北原離開醫院之後，乘計程車去大手町，雖然是去加山工作的「Penmax」公司，但腦海中想的全是別的事。
回想起自己和草薙的對話，北原開始厭惡自己——他為自己說了很多沒必要的討人厭的話而後悔，無法原諒自己總是對上級單位警視廳的人抱有心結。
雖然自己和草薙沒有在同一個地方工作過，但是兩人都以升職到警視廳搜查一課為目標，因此成了競爭對手。聽說草薙被提拔到警視廳時，北原感到震驚得頭暈目眩，還一直以為自己處於領先地位……
草薙借了爺爺的光——同學當中有人這麼說，應該是這個原因，北原只能這麼想，自己也不會討上司歡心，除此之外相信自己沒有比他差。
不過啊，無論是什麼理由，兩人這就拉開了距離——在轄區警察署里，無論怎麼努力都難以取得耀眼的成果，比如說要是轄區發生殺人案，主要負責的都只是搜查一課的人，不會給地方警察重要工作。
「真是諷刺啊！」北原想，聽說醫院發生了刺傷案而飛奔過去，肇事者已經被抓住了，而且受害者還是自己曾經的競爭對手，也是他抓到了肇事者。看來運氣好的人不當班時也能遇到機會，而留給北原的工作只是確認疑犯的精神狀態是否正常，這恐怕也很難有什麼成果。
「我也能做到的！」北原不禁念叨著出了聲。
「您說什麼？」計程車司機問。
「沒什麼。」北原糊弄著回答。
不一會兒就到了「Penmax」，北原首先詢問了加山的直接領導村木課長，是位年過四十、面色柔和的男士。
「哎呀，真是太給您添麻煩了，做夢也沒有想到會出這種事，我們也嚇了一跳！」在會客室剛一見面，村木就深深低頭行禮致歉。
「您請坐吧！」北原說，「昨天還是工作日，所以貴公司也是營業的，疑犯加山提交了休假申請嗎？」
對於第一個問題，村木重重地點頭，「前天他交到我這裡的，說是最近身體不好，想去大醫院看看。」
「具體說了身體怎麼不好了嗎？」
「他沒有說，不過我是知道的，以前我就跟他說找個地方看看的好。」
北原深感意外地看著村木，「發生什麼事了嗎？」
「嗯，是的，應該說是發生了一些事，不是一次兩次，也不只是我一個人這麼說。」
「是怎麼回事？發生什麼了？」
「這個，比如說以前……」
村木講的內容要追溯到一周前。
那天的某個會議是加山彙報新項目，他是該項目負責人，員工、部長等人都參加了，是個大型會議。
原本一直很順利，加山語氣輕快明了、充滿自信地藉助會議室前方的大屏幕，通俗易懂地說明著該項目進度。
然而會議剛剛過半，突然就出事了，他突然說不出話來，長時間沉默著。看到情況不妙，村木問他話他也不答，就好像聽不到別人說話一樣。他的眼裡充血，額頭上也全是汗。
「怎麼了？」村木再一次試圖問他。
「煩死了！煩死了！煩死了！煩死了！滾出去！從我腦袋裡滾出去！」加山好像要趕走什麼看不見的東西一樣揮舞著手大叫著。
「我們完全不明白髮生了什麼，因為有很多員工在，我想必須控制事態，於是會議的後半段就安排其他人來講解。不一會兒，加山君就平靜了，雖然後面的會議他沒有搗亂，但一直到會議結束都沒什麼精神，也沒說什麼話。」
「他自己是怎麼說的？」
「說是太緊張而發狂，不過我覺得很奇怪，此前更大的會議、壓力更大的簡報彙報工作，他也能好好地完成，也正因此他才在同齡人中表現得最好。」
「原來是這樣的人啊。」
「在這件事發生之前加山君一直都表現突出，營業成績在整個部里也名列前茅。不過因為這件事，領導們對他的印象都變差了。」
北原也向其他人詢問了相關情況，幾乎每個人和他說的內容都與村木的一樣——加山自己在座位上工作時，突然開始自言自語、別人和他說話時他完全沒有反應等，都證明加山最近表現異常。
「我覺得他是有虛榮心，」說這話的是一個叫做小中的，他和加山是同一時期進入公司工作的，「他可是個很有號召力，和別人做同樣的事成績也能比別人高一倍的公司名人，結果卻無法一直裝著……也有不為人知的煩惱啊！雖然被任命為項目負責人，其實也變成了壓力吧！」
