渾濁泥水發出洶湧的聲響流過，之前大家暫時躲雨的公車還有將近一半的車身泡在水中。從對面大樓正門玄關流入的水，又從別的窗口流出。雖說這幅情景已司空見慣，但還是只能用異常來形容。
水面上漂浮著各式物品，一切都呈現泥土色。從遠處鳥瞰，根本看不出那是甚麼。那些東西之中，說不定也混雜著食物。也許防水包裝沒有破損，只要把泥巴抹乾凈就能吃。但冬樹還是把那種想像從腦中揮去了。他知道，那些東西無法企及，就算再怎麼想像也是白費力氣。
「你的手停下來嘍。」
被明日香這麼一喊，他才赫然回神。
「啊，抱歉。」
二人正在樓梯上。欄杆扶手上，掛了好幾把撐開的塑膠傘。把傘中的雨水裝到寶特瓶中就是他倆的工作。
「今天好像沒下甚麼雨耶。」明日香一邊工作一邊說。
從傘上收集到的雨水，份量的確比昨天少了很多。
「還有之前的存水，今天暫時應該不成問題吧。不過，如果從明天起一直保持好天氣，那或許就有點不妙了。」
「繼食物之後，也得省水嗎。」明日香說完，突然笑了出來。
「有甚麼好笑的？」
「因為連我自己都覺得我說的話自相矛盾。我們就是因為大雨才會困在這裡，如果連續放晴那應該是好事才對。」
「的確。你說得沒錯。」
「仔細想想，在以前的世界也是如此。不下雨會很傷腦筋，可是自己要出門的日子卻希望老天爺放晴。人哪，還真是任性。」
「這正表示大自然的力量很偉大，大到我們忍不住想對它說出這種任性的話。人類毫無招架之力，因此只能盡量去配合大自然。」
「這也表示，到頭來人類只能這樣活下去嗎。」明日香為之嘆息。
兩人拿著裝雨水的寶特瓶，回到旅行社辦公室。榮美子正在桌上燒開水。後來大家找到幾瓶燃油打火機用的汽油，所以就用棉花沾一沾生火。當然，那種程度的火力無法烹煮所有人的食物。榮美子燒的開水，是給嬰兒泡牛奶的。除此之外，不得用於其他用途。
嬰兒躺在旁邊桌上，明日香把他抱了起來。「噢！他笑了一下。」
「他今天好像心情很好，大概是因為沒有雨聲吧。」
「媽咪，奶粉還有嗎？」明日香問。不知不覺中，她開始喊榮美子媽咪了。
「奶粉倒是不成問題，因為還有一罐沒打開。」
「聽起來，好像有別的東西出了問題。」
「當然是尿片羅，我現在是用毛巾代替。」
「對喔。紙尿片已經用光了。」
「本來還剩一點，可是之前下大雨那天全都泡了水，不能用了。」
「毛巾之類的東西，還有嗎？」
「還有一點……」
水一燒開，榮美子立刻以熟練的手勢開始用奶瓶沖泡牛奶。奶粉溶化後，她再把奶瓶浸在旁邊的水中冷卻。沒想到還挺麻煩的嘛，冬樹暗想。
「臟尿片在哪裡？」冬樹問。
「我放在外面的廁所。」
「那，拿來洗乾淨不就好了，反正應該有洗潔劑。」
抱著嬰兒的明日香一聽，立刻皺起臉。
「就算洗了，如果乾不了還是沒用吧。今天也不知甚麼時候又會下起雨。」
「晾在室內不就行了。」
「如果那樣做，會有很多細菌繁殖。一定要曬太陽消毒才行。」
「是這樣嗎。」冬樹側首不解。
「光說水就好，請問哪裡有水可以洗尿片？總不能用泥水洗吧。」
「對喔。」冬樹搔搔腦袋。
「除了毛巾之外還有很多種布，所以我會試著想辦法解決。」榮美子說完，把奶瓶交給明日香。
「你可真好命啊，勇人。可以痛快暢飲牛奶。哪像我，打從昨天就一直餓肚子。」明日香朝嬰兒微笑，開始喂他喝奶。
望著嬰兒喝奶的姿勢，冬樹也忍不住放鬆表情。他彷佛覺得世界已恢複正常了。
「其他的人在哪裡？」
「不知道。」榮美子望著牆上的鐘。「未央一直到剛剛都跟我在一起。我想，等吃飯的時間一到，大家應該就會過來集合了。」
時鐘指向下午二點。早餐是七點，午餐是正午，而晚餐是下午五點。一切都是大家討論之後決定的。
