上樓的途中，他們又感到地面略有搖晃。冬樹停下腳步，朝尾隨身後的明日香轉身。她雖然神色不安，但還是點點頭像在強調自己沒事。
「搖得也太頻繁了吧。不會是建築物的關係吧？」
「應該不是。我總覺得，搖晃的間隔好像越來越短了。」
「會不會再來一次大地震呢？」
「有可能。」
二人正在官邸內。他們從與公館相連的二樓進入，在各樓層走動。
一上頂樓，也就是五樓，冬樹便拿手電筒照亮走廊。發電設備好像停了，緊急照明燈已經熄滅。
他看到官房長官 辦公室這個牌子。冬樹打開那扇房門，走進去。室內有股濕氣。
這是個單調的房間，只有桌子和一套簡單的會客沙發。冬樹想起常在電視上看到的官房長官，和他那張公務員面孔。記者會前，他就是在這裡寫那些糊弄媒體記者的講稿。
桌上有個小型座鐘。冬樹拿起來。
「怎樣？」明日香問。
「沒問題，是電波鐘。」
真走運，她小聲咕噥。
「官房長官如果遲到就不得了了。」冬樹邊說邊環視室內。沒找到別的鐘。他拉開桌子抽屜碰運氣，可惜沒收穫。
官房長官辦公室的隔壁是官房副長官辦公室。那邊他也找過，只有兩個普通的石英鐘。
「好了，終於輪到這裡了。」冬樹指的，是總理大臣辦公室的門。
開門一看正面有張大桌子，周圍排放著沙發。
後方有一張厚重的桌子，冬樹再看過去不禁愣住了。因為誠哉坐在椅子上。
「哥，你在這種地方做甚麼……」
「那你們又在幹甚麼？」
「我們……在找時鐘。」
「時鐘？」
「電波鐘。」
冬樹把他與河瀨的對話說出來，誠哉表情冷漠地點頭。
「原來如此。正確時刻也成了交易的材料嗎。不愧是混過黑道的人。那麼，這表示你們也加入自殺陣營了？」
「這個還沒決定。只是，我覺得掌握正確時刻也不壞。」
誠哉翻眼仰望冬樹。
「時刻這種東西，畢竟是人制定出來的。古時候的人，根據月亮的盈缺和太陽的移動來掌握日期與時間。要生活，這樣就足夠了。」
「哥，你還沒放棄打造新世界的夢想嗎？」
「我沒理由放棄。只要還活著，我就要抱持目標。」
「P-13現象後，河瀨他們會消失，僅剩幾個人能做甚麼？」
「天助自助者。」誠哉說。
「你說甚麼？」
「想得到幸運，首先就得盡自己最大的努力。儘力而為之後我會接受結果。前方只剩死路一條的時候，我才會認命。但在那之前我絕不放棄。我對生命有所執著。」
「河瀨他們也一樣執著。」
誠哉聽了搖搖頭。
「那不叫做執著。他們想得到的只不過是重新來過。」
「重新來過？」
「只要利用P-13現象，也許又能產生新的平行世界。但是切不可忘記，死人無法移動到那裡。我們很容易以為，自己是從以前的世界移至此地的，但是實際上並非如此。我們是在這個世界誕生的同時，被製造出來的。時空為了避免矛盾產生製造出平行世界。如此說來，現在身在此地的我們，就不可能回到原來的世界了，因為那樣只會產生更複雜的矛盾。」
「不然，你認為會變成怎樣？」
「若某人在P-13現象發生時死去，與此人一模一樣的人，也許會在某一個平行世界誕生。但那個人並不是原來的人。不管任何人說甚麼，原來的人已經死了。這個事實不可動搖。」
聽了誠哉的說法，冬樹感到如夢初醒。他認為兄長說得一點也沒錯。他們並非移動到平行世界。
「你過來。」誠哉站起來。
他站在窗邊，那裡放著望遠鏡。他拿起來，朝冬樹遞上。
「你用這個看看街上。東京變成怎樣了，你可以親眼確認。」
冬樹走到誠哉身旁。他將目光轉向窗外，當場愣在那裡。
眼前鋪展開來的景色完全變成單一色調了。那是濃灰色——畫水彩畫時，洗畫筆用的水最後都會變成同樣的顏色。就是那種顏色。
一切都是同一色調的。由於大雨不停，街景也變得模糊難辨。
