二月十日，星期六。
竹宮水穗抵達別墅前，她並沒有立刻去按門鈴，而是先抬頭眺望整棟別墅。
這是一棟北歐風格的二層建築，茶色房頂襯托出牆壁的雪白。從正面也許看不出來，但是從空中俯視的話，應該就可以注意到這個建築是分東南西北方向以十字形伸展開的。正是因為如此，本地人都稱呼這棟竹宮家宅邸為「十字豪宅」。
竹宮水穗無緣由地嘆了口氣，伸出插在外套口袋裡的手按下了門鈴。馬上就有人做出了回應，可以聽出是女傭鈴枝的聲音。水穗呈上自己的名字，女傭立刻應承前來開門。
水穗走到門檐下，腳下是平鋪著石板的通道。她把沒有提著包的一隻手插進外套口袋，隨長發任由冰涼的冷風擺弄，向大門走去。
正當她接近玄關之時，布滿雕刻的厚重大門就像是看準了時機似地從內側被推開。
「哎呀，水穗小姐，真是好久不見了。」鈴枝滿臉笑容前來迎接，她似乎比之前要瘦了點，臉上的皺紋也增加不少。但這筆直的站姿還是一如從前。
「早上好，鈴枝阿姨，最近還好吧？」
「很好。看到小姐您這麼精神，我也放心了。」
鈴枝低頭寒暄之時，從別墅深處傳來一陣車輪與地板摩擦的聲響漸漸接近。水穗朝聲音源頭看去，只見一個上身著黑色毛衣，下身著灰色長裙的女孩，乘坐輪椅向她們行來。她那端麗的標準日本女性面龐，還殘留著一絲少女的纖細。而水穗從自己與她的年齡差可以得知，這個女孩今年已經二十歲了。水穗上個月剛滿二十五。
「這麼快就到啦？」輪椅上的女孩聲音歡愉。
「好久不見了呢，最近還好吧？」水穗一邊微笑地回應，一邊脫著鞋。
「當然好啦，簡直好過頭了。」說完女孩呵呵地笑起來。
這個女孩的名字叫佳織，是竹宮家的獨生女。由於天生的腿腳毛病，一直在輪椅上生活。
在佳織的引導下，水穗坐在客廳的沙發上。與其說這裡是客廳，這個房間更像是個博物館，四處安放著古董似的留聲機，做工精巧的娃娃屋，各種形狀相互連接的圓環，積木機關等各種各樣的裝飾。咋一看好像是一些毫無關聯的物品，其實這些都是解謎玩具。這個家的主人竹宮宗彥以收集這類玩具為樂趣。
水穗拿起其中一個益智環，盒子上印象著「DRAGON」的字樣，這個圓環出產自法國，遊戲目的好像是把盔甲形狀的圓環從另一個圓環上解開。
「話說，伯母好像不回來了吧？不能見面真是好遺憾啊。」佳織的語氣略帶失望。
「那人從正月開始就把自己關在畫室里，似乎是想把自己和正月這類節日絕緣了，怪人一個。」水穗擺弄著手裡的益智環，苦笑說道。
「這就是所謂的藝術熱情熊似火吧？真羨慕啊，我是不是也要向伯母學畫畫呢。」
「我看你還是打消這個念頭吧。我怕你一拿起筆，也會變得和那人一樣神經質了。」
水穗的玩笑把佳織逗得呵呵笑。
水穗的母親竹宮琴繪是佳織母親賴子的妹妹。自從父親在三年前去世之後，水穗和琴繪把姓改回竹宮，母女二人開始了自由自在的生活。正如正彥是藝術家一樣，琴繪是個日本畫畫家。
「說說你在澳大利亞的事吧？那一定是個很棒的地方吧？」
佳織的語氣略帶撒嬌，這不僅僅是因為她是家中的獨生女，還因為她從小就把水穗當做自己的親姐姐。
水穗不久前在澳大利亞呆過。大學畢業後體驗了各種各樣的工作，到現在卻還沒找到心中所屬，所以到國外去換了換心情。
「真好啊，我也好想去那邊看看。」
佳織充滿羨慕的目光朝斜上方向遠方眺望。似乎在腦海在描繪了一個自己心中的澳大利亞。
「看來沒什麼好擔心的了。」水穗看到佳織的精神氣，心中石頭落地。
佳織的母親賴子在去年末去世了。對於行動不便的佳織來說，一直深愛著自己的母親突然離世，一定給她造成了如跌落谷底一般的打擊。說實在話，今天來這裡之前，水穗已經做好與她淚水搏鬥的覺悟。今天是賴子的四十九日。
「對了，沒能出席葬禮，真是抱歉了。」
水穗表達歉意。收到賴子死訊時，她還在澳大利亞，因為當時在那邊有一些不得不處理的事走不開，所以沒能回國出席葬禮。
