二月十二號，星期天。
水穗今早六點就醒來了，昨晚一直在被窩裡輾轉反側到兩點才睡著，總共睡眠時間不超過四小時。拜其所賜，她感到腦袋像灌了鉛般沉重，但卻雙目清明毫無睡意。昨天的興奮似乎還沒冷卻下來。
而害水穗失眠的最大元兇，就是那個紐扣了。那天夜裡明明在走廊架子上的紐扣，第二天為什麼會在後門被發現。
水穗首先能想到的解釋是，此紐扣非彼紐扣。但這只是她一廂情願的想法而已，她不得不面對這種可能性很低的現實。畢竟掉在後門外的紐扣和水穗見到的紐扣，在形狀和顏色上基本是一模一樣，而且宗彥睡衣上的紐扣只掉下了一個而已。
這樣想的話，一個不願意接受的假設在她腦海里成型。
兇手就是那天夜裡住在宅邸里的某個人。
經過整理，水穗得到以下觀點。
首先是兇手殺害宗彥時，由於某種狀況把睡衣上的紐扣被扯了下來，這個紐扣碰巧掉在了兇手衣服上的某處，但是兇手沒有注意到這點，逃回到自己的房間。而在逃回房間的途中，紐扣又碰巧掉在了那個架子上。隨後到來的水穗看見紐扣，但沒有把它拿走。接著就是第二天早上——是在騷亂之前還是之後暫且不明——總之，兇手發現了架子上的紐扣，為了偽裝成外部犯作案，他找準時機把紐扣丟在了後門外。
水穗認為這種觀點是最妥當的了。在現階段，除此之外找不到更合理的說明來解釋紐扣為什麼移動的了。
兇手果然是這棟宅邸里的人嗎？
水穗換好衣服，簡單到洗了把臉後離開房間。走廊還是一片寂靜。她乘坐電梯到客廳，鈴枝已經早起在打掃衛生。
鈴枝阿姨不可能是犯人——水穗大腦飛速運轉。鈴枝住在廚房深處的一個小房間里。宗彥睡衣的紐扣在二樓的架子上，若真是兇手真是宅邸里的人，一定是那天晚上住在二樓房間的人。
「早上好，鈴枝阿姨。」水穗突然的招呼聲似乎讓她嚇了一跳。
「早安，今天早起的人好多呢。」鈴枝似乎在強顏歡笑。
「還有誰起床了嗎？」
「是的，青江先生也起來了，現在正在晨跑。」
「晨跑？他有這個習慣嗎？」
「不是的，他說只是今天早上醒來得太早了，沒事才去晨跑的。他平時沒有這種習慣的。」
「這樣啊……」
這是吹哪門子的風？還是說，他也和自己一樣夜不能寐？
水穗在沙發上坐下，看到桌子上放著一份報紙。報紙被翻到社會專欄，也許是青江或鈴枝剛讀過吧。水穗拿起報紙，宗彥弱質的頭像映入眼帘，三田理惠子的頭像也在一旁。然後就是俗不可耐的頭條標題。由於賴子剛在不滿兩個月前自殺，報紙的記事認為其與此次的殺人事件有著某種暗中聯繫。水穗只看了幾行，不禁粗暴地合上報紙。鈴枝裝作沒有去注意她，賣力地擦拭著架子。
「對了，鈴枝阿姨……」水穗開口問道，「你昨天早上是幾點起來的？」
鈴枝正疊著抹布的手戛然而止。
「記得是六點半左右吧，我和警察也是這麼說的。」
「那時，有人已經起床了嗎？」
「沒有，大家好像還都在睡覺。」
「你是在起點左右發現伯父他們的吧？在那之前，你在做什麼？」
「和今天早上一樣，在做些簡單的打掃。然後就是早餐的準備。」
「在此期間有人起來嗎？」
鈴枝仰頭思索片刻。
「和花子小姐和勝之先生下樓來了。過了一會兒，永島先生和青江先生也下來，兩人坐在沙發上談論棒球的話題。松崎先生在他們之後也下來了。」
「鈴枝阿姨有沒有上樓過？」
「這五個人下樓之後，我有上樓交過老爺和老夫人。老夫人在房間里給出回覆了，但老爺的房裡卻沒有反應。我想老爺他應該會在音樂室，就到地下一樓去。沒想到……」
她似乎是想起了發現屍體時的衝擊，重重地咽了口唾沫。
「你上二樓的時候，有沒注意到什麼東西？」
「您指的什麼東西是……」
「比如說……有沒撿起什麼……」
不知該如何問，水穗心中咂舌。她也想直接開口問鈴枝有沒看見架子上的紐扣，但這麼直接似乎又有些不妥。
