實驗一周後，草薙為了道謝再次來到湯川的研究室。
「借你的光我的領導很高興，向你道謝！」草薙把禮物放在實驗台上，這次是令人開心的唐培里儂香檳 ，「轄區警察署也很高興，他們都說下次再有不可思議的案件都要找我——我都說了多少次解謎的不是我了。」
「這不是很好嗎？就這樣吧！不過很難用殺人罪起訴吧？用微波照射他人，也不一定就會跳樓。」
草薙吸了一下鼻子點頭同意，「很遺憾正如你所說的，中上的案子我們肯定是儘力以傷害致死定罪，但他們的罪不限於此，還很明顯是欺詐罪，二課的同事正在為此努力，我們一課也會幫忙的。」
「欺騙了那麼多人，不能不受到相應的懲罰！幹部們都知道微波的事吧？」
「不是的，目前為止的調查結果顯示，幹部中只有第一部長真島和第二部長守屋知情。第三部長及其他人，雖然也懷疑可能有什麼勾當，但對此並不知情，這當中還有相當相信連崎能力的人。」
「那麼這些人都是無罪吧？誰是主謀？到底還是教祖吧？」
草薙搖頭，「那個傢伙不過是個幹活的，最多不過是被利用，主謀是他老婆佐代子，那個女人是一切罪過的元兇。」
湯川吃了一驚，「他老婆？」
草薙撇著嘴抬起頭說：「是的，雖說是老婆，但沒有正式結婚。那個女人本性不佳，要不是遇見那樣的女人，那個男人也許不至於此。」
草薙想起在審訊室問佐代子話的情形——和第一次見面的印象完全不同，她目光冷漠，嘴邊浮著冷笑，原本看起來樸實的容顏也變得出眾起來；身著的套裝華貴幹練，好像破繭而出的蝴蝶一樣。
將她的供述和真島、守屋的綜合在一起，大體展現了「苦愛會」的實情，內容如下：
佐代子之前和別的男人結過婚，那個男人經營著一家小鎮工廠，她因此多少了解些微波加熱技術。
不過佐代子根本不愛自己的丈夫，結婚只是為了男人的財產——當時工廠的經營狀況的確還不錯。
在長期經濟不景氣的影響之下，工廠的經營漸漸走了下坡路，這也影響到他們的生活，佐代子厭惡節儉的生活，離家出走。
此後她以賣水為生，聽聞丈夫病故才回家，這是因為她沒有離婚，可以拿到丈夫的人壽保險賠償，而且還盤算多少能拿到些遺產。
殊不知在她離家期間，工廠的情況更加惡化，已經被迫放棄了土地和建築，留下的只有一點現金和丈夫最後研製的不明機器。
不知如何是好的佐代子，叫來了在賭博中認識的真島，真島將倒閉工廠中的機器，通過自己的關係賣到東南亞，佐代子也想要把丈夫留下的奇妙機器賣掉換錢。
不過真島看了佐代子丈夫留下的說明書後，認定「這個賣不掉」。佐代子問原因，他說：「這既不是工業機器、也不是測量機器，這個東西勉強能稱得上是個健康用品。」
真島說用這台機器發出的微波照射，可以改善人體血液循環。他們試了一下，果然身體變熱。佐代子的亡夫是想用微波進行血液循環障礙方面的治療，已經開始準備申請專利了。
但是根據留下的記錄，尚未得到醫學上的證實，一般而言微波等電磁波都對身體不好。
他們有用這個賺一筆的念頭，要說是治療癌症的新療法，病人會從全國各地蜂擁而至。
不過如果這麼做的話，謊言很快會被拆穿，他們覺得還是藏起機器比較好，挑選了可以讓微波穿透隔壁房間的牆壁材質，讓人不知為何自己的身體會發熱，估計誰都會為此感到驚訝，可以說是某種超能力。
這就需要新的合作者，守屋和真島一樣是佐代子的賭友，守屋曾靠販賣靈感賺過錢，而且他有申請宗教法人的路子。三個人以佐代子為中心進行了周密的計畫，在某處成立新興教團，賣點是隱蔽地使用微波，問題是誰當教祖，自己做肯定不行，一旦出問題不好逃脫責任。
這時佐代子遇見了石本一雄，石本是個掛牌的氣功師，開展疾病診療，雖然有人評價有療效，但是也有人說沒什麼效果。
這個男人可以用——第一次看見石本時，佐代子就這麼想，看上去人不壞，知性氣質，表演能力也很強，而且最重要的是陶醉於自身能力。雖然佐代子不相信氣功什麼的，但是石本相信自己有特殊能力，他並沒有欺騙患者的意圖，也正因此他的語言很有說服力，可以讓聽者相信。