北原同意——警察署里也常有此事，這個世界到處都是相同的事。
回到警察署里，北原又再次詢問了加山。聽到北原說了在公司聽到的情況，加山沮喪地深深地低下頭，「果然不僅課長，周圍的人也注意到了，我變得那麼奇怪……」
「這都是因為幻聽？」
聽到北原問，加山無力地點點頭。
「只要一做重要的工作，就能聽到奇怪的聲音——『去死！殺了你！』什麼的。項目會議時，這聲音比平時更大，我接連聽到，所以我就不知道自己要說什麼了，最後就發狂了。」
北原覺得要是聽到這樣的聲音，人自然會發狂。
「你和別人說過自己幻聽的事嗎？」
加山緩緩地搖著頭，「我沒有說過，要是說自己有幻聽，估計就不會派給我重要工作了。」
到底還是虛榮心強的人啊，北原想起了他同事小中說過的話，「所以你覺得無法忍受想要去醫院看看，沒想到在醫院也聽到了，所以就發狂了。是這樣的吧？」
「之前都只是在公司能夠聽到，沒想到在外面……」加山抱著自己的頭，「做了那麼發瘋的事。」
看著情緒低落的疑犯，北原心想這案子就算結了。普通的公司職員因精神原因突然發狂——這樣就可以了，估計沒人會提出異議，之後只要交報告就好了。雖然需要進行精神鑒定，但是否起訴就是檢方的事了，和自己沒關係。
這不過是轄區負責的普通案件。
不過第二天早上，這種想法被全部顛覆了。被刑事課長叫去的北原，被引見給一位年輕女性。她容貌清麗、身姿優美，雖然沒有穿制服，但一眼就能看出是警察。
刑事課長這樣介紹她——警視廳搜查一課的偵查員內海薰，和草薙一起工作。
「內海負責的案件想要請你幫忙，現在想和你聊聊，情況有點複雜，就交給你了！」刑事課長說道。
「啊？」北原看著女警察，「想聽什麼？」
兩人到了辦公室一角的簡易迎客區，北原仔細看著女警察漂亮的臉龐，心裡不滿的卻是這麼個小女孩怎麼也是搜查一課的，估計是幾年前「女性計畫」中提拔起來的吧。警視廳突然提出「因為以後的犯罪調查中女性視角非常重要，警察本部所有機構都要積極接受年輕女性警察」的命令，因此警視廳搜查一課也增加了女警察。
根本不知道公務員升遷過程辛苦的小女孩，突然就躍入龍門了，「而我這樣的人卻要一直打雜，真是過分啊！」想起來就不開心。
「你說吧！要我幫什麼？」北原蹺起了二郎腿。
「簡單地說是交換信息，聽說您負責加山幸宏案件吧？這個案子和我們負責的案子之間可能有某種關聯。」
「啊？」北原吃驚得張大了嘴，「什麼關聯？加山是因精神原因而發狂的，應該和其他案子沒關係吧！」
「不是簡單的精神問題，而是幻聽吧！」內海薰口齒伶俐地說。
北原擺弄著自己的領帶點著頭，「你……從草薙那裡聽說的？」
「聽說您已經去加山工作的地方調查了？」
「是的，我堂堂的轄區刑警卻要做這種工作。」
「關於幻聽，您調查清楚了嗎？」
北原深深吸了一口氣，放下蹺著的腿，稍稍向前探出身體，「說起來為什麼，這是一個因為壓力或什麼而腦子發狂的工薪族想要去醫院治療，結果卻衝動地發瘋的案件。為什麼搜查一課會對這樣的案件有興趣呢？請不要故弄玄虛！是為了跟我們顯示自己的能力嗎？」
聽到北原刻薄的話，內海薰臉上毫無反應，而是從身旁的包里拿出記事本。
「我沒有故弄玄虛的意思，那我就說一下我方的案件，這是兩個月前發生的案件，辦公器械製造商『Penmax』的營業部長早見達郎從自家陽台跳下死亡，雖然很有可能是自殺，但在家中的客廳牆上發現早見先生的血痕，因此有他殺的嫌疑，我們就負責了調查工作。」
「說起來草薙提過這件事，」北原想起兩人在病房裡的交談，「不過這案件不是定為自殺了嗎？草薙是這麼說的。」
「的確如您所說是定為自殺了，不過結論也不是不能改的。」
「那我就不明白了。」北原說。
「雖然那一件是自殺，這一件只是工薪族發狂，但是不知道兩個案子在