「問這個問題會有種又期待又怕受傷害的複雜心情，但還是讓我問問吧。下一餐的菜式是甚麼？」冬樹對榮美子說。
她浮現苦笑。
「蘇打餅乾和起司。是從之前那家飯店拿來的。」
「問題在於片數。」
「這個嘛……一人大概可以分到五片吧。」
「原來如此。」
「你別露出那麼難過的表情好嗎？又不是媽咪的錯。」明日香說。
「我又不是在怪榮美子小姐。」
躲到這棟大樓已是第四天。起初搜集到的食物快速減少，這是理所當然的，畢竟有十個大人要吃。第一天河瀨自水中回收的泡麵，也在昨天晚餐吃光了。雖然知道得設法解決，卻找不出解決之道。
冬樹往旁邊的長椅一躺。既然食物有限，盡量保存體力，已成了唯一的對策。
正如榮美子所言，一到下午五點大家便陸續現身。每張面孔上都瀰漫著疲勞與焦躁的神色。
眾人各自領到蘇打餅乾與起司。
「就這麼一點……要撐到早上，根本不可能嘛。」太一都快哭了。
「我想明天早上應該能多提供一些，所以今晚就先吃這個將就一下。好嗎？」榮美子好言安慰。
「接下來，還剩多少食物？」太一問。
這個嘛，榮美子說著站起來，打開牆邊柜子的門。食物全都收在那裡。
「太一或許別知道比較好。」
「這算甚麼嘛。」太一說著，失望地垂落雙肩。
榮美子關上櫃門，把門鎖好。保管鑰匙也是她的職責。
「裝食物的柜子上鎖這點，好像加倍令人意識到飢餓。」戶田說。
「要拿掉鎖嗎？」榮美子問。
「不，這是大家表決通過的事，還是維持現狀吧。懷疑別人會不會偷吃的滋味更不好受。」戶田說完後點了點頭，彷佛對自己的意見深有所感。
在凝重的氣氛中，眾人默默吃餅乾和起司。這是不到五分鐘便解決的一頓晚餐。
「與其這樣，當初還不如不要離開那家飯店。」小峰嘟囔。
大家朝他投以注目。菜菜美開口：「為甚麼？」
「如果留在那裡，至少還有剩餘的食物。出發後，我們被迫放棄的食物數量相當可觀。起先會放棄是因為聽說目的地有戰備口糧，可是現在無法抵達目的地。這場大雨，又讓將近半數的寶貴行李被水沖走了。弄到最後，才演變現在這種狀況不是嗎？如果留在那家飯店，我想至少還能過比較像樣的生活。」
「你的意思是說出發是錯誤的嗎？」冬樹問。
「就結果來說是錯的。我想其他人應該也是這麼想吧。」小峰環視眾人的面孔。
「如果留在那裡，還有很多可樂呢。」太一低聲發牢騷。
「光有可樂那種東西，也活不下去吧。」明日香瞪視太一。
「還有別的食物。」小峰說。「可以過得比現在更像個人。」
「不，沒有了。」榮美子面色陰沉地搖頭。「是我負責準備吃的，所以我比任何人都清楚。那裡，幾乎已沒有任何食物了。」
「那怎麼可能。不是還有義大利面和麵粉。」
「那是小峰先生記錯了。就是因為所剩無幾，我們才請冬樹先生和太一出去找食物不是嗎？你忘了？」
「我記得。但我不相信那麼大的飯店會完全沒有食物剩下，不可能有那種事。」小峰說完，恨恨咬唇。
「我看算了吧。事到如今就算說那些又有甚麼用？」戶田交抱雙臂，摩挲著長滿胡碴的下巴。
「我只是想釐清責任歸屬。」
「責任？那是甚麼？有沒有搞錯啊？」明日香不屑地說。「甚麼事都麻煩誠哉先生，到頭來還好意思說這種話？我真不敢相信。」
唉——河瀨拖長音調大嘆一聲，從後方的椅子起身。他高舉雙手，像是要伸展身體，把脖子左右扭動後，便邁開步伐了。
「好像沒甚麼大事要討論，那我就先失陪了，因為我困了。如果有甚麼事再叫我，我在三樓的設計事務所睡覺。」他抓著腦袋離開了。
現場瀰漫尷尬的氣氛。在這種情況下誠哉也站起來，繼河瀨之後準備離開。
「等一下，哥。你倒是說句話呀。」冬樹仰視誠哉。
「說甚麼？」
「我是說，你好歹該回答一下小峰先生的疑問吧。人家正在抱怨，說當初應該留在那家飯店才對。