佐代子接近石本，單身的石本沒有和女人交往過，佐代子誘惑他，他很快就拜倒在她的石榴裙下，對她著迷不已。
趁著合適的時機，佐代子跟石本說了建立教團的想法，雖然石本最初很猶豫，但被「只有你能成為教祖」的說法所煽動而同意了。佐代子也把石本介紹給真島、守屋。
就這樣成立了新興教團「苦愛會」——苦愛沒有什麼特殊意義，雖然教祖是石本，但教團組織都是以佐代子為中心，「心靈的污垢」的概念、「送念」等辭彙也全部是由她創造出來的，她還想出連崎至光的名字讓石本改名。這是因為教祖必須要有神諭感覺的名字，實際上連崎是佐代子的娘家姓，在和前夫分居時她一直在用，真島、守屋也常叫她連崎。
他們從郊區借來的一棟小樓起家，微波裝置的威力遠超他們的想像，在人群面前稍一展示，任何人都相信石本、也就是連崎至光的超能力。
他們還花錢吹噓「送念」效果，不久還真的出現了因「送念」而恢複健康的人士，這就是所謂的「安慰劑」效應。這樣一來以後不管做什麼都容易，他們製作的護身符、水壺等幸運物品，只要放在集會裡，不管賣得多貴都會被一搶而空。他們還僱用槍手，以連崎至光的名字出版了五本書，而且每本都是暢銷書。
教團本部也在短短兩年內從一座小小的建築變成了五層樓，同時也增加了幹部的數量。不過，沒有跟他們講微波裝置的事——知道秘密的人越少越好，這也是佐代子的提議。
教團順利地增加了很多信徒，不過最近也出現了令人頭疼的問題。單靠口碑相傳，效果是有限的，正是一個想要擴大知名度的時機。
這時信徒中出現了傳言，說有一部分幹部將教團的資產據為己有，這分明指的是真島和守屋。
真島他們派出間諜，在教徒中調查動向，令人吃驚的是散布傳言的是管金庫的中上正和，而且中上想要帶人到競爭教團「守護光明」去。
憤怒的佐代子想法大膽，就是要讓中上體會到連崎至光的真正力量，永遠銘記背叛是得不到寬恕的。一般「送念」時，都是用很小的微波檔，如果用最大功率，會讓人感覺像是被火烤著一般的全身發熱。
不過佐代子、真島他們都聲稱，沒有殺中上的意思，也沒有想到他會跳樓。
「雖然他們的借口不當，但也很難推翻他們的說法，」草薙說，「你也說過，這也確實不是殺人方法，從實際操作來看也不知道會怎樣，微波照射的幅度有限，一旁的人就感受不到熱吧？」
「是的，」湯川點頭稱是，「他們知道真相，我想才會這麼冷靜地應對。」
「我覺得不僅是恐嚇，而是從一開始就有殺意，至少他們的想法是死了也沒關係。只要你看見那個女的，就會相信的，而且這個女人的邪惡之處還在於竟然利用殺人來宣傳教團。本人雖說事發偶然，但讓《TRY周刊》記者列席，一定是算計好的。」
「是那個女的操作機器嗎？」
「是的，她躲在『凈化間』的隔壁，就從你識破的那個單面鏡里看著一切操作著機器。」
「嗯，光聽你說的這些，就感覺這是個喜歡在後台指揮的女人。」
「她本人可不是這麼想的，她覺得自己是製作人的角色。」
草薙的腦海中再次想起佐代子的面容。
「很有趣哦，」這個厚臉皮的壞女人說，「不管是多麼懷疑的人，一個按鍵就改變了，輕易地成為信徒，無論是誰都要按照我的想法行事，我不用他們求我就可以給他們布施，而且還能得到人們的感激——這麼一想，人真是太單純了。」
她的語氣毫無悲傷之意，雖然不會以殺人罪被起訴，但他們殺中上時，也不過感覺是場遊戲。
而且佐代子也不認為自己犯有欺詐罪，她強調使用微波僅僅只是演出。
「和在教堂里彈奏管風琴、合唱聖歌是一樣的，只是為了給信徒助興的演出，這有什麼不行的？」草薙深深記得她毫無負罪感的表情。
「這種什麼時候都無知無畏的女人啊！對了，教祖怎麼樣了？」湯川問，「突然淪落成騙子了。」
「從某種意義上來說，那個傢伙才是最大的受害者。」草薙說。
被帶到審訊室的石本，無法接受自己是欺詐團伙一員的事實，而且他自己也不太清楚使用微波裝置的伎倆。
「我只是聽說是個輔助機器，可以讓我將自己的力量