什麼沒有被拋出呢？兇手故意為之嗎？」
「我也考慮過，可能性不大，你試著將自己當做兇手想一想，用槍射擊，被害人的身體跟著椅子一起向後大幅度傾斜，趁勢向自己撲過來，一般人都會避免這種情況吧？」
草薙在腦海中想像著點頭同意，「的確如此，那會怎樣？」
「從這種情形來考慮，受害者在別的場合被槍殺，然後又被放在搖椅上的可能性非常小。」
「這一點我也同意，出血量非常大，倘若移動屍體，一定會被發現。」
「受害者在坐著的情況下被槍殺，而且身體還留在椅子上，要能解決這個矛盾只有一種答案，就算被槍殺搖椅也幾乎沒有搖晃。」
「這就是說有什麼東西向後拉著椅子？」
湯川在筆記本電腦的觸摸屏上用手指滑動著，接著顯示著幾張照片，「從你拍攝的照片來看，找不到可以防止椅子搖晃的東西。」
「嗯，我看現場時也沒有這種東西。」
「受害者無疑是在椅子上坐著被槍殺的，身體承受了子彈的衝擊椅子卻沒有搖動，這是為什麼呢？這就是說當身體被子彈擊中的同時還從相反方向接收到別的力量，具體說來，就是牽引身體向前的力。」
「向前？兇手拉著的嗎？」
「兇手有這樣做的理由嗎？兇手應該是雙手拿著槍。」
「那是怎麼回事？別賣關子了，快告訴我！」
湯川想了想開口說，「你的射擊水平怎麼樣？應該開過槍吧？」
「射擊？說不上好，不過定期進行訓練。」
「所以你知道開槍時候反作用力的大小吧！」
「當然！搞不好會肩膀疼，」說著草薙皺起眉，「和這有什麼關係？」
「射出子彈的瞬間，會向後對槍有一個很大的反作用力，假設被槍殺的人自己手裡拿著槍會怎樣？」
「啊？」草薙吃驚地說。
「被子彈擊中時受害者的身體向後，而另一方面槍向相反方向飛出。要是抓著槍的話，雙方的力會抵消，結果就是受害者身體留在原地。」
「抓著槍？那就是……」
「你就不用拐彎抹角了，」湯川嚴肅地說，「是受害者自己開槍，估計是用腳趾扳動扳機，總之是自殺。」
草薙深深地吸了一口氣，又半天才吐出一口氣，「不是吧？不會是這樣吧？」
「為什麼？除此之外還有別的解釋能說明屍體坐在搖椅上嗎？要是有的話你說說看！」
草薙吸了吸鼻子，「我可解釋不了，那就當自殺吧！那夫人是怎麼回事？難道也是自殺？」
「不是，自己用手掐自己的脖子而死可太難了，而且也不可能，所以武久先生之死是自殺的話，夫人的死也有疑點。或者這麼說吧，夫婦兩人的死是其中一人決定的，這麼想比較合理。」
草薙明白了湯川想說的，「武久先生殺了夫人？」
「這應該是最妥當的推理吧？武久先生掐死了妻子之後，用槍自殺，總之這個案件應該是自殺。夫人有抵抗的痕迹，應該是被殺。」
「等一下！要是這樣的話，那是怎麼回事？槍被丟在庭院里？」
湯川表情嚴肅地點頭，「這可以說從一開始就不對吧？這是為了擾亂偵查的偽裝。」
「你是說有人改變了槍的位置？」
「只能這麼想，問題是誰？」
要說有可能的人，只有一人。
「桂木多英小姐？為什麼？」
「問題就在這裡，你覺得是為什麼？」
「將自殺偽裝成搶劫殺人的好處是什麼？」草薙思考著，很快他想到一種可能，「這樣啊……所以你問了那個會不會引起話題的問題？」
「你還真是明察秋毫，我在想要是成為這個案件的受害者，他作詞的歌曲會不會重新得到評價。」
「她說這種事是不可能的，還會降低影響。」
「我想她說的是對的，所以接下來的可能就是……」
「人壽保險？」
「是的，聽說即使是買了人壽保險，自殺也是拿不到保險金的。」
「這個叫被保險者故意傷害免責條款，自殺是不會拿到保險金的，而且多英小姐說，武久先生和亞紀子夫人沒有買人壽保險。」
「估計她沒有撒謊，這種事一調查就知道了，所以她要將自殺偽裝成殺人案的目的是什麼？」
「成為殺人案之後，警察會到處調查，也會增加很多麻煩，要是找不到兇手的話，調查時間也會延長，偽裝成這麼不愉快的案件有什麼意義呢？」草薙撓著頭，「我也想不清楚，要是反過來還好，殺人案的兇手都會把現場偽裝成自殺。以這次的情況而言，應該是槍殺了武久先生、掐死亞紀子夫人的兇手將案件偽裝成自殺。」
湯川說：「就是這一點！剛才你說槍殺武久先生之後，掐死亞紀子夫人，為什麼會是這個順序呢？」
「因為夫人的脖子上有血，還可能是武久先生的血，所以說要是武久先生先被殺就很奇怪。」
聽到草薙的話，湯川露出了滿意的笑容，「重點就是這裡。」
「到底是什麼？」
湯川舉起食指說：「最重要的是順序！」