「你掉了什麼東西嗎？」鈴枝疑惑地問道。
「嗯，是的。我掉了個硬幣。那是我從澳大利亞帶回來的，大概是掉在樓梯旁的架子附近了吧。」
水穗腦中一時找不到更合適的說辭，就撒了個蹩腳的謊。
「我沒有看見哎，下次打掃時我會試著去找找的。」
「那就拜託了你。」
若是紐扣當時還在架子上的話，鈴枝是不可能會注意不到的。傢具上哪怕是一絲灰塵，都難逃她的法眼。
——那麼，兇手到底是什麼時候把紐扣扔在後門外的？
水穗腦中重現和大家一同前往地下室，發現宗彥二人屍體的情景。在她的記憶中，那時根本沒有人到後門那邊去。而在那以後，一直到警察到來之前，所有人都在接客室里等待。
也就是說，兇手是在騷亂髮生之前處理紐扣的。也就是說，他在早上起床後發現了架子上的紐扣，在屍體被發現之前把紐扣扔到了後門外。
——若是自己的推理沒錯的話，兇手就在近藤叔父，和花子叔母，松崎先生，永島，還有青江這五人之中了。
水穗不禁伸手捋起頭髮，苦惱地撓了起來。
大約過了十分鐘，青江回來了。他穿著灰色帶帽運動衫，脖子上圍著條毛巾，進入客廳。
「看來他們監視了我們一晚呢。」
他坐在了正在看報紙的水穗對面。
水穗的視線從報紙上移開。
「誰？」
「警察啊。」青江一臉理所當然。
「警方在監視我們的行動，兇手是內部人員的可能性還是很高。看樣子他們可不是一時半會就能撤走的。」
「你是為了觀察這個才出去晨跑的嗎？」
「算是吧。正如我所料，有一輛車一直在跟蹤我。但我只是在步行道跑了一圈就回來了，他們一定很失望吧。」
「為什麼你會去在意警察的行動？」
「難道你不在意嗎？」
「我在意歸在意，但還不至於專門去確認。」
青江的表情找回少許正經：「我非常在意。」他說道。
「我想知道他們有多大程度懷疑是內部作案。換句話說，我想從他們的行動中分析出，兇手是我們自己人的可能性有多大。」
「聽你的語氣，似乎是希望兇手是我們自己人一樣呢。」水穗的話裡帶著諷刺。
「怎麼可能……」青江誇張地翻白眼，「沒有人會希望自己身邊的人出個殺人犯吧？但是，無論是昨天的詢問，還是剛才的跟蹤，都明顯表明警察在懷疑我們。只是監視這個宅邸還倒好，他們對近藤先生和松崎先生恐怕就沒這麼簡單了。」
「這話有意思，警方為什麼要特別注意叔父他們？」
「這不是明擺著的嗎？竹宮叔叔一死，最受益就是他們兩吧？」
青江毫不顧忌周圍地大聲說道。水穗顧忌地看向廚房，鈴枝好像沒有聽見剛才的話。
「你的嘴還真是肆無忌憚啊。」
「廖贊啦。」他身子深深陷入沙發中，修長的雙腿交疊。
「首先是近藤先生，他明顯把竹宮叔叔看做眼中釘。他一直認為自己的能力在宗彥之上，但宗彥卻以婿養子之便控制了整個公司。就以近藤先生那性格，你說他能容忍的了嗎？」
「但是這是無可奈何的事啊。祖父他隱退時，正是為了讓近藤叔父成為賴子伯母的左膀右臂，才讓和花子叔母和他結婚的啊。就算伯母去世，伯父繼承公司，他的立場還是不會改變的啊。」
「人性的可悲之處就是在於難以割捨啊。據我所知，近藤先生確實是誠服於賴子阿姨那不輸於男性的經營能力，才心甘情願退居二線的。但對象若變成宗彥叔叔，話就要另說了。」
「你是說，他不承認伯父的能力？」
「這是緣由之一吧。但他對竹宮叔叔的怨念，可遠不只於此。」
水穗不明白青江的話中之意，面顯疑惑。看到她的反應，青江得意地揚起嘴角，身子向她湊去。
「你還不知道嗎？幸一郎爺爺其實是想選近藤先生做婿養子的。」
「我還以為你想說什麼……」
這種事水穗早從琴繪口中聽說了。
「但是賴子阿姨卻選擇了對工作方面不精通的相馬宗彥。當然，幸一郎爺爺一開始是反對的，但最後還是被賴子阿姨說服了。你知道她是如何說服幸一郎爺爺的嗎？」
水穗搖頭。
「