「好了啦，又不是什麼大不了的事。」
佳織臉上強擠出不自然的笑容，微微垂下視線，但又立刻抬起頭，重返活潑的聲音：
「要喝茶嗎？我這些日子在試著做了些蘋果茶，很好喝的。」
說完，她轉動輪椅方向要去準備。
「等一下，先不著急喝茶。」
水穗輕抬右手制止她，「在這之前得先去和伯父打聲招呼，伯父現在在哪？」
「爸爸去墓那邊了，和花子叔母他們也都在一起。」
「這樣啊……那，祖母也在那邊？」
「不，祖母呆在房間里。最近看上去有些勞頓，所以沒讓她去。確實今天……永島先生應該也和她在一起。」
水穗不禁疑惑，不知為何佳織在說出「永島」這個名字時，似乎有些猶豫。
「那得去和祖母打聲招呼，但永島先生也在……是不是等一下再去比較好？」
「沒關係的，差不多也該結束了。一起去吧。」
「恩——話說這個益智環好難啊。真的能拆的開嗎？」
從坐下開始就在水穗手中擺弄的益智環，到現在沒有半點要拆開的樣子。
「讓我看看。」佳織從水穗手中接過益智環，才幾秒功夫，就乾淨利落地拆開了。
「好厲害……」水穗一陣嘆服。
「沒有這回事啦，只要找到訣竅誰都能拆開的。水穗姐喜歡這類的謎題和機關嗎？」
「有些興趣。」水穗回答道，「伯父好像珍藏有許多這方面的書籍吧？」
「不知道哎……我待會去問問爸爸吧。」
「那就拜託你了。」
「我是討厭這類東西啦。」
佳織的語氣裡帶著厭惡，「這類東西一旦摸透其中玄機就會馬上變得一文不值。接著不自覺地又會去追求下一個謎題。就像毒品一樣。」
「也就是說伯父深陷與這種毒癮中無法自拔咯？」
水穗站起身，望向裝飾在牆壁上的巨大拼圖畫。畫上好像是什麼地方的風景，從這巨大的畫中可以看出佳織的父親宗彥對拼圖的痴迷。
「就是啊，半吊子的謎題已經不能讓他滿足了。」
佳織滿臉正經地說道，「別愣著了，走吧。」她催促水穗。
在客廳的一角豎立著一根佔地約一平方米的四角頂樑柱，一直延伸到天花板。其真身一架小型的電梯。這是考慮到佳織的腿腳問題，為了她能夠乘著輪椅上下樓而專門設置的。水穗和佳織一同進入電梯，按下運行鍵。
走出電梯，來到鋪著毛地毯的走廊。水穗相隔多年再次回到這個家，眼前十字交叉的走廊讓她一陣懷念。
建造這棟被稱作十字豪宅別墅的人，是佳織和水穗的祖父竹宮幸一郎。幸一郎以林業起家，手把手構建了涉及房地產與娛樂產業的竹宮產業。以旺盛的行動力和健碩的身軀引以為傲的他，卻在一年半前病故。
幸一郎膝下無男嗣，只有以長女賴子帶頭的琴繪，和華子這三個女兒。所以只能讓賴子招個上門女婿以繼承竹宮家產業。成為這個上門女婿的，是幸一郎的部下宗彥。
接著三女和花子也與竹宮產業的社員組成家庭。只有水穗的母親琴繪和完全不同領域的藝術家共結良緣，而對此幸一郎似乎並沒有做出過多的反對。也許是因為他本人也對這方面有著強烈的興趣吧。
身處在這奇妙的建築物之中，周圍的一事一物都能讓水穗感受到幸一郎對藝術的興趣。
水穗和佳織走嚮往北側延伸的走廊，途中經過樓梯，在樓梯口對面有一台裝飾架靠牆而立，架子上放著一個身長約五十厘米的人偶——一個少年左邊站著一匹馬，馬背上裝著紅色的馬鞍。
經過東側走廊的途中也有一條樓梯，水穗注意到這條樓梯的對面同樣也放著一個架子，但這個架子上安放的卻是個壺。
兩個房間隔著走廊相視而對，左側的正是她們祖母靜香的房間。
佳織沒有著急進房間，而是操縱輪椅前往走廊更深處，來到陽台上。水穗也沉默的跟在她後面。
「她當時就是爬上這條圍欄，就這樣往下跳的。」
佳織伸手撫摸著陽台的圍欄說道。水穗站在她身旁，朝陽台下望去。由於這個宅邸落座於斜坡上，北棟為地底一層的三層建築。被稱作地下室的地底一層包含雜物間和音樂室，同時還有通往後院的入口。後院鋪著草地，但通道卻是由水泥鋪磚而成的。陽台的正下方就是水泥