冬樹把望遠鏡貼在眼上，對準焦距。首先竄入眼帘的，是泡在泥水中的紅綠燈。過去本為道路之處，如今只見濁流滾滾流過。水的流向很複雜，在每個地方形成漩渦。
「淹水的情況變得很嚴重……」冬樹咕噥。
「沒錯。就我調查所見，現階段能夠脫身的路線只有一條。而且如果水位再上升五十公分，就會完全走不了。」
「豪雨的確下個不停，但怎會嚴重到這種地步……」
「是地震的影響。」誠哉說。「地盤正在下沉。規模大的地方甚至下沉了將近二公尺。大雨不斷再加上地面下陷，當然會淹水。」
「原來是這樣……」
「這意味著甚麼，你懂嗎？」
誠哉的問題令冬樹歪了歪腦袋。
「甚麼意思？」
「你們或許還在期待，雨一停水就會立刻退去，但是那種可能性很低。地盤如果繼續下沉，甚至有可能低到海拔零度以下，到時水還沒退恐怕食物就先吃光了。」
「那麼慘？不會吧。」
「有甚麼根據可以樂觀認定這種事不會發生？」
冬樹噤口不語。他毫無根據。
「如果想活下去，現在就該離開這裡。當然，我會這麼做。榮美子小姐早已在著手準備，我們也會帶著未央和勇人。現在已不容片刻猶豫。」
「在這樣的天氣離開？」
「今後天氣如果有可能好轉，那當然可以等。問題是情況並非如此。」
「菜菜美小姐呢？」
誠哉的臉色一沉。
「不管怎樣我都打算帶她走。她已失去生存意志。如果我們走了，她也許會自殺。」誠哉說完再次來回審視冬樹與明日香的臉孔。「我說這些是為你們好，所以你們也聽我的吧。跟我一起離開這裡，否則絕對話不下去的。這不是忠告，就當是我個人的請求吧。我已說過很多次了，你們是否願意一起行動，會改變我們的生存機率。」
冬樹與明日香面面相覷。她垂下眼瞼。
「給我一點時間。」冬樹說。「我想再考慮一天。」
誠哉不耐煩地搖頭。
「在那一天當中，我無法預測事態會惡化到何種程度，所以才這麼急著走。」
「到明天早上就好，我不會讓你等更久。」
誠哉嘆氣。
「真拿你沒辦法。那就明早出發，我絕不會再延期。如果你想一起走，在那之前自己先做好準備。」
知道了，冬樹回答。
從冬樹手裡接下電波鐘，和其他的鐘放在一起，河瀨浮現滿足的笑容。
「這樣就有六個了。走得最快的鐘和最慢的鐘，大約相差二十秒。假設正確時刻就在那二十秒之中，大致上應該不會錯。」
「時鐘搜集得越多，指針的差距就會越大。還是你覺得只要取平均值應該不成問題？」冬樹問。
「我沒說那不是問題。不過，也沒別的辦法了。」
「我可以問個問題嗎？」
「甚麼？」
「你打算怎麼死？」
聽到冬樹的疑問，河瀨賊笑。
「你還是會好奇嗎？」
「我想你自己也很清楚，一定得在那關鍵的十三秒內氣絕身亡。」
「沒錯。如果還剩一口氣就會失敗，換句話說必須當場死亡。這樣的話就不可能用刀子。如果砍頭應該會馬上死掉，可惜找不到斷頭台那種東西。所以，我準備了這個。」河瀨取出的，是手槍。它閃著令人毛骨悚然的黑光。
「你從哪弄來的？」
「小事一樁。我在官邸找鍾時發現的，裡面連子彈都有喔。我也試射過了。把這玩意這樣子——」河瀨做個把槍身塞進嘴裡的動作。「之後只要扣扳機就好。肯定會當場死亡。」
「小峰先生你們也要用同樣的方法嗎？」冬樹問一旁的小峰與戶田。
二人不知為何沒回答。這時，「我叫他們想想別的方法。」河瀨說。
「等我用完再換他們，可能會來不及。別的不說，他們本就沒有開過槍。要找穩當的方法多得是，最省事的就是跳樓。如果從官邸樓頂跳下去，保證可以當場死亡。」
冬樹終於明白小峰和戶田愁眉苦臉的原因，他們還沒想好該怎麼死。
「你們真的不打算回心轉意了嗎？」冬樹對小峰等人說。「正如我剛才也說過的，從這裡不可能去別的世界。如果在這個世