原本應該感覺嚴肅，卻覺得滑稽，里山奈美一時無法立刻作出判斷。要是相信自己一直以來的直覺，倒是明顯感覺蹊蹺。不過看著這間狹長幽暗的房間里，背靠著牆相對正襟危坐的十個男女的表情，卻沒有一個人對自己的行為有所懷疑。奈美心想要是騙局，得有出奇的控制力，還得每個人都演技了得。
奈美忽然感到背後一陣涼風，不僅是因為房間陰暗，還因為窗戶大開著。雖然是櫻花盛開的季節，但是今天天氣很涼。不過聽說在這個房間進行「送念」活動的時候，都要開著窗戶，因為這樣可以除去靈魂和心靈上的污垢。
「那麼我們開始了！」說話的是坐在上座位置的一個男人，名叫連崎至光——這自然也不是本名。介紹手冊上說，這是某個晚上有位聖人立於他的床前授予他的名字。
「真是不好意思，特意召集大家來，不過是因為有件必須要和大家確認的事。」連崎語氣緩和地說。他的個人資料顯示——此人今年五十五歲，是個瘦瘦的光頭，一身白色法衣是他的標識。
連崎的目光轉向坐在最後方的奈美，「是《TRY周刊》的記者吧？不好意思啊，原本想要給你們介紹信徒的修行情況，結果卻變成這樣了……」
「沒關係，」奈美擺著手，「這也可以給我們提供素材，謝謝您接受我們的採訪。」
連崎點著頭，眉宇間顯露憂愁，「原本這樣的事我們是不想讓外人知道的，這可是教團的恥辱啊！不過只向外界展示我們好的一面，也無法讓人們真正了解我們。人是會犯錯的，這是沒辦法的事，重要的是知不知道悔改、心靈能不能得以凈化——希望你們今天能夠了解的是我們教團具有自我凈化功能。」
奈美深深地低頭行禮，身旁的攝影師田中也同樣低頭行禮。
真是意想不到的有趣開場，奈美心裡高興起來，看來出什麼事了。
連崎挺直了後背，臉色更不好看了，「今天把大家召集起來，是因為發現了重大問題。我原本相信我們『苦愛會』是堅若磐石的，但是很遺憾地發現並非如此。我們當中有一個人，雖然還身受『苦愛會』的照拂，但心中已經背叛了我們……」
話到這裡，原本只是有些緊張的氣氛一瞬間變得異樣，好幾個人都不由地調整了坐姿。
「這是非常遺憾的事，」連崎說，「我們的目標是凈化心靈，生病以及人際關係緊張的人多半是內心有因。在長年的生活中，人們的心靈會積攢大量污垢，從而引發禍事，所以我們教團的理念就是通過清除內心污垢使大部分人獲得幸福。從這個意義上來說，我們的幹部當中還有人的心靈尚未得到凈化，這是教團不成熟，甚至說是我自身不成熟所導致的。」
「大師，您不能這麼說！」坐得離連崎最近的男人說，他看上去年歲稍長，在「苦愛會」里人人都叫連崎為大師，「要是有這樣的人，這也是因為這個人自身的墮落，絕不是大師的過錯！」
「不是，這是因為我的不成熟，所以我應該做的是拯救這個人——我這就要實施救濟！」
「這麼說，您知道背叛我們的罪人是誰了？」
聽到弟子的話，連崎的表情和緩下來，「請不要使用罪人這樣的說法，我們都是自家人，這個人只不過是內心凈化得不夠純粹而已。這麼說來，也是個可憐的人！」
他的目光看向坐著的人們，「第五部長，請到我面前來！」
被叫到名字的是一位戴著眼鏡的胖胖男士，看上去年過四十。他的眼神閃爍，表情緊張，「是……叫我嗎？」
「對，是你！」
「怎麼……是我？」
「我馬上會告訴你理由。你先過來！」
被叫做第五部長的男人，一臉迷惑與不安，提心弔膽地站了起來，走到連崎面前，正襟危坐。
聽說「苦愛會」有十位幹部，他們在連崎之下負責組織運營，今天在場的正是這十個人。其餘的人都一臉震驚地看著第五部長，看來他被點名完全出乎大家意料。
被連崎叫做第五部長的人，是個表情和聲音都很溫和的人。
「這裡是凈化靈魂的地方，所謂凈化也包括全部坦白。你要是有什麼隱情，就請直接說清吧！請你將內心的污垢吐出來！」
第五部長焦慮地搖著頭，「我……沒有什麼隱情……是說我背叛大師嗎？這是不可能的，絕沒有！我是清白的！」
「是嗎？那就在我面前展現你的清白吧！難道說是我的靈魂受到了污染？」
「不是，不是這樣的……估計是誤會……」
「是嗎？那就再次問問你的內心吧！」
連崎深吸了一口氣，好像冥想一樣閉上了眼睛，然後緩慢地舉起雙手，用手心朝向第五部長。
奈美正在好奇他想要做什麼，第五部長突然「啊」地叫了一聲，原本坐得好好的，猛地向後倒了下去。
連崎把雙手放在自己的膝蓋上，「怎麼樣？感受到靈魂的污垢了嗎？」
第五部長趴在地上，看著自己的身體，臉上滿是驚恐。
「怎麼樣？」連崎再次問他。
第五部長顫抖著將臉轉向一旁，「我的確感受到了，不過不是這樣的！我沒有背叛大師！」
連崎馬上又恢複了之前的姿勢。幾秒鐘後，第五部長呻吟著，在榻榻米上打滾。
「看來還有殘留的邪惡靈魂作祟！」連崎停下手說，「為什麼你這樣的人能做第五部長？真是不可思議！到底是什麼時候開始有了作惡之心？」
「不是的！是誤會！請相信我！」第五部長几乎喘不上氣來，一臉恐懼。
這演技也太好了——奈美冷靜地觀望著事態的發展，難道這是連崎為了展示自己超自然能力的表演？這肯定是因為有雜誌來採訪而急忙準備的，雖說第五部長的演技算得上逼真，但要是這麼寫稿子的話就會有愚弄讀者之嫌——不對，寫之前就會被總編罵的。
不過，這出滑稽戲要怎麼收場呢？作壁上觀的奈美開始擔心起來——要是第五部長不認罪的話就變成了連崎能力不足，要是認罪的話，第五部長會被追究或降職，還是這人原本就不是什麼第五部長，而是從哪裡抓來充數的？
要是這樣的話就好理解了，奈美心想，估計這個人是個演員。若非專業人士的話，這個戲就演不下去了。
其他人會怎樣呢？奈美環視四周。每個人的臉上都現出驚恐的表情，都在不停地看著第五部長和連崎，表情卻不像是演出來的——難道所有人都是演員嗎？雖說這個想法有點兒過了，但也有這種可能性。
「這是最後的機會，」連崎說，「你認罪嗎？」
而第五部長依然蜷著身體，蹲在那裡，一言不發。
連崎輕輕地搖頭，閉上了眼睛，雙手朝向這個胖男人。
「啊啊！」第五部長發出野獸般的叫聲跳了起來，直衝向窗戶。奈美身旁的攝影師田中按下了快門。
誰都來不及阻止，第五部長毫不猶豫地從窗戶跳了出去——這可是五樓！